扭曲的種子

    維克托·海登的康復過(guò)程迅速而高效?；氐剿亲鋱怨痰某潜?，最好的醫生處理了他的箭傷，珍貴的藥物和充足的營(yíng)養讓他迅速恢復了力量。然而，身體上的傷口愈合了，心靈深處卻被那間破敗小屋和那個(gè)蒼白女人留下了一道難以名狀的劃痕。

    他派人去了橡木城最骯臟的角落。調查結果很快呈上：莉亞絲·格林，一個(gè)不受寵的平民女兒，父親是個(gè)酒鬼兼賭徒，母親早逝，有一個(gè)不成器的兄長(cháng)。家境貧寒，生活拮據，在父親和兄長(cháng)的陰影下活得小心翼翼，像墻角一株隨時(shí)會(huì )被踩碎的野草。

    維克托看著(zhù)報告，薄唇勾起一絲冰冷的弧度。果然。和他預想的一樣，一個(gè)貧窮到塵埃里的女人。他等待著(zhù)。他篤定她會(huì )來(lái)。她救了他的命，藏匿了他，甚至看到了他虛弱狼狽的樣子——這在她看來(lái)，難道不是一張價(jià)值連城的底牌？她會(huì )像嗅到血腥味的鬣狗一樣，循著(zhù)他留下的痕跡找到城堡來(lái)。她會(huì )跪在門(mén)外，用她那楚楚可憐的眼睛望著(zhù)守衛，聲稱(chēng)她救了尊貴的老爺，要求一筆足以改變她命運的豐厚賞賜，或者……更貪心一點(diǎn)，要求一個(gè)庇護，一個(gè)位置？

    城堡的守衛接到了命令：留意一個(gè)叫莉亞絲·格林的平民女子。然而，日子一天天過(guò)去，城堡厚重的大門(mén)開(kāi)開(kāi)合合，迎來(lái)送往的都是衣著(zhù)光鮮的貴族和商人，那個(gè)纖弱的身影始終沒(méi)有出現。

    更讓維克托感到一絲異樣煩躁的是后續的報告：莉亞絲的父親格林，每逢酗酒，便會(huì )揪住莉亞絲那次“消失一天一夜”的事情不放。醉醺醺的咆哮和污穢的揣測之后，便是毫不留情的拳腳相加。報告里甚至提到了她手臂上新鮮的淤青和眼角未消的紅腫。

    她寧愿忍受父親的毒打和污蔑，也不愿意利用他這個(gè)“救命恩人”的身份來(lái)尋求一絲庇護，或者僅僅是索取一筆能讓她免受皮rou之苦的錢(qián)財？

    這個(gè)認知像一根細小的刺，扎進(jìn)了維克托·海登那顆被權力和猜疑層層包裹的心臟。這不符合邏輯！這違背了他對人性根深蒂固的認知！那個(gè)“希望他健康”的回答，難道不是欲擒故縱？難道她愚蠢到以為這樣就能讓他更“感激”，從而得到更多？可如果真是這樣，為什么現在還不出現？

    煩躁如同藤蔓纏繞著(zhù)他。他開(kāi)始不自覺(jué)地關(guān)注橡木城那個(gè)方向的消息，甚至有一次在處理領(lǐng)地事務(wù)時(shí)，聽(tīng)到關(guān)于平民區斗毆的報告，他竟下意識地問(wèn)了一句：“有沒(méi)有提到一個(gè)叫格林的女人？”

    連他自己都未察覺(jué)，那個(gè)被他視為“荒謬插曲”的女人，她的存在感，正在他心中悄然滋長(cháng)，以一種他無(wú)法理解、也無(wú)法掌控的方式。

    某天午后，維克托需要親自去處理一件領(lǐng)地邊緣村莊的小糾紛。他刻意摒棄了華麗的馬車(chē)和彰顯身份的扈從，只帶了兩名便裝的精銳護衛遠遠跟著(zhù)。他換上了一套質(zhì)地尚可但款式極其普通的深灰色便裝，像一個(gè)普通的鄉紳，騎著(zhù)馬緩緩沿著(zhù)城外的小河行進(jìn)。

    初夏的陽(yáng)光暖融融地灑在河面上，泛起粼粼波光。河岸綠草如茵，野花星星點(diǎn)點(diǎn)。就在一片樹(shù)蔭下，一個(gè)熟悉的纖弱身影映入了他的眼簾。

