第二章：灰灰世界

    清涼殿。

    偏殿內，熏香自錯金螭獸爐中裊裊逸出，盤(pán)旋上升，消融于殿宇高處。

    殿內陳設奢華，竹席生涼，玉石為霜。

    殿門(mén)外響起腳步聲。

    數名太監與宮女垂首斂目，手中捧著(zhù)錦緞魚(yú)貫而入。

    錦緞流淌著(zhù)過(guò)分明亮的光澤，紋理繁復，層次分明,應是極為珍貴的蜀錦。

    宮女們將錦緞一一展開(kāi)，霞光般的熾烈、孔雀羽般的濃艷、翡翠似的富余……捧著(zhù)這些絢爛奪目的色彩，宮女們的呼吸都不由得放輕了，眼中難以抑制的流露出驚羨。她們小心翼翼的抬眼，試圖從女丞相平靜無(wú)波的臉上捕捉到贊嘆。

    驪灰的目光平淡地掃過(guò)。

    她看到的只是或亮或暗、灰度不同的絲綢罷了。

    華美，卻空洞，沒(méi)有任何值得稱(chēng)道之處。

    一名年輕侍女終究沒(méi)能忍住，望著(zhù)那匹最鮮亮的錦緞，聲音低若蚊蚋：“如此美的顏色，丞相大人不仔細看看嗎？”

    話(huà)音未落，她身旁一位年長(cháng)的宮女臉色微變，急忙扯了扯她的衣袖，把她拉到一邊，同時(shí)湊近耳邊，聲音壓得更低：“噓！莫要多言！丞相她，看不見(jiàn)顏色?！?/br>
    殿內極靜，驪灰聽(tīng)力極佳。

    驪灰指尖搭著(zhù)微溫的茶盞，并未朝那驚慌的侍女看去，亦無(wú)被冒犯的惱怒。

    灰盲癥。

    這視疾伴隨她太久，久得已成為她的一部分，是一個(gè)無(wú)需掩飾也無(wú)需強調的事實(shí)。

    絢爛也好，灰敗也罷，于她皆是一片虛無(wú)的黑白和灰。

    她啜飲了一口清茶，溫熱的茶液帶著(zhù)苦澀的余韻，遠比眼前華麗更為真實(shí)。

    先帝駕崩后，她就再也沒(méi)來(lái)過(guò)這間清涼殿了。

    如今故地重游，倒是思緒萬(wàn)千。

    那些構成殿宇輪廓的的大塊明暗，悄然觸動(dòng)了她記憶深處的某根弦。

    她端坐的姿態(tài)未變，思緒稍稍放空，眼前的灰暗景象水紋般晃動(dòng)，疊映出另一段時(shí)光。

    先帝的藏書(shū)閣曾設與此，那時(shí)總是燈火通明的。

    彼時(shí)，她也還年少，不過(guò)十三、四歲，因聲清悅耳，又能識文斷字，被引至御前，選為侍讀。

    先皇晚年，目力衰退得厲害，視物模糊，瞳仁常覆著(zhù)一層令人憂(yōu)心的灰翳，奏章與書(shū)籍上的字跡于他已是糾纏不清的黑點(diǎn)。于是，她的任務(wù)便是將文字轉化為聲音。

    絕無(wú)外間傳言的半分齷齪。

    她總是垂眸斂息，坐在離龍榻數步之遠的繡墩上，就著(zhù)數盞明燈，將書(shū)卷或奏疏上的文字一字一句，清晰而平穩的誦讀出來(lái)。殿宇深廣，她的聲音是其中唯一流動(dòng)的活物，不高不低，恰到好處地填滿(mǎn)空間，卻又不會(huì )驚擾夜的沉寂。

    先皇常倚在榻上，閉目靜聽(tīng)。

    有時(shí)，遇到艱澀的古文或語(yǔ)焉不詳的奏報，她會(huì )略作停頓，以簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言闡釋其意。一次，讀完一篇關(guān)于漕運改革的冗長(cháng)奏折，她概括了要點(diǎn)，還順勢引了前朝舊例加以比照。

    先皇忽然開(kāi)口，滿(mǎn)是贊賞：“你這丫頭不止聲音好聽(tīng)，肚里也有貨色，能引經(jīng)據典，是塊材料?！?/br>
    在無(wú)需處理政務(wù)的夜晚，先皇會(huì )要求她講散軼故事。

    或是九天之上縹緲神靈的恩怨，或是市井巷陌平凡庶民的悲歡，有時(shí)是令人莞爾的巧遇喜劇，有時(shí)則是令人扼腕的命運悲劇。她的聲音在抑揚頓挫韻律中，悄然織就出不同的世界。

    先皇的手指會(huì )無(wú)意識的輕叩榻沿，嘆道：“聽(tīng)你講這些，心里頭的紛擾倒像是沉了下去，連身體也輕省了些許?！?/br>
    只是這靜謐夜晚中，偶爾會(huì )闖入一些不協(xié)調的雜音。

