5章脫身

    西服之下的肌rou瞬間繃緊，拉朱幾乎是本能的轉身，把顧瀾擋在身前，同時(shí)下意識向不遠處的鳶尾甩去一個(gè)凌厲的眼神，過(guò)來(lái)！

    空氣驟然冷凝。

    顧瀾卻極輕地嘆了口氣，抬手拍拍拉朱的肩膀，是安撫，也同時(shí)示意他不要輕舉妄動(dòng)。

    “伯爵閣下，”她從拉朱的身后走出，臉上已掛起恰到好處的淺笑。兩人湊近，行了一個(gè)標準矜持的貼面禮。同時(shí)，指尖向側邊微微一擺，那是給正在靠近的鳶尾下的指令，退下。

    禮畢，本該稍稍后退，維持社交距離，身體卻被一股不由分說(shuō)的力道猛地攬了過(guò)去。

    馬勒博羅伯爵年約六十，相比于保養得當的貝德福德侯爵，他像是被歲月和放縱提前榨干了精氣。因為縱欲無(wú)度，面皮有些松弛，灰藍色的眼睛深陷在眼窩里，看人時(shí)總帶著(zhù)銳利和倦怠交織的古怪神情。他穿著(zhù)剪裁極佳的酒紅色天鵝絨禮服，胸前別著(zhù)一枚碩大的雕刻紅珊瑚胸針，在燭光下色澤暗沉，猙獰縱橫，像極了即將干涸的血管。

    “我親愛(ài)的小鸚鵡，”伯爵咬著(zhù)她的耳朵，聲音黏膩得如同融化的太妃糖，“真是好久沒(méi)見(jiàn)到你了。艾米利亞把你藏得太緊，讓我這老頭子都快患上相思病了?！?nbsp;  他說(shuō)話(huà)時(shí)，布滿(mǎn)老繭的手刮過(guò)顧瀾的臉龐和頸項，帶來(lái)輕微的刺痛，最后落在纖細的腰肢上。掌心貼著(zhù)羊絨大衣的腰側，不輕不重地摩挲著(zhù)。

    顧瀾臉上的笑容沒(méi)有絲毫變化，聲音依舊輕柔，手卻快速抬起，捉住了那只正欲向下滑去的大手：“伯爵閣下，您的手有些涼呢?！?/br>
    伯爵低低的笑了起來(lái)，他非但沒(méi)有抽回手，反而就勢捉住顧瀾的手，攏進(jìn)布滿(mǎn)老繭的粗糙掌心里，翻來(lái)覆去把玩著(zhù)：“是啊，今晚可真冷?！?/br>
    他轉頭看向屋外那片漆黑的方向，儀式早已結束，池塘空無(wú)一人，只剩無(wú)邊夜色吞噬著(zhù)水面的微光：“換我這把老骨頭，可受不了在那冰水里泡上三回。虔誠是好事，但總得量力而行，你說(shuō)是不是，我的小鸚鵡？”

