！”

    沈醉舉杯相就，兩人對飲了一杯。放下酒杯，石清露便即拿過(guò)酒壺為他倒酒。待石清露倒完了酒，沈醉也看了看西邊的落日，舉杯道：“天色已然不早了，我也該告辭了。不然回去便要天黑了。來(lái)，我也敬你一杯，當是告別酒了?！?/br>
    石清露心中雖不想沈醉走，但卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉杯與他對飲，卻也并不多說(shuō)什么挽留的話(huà)，只道：“我送你出去！”

    喝完了酒，兩人便即相攜出莊。到得竹林陣后，仍是石清露在前領(lǐng)路，沈醉在后緊緊相隨。如來(lái)時(shí)一般，兩人一路上仍是并不說(shuō)話(huà)。想及來(lái)時(shí)在這竹林陣中發(fā)生的事，兩人更是三緘其口。氣氛顯得更加微妙了起來(lái)，只是這一回卻再沒(méi)發(fā)生什么，順順當當的出了竹林陣。過(guò)了林外的小橋，沈醉道：“便到這里吧！”

    “嗯！”石清露點(diǎn)了點(diǎn)頭，停下腳步，正好站在橋頭。

    沈醉走到石清露身前，轉過(guò)身來(lái)拱手道：“后會(huì )有期！”

    石清露略彎身福了一福，也道：“后會(huì )有期！”

    沈醉又拱了拱手，便即轉身而走。石清露目送著(zhù)他離去，直到消失在視線(xiàn)內。卻是見(jiàn)他始終不曾回過(guò)頭來(lái)瞧一眼，不免心下失望。嘆了一口氣，轉過(guò)身去看著(zhù)河中自己美麗的倒影。對著(zhù)自己的倒影自語(yǔ)道：“你又有什么資格去分搶人家的相公？人家待你情同姐妹，你又怎生對得起人家？”說(shuō)罷，又不禁自傷感嘆了一回。便這樣呆呆站著(zhù)，看著(zhù)自己水中的倒影出神。

    沈醉回到洛陽(yáng)城的時(shí)候，已是黃昏時(shí)分。卻是也不去驛館了，直接便回了會(huì )隱園。

    一進(jìn)大門(mén)，看門(mén)的張德便即上前施禮道：“相公，您可是回來(lái)了。小姐與客人們都在花廳等您呢，叫您一回來(lái)便先去花廳見(jiàn)他們！”

    “我知道了！”沈醉點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺手讓張德下去，自己便即前往花廳。

    到得花廳后，果見(jiàn)燕千尋、蕭峰、段譽(yù)等人都在。一見(jiàn)他回來(lái)，除了蕭遠山外，便俱各離座迎上前來(lái)。他們都已從早先回來(lái)的四名轎夫口中知道了沈醉出城的路上遭慕容博半路截擊之事，雖已從四名轎夫口中知他并無(wú)受傷，眾人當下卻還是又詢(xún)問(wèn)了一遍。隨即，蕭峰便又詳細詢(xún)問(wèn)事情經(jīng)過(guò)，事關(guān)慕容博，他父子二人自是份外關(guān)心。

    蕭峰剛問(wèn)了一句，沈醉還未回答，段譽(yù)卻笑言插道：“大哥，你也太心急了。咱們還是先請二哥坐下來(lái)，慢慢說(shuō)不遲?！?/br>
    蕭峰撫額笑道：“三弟提醒的是，確是怪為兄太心急了！”說(shuō)罷，連忙請沈醉就座。眾人也各自歸座，燕千尋又命婢女為沈醉去端杯茶來(lái)。沈醉便即將事情經(jīng)過(guò)詳細道來(lái)，只是卻終讓慕容博逃了，也沒(méi)什么有用的追查線(xiàn)索，蕭遠山、蕭峰父子二人都不禁失望長(cháng)嘆。蕭遠山罵道：“這慕容老匹夫，當真是狡猾！”

    蕭峰道：“不瞞二弟說(shuō)，我與爹爹得知這事后，便曾隨一名轎夫出城去查看。只是也未曾遇到那慕容博，本要當即追到石姑娘的百花莊向二弟詳細詢(xún)問(wèn)。誰(shuí)知石姑娘莊外的那座竹林陣，卻當真是精妙，我們闖不進(jìn)去，只得回返?！彼f(shuō)到這里，面色稍微變化了下，又接道：“回來(lái)時(shí)，卻是在城中聽(tīng)聞了一件大事?！鄙灶D了下，語(yǔ)氣有些感嘆地道：“這事是關(guān)于丐幫的。想必二弟也知道，這洛陽(yáng)乃是丐幫總舵所在。自我離幫之后，丐幫便一直未曾再立幫主。所謂‘國不可一日無(wú)君，家不可一日無(wú)主’，這武林中的幫會(huì )門(mén)派也是一樣。這一回八月十五中秋節，丐幫弟子齊聚洛陽(yáng)，便要從中遴選出一位幫主來(lái)?！?/br>
    “想不到還有這等大事！”沈醉訝道。他這一天進(jìn)出洛陽(yáng)好幾趟了，卻是都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)到關(guān)于八月十五丐幫大會(huì )一丁半點(diǎn)的消息。

