第十六章 香粉

    穆惜惜在王念之的帶領(lǐng)下走進(jìn)一家叫做“鏡花堂”的胭脂鋪子。一進(jìn)門(mén)，便可以看見(jiàn)許多精美的小盒子并排擺在架子上，空氣中散發(fā)著(zhù)淡淡的香味。鋪子不大，這個(gè)點(diǎn)店里人也不多，只有兩三個(gè)不知哪家的小姐結伴出行，正低聲討論著(zhù)口脂顏色。

    一見(jiàn)有客人還是熟人來(lái)，原本在打盹兒的店小二立馬迎了上來(lái)，諂媚地問(wèn)：“哎這不是王老板嗎，今兒來(lái)想要買(mǎi)點(diǎn)什么？”，“想看看你們家的香粉，給這個(gè)小姑娘挑挑?！蓖跄钪f(shuō)著(zhù)轉頭問(wèn)惜惜：“要什么味道的？還是先給你介紹介紹?！?，“嗯先看看吧?！背龊跛饬系氖?，他原以為這個(gè)小村姑一進(jìn)來(lái)就會(huì )被這琳瑯滿(mǎn)目迷花了眼，結果她反應平平，實(shí)在是讓王老板有點(diǎn)失望。

    店小二殷勤地給穆惜惜介紹著(zhù)香粉：“最近春天時(shí)興花卉的鵝蛋粉，尤其是梅花和海棠的這兩款尤其搶手，我們家這還是新一批貨才到的?！彼f(shuō)著(zhù)，就將兩盒畫(huà)著(zhù)梅花和海棠式樣的香粉盒子打開(kāi)遞給惜惜試用。王念之站在一旁，看著(zhù)惜惜各挑了一點(diǎn)抹在細白的頸側，清雅的味道微微散開(kāi)。好聞是好聞，但他總覺(jué)得不適合她?！靶」媚镞€是用甜一點(diǎn)的味道吧，桃花怎么樣？”他拿下一個(gè)畫(huà)著(zhù)桃花的盒子，遞給穆惜惜。

    鏡花堂的香粉盒子除了長(cháng)得好看以外，設計也非常精妙。為了避免因顛簸灑出，盒子的暗部有一個(gè)小小的鎖扣，需要先撥開(kāi)暗扣才能打開(kāi)外面的鎖扣。王念之正準備提醒穆惜惜怎么打開(kāi)盒子，卻見(jiàn)她直接就小指輕勾暗扣再開(kāi)鎖扣，行云流水的動(dòng)作如同做過(guò)了很多遍似的。他微微吃驚，咽下了口中未脫口的話(huà)，心里卻默默思考起些事情。

    臨時(shí)又來(lái)了一些客人，店小二賠了聲罪便去招待了。惜惜仍在糾結買(mǎi)哪個(gè)味道，她皺著(zhù)秀氣的眉毛，左看看甜蜜的桃花，右看看清雅的梅花，輕聲嘟噥：“桃花會(huì )不會(huì )太孩子氣了，我想要成熟一點(diǎn)的味道?！?，“盧小玉用的是梅花，你還非要和她用一樣的？”王念之壓下心中的思緒，說(shuō)道：“你只要遵循自己的想法、選適合自己的就好?！?，惜惜哪里能猜到自己的小心思早就被看破了，小姑娘臉上微紅，輕聲說(shuō)：“那我想要桃花的…錢(qián)等回去了我讓老板還你可以嗎？”，“穆惜惜，不如你回答我五個(gè)問(wèn)題，這錢(qián)我就不讓你還了，如何？”問(wèn)題？惜惜疑惑地看向眼底晦暗不明的男人，斟酌著(zhù)說(shuō)：“那我要是答不上來(lái)怎么辦？”，“這一盒香粉五兩銀子，你答一個(gè)我便免去你一兩?！甭?tīng)起來(lái)倒是公平，穆惜惜倒是覺(jué)得能被免去這錢(qián)也挺好，免得自己還要去找尹槐要錢(qián)，小姑娘眼珠轉了轉在心中權衡得失后，大方答道：“行，你問(wèn)吧?！?/br>
    “你家鄉是哪？”第一個(gè)問(wèn)題就讓穆惜惜有點(diǎn)懵，這是什么背景調查嗎？但是想著(zhù)一個(gè)問(wèn)題價(jià)值一兩銀子，她老實(shí)地回答道：“揚州淮南郡義成縣白陽(yáng)村?！?，這倒是和自己調查的結果大差不差，她就是一個(gè)小村姑。王老板接著(zhù)問(wèn)：“你和你老板尹槐是夫妻嗎？”，“是?！币粋€(gè)字就一銀了好賺啊，惜惜心想，王老板出手真大方。而出手大方的王老板此時(shí)正觀(guān)察著(zhù)小姑娘臉上的表情，卻見(jiàn)她一點(diǎn)都沒(méi)有悲傷的神色，反而用眼神催促他繼續問(wèn)。到底是穆惜惜太奇怪還是自己想太多，王念之第一次對自己的決策產(chǎn)生了懷疑。

