光華灼灼

    王群生有馬甲。

    ——

    本朝素來(lái)死諫之風(fēng)盛行，許多大臣、世家子弟、文人秀士等等，皆好以激烈的言辭勸諫君王。久而久之，眾人膽氣愈壯，竟生出幾分所謂的英雄氣概來(lái)，便如昔年御花園中那一出，便是這種風(fēng)氣影響。

    后來(lái)蘭澤憶起，大約自那結束之后，她身邊的內侍便馬不停蹄地去尋甄曉晴，將御花園的事情一一稟報過(guò)，故而自此以后，甄曉晴的手段愈發(fā)狠戾殘暴，漸帶血腥絕情之風(fēng)，竟有種不顧一切、專(zhuān)為示威的架勢。

    因而蘭澤心中總縈繞著(zhù)一縷說(shuō)不清、道不明的滋味，她倒是能體諒甄曉晴的部分手段——不單為維護皇權尊嚴，亦是為護全她這個(gè)做女兒的。

    手中那封火漆密函，開(kāi)是不開(kāi)？她一時(shí)猶疑不定。終是先展閱了手邊幾本奏疏。待到日光照滿(mǎn)宮闈，朱砂批跡大多已干，她的肩與手也漸覺(jué)酸軟。

    甄修證輕聲問(wèn)：“陛下可覺(jué)得餓？要不要用些點(diǎn)心？”

    “朕并無(wú)食欲，你若想吃，自可先去?！?/br>
    然甄修證也未進(jìn)飲食。至上午巳時(shí)左右，他離了邀月宮，卻在宮外廊下撞見(jiàn)兩個(gè)正在閑談的人——王群生與余千。

    這二人本是八竿子打不著(zhù)的，如今竟湊在一處說(shuō)話(huà)。在甄修證想來(lái)，他們至多不過(guò)相識，斷不至于在宮苑深處閑聊，除非是為著(zhù)人情世故勉強應酬。

    王群生雖是個(gè)文人，氣韻內斂，眉目含笑，卻總令余千不寒而栗。二人言語(yǔ)內容，甄修證立在此處聽(tīng)不真切，他正欲繞行，遠在數丈外的王群生竟上前將他攔住。

    此事著(zhù)實(shí)離奇，王群生素來(lái)不愿與甄修證交談，即便甄修證是蘭澤伴讀，他也從不假以辭色。有時(shí)甄修證向他行禮問(wèn)安，王群生只作未聞、未見(jiàn)，漠然徑自走過(guò)他身側。

    王群生平素最?lèi)?ài)著(zhù)青、碧等淡雅之色，今日也未穿朝服，似是專(zhuān)為入宮與人敘話(huà)。此刻他擋在甄修證面前，目光先將他上下打量一番。

    “你出來(lái)得頗晚，”他面上笑意略淡，“陛下想必倦了吧？”

    甄修證心頭忽生不祥之感。

    他默然不語(yǔ)。王群生朝邀月宮內瞥了一眼，語(yǔ)帶戲謔：“其實(shí)你甚可憐——始終得不到陛下真情，而我也體諒你，誰(shuí)曾想蘭澤是君王，縱使是你的女人，卻非你的妻子，亦非你一人所有?！?/br>
    “王大人究竟何意??？”甄修證驚愕萬(wàn)分。

    “我同時(shí)憐你二人，一個(gè)在榻上強自承歡，一個(gè)在心底暗里盤(pán)算，你與蘭澤燕好之時(shí)，可覺(jué)得壓抑？”

    “……王大人，你莫非瘋了不成？”

    甄修證被他這番話(huà)驚掉了魂魄，下意識左右顧盼，生怕有宮人聽(tīng)見(jiàn)他們議論蘭澤。

    “非也，”王群生悠然道，“不過(guò)教你直面本心。你豈甘止步于此？難道不愿做陛下心頭獨一無(wú)二之人，教她永遠將目光駐于你身？”

    他言罷，施施然轉身，輕嘆道：“啊，時(shí)辰不早，我還需去取陛下的壽禮，你若需要相助，自可來(lái)尋我?！?/br>
    王群生話(huà)音未落，便在甄修證驚愕注視中，抬手拍了拍他的肩。這二人身量雖相仿，王群生的氣度卻總能壓過(guò)這些年輕人一頭。

