第五十四章 神功顯威，力挫羣雄

    那一日槐樹(shù)下的對峙，終究是無(wú)果而終。陳彥鴻在那片冰冷的審視下，終究是敗下陣來(lái)，垂頭退去。

    自那以後，數月悄然而過(guò)。汴梁城的繁華一如往昔，陳彥鴻卻變了個(gè)人。他不再糾結於“完美一招”的奧祕，每日只在父親的商號裏忙碌，算盤(pán)珠子撥得噼啪作響，賬本堆得比人還高?；氐郊抑?，對父母噓寒問(wèn)暖，對meimei陳彥心關(guān)懷備至，對妹婿林雲岫也是禮數週全。他甚至會(huì )親自去承和堂，不爲練功，只爲給師父蘇清宴送些新到的茶葉或是別緻的西域玩意兒，放下東西，問(wèn)候兩句便走，恭敬得讓人挑不出半點(diǎn)錯處。

    旁人看來(lái)，陳家大公子接手商鋪，準備要像他師父當年那樣重振當年首富的光彩，將一身江湖氣換作了滿(mǎn)身銅錢(qián)味。只有他自己，在夜深人靜獨坐之時(shí)，纔會(huì )撫上鬢角不知何時(shí)冒出的銀絲，心中那股被壓抑的焦躁與不甘，便會(huì )無(wú)聲地滋長(cháng)。

    這日，秋高氣爽，丹桂飄香。陳彥鴻在自家後院設宴，款待妹婿林雲岫。幾巡酒下肚，這位在朝堂上年輕得志的官員便有了七八分醉意，話(huà)也多了起來(lái)。

    陳彥心在一旁爲他添酒，一面嗔怪道：“慢些喝，每次都這樣，醉了又要頭疼?！?/br>
    林雲岫擺擺手，大著(zhù)舌頭笑道：“無(wú)妨，無(wú)妨！今日高興……心兒，我跟你說(shuō)，師父他老人家，當真是神仙人物?！?/br>
    他打了個(gè)酒嗝，抓著(zhù)陳彥心的手，醉醺醺地說(shuō)道：“你不想想，我娘……我娘十五歲生的我，我現在都二十九了，我娘今年四十四歲?？墒?，她服了師父的宴齡丹，如今的模樣，和我小時(shí)候見(jiàn)到的……一模一樣，一點(diǎn)都沒(méi)老！師父可真厲害?！?/br>
    這番醉話(huà)，讓一旁默然飲酒的陳彥鴻停住了杯。

    陳彥心聽(tīng)了，撲哧一笑，接話(huà)道：“這有什麼稀奇的。我娘也沒(méi)有老啊，我爹都五十歲了，我娘也四十九了，可你看她，還跟我小時(shí)候見(jiàn)她時(shí)一個(gè)樣子?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，用手肘輕輕碰了碰身旁的兄長(cháng)。

    “哥，你說(shuō)是不是？改天我們也去向師父討要一顆宴齡丹，我也想一直這麼年輕?！?/br>
    陳彥鴻的心重重一跳。他仔細回想，meimei所言非虛。自己的母親，這些年確實(shí)容顏未改。而自己呢？不過(guò)二十九歲，爲了生意上的事日夜cao勞，竟已生了白髮。再看師父，雖一頭異於常人的紫發(fā)，可那張臉龐，卻不見(jiàn)絲毫歲月痕跡，反而比初見(jiàn)時(shí)更添幾分難以言喻的俊逸。

    他壓下心頭的波瀾，故作平靜地開(kāi)口：“我聽(tīng)娘提過(guò)一嘴，師父的宴齡丹似乎只給女子服用，男子好像是不能用的?！?/br>
    “哥，你是真糊塗還是假糊塗？”

    陳彥心瞅了瞅自己的兄長(cháng)，一副看傻子的模樣。

    “師父是男是女？”

