18.私刑

    懷清被仆婦按住，嘴唇咬出血來(lái)，死死瞪著(zhù)行刑的侍衛，又猛地轉向蕭屹，眼神里的怒火與恨意幾乎要噴薄而出，卻被死死壓住，化作一片冰冷的死寂。

    她知道，此刻任何激烈的反抗，都只會(huì )讓所有人的處境變得更危險。

    元忌站在原地，看著(zhù)棍子一次次落下，耳邊那一聲聲悶響，像是砸在他神魂上。

    他所有的機辯，所有的權衡，在絕對的力量與蠻橫面前，碎得干干凈凈。

    一棍，又一棍，照宣的慘叫從凄厲變?yōu)槲⑷醯阶詈罂鞗](méi)了聲息，像塊破布般癱在長(cháng)凳上。

    “蕭屹！”

    一聲嘶喊，破了音，像裂帛。

    院內死寂，空氣凝成冰，棍子懸在半空，所有人的目光都釘在聲音來(lái)處，懷清掙脫了仆婦的鉗制，踉蹌著(zhù)撲到廊下，撲到了蕭屹腳邊。

    她發(fā)髻散亂，臉上淚痕狼藉，仰著(zhù)頭盯著(zhù)蕭屹，那雙總是帶著(zhù)點(diǎn)嘲弄或疏離的眼，此刻只剩下哀求。

    “是我……”她聲音抖得不成樣子，抓住他常服下擺，指尖用力到發(fā)白，“是我自己去的后山，不關(guān)他們的事?！?/br>
    “緣由?！笔捯僬Z(yǔ)氣沉沉，不辨喜怒。

    “為尋找青黛的下落，我把寺廟翻遍了，只有那片橡樹(shù)林沒(méi)找過(guò)，我想著(zhù)她會(huì )不會(huì )被關(guān)在那里，會(huì )不會(huì )還活著(zhù)……”

    她語(yǔ)無(wú)倫次，真假摻半，眼淚混著(zhù)汗水往下淌。

    蕭屹垂眸看著(zhù)她，臉上沒(méi)什么表情，他任由她揪著(zhù)自己的衣擺，甚至微微俯身，指尖挑起她一縷汗濕的亂發(fā)，別到她耳后。

    動(dòng)作堪稱(chēng)輕柔。

    “承認了就好?！笔捯俅驍嗨?，手指滑過(guò)她冰涼的臉頰，“阿清，你要記住，這世上沒(méi)有什么，是你想找就能找，想得就能得的?！?/br>
    他頓了頓，目光掃過(guò)院中噤若寒蟬的眾人，最后落回她臉上。

    “尤其是，當你試圖用一些小聰明，挑戰規矩的時(shí)候。代價(jià)，往往比你想象的，要大得多?！?/br>
    懷清瞳孔驟縮，心頭掠過(guò)不祥的寒意，蕭屹已直起身，抽回被她攥住的衣擺，目光悠悠移向依舊挺立如松的人身上。

    “方才你說(shuō)，誦經(jīng)貴在心誠境專(zhuān)，閑雜人等不宜在場(chǎng)，以免沖撞？”

    “是?！痹煞路鹪缫杨A料，不卑不亢。

    “那依你之見(jiàn)，”蕭屹語(yǔ)氣玩味，“阿清今日心神不寧，驚夢(mèng)囈語(yǔ)，可是因為身邊有‘閑雜人等’，擾了清凈，生了‘沖撞’？”

    誅心之語(yǔ)，將懷清的“不寧”歸咎于身邊人，尤其是他這個(gè)的“閑雜”僧人。

    元忌心口發(fā)涼，未置一詞。

    蕭屹也不需要他回答。

    “看來(lái)是了?！笔捯僮詥?wèn)自答，語(yǔ)氣轉冷。

    “身為僧人，不知避嫌，反惹香客煩憂(yōu)，亂其心神，其罪一?！?/br>
    “巧言令色，試圖擾亂法度，此為罪二?！?/br>
    蕭屹坐回高位，手肘撐在膝上，微微向前傾去，俯視著(zhù)院內的眾人，“兩罪并罰，二十戒棍。就在此地，讓你也學(xué)學(xué)，什么叫‘法度’?！?/br>
    最后二字，擲地有聲。

    “侯爺！”監院駭然失色。

    懷清不可置信地看著(zhù)蕭屹，又轉頭看向元忌，她嘴唇顫抖，想說(shuō)什么。

    “你若再開(kāi)口，”蕭屹對她，也是對所有人說(shuō)，“便再加二十?！?/br>
    元忌沉靜不語(yǔ)，沒(méi)有求饒，更沒(méi)有辯解。

    他知道，該來(lái)的，終究會(huì )來(lái)，并非因為懷清那番辯白。

    而是因為他那夜雨中不該有的“多事”，還因為他方才試圖為照宣開(kāi)脫的“巧言”，更因為蕭屹要折斷所有可能成為懷清“倚仗”的人。

    蕭屹要折斷他這根“倚仗”，就在她眼前。

    元忌走到院中那片被照宣的血浸染得顏色深暗的地面上，面對著(zhù)那株枯瘦的老梅，緩緩跪了下去。

    青石板冰涼刺骨，透過(guò)薄薄的僧褲，直抵膝蓋。

    懷清看著(zhù)元忌沉默地走向院中那片被照宣的血浸染的地面，看著(zhù)他屈膝跪下，背影挺直孤絕。

    心臟一下下，沉墜著(zhù)，墜入無(wú)邊冰窖，懷清跪在地上，卻不敢再看元忌一眼，手指深深摳進(jìn)冰冷的地磚縫隙，指甲崩裂，滲出鮮血，卻感覺(jué)不到疼。