    莉亞絲·格林。

    她正背靠著(zhù)一棵粗壯的橡樹(shù)坐著(zhù)，膝蓋上放著(zhù)一捧剛采的野花。纖細的手指靈巧地穿梭著(zhù)，正專(zhuān)注地編織著(zhù)一個(gè)花環(huán)。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在她淺色的頭發(fā)和蒼白的側臉上跳躍，形成柔和的光暈。她嘴角噙著(zhù)一絲極淡的、近乎虛幻的笑意，那是維克托從未在她臉上見(jiàn)過(guò)的寧靜，仿佛暫時(shí)逃離了生活的泥沼，沉浸在這片刻的安寧里。她身上那件洗得發(fā)白的舊裙子，在陽(yáng)光下顯得格外單薄。

    維克托勒住馬韁，示意護衛停下。他翻身下馬，將馬拴在另一棵樹(shù)上，獨自走了過(guò)去。高大的身影無(wú)聲地靠近，投下的陰影籠罩了莉亞絲和她膝上的野花。

    專(zhuān)注編織的莉亞絲被突然的陰影驚動(dòng)，抬起頭。當看清站在面前的男人時(shí)，她臉上的那點(diǎn)寧靜瞬間凍結，取而代之的是熟悉的、深入骨髓的驚慌。她像受驚的兔子般猛地縮了一下，手指下意識地抓緊了快要編好的花環(huán)，指節泛白。她認出了他，即使他穿著(zhù)普通的衣服，那股迫人的氣勢和那雙深不見(jiàn)底的冰冷眼睛，她絕不會(huì )認錯。

    “老爺？”她的聲音帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫抖，慌忙想要站起來(lái)行禮。

    維克托沒(méi)有阻止她起身，只是用那雙銳利的眼睛，如同審視獵物般，緊緊鎖著(zhù)她臉上每一絲細微的變化。驚惶、恐懼，唯獨沒(méi)有他預想中的一絲一毫的期待、算計或者貪婪？

    他沉默了片刻，這沉默讓莉亞絲更加不安，幾乎想立刻逃離。

    終于，他開(kāi)口了，聲音低沉，聽(tīng)不出情緒：“我派人找過(guò)你?！?nbsp;  這不是疑問(wèn)句，是陳述。他在觀(guān)察她的反應。

    莉亞絲的身體明顯一僵，頭垂得更低，長(cháng)長(cháng)的睫毛掩蓋了眼中的情緒。她當然知道父親那幾次被打得更狠，是因為有陌生人在附近打聽(tīng)她……她以為是追兵，嚇得魂不附體，更加不敢出門(mén)。她低聲囁嚅：“我，我不知道……”   聲音細若蚊蚋。

    “你父親打你?！?nbsp;  維克托繼續陳述，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“因為我?！?/br>
    莉亞絲猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲難以置信的慌亂，隨即又迅速低下頭，用力搖頭：“不、不是的！是我，是我自己惹父親生氣了……”   她急于否認，仿佛承認了就會(huì )引來(lái)更可怕的事情。

    維克托看著(zhù)她急于撇清的樣子，那根扎在心里的刺似乎又深了一點(diǎn)。他向前一步，無(wú)形的壓迫感讓莉亞絲幾乎窒息。他俯視著(zhù)她蒼白的臉，目光落在她手臂上隱約可見(jiàn)的舊傷痕跡，聲音里帶上了一絲連他自己都未察覺(jué)的、近乎逼問(wèn)的冷硬：“為什么不來(lái)？你知道我是誰(shuí)。為什么不來(lái)要你應得的‘回報’？”   他刻意加重了“回報”二字，試圖撕開(kāi)她偽裝的面具。

    莉亞絲被他逼得后退了半步，后背抵住了粗糙的樹(shù)干。她抬起頭，那雙清澈的、帶著(zhù)恐懼的眼睛，直直地看向維克托那深不見(jiàn)底的寒潭。這一次，維克托清晰地看到了里面的情緒：困惑，還有一絲受傷？仿佛他問(wèn)了一個(gè)多么奇怪的問(wèn)題。

    她看著(zhù)他，看著(zhù)他完好無(wú)損地站在這里，穿著(zhù)雖然普通但整潔的衣服，氣色紅潤，身體強健，再也不是那個(gè)在小屋里奄奄一息、被劇痛折磨的男人。