    陳彥鴻一怔。

    “你見(jiàn)師父老了嗎？”陳彥心追問(wèn)，不給他思考的餘地，“你還記不記得，很多年前，師父是有白髮的?？勺詮乃^髮變成紫色之後，就再也沒(méi)見(jiàn)他老過(guò)，反倒是越活越回去了，愈發(fā)英俊瀟灑?！?/br>
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。陳彥鴻腦中轟然作響，過(guò)往的種種畫(huà)面飛速閃過(guò)。是啊，師父他自己，便是“宴齡丹”效用的最好明證。那所謂的“男子不能服用”，不過(guò)是推托之詞！

    他心中霎時(shí)掀起滔天巨浪，那被“完美一招”點(diǎn)燃又被強行壓下的不甘與渴望，此刻找到了新的出口，以更洶涌百倍的勢頭捲土重來(lái)?！澳贻p不老，青春永駐！我娘服用了宴齡丹，竟真的一直未老過(guò)，爲什麼師父沒(méi)沒(méi)有說(shuō)過(guò)?！?/br>
    林雲岫已然不勝酒力，趴在桌上，鼾聲漸起。

    陳彥心看了看天色，汴梁城華燈初上，亮如白晝。她起身對陳彥鴻道：“哥，雲岫喝得不行了，我先送他回房歇著(zhù)。你要是還想喝，就一個(gè)人再坐會(huì )兒，我不陪你了?！?/br>
    陳彥鴻機械地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)meimei扶著(zhù)醉醺醺的林雲岫離去，應道：“你帶他回去吧，我一個(gè)人再喝會(huì )兒?！?/br>
    他拿起酒壺，給自己滿(mǎn)滿(mǎn)斟上一杯，仰頭飲盡。辛辣的酒液劃過(guò)喉嚨，卻澆不滅心頭燃起的熊熊大火。

    “宴齡丹……”他喃喃自語(yǔ)，攥著(zhù)酒杯的手指收緊，“師父啊師父，你身上到底還藏著(zhù)多少祕密？”

    幾日後，蘇清宴採藥歸來(lái)，遠遠便看到兩個(gè)人影坐在承和堂的院中。正是陳彥鴻與陳彥心兄妹。他們坐在院裏的石桌旁，姿態(tài)閒適，倒不像是來(lái)拜訪(fǎng)的晚輩，反有幾分主人的架勢。

    蘇清宴腳步一頓，心中已然明瞭七八分。這些時(shí)日，陳彥鴻藉著(zhù)探望的名義，來(lái)得愈發(fā)頻繁了。他不想再與這心思叵測的弟子有過(guò)多糾纏。

    他對身旁的蕭和婉低聲交代：“我從後門(mén)出去一下。若是鴻兒和心兒?jiǎn)?wèn)起，你就說(shuō)我今日未歸。他們兄妹倆一起來(lái)，八成又是來(lái)討要什麼東西，你幫我擋回去?！?/br>
    蕭和婉應下，看著(zhù)蘇清宴的身影消失在後院的月洞門(mén)後，才轉身走入堂中。

    日子若是能這般在躲閃與周旋中平淡地過(guò)下去，或許也好。然而承和堂的名氣，卻在不知不覺(jué)中，早已超出了尋常江湖醫館的範疇，引來(lái)了更深旋渦的注視。

    元符三年正月，一個(gè)驚天噩耗從大內傳出，年僅二十四歲的官家宋哲宗趙煦，溘然長(cháng)逝。哲宗皇帝自幼體弱，親政後又心力交瘁，以至舊疾復發(fā)，英年早逝。因其無(wú)嗣，皇位由其弟，端王趙佶繼承。

    新君即位，改元建中靖國。然朝堂之上，非但沒(méi)有“建中靖國”的祥和，新舊黨爭反而愈演愈烈。林雲岫因被視作新黨羽翼，在朝中備受排擠，逐漸被邊緣化，終日鬱郁。

    一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，卻在蘇清宴毫不知情時(shí)，由一個(gè)善舉悄然引發(fā)。

