我哥哥？

    明霜換了見(jiàn)外人時(shí)的衣服，薄施粉黛，快步走向正堂。

    堂上，明老爺拉著(zhù)一個(gè)陌生青年的手泣不成聲，旁邊他的續弦鄒氏沉默著(zhù)瞧著(zhù)這一幕。

    她見(jiàn)明霜來(lái)了，走出門(mén)來(lái)迎接，低聲說(shuō)：“不知道那里來(lái)的野種，你爹偏就認定了是兒子。你快勸勸，別讓他犯糊涂?！?/br>
    “鄒姨不要擔憂(yōu)，我會(huì )問(wèn)個(gè)清楚?！泵魉恢?zhù)痕跡地抽回了手，進(jìn)門(mén)時(shí)已經(jīng)換上得體的微笑：“聽(tīng)聞?dòng)锌腿藖?lái)，我特來(lái)拜會(huì )?！?/br>
    說(shuō)完她在明老爺左手邊坐下，那是廳上次席位置。

    看了陌生人一眼，明霜已經(jīng)徹底否決了此人：不能讓他進(jìn)家門(mén)。

    那是什么目光？也太放肆了！

    哪個(gè)好人盯著(zhù)初見(jiàn)面的女子這樣看？看得好像要把人生吃了一樣。

    好在她在生意場(chǎng)上游走多年，善意的不善的目光都習慣了，就算被熱火一樣的目光盯著(zhù)照樣泰然自若。

    “爹說(shuō)你是他失散的兒子，不知有何憑證？”

    那青年莫名地笑起來(lái)，也不知在高興什么：“我沒(méi)說(shuō)，是這老伯說(shuō)的。我只是來(lái)還你東西的?！?/br>
    明老爺朝天作揖：“原來(lái)是霜兒幫我把失散的孩子找回來(lái)的！老天冥冥之中自由安排??！”他激動(dòng)地拉著(zhù)明霜的手：“好閨女，你一直都是我的福星！”

    “嗯……”明霜覺(jué)得一切都莫名其妙，又不好否認什么，只嘆氣道：“爹，還是說(shuō)說(shuō)認他的證據吧?！?/br>
    明老爺掀開(kāi)青年的袖子，露出皮革護腕。皮子已經(jīng)掉色，不過(guò)仍然堪用，可見(jiàn)用的材質(zhì)上佳。

    “當年逃難時(shí)，我那兒子身上就帶著(zhù)截護腕。這針腳，這花紋，都是孩子娘親親手繡的。我不會(huì )認錯，這就是我的孩子?！彼亮艘话蜒蹨I：“霜兒，你去安排房屋下人，讓……哎，你叫啥？”

    “咳，敝姓越，單名深字。原來(lái)你叫霜兒。這名字很好，不至于太陽(yáng)一出來(lái)就沒(méi)影兒了?！?/br>
    說(shuō)完他定定看著(zhù)明霜，仿佛在期待她有什么反應。

    明霜沒(méi)有任何反應，只覺(jué)得古怪，以及他目光招人討厭。

    說(shuō)什么呢？驢唇不對馬嘴！還有誰(shuí)讓他叫霜兒了？他也配？

    “爹，先別急著(zhù)定論。我問(wèn)你，”明霜冷冷盯著(zhù)越深的眼睛，雖然不明白他的目光怎么那么膩味，但還是勇敢地直視：“護腕也許是你撿來(lái)的。說(shuō)說(shuō)看，祖籍何處，幾歲和家里失散，如何流落到桐城？”

    明老爺有點(diǎn)緊張，剛要阻攔，越深卻對答如流：“生于京師，六歲時(shí)家里出了事，全家失散的失散，被發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)。不過(guò)我記憶不深，只記得當時(shí)家境很好，后來(lái)不得不流浪，流落至此。當時(shí)身上的好衣服全被人搶了，只有這護腕，我知道是父親所留，貼身藏著(zhù)，沒(méi)被搶走?！?/br>
    一邊明老爺聽(tīng)到他流浪時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)得泣不成聲了。