    顧瀾順勢抽回自己的手，臉上笑容依舊不變：“因信稱(chēng)義，神所喜悅的從來(lái)不是多么極端的獻祭，而是發(fā)自?xún)刃牡尿\，如此苦行，確實(shí)太過(guò)了些，令人敬畏，卻也難免擔憂(yōu)?！?/br>
    “小鸚鵡的學(xué)舌總是這樣悅耳動(dòng)聽(tīng)?！边@番話(huà)顯然取悅了伯爵，侯爵和伯爵之間那微妙的嫌隙，眾所周知。他滿(mǎn)意地哼笑一聲：“我從符拉迪沃斯托克回來(lái)，給你帶了禮物，白狼皮的披肩，記得帶走?！?/br>
    顧瀾臉色沒(méi)有絲毫變化，她抬起眼，笑容明媚：“我母親最鐘愛(ài)皮草，我替母親謝謝您的美意?！?nbsp;  她頓了頓，仿佛不經(jīng)意地問(wèn)，“在符拉迪沃斯托克打獵，想必很盡興吧，聽(tīng)說(shuō)那里的冬天格外壯麗?！?/br>
    “乏善可陳。下雪天，烏蘇里棕熊笨拙得像靶子，毫無(wú)挑戰。也就追蹤白狐和白狼還有點(diǎn)意思，這些畜生警覺(jué)，跑得快，追起來(lái)需要點(diǎn)耐心?！辈魮u搖頭?！安贿^(guò)，把它們帶回來(lái)，剝皮處理，倒是比開(kāi)槍那一瞬更有趣味。你知道嗎?！?/br>
    他緊緊盯著(zhù)顧瀾，像在欣賞她臉上可能出現的任何波動(dòng)?！澳穷^白狼的皮子，是我親手活剝的，皮剝完了，那畜生還在抽搐，眼珠子還能轉，就這么眼巴巴看著(zhù)自己的皮，被硝制整理……”他似乎陶醉在這美妙的回憶里?！芭队H愛(ài)的，你知道嗎，只有這樣，皮子的光澤和柔韌度才能達到最完美的狀態(tài)，血管收縮的瞬間鎖住了最后的生命力?！?/br>
    顧瀾臉上的笑容沒(méi)有絲毫變化：“看來(lái)伯爵遠東之行，收獲頗豐，滿(mǎn)載而歸?！?/br>
    “這里算什么收獲?！辈羿托σ宦?，似乎對眼前衣香鬢影的宴會(huì )廳感到不屑?！罢嬉f(shuō)盡興，還得是九三年，在薩拉熱窩?！?nbsp;  他的聲音低了下去，灰暗的眼眸深處閃爍著(zhù)帶血腥氣的亢奮，“那才叫打獵。目標會(huì )跑，會(huì )躲，會(huì )慘叫……一槍一個(gè)，都是活生生的靶子。那聲音，那場(chǎng)面，那空氣中彌漫的味道……可比對著(zhù)林子里的畜生，有意思太多了?！?nbsp;  他舔了舔有些干裂的嘴唇，仿佛在回味。

    遠處隱約的樂(lè )聲飄來(lái)，顯得格外空洞。顧瀾垂眸，濃密的睫毛在臉頰上投下小片陰影，沒(méi)有接話(huà)。

    伯爵似乎也并不需要她的回應，他很快從那段血腥的回憶中抽離，又恢復了那副慵懶的腔調：“不說(shuō)這些陳年舊事了，免得嚇著(zhù)我的小鸚鵡。復活節之后，我在格倫克山谷有個(gè)小型狩獵會(huì )，來(lái)的都是老朋友。帶上你母親養的那幾只靈緹，山上的松雞和野鹿正肥。你來(lái)散散心？”

    顧瀾露出恰到好處的惋惜：“恐怕不太行呢。年后我必須回學(xué)校一趟，處理畢業(yè)的事情。實(shí)不相瞞，我的畢業(yè)證還被扣著(zhù)呢，這事我都不敢告訴母親，怕她失望?！?/br>
    伯爵哈哈大笑，仿佛聽(tīng)到了什么極其有趣的事情：“這算什么，一句話(huà)的事。你想什么時(shí)候拿到畢業(yè)證，就什么時(shí)候拿到?！?/br>
    “那就先謝謝伯爵閣下的厚愛(ài)了?！鳖櫈憦纳迫缌鞯匚⑽⒐?。

    “小鸚鵡就是嘴甜?！辈粼俅紊斐鍪?，這次是拍了拍她的肩膀?！耙仓x謝你送給我的禮物，我非常，非常喜歡?！?/br>
    說(shuō)完他轉身，融入了交談的人群中。

    直到伯爵的身影完全消失，拉朱才仿佛找回了自己的呼吸。他轉向顧瀾，臉上是掩飾不住的驚愕：“我之前托人給他送過(guò)東西。不止是錢(qián)，還有地契文書(shū)，甚至弄到了侯爵珍視的那條冠軍獵犬的幼崽。他看都沒(méi)看就退回來(lái)了。你到底給了他什么，能讓他就這么放過(guò)你？”

    顧瀾整理了一下并未凌亂的衣袖，目光平靜地望向伯爵消失的方向，輕聲道：“我讓埃文斯，把娜塔莎送給伯爵了?！?/br>
    拉朱倒抽一口冷氣：“僅此而已？”娜塔莎之前不是沒(méi)想過(guò)自己擺平這件事，但是伯爵根本不接受她的示好。