    宋徽宗後宮有一位王姓妃嬪，一度失寵，鬱鬱寡歡。其家族早年曾於蕭家有恩，救過(guò)蕭和婉的性命。這一日，王家的僕人輾轉尋到承和堂，向蕭和婉哭訴宮中妃嬪的淒涼境遇。蕭和婉心善，感念舊恩，又見(jiàn)來(lái)人實(shí)在可憐，思慮再三，便取了一顆“宴齡丹”相贈，只囑咐萬(wàn)萬(wàn)不可聲張。

    那妃嬪服用之後，不過(guò)數日，便容光煥發(fā)，憔悴之態(tài)一掃而空，肌膚吹彈可破，恍若十八少女。宋徽宗趙佶本就是癡迷美色之人，偶然得見(jiàn)，驚爲天人，當即龍心大悅，使其重獲聖寵。

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的牆。此等返老還童的神效，很快便在禁中頂級權貴的妻妾圈子裏悄然流傳開(kāi)來(lái)。消息最終傳到了宋徽宗趙佶的耳中。

    這位精於書(shū)畫(huà)，癡迷道教，畢生追求風(fēng)雅與長(cháng)生的天子，聽(tīng)聞世間竟有此等神藥，當即心頭大動(dòng)。對他而言，這遠比任何畫(huà)作珍玩都更具吸引力。

    紫宸殿內，香爐裏吐著(zhù)嫋嫋青煙。趙佶把玩著(zhù)一枚上好的和田玉，對階下侍立的一名內侍淡淡吩咐：“皇城司那邊，去查，把這藥的來(lái)龍去脈給朕查個(gè)水落石出?！?/br>
    他頓了頓，又對另一名心腹太監說(shuō)道：“你，親自去一趟。帶上朕的賞賜，務(wù)必將這位製藥的石先生，‘請’到宮裏來(lái)。告訴他，只要他肯爲朕效力，金銀財帛，高官厚祿，任他開(kāi)口?！?/br>
    兩名內侍躬身領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退下。

    一場(chǎng)針對蘇清宴的天羅地網(wǎng)，已在皇權的意志下，悄然張開(kāi)。他要麼抗旨不遵，與整個(gè)大宋爲敵，招致毀滅性的打擊；要麼順從入宮，成爲被圈禁的煉丹工具，從此永無(wú)寧日，他長(cháng)生的祕密，也將在天子貪婪的慾望下，被徹底揭開(kāi)。