    “你其實(shí)，是會(huì )四技的吧？”第三個(gè)問(wèn)題終于成功地噎住了穆惜惜，她思考這個(gè)答案到底值不值得一兩銀子的價(jià)錢(qián)，畢竟她可是藏著(zhù)這個(gè)小秘密藏了好久，“怎么，需要跳過(guò)嗎？”王念之故意問(wèn)道，其實(shí)他心里隱隱已經(jīng)有了些答案，從她那天隨手彈出《陽(yáng)春》的時(shí)候他就覺(jué)得有些不對，一個(gè)臨時(shí)抱佛腳學(xué)琴一個(gè)月的姑娘怎么可能起手撥弦都如此老練；他也見(jiàn)過(guò)她寫(xiě)的信，字形娟秀文筆流暢；雖然棋和畫(huà)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但王念之已經(jīng)可以斷定她分明是在扮豬，只是還沒(méi)吃到老虎。

    一兩銀子??！那可是一兩銀子??！穆惜惜敗在了金錢(qián)的誘惑下，她小聲說(shuō)：“是，我確實(shí)會(huì )一些，你別告訴別人啊?！?，聽(tīng)到她親口承認，王念之莫名心情大好，他伸手挑起小姑娘的下巴說(shuō)：“那咱倆就是共犯了?！?，“誰(shuí)跟你是共犯啊?！毕Р豢蜌獾胤藗€(gè)白眼，把他的手一把拍開(kāi)，反正她賭他說(shuō)出去也沒(méi)人會(huì )信的，只要別讓尹槐知道就好。

    手背有點(diǎn)疼，但王老板的心情是極好的。他正準備問(wèn)下一個(gè)問(wèn)題，卻瞄到兩個(gè)衣著(zhù)鮮亮的小公子結伴遠遠走了過(guò)來(lái)，那兩人他有印象，是盧小玉的?？土?。穆惜惜還在等下一個(gè)問(wèn)題，卻被王念之伸手猛地推了一下：“你先去柜臺后面藏著(zhù)，這里的人都是我熟人不用擔心?！?，惜惜還懵著(zhù)呢，就被另一個(gè)店小二拉走藏到了柜臺后面。