    “我送的，不是娜塔莎?！?nbsp;  顧瀾轉過(guò)頭，看著(zhù)拉朱，眼底一片冰冷清明，“我送的，是‘金絲貓’?！?/br>
    拉朱瞳孔驟然收縮。

    東歐金絲貓，九十年代初，東歐劇變，蘇聯(lián)解體，鐵幕崩塌，秩序真空。無(wú)數來(lái)自東歐地區的年輕女孩被誘騙綁架，販賣(mài)至西歐的地下市場(chǎng)。她們被稱(chēng)為“東歐金絲貓”，是當時(shí)最時(shí)髦的玩物。而馬勒博羅伯爵，在風(fēng)聲不那么緊的當年，便是以收藏和處理金絲貓的殘忍手段而私下聞名。只是近些年監管和法律壓力加大，他才逐漸收斂。

    鮮嫩明媚的東歐美人，完全符合伯爵的口味。更重要的是，侯爵的新歡，能任由他處理，這能極大滿(mǎn)足他被侯爵處處壓過(guò)一頭的怨氣。

    “不會(huì )再有人見(jiàn)到娜塔莎了?！?/br>
    拉朱怔怔地看著(zhù)她，不是因為這計劃本身，而是因為敘述時(shí)的冷血和平靜。半晌，他才找回自己的聲音，帶著(zhù)失望：“你怎么會(huì )變成這樣？”

    顧瀾微微偏頭，似乎對他的失望感到疑惑不解：“你生氣是因為，去死的不是我嗎？”

    “我不是那個(gè)意思！”拉朱猛地打斷她，“侯爵那邊你怎么交代？夫人那邊你又怎么交代？”

    娜塔莎是夫人花重金培養出來(lái)的交際花，更是侯爵的新寵，就這么無(wú)聲無(wú)息地消失了，絕不會(huì )被輕易放過(guò)。

    “侯爵沒(méi)意見(jiàn)，夫人就不會(huì )有意見(jiàn)?！鳖櫈懙幕卮鸷?jiǎn)潔至極，說(shuō)完，她不再看一臉復雜的拉朱，轉身，步履平穩地走回了主廳。

    ***

    廳內，儀式的喧囂已經(jīng)接近尾聲。貝德福德侯爵已不見(jiàn)蹤影，留下的賓客三三兩兩聚在一處，低聲談笑，或準備離去?？諝饫镆琅f浮動(dòng)著(zhù)甜膩的酒香和脂粉香，還有臨近午夜的倦怠氣息。

    顧瀾沒(méi)有去尋找任何人，她徑直走向角落那架沉黑色的三角鋼琴。樂(lè )手正在收拾樂(lè )譜，愣了一下，隨即認出了她，禮貌地微微躬身，無(wú)聲退開(kāi)。她沒(méi)有看琴譜，纖細有力的手指輕輕落在琴鍵之上。

    《致愛(ài)麗絲》的旋律流淌而出。

    不同于通常演奏的清新明快，她的指下，這首去的變得異常緩慢凝滯，每個(gè)信服都仿佛承載了難以言說(shuō)的重量，在大廳里孤獨的回響。

    一遍，

    兩遍，

    三遍。

    當她開(kāi)始彈第四遍時(shí)，莊園的管家悄無(wú)聲息地出現在鋼琴旁，微微躬身：“克里斯塔小姐，侯爵閣下在二樓，請您敘話(huà)?！?/br>
    琴聲戛然而止。

    顧瀾合上琴蓋，起身，指尖還在微微顫抖。她站起身，對管家點(diǎn)點(diǎn)頭。鳶尾不知何時(shí)已悄然來(lái)到她身邊，見(jiàn)她離開(kāi)，立刻小步跑上前，垂手跟在她身后。

    二樓的書(shū)房里，壁爐的火燃得正旺，驅散了窗外的嚴寒。房里只開(kāi)了兩盞閱讀燈，貝德福德侯爵只穿著(zhù)襯衫和馬甲，坐在貴妃椅上，面頰泛著(zhù)酒后的微紅。窗戶(hù)敞開(kāi)著(zhù)，冬夜的冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)絲絨窗簾，也帶來(lái)了樓下隱約殘存的樂(lè )聲和人語(yǔ)。