    甄修證攥緊掌心：“……王大人不必多言，我對陛下忠心無(wú)二——”

    “連自己也要騙過(guò)去么？”王群生仿佛洞悉一切，卻只肯說(shuō)透兩分，“你何苦偽裝？偽裝一世太累，終不過(guò)落得個(gè)被棄如敝履的結局?！?/br>
    “已是巳時(shí)了，”他又端詳著(zhù)甄修證面色，笑吟吟自懷中取出一枚藥膏。那盒子紋樣精美，未啟已隱透幽香，“陛下若覺(jué)不適，不如你將此物呈予她？”

    甄修證默然不語(yǔ)，竟然當著(zhù)王群生的面前，便將那藥膏擲入草叢。

    適才溜走的余千聞聲折返，見(jiàn)二人對峙之狀，這膽小如鼠的太監更不敢勸，堪稱(chēng)驚慌失措，立馬腳底抹油般疾步遁去。

    “若不愿與我聯(lián)手，”王群生輕笑間帶著(zhù)輕蔑，“你便永遠只是個(gè)腳踏。今日之事也不必稟于陛下，她不會(huì )信——況且，你真能甘心？”

    自己與王群生，在蘭澤心中孰輕孰重？

    甄修證實(shí)在不知曉。

    那幽魂般的男子已然離去，此刻日頭正烈，光華灼灼，甄修證卻覺(jué)周身陰翳不散。望著(zhù)地上自己被拉長(cháng)的影子，他總是心神難安。

    這宮苑里亡魂太多，不獨邀月宮，寶觀(guān)殿等處亦如是。年年皆有內侍悄無(wú)聲息地離去，朱墻紅得似浸透了血，叫甄修證恍覺(jué)不在人間。片刻后，他心思轉動(dòng)，終是俯身自草叢中尋出那已微凹的銅盒。

    待啟蓋細看，銅盒內盛著(zhù)脂膏狀的藥物。甄修證素通藥理，以指尖輕沾少許，湊近鼻端細辨，認出其中幾味藥材，大抵是消腫化瘀、止痛潤澤之類(lèi)的。

    他仍將盒子納入懷中，卻不打算獻與蘭澤。只想回去自行配藥，再細驗此膏可有特異之處。

    ……

    而邀月宮中，蘭澤終究還是拆開(kāi)了那兩封密函。她已有半載未得姬桓片紙只字，許是被甄曉晴截了去，又許是他對自己已失望透頂。無(wú)論如何，函中所書(shū)何事，蘭澤實(shí)難揣測。

    待展開(kāi)細看，竟是兩封致歉文書(shū)。頭一封中，姬桓自陳當年太過(guò)沖動(dòng)，直言蘭澤合該將他斬首——他所行之事，若在尋常人身上，便是誅九族也不為過(guò)。蘭澤讀至此處，不由暗嘆，姬桓總說(shuō)這些大逆不道之言，豈非將他自己也牽連進(jìn)去？他身上不也流著(zhù)皇室的血。

    通篇覽畢，這遲來(lái)的致歉信寫(xiě)得格外工整。以蘭澤對姬桓的了解，此信恐非他親筆，別說(shuō)字跡不像他平日那般灑脫，言辭間也少了他慣有的桀驁，倒似經(jīng)幕僚精心潤色過(guò)，字里行間透著(zhù)十二分的小心謹慎。

    不過(guò)姬桓這般謹小慎微，蘭澤倒不覺(jué)意外。如今東南戰事吃緊，舟山方才淪陷，他若還敢如往日般張揚，那才是自尋死路。想他當年七戰七捷風(fēng)光無(wú)限，而今驟然失力，想必也頗為頹唐。

    第二封信更是寫(xiě)得如履薄冰，與前一封不同，此信極為簡(jiǎn)短，他只說(shuō)欲赴今年的萬(wàn)壽節，奈何行程緊迫，須待萬(wàn)壽節后半月方能趕回京師，順帶呈報近年公務(wù)。