    “喲！這不是王老板嗎，你怎么也在這，好巧好巧?！逼渲幸粋€(gè)衣著(zhù)光鮮的公子驚道，王念之掛上了營(yíng)業(yè)笑容對他們拱了拱手：“劉公子肖公子別來(lái)無(wú)恙，我今天替院里的姑娘來(lái)這幫她們取預定的香粉，兩位來(lái)這是？”，“我們是想給盧姑娘買(mǎi)些禮物，剛好我meimei說(shuō)這里的東西不錯就來(lái)看看?！甭?tīng)見(jiàn)這樣的對話(huà)，穆惜惜明白過(guò)來(lái)了，原來(lái)是客人嗎？但是這有必要讓她藏起來(lái)嗎？！她正氣鼓鼓地打算待會(huì )兒等人走了找王念之算賬，卻聽(tīng)那劉公子話(huà)鋒一轉說(shuō)：“要我說(shuō)還是滿(mǎn)春院好啊，那環(huán)采閣破規矩也太多了，我上次去那就因為打傷了一個(gè)姑娘居然不讓我再進(jìn)了，真是可笑，不過(guò)是個(gè)妓院有什么好囂張的?！?，一旁的肖公子也附和道：“是啊以前仗著(zhù)他們有那個(gè)什么穆惜惜簡(jiǎn)直囂張?，F在好了，我就等著(zhù)他們把規矩撤了、眼巴巴地來(lái)求我們去，到時(shí)候我肯定要把那穆惜惜好好收拾一頓?！?，店內回蕩著(zhù)兩人囂張的大笑。穆惜惜咬住了顫抖的下唇、抱緊了雙膝，又往柜臺里面藏了藏。

    那兩人沒(méi)有停留太久，隨意挑了兩款賣(mài)得最好的香粉就離開(kāi)了。王念之松了口氣，向小二道了聲謝。等他繞到柜臺一看，小姑娘抱著(zhù)雙膝蜷縮在角落里，像一只困獸般無(wú)助?！跋?？抱歉我應該讓你去后面的，但是時(shí)間緊迫…”他放輕了聲音，伸手將她從柜臺下拉了起來(lái)：“所以我就說(shuō)你們老板怎么放心你一個(gè)人出門(mén)，如果真的出事了怎么辦？”，穆惜惜喉中咕噥了一聲，好像是在說(shuō)“我錯了”?？墒钦f(shuō)白了，她又有什么錯呢？   “不要怕，我送你回去?！蓖跄钪鲎∷晕⑽㈩澏兜募绨?，嘆了口氣，錯的是那些男人邪惡又下流的欲望，就連他自己也不能保證自己就是個(gè)圣人。

    回去的路上，王念之看著(zhù)小姑娘一臉開(kāi)心地舔著(zhù)糖葫蘆的側臉，心想果然還是吃的能讓她平靜下來(lái)，不過(guò)她還真是沒(méi)心沒(méi)肺，這就沒(méi)事了。他斟酌片刻，問(wèn)出了第四個(gè)問(wèn)題：“惜惜，你想不想來(lái)滿(mǎn)春院？”，穆惜惜咬著(zhù)山楂震驚地看向王念之，卻見(jiàn)他認真地挖墻腳道：“我那兒雖然規矩沒(méi)有你們那那么全，但是收入都會(huì )分三成給姑娘們，平日客人的打賞你也可以自留?，F在有盧小玉坐鎮，生意也不錯。我不會(huì )委屈你的吃穿用度，只要有我在，也不會(huì )讓那些公子哥兒太過(guò)分的?！?，他原以為惜惜至少會(huì )猶豫幾天認真考慮一下，卻見(jiàn)她吞下口中的山楂說(shuō)：“抱歉，我不會(huì )去的?！蹦孪鋵?shí)是有糾結的，她擔心她拒絕了這一兩銀子就沒(méi)了，說(shuō)不定王老板還惱羞成怒讓她五兩銀子全還?？墒沁@種事情她也不好撒謊啊，要是他當真了怎么辦，于是她就誠實(shí)地回答了。

    “…是因為尹槐？他值得嗎?！蓖跄钪[隱感覺(jué)自己的情緒有點(diǎn)脫韁，他是在用這樣不經(jīng)過(guò)思考的問(wèn)題浪費最后一個(gè)問(wèn)題的機會(huì )，可是他現在就是想聽(tīng)見(jiàn)她親口否認?？上?，“對呀，他當然值得了?！蹦孪дf(shuō)出了他不想聽(tīng)到的回答，她的臉上露出了一個(gè)淺淺的笑容，就像糖葫蘆一樣，甜卻透著(zhù)微微的酸澀。