    顧瀾走到窗邊，將窗戶(hù)合攏，隔絕了寒風(fēng)與噪音。

    “夜里風(fēng)大，您當心著(zhù)涼?！彼穆曇羧岷?，一如既往。

    轉身，視線(xiàn)和侯爵的目光不期而遇。他打量著(zhù)顧瀾，然后伸出手。

    顧瀾順從地依偎過(guò)去，坐在腿上，手臂輕輕環(huán)住他的頸項，任由其攬住了腰，將她帶向懷里。

    “親愛(ài)的克里斯塔，”侯爵將下巴抵在她發(fā)間，嗅著(zhù)她身上清冷的淡香，“我們多久沒(méi)這樣單獨相處了？南哈德利小鎮的生活，是不是太豐富多彩，讓你都快忘記我了？”

    他的手掌在她腰側流連，熱度透過(guò)衣料傳遞過(guò)來(lái)。

    顧瀾將臉埋在他的肩頸處，微微偏頭，露出天鵝般優(yōu)美的頸項線(xiàn)條，聲音放的又軟又嬌：“您不知道，那里簡(jiǎn)直像個(gè)修道院，連家像樣的甜品店都沒(méi)有。我每天除了想您，都不知道還能做什么?！彼鹧劢?，眸光盈盈，帶著(zhù)委屈?！爸皇恰φn太難了，我總是考不好，教授說(shuō)要我回去重新考試，不然拿不到畢業(yè)證。我不敢告訴母親，怕她罵我笨，白費了她的心血和期望?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)時(shí)，放在腰后的手已經(jīng)開(kāi)始不安分地上下游移，指尖隔著(zhù)衣料傳遞著(zhù)灼熱的溫度。侯爵顯然興致很高，酒意和情欲在他眼中燃燒，呼吸也逐漸沉重。

    書(shū)房角落里，原本如影子般侍立的女仆長(cháng)見(jiàn)狀，悄無(wú)聲息地躬身，準備如同以往無(wú)數次那樣，默然退出去。

    就在這時(shí)，顧瀾忽然抬起手，輕輕捉住了那只試圖探入衣領(lǐng)的手。

    “侯爵……”她聲音微顫，像是害羞，又像是為難。目光看向門(mén)口的方向，然后飛快地收回，欲言又止。

    侯爵的動(dòng)作一頓，高漲的興致被打斷，他微微蹙眉，順著(zhù)她剛才的目光看去。

    鳶尾正垂首站在門(mén)邊不遠處，雙手緊張地交握在身前，昏黃的光線(xiàn)勾勒出少女的剪影。尚未完全長(cháng)開(kāi)，剛剛開(kāi)始發(fā)育的身形纖細玲瓏，脖頸和肩膀單薄得仿佛一折就斷，打理得柔順的頭發(fā)披散下來(lái)，襯得小臉越發(fā)白皙。壁爐跳動(dòng)的火光映在她年輕得幾乎透明的肌膚上，泛著(zhù)珍珠般柔和細膩的光澤，連臉上細小的絨毛都清晰可見(jiàn)。她似乎感受到突然凝注的視線(xiàn)，有些不安地動(dòng)了動(dòng)腳尖，抬起眼，那雙小鹿般純凈又帶著(zhù)怯意的眸子，恰好與幽深的視線(xiàn)撞了個(gè)正著(zhù)。燭火在她眼底跳動(dòng)，像受驚的螢火。

    侯爵眼底的醉意似乎清醒了大半，情欲的火焰愈演愈烈，他攬著(zhù)腰肢的手臂，力道不自覺(jué)地松了，目光卻在鳶尾身上停留了更久。

    顧瀾趁機從他懷中輕盈地滑下來(lái)，理了理微亂的衣襟，臉上飛起兩抹恰到好處的紅暈：“親愛(ài)的，我今天實(shí)在不太方便?！彼叩进S尾身邊，拉著(zhù)她的手，將她輕輕推向侯爵的方向，語(yǔ)氣親昵：“侯爵，這是我meimei，愛(ài)麗絲（鳶尾Iris），她有些怕生?！?nbsp;  她轉向鳶尾，聲音溫柔的叮囑道“愛(ài)麗絲，你要好好照顧侯爵閣下，知道嗎？”