    那時(shí)的祁應麟，還不是如今龍椅上陰沉難測的帝王，而是個(gè)名聲狼藉、被眾多文官私下稱(chēng)為“戾王”的家伙。他的兄長(cháng)，皇長(cháng)子祁應凰，仁厚孝悌，每日晨昏定省從不間斷，是朝野稱(chēng)頌的典范。

    相較之下，祁應麟的出現總是突兀而稀少。

    他會(huì )專(zhuān)挑在夜色深濃時(shí)過(guò)來(lái)，步伐沉重，帶著(zhù)一身?yè)]之不去的陰冷氣息。

    仿佛他不是來(lái)請安，而是來(lái)履行一項極不情愿的義務(wù)的。

    每一次他的到來(lái)，幾乎必然引燃先皇所剩無(wú)幾的耐心。

    “你還知道來(lái)？朕還以為你眼里早沒(méi)了君父！”

    “又在外面惹是生非！御史臺的彈劾奏章都快堆滿(mǎn)朕的案頭了！”

    “看看你！可有半分你皇兄的穩重體統？！”

    斥責聲往往毫不留情，在這間本是為尋求安寧而建的殿宇里總顯得格外刺耳。

    祁應麟通常只是垂著(zhù)眼瞼，沉默的聽(tīng)訓，既不辯解也不請罪。

    那副油鹽不進(jìn)的姿態(tài)，往往只會(huì )讓先皇更加怒不可遏，最終多以厲聲讓他“滾出去”收場(chǎng)。

    遇到這樣的情況，驪灰始終低垂著(zhù)眼眸，專(zhuān)注于手中的書(shū)卷。

    她不再出聲，將自己縮成一個(gè)透明的存在。

    但她仍然能感覺(jué)到對方偶爾會(huì )掠過(guò)的冰冷視線(xiàn)，那位陰鷙的皇子正盯著(zhù)她瞧。

    但她從不多看他一眼，亦不敢有任何多余的反應。

    在天家父子的對峙里，保守本分才能保住小命。

    有一晚，誦讀結束得比平日稍晚了些。

    先皇格外疲憊，聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)便沉沉睡去。

    驪灰悄無(wú)聲息地收拾好書(shū)卷，示意內侍仔細照料，這才緩步退出了清涼殿。

    宮道漫長(cháng)，夜色已深。

    引路的宮燈稀稀落落，在厚重的宮墻間投下微弱的光暈，所能照亮的范圍極其有限，更多的是大片濃得化不開(kāi)的黑暗。她沿著(zhù)熟悉的路徑往回走，腳步聲在空曠的廊廡下顯得格外清晰。

    行至一處轉角，燈籠的光暈恰好被一根粗大的廊柱遮擋，陰影撲面而來(lái)。

    就在這一瞬，一道黑影從側后方竄出。

    一只大手帶著(zhù)不容反抗的巨力死死捂住了她的口鼻，將一切驚呼扼殺在喉嚨深處；另一條鐵臂則緊緊箍住了她的雙臂和上身，輕易的制服了她的掙扎。

    她被那股蠻橫的力量拖著(zhù)，迅速脫離了宮道，踉蹌的跌入一處早已荒廢、無(wú)人打理的小園。

    月光吝嗇的灑落下來(lái)，勉強勾勒出枯枝、假山石的輪廓。

    空氣中彌漫著(zhù)塵土和腐爛植物的氣息。

    她被狠狠摜在冰冷粗糙的假山石上，背脊撞得生疼。

    捂住她嘴的手松開(kāi)了，讓她得以吸入冰冷的空氣，卻也讓她看清了月光下那張逼近的臉。

    對方輪廓深刻，是個(gè)英挺的男人，但眼眸深處卻翻滾著(zhù)她無(wú)法理解的瘋狂和戾氣。

    是祁應麟！

    他不是早該離宮了嗎？

    他根本沒(méi)有離開(kāi)！

    他刻意滯留了，埋伏在這條她必經(jīng)的僻靜小道上。

    他想干什么？

    恐懼瞬間淹沒(méi)了驪灰。

    她試圖掙扎，但力量懸殊如同蚍蜉撼樹(shù)。

    對方的手指則粗暴地撕扯著(zhù)她單薄的衣衫，冰冷的空氣觸到裸露的皮膚，激起一陣戰栗。

    “殿下！”她齒縫哀求，“放開(kāi)我，我是陛下的侍讀女官?！?/br>
    這話(huà)更刺激了他。

    他低低地笑了一聲，聲音里沒(méi)有欲望，只有令人膽寒的殘暴。

    “父皇的東西……”

    他喘息著(zhù)，氣息噴在她的頸側，冰冷潮濕，“他喜歡聽(tīng)你出聲？也叫給本王聽(tīng)聽(tīng)？”