    其實(shí)這也難怪，他這幾回進(jìn)出，都是穿著(zhù)官服。而江湖中人向來(lái)便與官府不搭調，見(jiàn)了自是遠遠避開(kāi)。他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，卻也是在理之中。

    又隨意聊了幾句，沒(méi)過(guò)多時(shí)，一名仆人進(jìn)廳來(lái)稟報晚宴已經(jīng)備好，請眾人往水月軒用飯。沈醉聽(tīng)罷，便即也起身相請眾人。魚(yú)貫而出，由沈醉在前領(lǐng)路，眾人相隨前往水月軒。

    晚宴十分豐盛，眾人皆盡歡而散。宴后自各去安歇，一夜無(wú)話(huà)。

    第二日一早，沈醉便即前往驛館，領(lǐng)了大隊，回返東京。蕭峰。段譽(yù)、燕千尋等一眾人等，皆往城門(mén)口為他送行。

    這一次回東京，沈醉卻是連燕千尋、木婉清、阿碧三女也沒(méi)帶，只獨自一人。這也并非他不想帶，而是因著(zhù)有蕭峰、段譽(yù)等人住在會(huì )隱園，他心想總不能單讓客人們住著(zhù)，主人們一呼兒全跑了。這可不是待客之禮，雖說(shuō)與蕭峰、段譽(yù)等人不會(huì )在乎，但他也不能就這樣丟下他們不管。他要往東京復命，自是不能親自招待，與燕千尋、木婉清、阿碧三女商量之后，便即留下了她們。

    按理留一個(gè)便可，但是另兩個(gè)帶在身邊的話(huà)，便難免顯得有點(diǎn)厚此薄彼不公平了，所以他干脆一個(gè)不帶，把她們全部留在洛陽(yáng)。雖沒(méi)有女人相陪，有點(diǎn)寂寞，卻也沒(méi)什么大不了的。以前沒(méi)女人的時(shí)候，還不是照樣過(guò)，現在一樣可以。當然前提是，沈醉得向她們三個(gè)指天發(fā)誓，保證不去逛妓院。

    好在分別的時(shí)間也并不是太長(cháng)，過(guò)不了幾日便是八月十五中秋節。到時(shí)沈醉準備向趙煦請個(gè)假，回洛陽(yáng)與她們一起過(guò)中秋。再過(guò)不久，便又是九月初九的重陽(yáng)節少林英雄大會(huì )。等英雄大會(huì )一過(guò)，蕭峰、段譽(yù)等人一走，他們自又可再相聚。

    在東城門(mén)與眾人拱手告辭，互道了珍重之言，沈醉便即下令上路，隨即鉆進(jìn)了車(chē)廂。車(chē)馬當前，步兵隊壓后，一行浩浩蕩蕩往前開(kāi)拔，漸漸遠去。

    第185章 回返東京

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    三日后，沈醉帶隊到達東京。入城后即從御街而行，直往大宋皇宮正門(mén)宣德樓而去。

    到得宣德樓前，沈醉命隨行禁軍自行回殿前司復命，四名隨行副使也自回禮部復命。他則進(jìn)宮面圣，向皇帝趙煦復命。他身為翰林學(xué)士，佩有可隨時(shí)出入皇宮的腰牌。當即也不向城樓守將通稟，只亮了腰牌，便自進(jìn)去。

    此時(shí)已是午時(shí)末，算來(lái)早朝應已散去。而趙煦散朝后，一般都會(huì )往內書(shū)閣處理政事，所以沈醉便徑直往內書(shū)閣而去。到得內書(shū)閣后，向一名殿外侍立的太監通稟。這名太監乃是時(shí)常侍立于內書(shū)閣的，沈醉來(lái)的多了，卻是也認識，并知道叫王榮。王榮向他躬身回了一禮，道：“沈大人，您今日可是回來(lái)的不巧。今日正好太皇太后設宴，皇上卻是被請過(guò)去赴宴了?！?/br>
    趙煦竟是不在，沈醉不由輕皺了皺眉頭，又向王榮問(wèn)道：“皇上去了多久了？”他想如果趙煦剛去的話(huà)，那自己便先回去，明日早朝再復命也沒(méi)什么不妥；如果趙煦去的久估計差不多快完的話(huà)，就不妨在這里等一會(huì )兒。

