交換

    天光微熹，透過(guò)茅屋的縫隙，切割出幾道細長(cháng)的光柱，塵埃在光中無(wú)聲飛舞。

    趙七醒得很早，或者說(shuō)，他幾乎一夜未眠。腿上的傷陣陣抽痛，但更讓他心神不寧的是睡在地鋪上的那個(gè)女子。

    后半夜，他似乎聽(tīng)到極其輕微的起身聲和極低沉的、壓抑的咳嗽聲，但很快又歸于寂靜。

    他側過(guò)頭，借著(zhù)晨光看向地鋪。

    宋羨儀已經(jīng)醒了，或者說(shuō)，她可能根本沒(méi)怎么睡。

    她正坐在那里，背對著(zhù)他，小心翼翼地將昨夜包扎傷口的布條解開(kāi)，檢查著(zhù)他腿上和肩膀上的傷口。

    她的動(dòng)作熟練而輕柔，專(zhuān)注的側臉在晨曦中顯得有些蒼白，眼下有淡淡的青影。

    趙七心中一緊，下意識地想縮回腿。

    “別動(dòng)?！彼^也沒(méi)回，聲音帶著(zhù)晨起的微啞，卻依舊清晰，“傷口沒(méi)有化膿，算你運氣好。   捕獸夾和箭通常銹跡斑斑，若染上污穢，這條腿就保不住了?！?/br>
    她重新撒上藥粉，那藥粉帶著(zhù)一股清苦的氣味，換上新撕的干凈布條。整個(gè)過(guò)程快而穩。

    “多謝?！壁w七低聲道。這一次的感謝，比昨夜多了幾分真心。無(wú)論她是誰(shuí)，她確實(shí)在救他。

    宋羨儀沒(méi)回應，只是起身去屋角的水缸舀水洗手。水聲嘩啦，打破了清晨的寂靜。

    “能說(shuō)說(shuō)外面現在是什么情況嗎？”趙七試探著(zhù)問(wèn)。他急需了解追兵的動(dòng)向和外面的局勢。

    這個(gè)說(shuō)書(shū)人走村串巷，消息或許比困在此地的他靈通得多。

    宋羨儀用布巾擦著(zhù)手，轉過(guò)身，目光落在他身上，帶著(zhù)一種審視的意味。

    “外面？餓殍遍野，易子而食，你不是親眼見(jiàn)到了么？朝廷的稅吏依舊在催逼，門(mén)閥的私兵依舊在橫行。京城……聽(tīng)說(shuō)小皇帝登基后，太傅李昂攝政，權勢熏天?！?/br>
    她語(yǔ)氣平淡，像是在說(shuō)一段與她毫不相干的故事，但提到“李昂”這個(gè)名字時(shí)，趙七敏銳地捕捉到她眼底一閃而過(guò)的、極其冰冷的寒意。

    李昂……正是力主立幼帝、并堅決要求清除前罪妃一系（包括他趙遮）的門(mén)閥巨頭之一。

    趙七的心沉了下去。

    李昂攝政，意味著(zhù)追捕他的人只會(huì )更加肆無(wú)忌憚。

    “看來(lái)，哪里都不太平?！彼?，聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的絕望。

    “太平是打出來(lái)的，不是等來(lái)的?！彼瘟w儀忽然道。她走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，警惕地向外看了看，“就像在這村里，想活下去，也得有點(diǎn)憑仗?！?/br>
    她關(guān)好窗，回頭看他：“你的玉佩，是個(gè)禍害?！?/br>
    趙七捂住胸口，眼神變得警惕。

    “別緊張?！彼瘟w儀語(yǔ)氣依舊平淡，“我若貪圖那塊玉，昨夜你昏迷時(shí)便可取走。只是提醒你，村民或許不識貨，但若有稍具眼力的人路過(guò)，或者……追查你的人尋來(lái)，它就是你最大的破綻?！?/br>
    趙七沉默了。

    他知道她說(shuō)的是對的.這塊代表他身份的玉佩，如今是懸在他頭頂的利刃。

    他原本計劃找具尸體偽裝，但在這荒村，談何容易？

    “那……該如何？”他下意識地問(wèn)了出來(lái)，問(wèn)完才驚覺(jué)自己竟在向這個(gè)來(lái)歷不明的女子求助。

    宋羨儀走到那堆竹簡(jiǎn)旁，抽出一卷空白的，又拿起一支禿筆，蘸了不知是什么原料的墨，低頭書(shū)寫(xiě)起來(lái)。她的字跡瘦勁清峻，與這破敗環(huán)境格格不入。

    “兩個(gè)選擇?！彼^也不抬地說(shuō)，“一，我現在就出去，告訴村民你身上有塊價(jià)值連城的寶貝，足夠他們吃上三個(gè)月飽飯。你會(huì )立刻被撕碎，我或許能分一杯羹?！?/br>
    趙七的臉色瞬間慘白。

    “二，”她頓了頓，寫(xiě)完最后一個(gè)字，吹了吹墨跡，“把它給我。我幫你處理掉，處理得干干凈凈，任誰(shuí)也找不到痕跡。而你，欠我一條命?！?/br>
    她抬起眼，目光平靜無(wú)波地看著(zhù)他：“選吧?！?/br>
    屋內陷入死寂。只有兩人呼吸的聲音。