    承和堂外，秋日的陽(yáng)光依舊和煦。而一場(chǎng)足以?xún)A覆一切的風(fēng)暴，正在來(lái)的路上。

    秋風(fēng)蕭瑟，捲起承和堂門(mén)前的幾片落葉。

    街市的喧囂彷彿被一道無(wú)形的牆隔絕在外，堂前只餘一片死寂。

    一名身著(zhù)蟒袍的大太監手捧一卷明黃聖旨，立於門(mén)前，神情倨傲。

    他身後，數名皇城司的侍衛按刀而立，目光如鷹隼般銳利，將這小小的醫館圍得水泄不通。

    蕭和婉臉色煞白，雙手緊緊攥著(zhù)衣角，只覺(jué)手心全是冷汗。

    她知道，這便是她那一念之仁，招來(lái)的滔天禍事。

    蘇清宴從堂內緩步而出，神色一如往常的平靜。

    他越過(guò)蕭和婉，走到那太監面前，                           目光在那捲黃絹上輕輕一掃，隨即撩起衣袍，跪倒在地。

    “草民石承聞，恭迎聖旨?！?/br>
    那太監清了清嗓子，尖細的嗓音劃破了凝滯的空氣，將聖旨上的字句一一念出。

    旨意並不複雜，無(wú)非是嘉獎他醫術(shù)高明，宣他即刻入宮，爲聖上煉製丹藥。

    “石先生，請吧?！?/br>
    太監宣讀完畢，皮笑rou不笑地說(shuō)道。

    “草民領(lǐng)旨謝恩?！?/br>
    蘇清宴平靜地叩首，站起身來(lái)。

    待送走了宮裏的人，承和堂的大門(mén)緩緩關(guān)上，隔絕了門(mén)外探究的目光。

    蘇清宴轉身，只見(jiàn)蕭和婉依舊立在原處，低垂著(zhù)頭，身子微微發(fā)顫，像個(gè)等待審判的囚徒。

    她以爲迎來(lái)的會(huì )是雷霆之怒。

    然而，蘇清宴只是走到她身邊，聲音依舊溫和，彷彿方纔的一切都未曾發(fā)生。

    “這是一件好事?！?/br>
    他輕聲說(shuō)道。

    “讓皇上知道了，日後我的承和堂，還會(huì )缺看病的人嗎？”

    蕭和婉猛地擡頭，眼中滿(mǎn)是淚水與難以置信。

    她撲通一聲跪倒在地，泣不成聲。

    “承聞，對不起，我錯了?！?/br>
    她哽咽著(zhù)，悔恨不已。

    “早年王貴妃的母親於我有救命之恩，我若不是爲了報恩，絕不會(huì )……絕不會(huì )將那宴齡丹給她?！?/br>
    蘇清宴看著(zhù)她如同犯錯孩童般的模樣，俯身將她扶起。

    “婉兒，你自責什麼呢？”

    他語(yǔ)氣裏沒(méi)有半分責備。

    “我都說(shuō)了沒(méi)事，這是一件好事。到了宮裏，或許能有更好的藥材，更好的爐鼎，煉製宴齡丹豈不更快？”

    蕭和婉淚眼婆娑地看著(zhù)他，聲音發(fā)顫。

    “你……你真的要進(jìn)宮？”

    “當然?！?/br>
    蘇清宴的眼中，閃動(dòng)著(zhù)一種她看不懂的深邃光芒。

    “進(jìn)宮爲天子煉丹，這是尋常人能有的機緣嗎？也算是爲我們日後的孩兒，尋一個(gè)天大的靠山?！?/br>
    有了皇家的庇護，他便再也不必如今日這般，處處謹慎，時(shí)時(shí)提防。

    蕭和婉看著(zhù)他篤定的神情，紛亂的心緒終於稍稍安定，她緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    翌日清晨，蘇清宴著(zhù)一身嶄新儒袍，隨內侍入宮。

    紫宸殿內瑞腦香濃，宋徽宗趙佶一身道袍，眉目間滿(mǎn)是風(fēng)流雅緻，全無(wú)帝王的威嚴，倒更像個(gè)富貴閒人。

    他對蘇清宴果然十分客氣，賜座之後，便迫不及待地問(wèn)起宴齡丹之事。

    蘇清宴躬身答道：“啓稟陛下，宴齡丹所需藥材皆爲天材地寶，煉製過(guò)程更是耗時(shí)良久，非一朝一夕之功。

    若陛下願意等，臣自當竭盡心力?！?/br>
    他話(huà)鋒一轉，又道：“不過(guò)，在煉製丹藥的這段時(shí)日，臣可先爲陛下配製一些調養龍體的膏藥，此膏藥雖無(wú)返老還童之效，卻可讓陛下精神充沛，氣血旺盛?！?/br>
    趙佶聞言，興致盎然，當即應允。