    閱罷兩信，蘭澤長(cháng)舒一口氣。她已批了一下午奏折，午膳也只是草草用了些，這時(shí)甄秀晚翩然而至，說(shuō)是來(lái)紅袖添香，又言道甄曉晴格外開(kāi)恩，將那只毛茸茸的白貓賜予她養了。

    此事令甄秀晚堪稱(chēng)喜形于色，眉眼間盡是飛揚神采。她命隨侍女官將貓兒抱來(lái)，仍是那只碧眼白貓，甄秀晚說(shuō)此貓名喚相翠，平日總懶洋洋的，任人怎么喚也不理會(huì )。

    “相翠！”甄秀晚提著(zhù)裙裾，手執團扇，立在香爐旁輕聲喚那白貓，“快來(lái)讓陛下瞧瞧你?！?/br>
    這相翠體態(tài)豐碩，甄秀晚抱著(zhù)時(shí)常覺(jué)得吃力。今日面圣，她特意裝扮得格外美麗，生怕貓兒抓亂了這貴重宮裝。只得立在遠處輕喚，指望相翠顯出幾分活潑可人的模樣，也好在陛下面前討個(gè)歡喜。

    誰(shuí)知相翠被宮人抱進(jìn)內殿，不過(guò)片刻便躁動(dòng)起來(lái)。發(fā)出陣陣異樣的叫聲，非但不算悅耳，便是甄秀晚拿著(zhù)吃食柔聲安撫，它也全然不理會(huì )，只顧著(zhù)要掙脫宮人們的圍阻。

    蘭澤見(jiàn)這般光景，便道：“你帶相翠去偏殿玩耍罷，朕這里還有奏折未批完?！?/br>
    “陛下——”甄秀晚又是委屈又是不甘，卻不敢顯露，只軟語(yǔ)道，“萬(wàn)壽節將至，臣妾不愿像旁人那般，在晚宴上才給陛下獻壽禮?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)對宮人遞了個(gè)眼色，自己卻挨近蘭澤身側，細聲細氣地說(shuō)：“聽(tīng)聞陛下精于琴藝，臣妾特從宮外覓得一本稀世琴譜，名喚《瀟湘水云》，不知可合陛下心意？”

    蘭澤聞言，只道：“你有心了?！?/br>
    她隨手接過(guò)呈上的琴譜翻閱，起初還未想起此曲來(lái)歷，待細看時(shí)，忽憶起王群生似乎擅彈此曲。

    這《瀟湘水云》創(chuàng )作于前朝末世，作者感時(shí)傷世，每見(jiàn)瀟湘二水云涌霧繞，便起故國之思。曲中“每欲望九嶷，為瀟湘水云所蔽”之句，正是借山水云霧抒胸中憂(yōu)愁。

    而這般曲意，原不適于為君王祝壽，未免有些不合時(shí)宜。

    但蘭澤素不計較這些，只與甄秀晚閑話(huà)兩句，便又垂首批閱奏章去了。

    甄秀晚見(jiàn)蘭澤神色淡淡，只當她并不中意這琴曲，一番心意竟是枉付，不由暗自懊悔，正想著(zhù)如何轉圜，卻聽(tīng)蘭澤溫聲道：“站了這半日，想也乏了，不如先回去歇息？今夜宮宴你必定要列席，屆時(shí)坐在朕身旁，可莫要打了瞌睡?！?/br>
    甄秀晚聞言，頓時(shí)喜形于色：“謝陛下體恤！臣妾這便回去梳妝更衣，必不辜負圣意?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    及至暮色四合，宮宴將啟，蘭澤方擱下朱筆，只覺(jué)渾身倦怠。因著(zhù)萬(wàn)壽慶典，今日就免了早朝，她便在邀月宮批閱奏章，想著(zhù)待節慶過(guò)后再理朝政。她扶著(zhù)案幾起身，由女官伺候著(zhù)換上袞服，緩步朝設宴的宮殿行去。

    她到得比甄曉晴早些，受了百官朝拜后，便徑自端坐主位上。甄秀晚已候在一旁，因著(zhù)中宮虛懸，她作為一宮主位，席位便設得離御座頗近，就讓這距離透著(zhù)些微妙的親昵。