    然后，就在維克托以為她會(huì )再次退縮或哭泣時(shí)，她竟然輕輕地、極快地彎了一下唇角。那笑容很淺，帶著(zhù)一種近乎天真的釋然和滿(mǎn)足？

    “回報？”   她重復著(zhù)這個(gè)詞，聲音很輕，卻像一顆小石子投入了維克托心湖的死水，激起了一圈圈他無(wú)法理解的漣漪，“我不是說(shuō)過(guò)了嗎，老爺？”   她頓了頓，目光坦然地迎著(zhù)他審視的視線(xiàn)，仿佛在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)：

    “不是說(shuō)老爺您健健康康的，就好嗎？”

    陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉，斑駁地灑在她臉上。她手中那個(gè)未完成的花環(huán)，散發(fā)著(zhù)野花淡淡的、清新的香氣。

    維克托·海登，這位掌控著(zhù)無(wú)數人生死、習慣了用利益衡量一切的冷酷領(lǐng)主，第一次，被一句如此簡(jiǎn)單、純粹到?jīng)]有任何附加條件的話(huà)，徹底釘在了原地。

    希望他健康。僅此而已。

    他所有基于人性之惡的預設，在這句話(huà)面前，都像陽(yáng)光下的冰雪，瞬間消融，暴露出底下那片他從未理解的荒原。這感覺(jué)比被利箭穿胸更讓他感到一種劇烈的不適。

    他緊緊盯著(zhù)莉亞絲的眼睛，那雙眼睛里只有坦蕩的、甚至帶著(zhù)點(diǎn)困惑的清澈，仿佛在問(wèn)他：這有什么不對嗎？你健康地離開(kāi)了，這不是最好的結局嗎？

    荒謬！愚蠢！不可理喻！還有一絲莫名的、讓他心口發(fā)緊的悸動(dòng)？

    維克托猛地移開(kāi)視線(xiàn)，仿佛被那純粹的眸光灼傷。他不再看她，也不再說(shuō)話(huà)。高大的身影帶著(zhù)一種近乎倉促的僵硬，驀然轉身，大步流星地朝著(zhù)拴馬的地方走去。陽(yáng)光拉長(cháng)了他的影子，顯得有些狼狽。

    莉亞絲看著(zhù)他迅速遠去的、依舊帶著(zhù)迫人氣勢的背影，靠在樹(shù)干上，長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣。手中的花環(huán)不知何時(shí)已被捏得有些變形。她低下頭，看著(zhù)那些無(wú)辜的野花，眼中閃過(guò)一絲茫然和深深的疲憊。

    他看起來(lái)很好，很健康。這就夠了。

    希望永遠別再見(jiàn)了。

    而維克托·海登翻身上馬，策馬揚鞭，將那條寧靜的河岸和那個(gè)樹(shù)下的身影遠遠拋在身后。風(fēng)呼嘯著(zhù)掠過(guò)他的耳畔，卻吹不散腦海中那雙清澈的眼睛和那句輕飄飄卻重若千鈞的話(huà)：

    “不是說(shuō)老爺您健健康康的，就好嗎？”

    這句話(huà)，連同那個(gè)破敗小屋里的悉心照料、那緩解頭痛的微涼指尖、那毫無(wú)索取的純粹目光，像一顆扭曲的種子，被強行種進(jìn)了他冰冷的心田。一種前所未有的、混雜著(zhù)困惑、惱怒和被強烈吸引的占有欲，開(kāi)始在他心底瘋狂滋長(cháng)。

    他無(wú)法理解她，無(wú)法掌控她的“動(dòng)機”，這種失控感讓他煩躁，卻也莫名地興奮。她不要回報？那他就強行給予。她屬于那片貧瘠的土地？那他就將她連根拔起，移植到他那座冰冷堅固的城堡里，用黃金和囚籠來(lái)豢養。

    “我的……”   維克托低聲念著(zhù)，眼中閃爍著(zhù)病態(tài)而偏執的光芒。他不再滿(mǎn)足于僅僅“健康地離開(kāi)”。他想要更多。他想要那個(gè)能緩解他疼痛的溫柔，想要那雙只注視著(zhù)他的清澈眼睛，只屬于他一個(gè)人。

    那場(chǎng)河邊看似平靜的重逢，成了維克托·海登心中“強娶”執念的最終催化劑。莉亞絲·格林，這個(gè)只想他“健康就好”的平民女子，注定要成為他扭曲家庭渴望中，最核心也最痛苦的那顆棋子。他離開(kāi)河岸的背影，不再是逃離，而是狩獵者鎖定目標后，準備發(fā)起致命一擊的前奏。