    王榮想了想，道：“嗯，快有一個(gè)小時(shí)了吧！應該差不多也快完了，沈大人不妨進(jìn)殿內稍等一會(huì )兒，咱家替您過(guò)去看看?！弊陨蜃硖嶙h時(shí)辰改制，趙煦下令推廣后。便即日起從皇宮開(kāi)始試行，至此已有兩個(gè)多月，宮內的大部分人卻是已然接受并習慣用這新的計時(shí)法了。

    “如此，有勞公公了！”沈醉拱手謝道。

    “沈大人客氣了！”王榮回了一禮。然后將沈醉請進(jìn)殿內，招呼了侍立在殿內的一名太監為沈醉上杯茶，便即告辭離去。

    沈醉向那為他去端茶的太監拱手謝過(guò)，又將王榮送出殿外，便回返進(jìn)來(lái)，徑自尋了張椅子坐下。轉頭打量了下這內書(shū)閣，有兩個(gè)月沒(méi)來(lái)過(guò)，發(fā)現與自己走時(shí)卻也沒(méi)什么變化。瞧到趙煦的書(shū)案上時(shí)，卻讓他眼光一停，然后定定地瞧著(zhù)書(shū)案左上角處稍微斜擺著(zhù)的一件物事仔細打量。

    因角度關(guān)系，從他這處看，卻是只能看見(jiàn)這東西的后面。造型大體上是方形，像個(gè)小柜子，下面也有四只短立腳。后面分別有三個(gè)圓軸帶翼的扭，從背后看，卻分明是鐘表的樣子。三個(gè)扭，分別是上勁的發(fā)條扭，調節時(shí)間指針的調時(shí)扭，以及設鬧鐘的定時(shí)扭。

    “看來(lái)我出使大理的這段日子，沈括與韓公廉已是把這鐘表研制成功了！”沈醉的心里已然這樣肯定。再傾耳細聽(tīng)，果能聽(tīng)見(jiàn)秒針輕微的走動(dòng)聲。心情激動(dòng)，當即也不管皇帝的東西不能隨便亂動(dòng)，走上前去便將那鐘表拿在手中翻轉過(guò)來(lái)仔細觀(guān)看。

    正面果然是一個(gè)圓形的表盤(pán)，時(shí)針、分針、鈔針一個(gè)不少。時(shí)針雕龍，分針雕鳳，秒針則只是雕了些花紋，正按著(zhù)表盤(pán)上的小格一格格地繞著(zhù)中心點(diǎn)走動(dòng)著(zhù)。表盤(pán)上則以一塊玻璃封隔住，此時(shí)的宋朝卻是已然有玻璃。蘇軾的便有“引南海之玻黎，酌涼州之蒲萄”的句子，意思便是“用珍貴的南海玻璃杯斟上涼州的萄萄美酒”。

    表盤(pán)的邊緣則是木制，雕有精美的花紋，上有明亮的油漆。進(jìn)獻給皇帝用的果然不一般，制作的十分精美。不像他們研究時(shí)，外表基本上只要有個(gè)大概樣子就可以。表盤(pán)能用準確就行，指針能走能區分開(kāi)來(lái)就行。

    還在翻看之際，那為他端茶的太監從里間端著(zhù)杯茶走了出來(lái)。見(jiàn)他在此拿著(zhù)鐘表翻看，忙叫道：“哎喲，沈大人！這東西您可不能亂碰，皇上寶貝著(zhù)呢，萬(wàn)一磕著(zhù)碰著(zhù)了，小的可是擔待不起?！币贿呎f(shuō)一邊已快步趕了過(guò)來(lái)。

    “切！”沈醉被他這么一叫，卻也沒(méi)了興致。撇了撇嘴，隨手放到桌上。然后轉手從他手中拿過(guò)了茶杯，端著(zhù)到一邊的椅子上坐了下去喝茶。

    那太監卻又將鐘表輕輕雙手捧起，小心轉著(zhù)細看了一遍，發(fā)現完好無(wú)損，這才松了口氣，重新放回桌上，并擺好位置與角度。他轉過(guò)頭來(lái)瞧著(zhù)沈醉，忽然想到些什么，有些不好意思地笑了笑，陪禮道：“小的倒是忘了，聽(tīng)沈括老大人與韓公廉大人說(shuō)，這東西可是您發(fā)頭設計的呢！您自然是比我懂的多，哪會(huì )不注意。只是剛才一時(shí)情急沒(méi)有想到，還請沈大人您不要見(jiàn)怪！”