    趙七的心臟劇烈跳動(dòng)。第一個(gè)選擇是死路。第二個(gè)選擇……交出玉佩，等于交出了他身份的最后憑證，也將自己的命完全交到了這個(gè)神秘女子手中。

    他盯著(zhù)她的眼睛，想從中找出陰謀或貪婪，卻只看到一片深不見(jiàn)底的平靜。

    他想起昨夜她的話(huà)——“亂世之下每個(gè)人都有活著(zhù)的權利”。

    想起她救下他時(shí)的果斷。   想起她提到宋家時(shí)那異常的語(yǔ)氣。

    賭一把。   他如今，除了這條爛命，也沒(méi)什么可失去的了。

    他顫抖著(zhù)手，從貼身的衣襟里掏出那枚溫熱的玉佩。

    玉佩上雕刻著(zhù)精致的螭龍紋樣，邊緣還沾著(zhù)一點(diǎn)昨日掙扎時(shí)留下的泥污和……血漬。他緊緊攥了一下，仿佛要最后感受一下那份曾經(jīng)的尊榮與如今的沉重，然后遞了出去。

    “給你?！?/br>
    宋羨儀看著(zhù)他決絕的神情，眼底閃過(guò)一絲極細微的、難以察覺(jué)的情緒。她沒(méi)有立刻去接，只是目光在那玉佩上停留了一瞬，仿佛透過(guò)它看到了別的什么。

    然后，她伸出干凈的手，接過(guò)了玉佩。指尖不可避免地觸碰到他的掌心，冰涼的溫度讓趙七微微一顫。

    “聰明的選擇?！?/br>
    她淡淡評價(jià)了一句，將玉佩隨手塞進(jìn)袖中，仿佛那真的只是一塊普通的石頭。

    她將剛才寫(xiě)好的那張紙遞給他：“這是能讓你腿傷好得快些的草藥，附近山腳應該能找到。你若還想保住這條腿，就想辦法自己去采。我今日要去鄰村說(shuō)書(shū)，換些糧食?！?/br>
    趙七接過(guò)紙條，看著(zhù)上面陌生的草藥名和簡(jiǎn)圖，愣住了。她這就……不管他了？還讓他自己出去？

    “你不怕我跑了？”他脫口而出。

    宋羨儀已經(jīng)拿起一個(gè)舊布包。

    聞言，她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“跑？拖著(zhù)一條傷腿，在這饑荒之地，你能跑到哪里去？遇到下一波流民，你還有昨夜的好運氣嗎？”

    她將布包搭在肩上，走到門(mén)口，側頭最后看了他一眼：“活下去，首先得認清自己的處境。趙七?！?/br>
    她叫出這個(gè)名字時(shí)，語(yǔ)氣里帶著(zhù)一種莫名的意味，隨即推門(mén)而出，身影消失在晨光里。

    趙七獨自留在茅屋中，手里攥著(zhù)那張藥方，掌心似乎還殘留著(zhù)玉佩的輪廓和那冰涼的觸感。

    他低頭看著(zhù)紙上的字跡，又抬頭望向空蕩蕩的門(mén)口，心中涌起巨大的迷茫。

    這個(gè)宋小姐，救他，替他治傷，拿走他最重要的身份憑證，卻又給他指明活路……

    窗外，傳來(lái)村民們逐漸活動(dòng)的聲音，夾雜著(zhù)幾聲有氣無(wú)力的犬吠。

    新的一天開(kāi)始了，充滿(mǎn)了未知的危險，和那個(gè)神秘女子留下的、讓他不得不走下去的指令。

    他握緊了藥方。

    無(wú)論如何，先活下去。只有活下去，才能弄清楚這一切。

    趙七掙扎著(zhù)坐起身，靠在冰冷的土墻上，他的目光掃過(guò)這間簡(jiǎn)陋到極致的屋子，想要尋找供他行走的竹竿或者木頭，卻看到墻角堆放的竹簡(jiǎn)和書(shū)冊。

    他注意到，那些書(shū)并非尋常鄉野可見(jiàn)的話(huà)本雜談，書(shū)脊上的字樣模糊不清，但隱約可見(jiàn)《策論》、《輿地志》、《刑律疏議》等名字，甚至還有幾卷兵書(shū)。

    一個(gè)鄉村說(shuō)書(shū)人，為何會(huì )看這些？

    強烈的探究心驅使著(zhù)他。他忍著(zhù)腿痛，艱難地單腳跳下床，挪到那堆書(shū)簡(jiǎn)前。隨手抽出一卷，展開(kāi)。

    是《越州水經(jīng)注疏》，但旁邊密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了批注，字跡清峻峭拔，力透紙背，見(jiàn)解精辟，絕非泛泛而談。

    更令他驚訝的是，批注的角度，全然是站在治理一方的上位者視角，分析水利之利弊，民生之依托。

    他又翻了幾卷，越看越是驚訝。

    這些批注所展現的視野、格局和學(xué)識，莫說(shuō)一個(gè)鄉村說(shuō)書(shū)人，便是朝中許多官員也未必能有。

    她難道……和昨晚提到的越州宋家有關(guān)？宋家以詩(shī)書(shū)傳家，出過(guò)不少大儒和能臣，一個(gè)荒謬卻又隱隱契合的念頭在他心中滋生。