    她從未想過(guò)，她的嬉鬧，她的隨意，她短暫的自由會(huì )換來(lái)這樣的代價(jià)，如此直接，如此殘忍，如此精準地，擊打在她最無(wú)力保護、也最不愿牽連的人身上。

    侍衛的棍棒，再次揚起，對準了那個(gè)沉默的背影。

    “砰！”

    第一棍落下，聲音比打在照宣身上時(shí)更悶，更沉，僧袍猛地凹陷下去，布料撕裂聲清晰可聞。

    元忌身體向前一傾，雙手撐地，指骨泛出青白色，他悶哼一聲，那聲音極低，極壓抑，卻像鈍錘，狠狠砸在懷清心口。

    她閉上了眼睛，眼淚洶涌而出，喉中翻涌出腥甜的鐵銹味，指甲深深掐進(jìn)掌心，用盡全身力氣，強迫自己不再出聲，不再動(dòng)彈。

    第二棍，落在幾乎相同的位置，暗紅的顏色迅速在棕黃僧袍上洇開(kāi)，擴大。

    元忌跪在地上，掌心下是照宣的血水，他無(wú)意識蜷縮手指試圖抓著(zhù)什么，顆顆汗珠砸在地上。

    他原以為一番巧言能攬罪于己，只是沒(méi)想到蕭屹喜怒不定，可惜，可惜還是沒(méi)能護住照宣。

    棍棒一次次落下，精準，冷酷，毫不留情，元忌的背脊早已不復挺直，他被迫伏低身體。

    僧袍后背已被打爛，與模糊的血rou黏連在一起，每一次棍棒抬起，都帶起細碎的血沫和布屑。

    血，順著(zhù)破損的衣料，沿著(zhù)脊溝，蜿蜒流下，染紅了身下的石板。

    元忌的手臂開(kāi)始顫抖，撐地的指尖摳進(jìn)石板縫隙，磨出血來(lái)，他依舊死死咬著(zhù)牙，將所有的痛呼鎖在喉嚨深處。

    意識開(kāi)始模糊，眼前陣陣發(fā)黑，只有背上那一下下仿佛要敲碎骨頭的劇痛，提醒著(zhù)他還在承受。

    十棍，十五棍……

    元忌再也撐不住，整個(gè)上半身癱倒在地，臉頰貼在冰冷粘膩的血泊里，視線(xiàn)渙散，只能看見(jiàn)眼前被血染紅的紐扣，那是一顆小小的羊脂玉扣，頂端鏤著(zhù)精致的侯府印記。

    正是懷清失落的那一顆，被蕭屹隨手扔下。

    第十八棍落下時(shí)，他已感覺(jué)不到太多疼痛，只有一種麻木鈍重的撞擊感，和體內某種東西正在寸寸碎裂的幻聽(tīng)。

    就在他以為會(huì )這樣死在亂棍之下時(shí)，那奪命的擊打，忽然停了。

    “還剩兩棍?！笔捯俚?，將茶盞擱下，“記著(zhù)?！?/br>
    然后，他揮了揮手，兩名侍衛上前。

    元忌癱軟在地，意識模糊間感受到麻木的身體被拖了起來(lái)，血順著(zhù)他的褲腳滴落，在青石板上拖出長(cháng)長(cháng)的、斷續的痕跡，最后將他拖至昏死過(guò)去的照宣身側。

    蕭屹緩緩起身，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，目光先是放在閉目不言的懷清身上，接著(zhù)掠過(guò)院內面如死灰的眾人，最后落在不知何時(shí)已靜靜立在院門(mén)口的身影上。

    “寂源法師?！笔捯傥⑽㈩h首，語(yǔ)氣恢復了一貫的疏淡，“寺中弟子，還需多加管教，今日之事，到此為止?！?/br>
    寂源合十，垂眸，“侯爺慢走?！?/br>
    直到蕭屹一行人的身影徹底消失在院門(mén)外，那令人窒息的威壓才驟然散去，監院等人如夢(mèng)初醒，慌忙撲向生死不明的照宣和元忌。

    寂源法師快步走來(lái)，探了探鼻息，眉頭緊鎖，“還有氣，快，抬去藥寮，小心些！”

    幾名僧人連忙上前，耳邊哭喊不止，元忌軟軟地垂著(zhù)頭，像是了無(wú)生氣，昏暗的視線(xiàn)里，他看到懷清被仆婦強行帶回屋內。

    元忌想說(shuō)什么，卻只能嗆咳一下，緊抿的唇縫間，滲出暗紅的血液。

    身體被小心翼翼抬起，元忌無(wú)力蜷曲著(zhù)垂在血泊里的手，極力想要蜷縮握緊什么東西。

    是那顆被棄之敝履的羊脂玉扣。

    沾滿(mǎn)了他的血的玉扣，靜靜躺在他猩紅的掌心。