    沈醉笑道：“不怪不怪，公公也是職責所在！”旋又問(wèn)道：“我這些日子來(lái)出使大理在外，卻不知沈括老大人與韓公廉大人，是什么時(shí)候把這東西進(jìn)獻上來(lái)的？”

    太監回道：“大約二十幾天前，快有一個(gè)月了！”

    “哦！”沈醉點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)。

    等不多時(shí)，一盞熱茶還未飲盡，王榮便已回返。進(jìn)得殿內，尋著(zhù)沈醉，施了一禮，躬身道：“沈大人，太皇太后卻是著(zhù)小的請您過(guò)去一并赴宴?！?/br>
    “哦？”沈醉心中雖不愿去，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下茶杯，起身向王榮道：“那便走吧！”

    王榮應了一聲，頭前領(lǐng)路，沈醉跟后相隨。

    路上走了約有一刻鐘時(shí)間，便到得御花園。王榮領(lǐng)著(zhù)沈醉往園中一處涼亭而去，沈醉遠遠便已瞧見(jiàn)亭中正中雍容而坐白發(fā)蒼蒼的太皇太后，其下左首第一位上便是皇帝趙煦。

    除開(kāi)趙煦外，席中卻是還有三人。其中右首第一位坐趙煦對面的中年宮裝美婦，沈醉卻是認識，乃是皇太后向氏。他當日以夜神龍身份入皇宮盜酒，被王放打傷后，便是在這位太后寢宮中躲藏。卻是還曾欣賞過(guò)她的睡姿態(tài)，那日臨走時(shí)被她發(fā)現制住她時(shí)還曾抱了她一會(huì )兒親了她一口。本來(lái)這事他差不多已是忘了，現在見(jiàn)了這向太后卻是不由又想了起來(lái)。

    另外兩個(gè)沈醉則不認識，

    這兩個(gè)一男一女，都跟趙煦差不多年紀。男的坐在趙煦下首，面目俊美，溫文爾雅，與趙煦長(cháng)得有幾分相像，沈醉心中猜測應是趙煦的兄弟。女的坐于向太后下首，長(cháng)得十分美貌，端莊溫婉，氣質(zhì)動(dòng)人，沈醉猜測應是趙煦的皇后孟氏。

    行到近前，王榮怕沈醉不識，便向他低聲介紹其余三人道：“沈大人，右首那位是向太后，她下首的是孟皇后，皇上下首的是端王殿下?！?/br>
    沈醉猜測的都沒(méi)猜，只是他雖猜到了趙煦下首的是趙煦的兄弟，卻沒(méi)猜到這家伙是端王趙佶。聽(tīng)罷王榮之話(huà)，心中不由道：“靠，想不到竟然是宋徽宗這個(gè)大昏君！”不過(guò)想到自己如今教趙煦練武，想必趙煦定不會(huì )再英年早逝，也自不會(huì )再便宜了趙佶當皇帝。

    想罷，已到亭前，沈醉當即上前向眾人見(jiàn)禮。拱手道：“臣沈醉，參見(jiàn)皇上、太皇太后、皇太后、皇后及端王殿下?！闭f(shuō)罷，便要下跪行禮。

    正中太皇太后卻是擺手笑道：“免了，沈大人請入座吧！”說(shuō)著(zhù)，指了指趙佶下首加設的一張桌席。

    沈醉本就不愿下跪，此時(shí)太皇太后說(shuō)不用，他自是心中大喜，只順勢拱手彎腰道：“多謝太皇太后！”便即退坐于趙佶下首的席上，席上已是酒水菜肴餐具齊備，與其他人桌上菜式也俱是一樣。

    太皇太后問(wèn)道：“沈大人今次出使大理，一路可還順利嗎？”

    沈醉道：“托太皇太后與皇上洪福，一路順利安好！”

    太皇太后道：“沈大人出使順利，哀家在此敬沈大人一杯！”說(shuō)罷，舉杯面向沈醉。

    “謝太皇太后！”沈醉卻也不客氣，端起面前酒杯，與她遙對了一下，仰頭飲盡。

    太皇太后卻只淺飲了一口，放下酒杯來(lái)，向沈醉笑道：“沈大人可不必拘禮，但請自用便是！”

    沈醉又謝了一回，卻是也不敢太過(guò)放肆，夾了菜只是細嚼慢咽。

    上首趙佶忽然朗笑一聲，端起酒杯向沈醉道：“沈大人出使大理，一路辛苦，小王也在此向大人敬杯水酒！”

    沈醉舉杯轉向趙佶，含笑道：“多謝端王殿下！”說(shuō)罷，舉杯飲酒。

    趙佶也