    鳶尾顫抖著(zhù)抬起頭，那雙大眼睛里充斥著(zhù)極力壓抑的興奮和激動(dòng)，但在顧瀾蹙眉的注視下，她輕輕的深呼吸，把情緒強行壓了下去。

    顧瀾這才轉向侯爵，笑容甜美狡黠：“我得先回去了，出來(lái)太久，母親找不到我該著(zhù)急了。祝您今晚愉快?！?nbsp;  她屈膝行禮，步履從容地拉開(kāi)了書(shū)房的門(mén)。

    門(mén)外走廊光線(xiàn)昏暗，壁燈只開(kāi)了幾盞。拉朱果然還等在那里，背靠著(zhù)冰冷的石墻，臉色在陰影中愈發(fā)蒼白?？吹筋櫈應氉猿鰜?lái)，他明顯松了口氣，立刻站直身體。

    顧瀾徑直朝樓梯方向走去，拉朱沉默地跟在她身后一步之遙。

    樓下的賓客已散得七七八八。

    她的唇角勾起諷刺的笑容：“侯爵的喜好，這么多年，一點(diǎn)都沒(méi)變?！边€是一如既往的喜歡幼女。

    她回頭看向拉朱：“侯爵并不喜歡娜塔莎，所以夫人樂(lè )見(jiàn)其成，你明白了嗎？”

    娜塔莎是專(zhuān)門(mén)給彼得羅夫準備的禮物。既然收禮的人明確表示了不喜歡，這份禮物本身就失去了最重要的價(jià)值。留著(zhù)，反而是個(gè)麻煩，提醒著(zhù)侯爵計劃的落空和彼得羅夫的不受控。夫人就更不會(huì )有意見(jiàn)了，娜塔莎已經(jīng)失去利用價(jià)值，還因為知道內情可能帶來(lái)麻煩。更何況娜塔莎之前極大影響了她和侯爵的關(guān)系，她巴不得娜塔莎消失。

    “所以，你不用擔心，夫人并不會(huì )責怪你護衛不力?！?/br>
    拉朱訕訕地移開(kāi)目光，不敢與她對視，低聲道：“我不是那個(gè)意思，你可以告訴我，讓我來(lái)處理?！?/br>
    “我可不敢勞煩你?！?nbsp;  顧瀾冷笑道，“萬(wàn)一你走漏了風(fēng)聲，或者臨時(shí)心軟，那我可就真的成了被拔光羽毛的鸚鵡，任人宰割?！?/br>
    拉朱的臉色瞬間沉了下來(lái)，像是被這句話(huà)狠狠刺傷：“你現在怎么變成這樣了，連我都不信了？”

    “你現在是心善的老爺，見(jiàn)不得血?！鳖櫈懤湫Φ馈澳悄銕Щ貋?lái)的姑娘們，知道將來(lái)會(huì )遭遇什么嗎？”

    “你和她們，終究是不一樣的！”   拉朱猛地打斷她，“夫人她……總不會(huì )真的就不要你了。你畢竟是她看著(zhù)長(cháng)大的?！边@話(huà)說(shuō)出來(lái)，連他自己都覺(jué)得有些蒼白無(wú)力。那些姑娘們，不也是夫人看著(zhù)長(cháng)大的。

    顧瀾忽然笑了：“本來(lái)嘛，我跟她們有什么分別？”

    “你再胡說(shuō)！”拉朱猛地低吼出聲，額角青筋跳動(dòng)，狠狠抓住了顧瀾的胳膊。

    顧瀾眼中的嘲諷，如同潮水般緩緩退去。她掙開(kāi)拉朱的手，臉上重新掛起敷衍的笑容。

    “好了好了，是我說(shuō)錯話(huà)了?！彼呐睦斓氖直?，語(yǔ)氣輕松，笑著(zhù)說(shuō)，“你可千萬(wàn)別告訴夫人，不然我又要挨罵了?！?/br>
    說(shuō)完，她不再看他，繼續向前走去。高跟鞋敲擊在地毯上，一步一步，遠離身后那片光影。

    拉朱沒(méi)有立刻跟上。

    他站在原地，看著(zhù)那黑色大衣越走越遠，直到最后再也看不見(jiàn)。

    可是他知道，她一定是哭了。