殿試

    金鑾殿的琉璃瓦上凝著(zhù)晨露，日光穿過(guò)云層斜射在丹墀之上，將九十九級白玉階染成鎏金色。

    殿前銅鶴銜著(zhù)朝露，羽翼上的水珠滾落，墜地時(shí)碎成萬(wàn)千星子。

    百官列隊于階下，緋袍玉帶如潮水漫過(guò)御道，卻在觸及殿門(mén)時(shí)驟然靜默——今日是殿試，天子臨軒策問(wèn)，定天下士子前程。

    “宣——新進(jìn)貢士入殿！”

    唱名聲起，朱門(mén)次第洞開(kāi)，鎏金日光潑入殿內，晃得人睜不開(kāi)眼。

    皇帝斜倚龍椅，指尖有一搭沒(méi)一搭地叩著(zhù)扶手，目光掃過(guò)階下跪拜的貢士，最終停在為首顧星辰身上：“抬起頭來(lái)?！?/br>
    “顧星辰?！被实鄣穆曇羧绻喷娬痦?，“你的策論寫(xiě)‘治河先治吏’，倒是大膽?！?/br>
    一卷策論擲落階前，嘩啦展開(kāi)的聲響驚得十七位貢士冷汗涔涔。

    “臣幼時(shí)親歷洛水決堤。河患在天，更在人心?！?nbsp;  顧星辰的額頭觸在冰涼的青磚上，袖中指尖微蜷，卻能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。

    “好個(gè)‘河患在天，更在人心’！”皇帝突然大笑，“那你倒是說(shuō)說(shuō)，若朕命你治河，當如何？”

    “臣有三策?！鳖櫺浅降慕廾邛探鹑展庵休p顫，額角冷汗悄然滑落，卻在觸及青磚的瞬間被蒸成無(wú)形。

    “一曰溯源?！彼讜r(shí)，眸中映著(zhù)御座后的山河屏風(fēng)，“臣請重繪河道輿圖，凡侵占官渠者，不論勛貴，盡數清退?！?/br>
    皇帝叩擊扶手的指尖驟停。

    “二曰鑄鐵?！鳖櫺浅降纳ひ舳溉焕滟?，“臣請設河工監造司，由工部直掌冶鐵，凡閘口鉚釘、堤壩條石，皆烙官印，追責可至百年?！?/br>
    階下已有老臣踉蹌半步，玉帶撞出脆響——那是戶(hù)部侍郎謝遷，其侄謝昀正是三年前洛水堤壩石料的主供商。

    “三曰正心?！鳖櫺浅降纳ひ舳溉话胃?，“臣請改河道監察為三年輪換?！?/br>
    皇帝緩緩直起身，他凝視著(zhù)階下跪伏的顧星辰。

    “陛下！”謝遷撲跪在地，額頭重重磕上金磚：“陛下！治河非兒戲，顧貢士此等狂生之言，萬(wàn)不可信??！”

    “謝侍郎慎言?！彼翁珟煆V袖輕拂。

    皇帝卻踱步至顧星辰身前，彎腰拾起那卷策論，   “好！好一個(gè)寒門(mén)傲骨！”皇帝起身，龍袍掃翻御案上的奏折，“傳旨——顧星辰殿前狂悖，罰俸三年！即日起任都水監丞，專(zhuān)司洛水疏浚！”

    “臣——”顧星辰重重叩首，“愿以血rou筑堤，換河清海晏?！?/br>
    滿(mǎn)殿嘩然。

    都水監丞雖只是從六品，卻有直奏天子之權。

    “陛下！”謝遷膝行兩步，卻被御前侍衛刀鞘攔住。

    “謝卿?！被实勰曋?zhù)跪地的謝遷，“三年前洛水決堤，淹了七縣良田，你侄兒謝昀供應的石料，可經(jīng)得起烙官??？”

    謝遷渾身劇顫，喉間發(fā)出咯咯聲響，竟當場(chǎng)暈厥。兩名金甲侍衛無(wú)聲上前，將人拖出殿外。

    “退朝——”

    唱喏聲起，百官如退潮般匍匐。