「為什么山羊爺爺死了？」

    問(wèn)題剛問(wèn)出口，我就被羅莎狠狠瞪視。羅莎用視線(xiàn)指了指身旁的莉薇塔，我趕緊摀住嘴巴。大叔走過(guò)來(lái)把我攬到小屋外面，把他剛剛從莉薇塔哥哥那里得到的零碎消息轉述給我聽(tīng)。

    「好像我們離開(kāi)之后，馬歇爾公爵假借接待勇者，實(shí)際上和塞洛迪斯的王子暗通款曲、意圖叛變的傳聞甚囂塵上。原本克特文的國王就不怎么信任馬歇爾公爵。昨天克特文的國王派人過(guò)來(lái)，把馬歇爾公爵的家給抄了。今天公爵和公爵夫人就被吊死?！?/br>
    「又沒(méi)有人知道王子也在商隊里面。怎么會(huì )有這種傳聞？」

    「我覺(jué)得，這就是威廉斯大人這幾天在辦的事情?！?/br>
    「你是說(shuō)傳聞是他散佈的？」我睜大眼睛不敢置信。

    「噓?！勾笫鍝撟∥业淖彀?，他看向屋內，說(shuō)：「不要讓他們聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    大叔的意思是，從我們被拒絕，到公爵下獄含冤而死，一切都在王后的計算之中。

    大叔對他自己的猜想完全沒(méi)有疑義，似乎能夠接受眼前的事實(shí)。但我沒(méi)辦法。我想起離開(kāi)城堡之前，王后看著(zhù)我的笑容；她那還未談判，便籌備商隊的自信，還有她談?wù)摽颂匚木缄P(guān)係時(shí)，間適的語(yǔ)調。

    冷汗爬滿(mǎn)我的背脊。

    因為我隨便幾句話(huà)，西西里斯少了領(lǐng)導者、馬歇爾公爵丟了性命。

    莉薇塔沒(méi)了爸爸。

    之后還會(huì )發(fā)生什么事？

    好可怕。

    此時(shí)我的心里沒(méi)有悲傷，也沒(méi)有歉疚，是恐懼──我對我的無(wú)知能造成的后果感到深深的恐懼。

    獨自來(lái)到陌生的世界很可怕沒(méi)錯；站在野豬面前很可怕沒(méi)錯；和王子的首席侍衛對峙很可怕沒(méi)錯，但只有此刻，我深深地陷入恐懼的泥淖，不能動(dòng)彈。

    我忍住不哭出來(lái)，跟著(zhù)大叔回到小屋。我拜託柯?tīng)枎兔Π才爬蜣彼退绺绲臅簳r(shí)住所。等待期間，我想著(zhù)要安慰莉薇塔，但直到莉薇塔離開(kāi)，我還是一句話(huà)都說(shuō)不出口。我只能靜靜地聽(tīng)著(zhù)莉薇塔為父親在天之靈祈禱的聲音，并且偷偷地慶幸她沒(méi)有心生怨懟。

    三天之后，原本寧靜的村落充滿(mǎn)了吵雜的人群聲。王后傳旨，讓我率領(lǐng)塞洛迪斯和瑪麗蓮娜萬(wàn)人聯(lián)軍。聯(lián)軍兵臨西西里斯，守關(guān)的將領(lǐng)甘西避戰不出。

    再過(guò)三日，馬歇爾公爵的舊部眾發(fā)出檄文，聲討甘西欺騙國王、忤逆埃吉婭。邊境附近的各個(gè)克特文領(lǐng)主亦不愿出兵對抗勇者率領(lǐng)的軍隊。

    再一日，西西里斯的居民將甘西五花大綁、開(kāi)城門(mén)投降?？颂匚年P(guān)口大開(kāi)。在我們開(kāi)拔進(jìn)軍、直搗黃龍之前，克特文國王派遣特使和談。

    從此，克特文境內貿易全面開(kāi)放。

    但我一點(diǎn)都沒(méi)有，高興的感覺(jué)。

    在王后的眼里，勇者的名號可以作為包裹毒藥的糖衣；搜刮民脂民膏湊成的商隊只是送入特洛伊的美麗木馬；高風(fēng)亮節、堅守邊境數十年，人稱(chēng)西西里斯的鐵壁?馬歇爾公爵不過(guò)是推倒高塔的第一張多米諾骨牌。在她眼里，一切都只是達成目的的手段。

    然后，推這種人一把的，居然是我。