    次日，蘇清宴便將配好的藥膏呈上。

    那藥膏色澤烏黑，帶著(zhù)一股奇異的藥香。

    趙佶試著(zhù)服用之後，不過(guò)一日，便覺(jué)周身精力無(wú)窮，神思清明，尤其是在牀笫之間，更是龍馬精神，遠勝往昔。

    龍顏大悅之下，趙佶當即破例，親封蘇清宴爲正六品醫史官，專(zhuān)司帝后妃嬪的醫療保健。

    一時(shí)間，承和堂的名聲在京中更是如日中天。

    而蘇清宴也憑藉著(zhù)那神效的藥膏，成了趙佶身邊最親信的臣子。

    他心中明瞭，趙佶於國非明君，於人卻不算惡。

    這位天子沉浸於筆墨丹青，書(shū)法繪畫(huà)確有天才之姿，只是將這份心思錯付了江山社稷。

    蘇清宴無(wú)意干涉朝政，然而麻煩卻總會(huì )自己找上門(mén)來(lái)。

    因他配製的藥膏，趙佶身體日益強健，愈發(fā)沉迷於後宮之樂(lè )與書(shū)法藝術(shù)，對於朝政則愈發(fā)懈怠。

    朝中那些素以剛正自居的言官，不敢將矛頭直指天子，便將滿(mǎn)腔的怨憤都傾瀉到了蘇清宴身上。

    奏摺如雪片般飛向御案，無(wú)一不是口誅筆伐，斥責蘇清宴以“媚藥”蠱惑君心，致使陛下荒廢朝政，實(shí)乃jian佞之臣。

    這日下午，蘇清宴入宮，不等趙佶開(kāi)口，便主動(dòng)請辭。

    “陛下，臣只是一個(gè)郎中。如今朝中大臣皆言，臣以藥石誤國，讓陛下荒廢朝政，臣罪該萬(wàn)死，懇請陛下允臣歸鄉?！?/br>
    趙佶正在欣賞一幅新得的畫(huà)作，聞言面色一沉，將畫(huà)卷重重拍在御案之上。

    “簡(jiǎn)直豈有此理！”

    他怒氣勃發(fā)。

    “朕服了蘇愛(ài)卿的藥膏，身體康健，難道不好嗎？非要讓朕也像先帝那般，二十四歲便撒手人寰，他們才滿(mǎn)意嗎？”

    “請陛下息怒?！?/br>
    蘇清宴躬身道。

    “爲免朝堂紛爭，臣還是在承和堂爲陛下煉製丹藥。至於這膏藥，臣也可接著(zhù)配製，每隔五日爲陛下送進(jìn)宮來(lái)，不知陛下意下如何？”

    “不行！”

    趙佶斷然拒絕。

    “愛(ài)卿就留在宮中，每日爲朕配藥。天塌下來(lái)，有朕爲你頂著(zhù)！”

    見(jiàn)趙佶如此維護，蘇清宴心知時(shí)機已到，便順勢說(shuō)道：“既蒙陛下厚愛(ài)，臣感激不盡。只是此膏藥乃專(zhuān)爲陛下配製，臣不敢擅自取名，還請陛下賜名?！?/br>
    此言正中趙佶下懷。

    這位風(fēng)流天子最喜舞文弄墨，當即命人取來(lái)筆墨。

    他稍一沉吟，便在雪白的宣紙上寫(xiě)下三個(gè)瘦金大字，命太監呈給蘇清宴。

    “愛(ài)卿看，這個(gè)名字如何？”

    蘇清宴展開(kāi)一看，只見(jiàn)紙上赫然寫(xiě)著(zhù)“御元膏”三字。

    他立刻拜倒在地，語(yǔ)氣誇張至極。

    “陛下，臣對您的敬仰，猶如滔滔江水，連綿不絕，又如黃河氾濫，一發(fā)不可收拾！此名取得太好了！多謝陛下賜名，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿。

    趙佶被他一番吹捧，果然龍心大悅，笑得合不攏嘴。

    他走下御階，扶起蘇清宴，湊到他耳邊，壓低了聲音。

    “愛(ài)卿，你給朕的這御元膏，似乎有些不夠用啊。朕近來(lái)又納了幾位新人，你看，能不能……”

    蘇清宴何等人物，立刻心領(lǐng)神會(huì )。

    “陛下放心，臣即刻回去加緊配製，五日之後，定爲陛下奉上三盒。只是……陛下還需保重龍體纔是?！?/br>
    “三盒？”

    趙佶眼睛一亮，臉上的笑意更濃了。

    “甚好，甚好！愛(ài)卿辛苦了，這裏沒(méi)你的事了，退下吧?！?/br>
    蘇清宴躬身一拜，緩緩退出了紫宸殿。