    明霜不為所動(dòng)，把明老爺生平和他說(shuō)的暗暗比對，倒是沒(méi)什么出入。

    但是也沒(méi)有確鑿證據??！

    怎么就能輕率認個(gè)便宜兒子進(jìn)門(mén)？

    “哎呀，別問(wèn)長(cháng)問(wèn)短了。你哥哥今天才回家，你這么咄咄逼人的，讓人家怎么想？快，安排你哥哥住下，晚飯再慢慢聊?！?/br>
    我哥哥？太草率了吧？

    哪知越深大言不慚地拱手：“既然這樣，我先謝過(guò)meimei了。我們晚些再見(jiàn)?！?/br>
    明霜瞇起眼睛，拼命壓抑怒火：“越公子，寒舍雖然說(shuō)不上富麗堂皇，但還算懂待客之道。既然父親有令，那凡事還望不要客氣?！?/br>
    喚他公子，又說(shuō)待客之道，客客氣氣地拒絕認他這個(gè)哥哥。

    越深聳聳肩，也知道這番父子相認很說(shuō)不通。

    待明霜冷著(zhù)臉離開(kāi)，那位觀(guān)望的夫人也無(wú)奈離去后，他看向明老爺：“老伯，我配合你了。不過(guò)你也給我解釋一下，這到底是哪一出吧？”

    明霜挑了宅子里一座靠邊緣的院落，免得越深打擾家人生活，又吩咐了打掃和做飯事宜。

    轉身要回去時(shí)，又見(jiàn)到了胖胖的鄒氏。

    “大小姐，那個(gè)便宜兒子絕對有詐！不能讓老爺認下他來(lái)！”

    鄒氏是明老爺定居在桐城后娶的妻子，原本是開(kāi)面攤的老板娘。明老爺喜歡那口味，總去，最后把人娶回來(lái)了。

    那時(shí)明霜已經(jīng)十幾歲，沒(méi)法把一個(gè)陌生女人當娘看待，所以這些年都是“鄒姨”，“大小姐”相稱(chēng)。

    沒(méi)矛盾，也說(shuō)不上多深的感情，特別是老兩口有了小兒子之后。

    這會(huì )兒鄒氏少有地來(lái)搭話(huà)，明霜心里也懂：如果多了一個(gè)兒子，弟弟明霆的利益難保不受威脅。

    明霜抱臂沉思：“認兒子這事固然紕漏甚多，我覺(jué)得爹自己也知道，但是他仍然要留下那個(gè)姓越的……這里怕是另有隱情?！?/br>
    “嗯嗯，怎么趕走他？”

    明霜搖頭：“爹有他的想法，先別妄動(dòng)，以免亂了爹的事?！彼?jiàn)鄒姨頗不服氣，耐心勸她：“這是為你和霆兒好。爹是真心對你們母子的，相反，壞了他的事，他氣了，反而可能薄待你們?！?/br>
    鄒氏勉強接受：“行吧，我不說(shuō)話(huà)?！?/br>
    不過(guò)，那姓越的底細還是要查，免得心懷不軌的東西滲透進(jìn)明家。

    “管家，去府衙遞個(gè)話(huà)，查越深的底細。另外也去商會(huì )打探他之前的行蹤。從進(jìn)城到住店，他不會(huì )不留痕跡的?！?/br>
    “是?！?/br>
    處理完這一堆事，明霜想起賬目還沒(méi)查完，另外還要看地圖研究商路。一樁樁一件件本就做不完，沒(méi)地還被半路殺出的“兒子”耽誤半天。

    一想起他，明霜又不痛快了，那人投過(guò)來(lái)的目光那么可惡，讓她一想起來(lái)就……渾身毛毛的。

    明霜隱隱有預感：有他在就沒(méi)好事！

    怎么能絲滑地，不惹爹傷心地，讓這混蛋滾呢？

    真是個(gè)問(wèn)題。