2.前塵

    齊紀隱瞞下自己的姓名，說(shuō)自己本是關(guān)外行商之子，叫藥師奴，跟隨父親北上販駝，途中遭遇蒙古人。駱駝全部被掠走，父子二人也被抓去做奴隸，父親反抗，便被殺。他假意順從，隨后尋了個(gè)看守松懈的機會(huì )逃出生天。

    有明一朝，遼河平原的漢人，常常使用類(lèi)似蒙古人或色目人的名字。因此齊紀的這番說(shuō)辭并沒(méi)有引起謝青的懷疑。加上這片地區人口來(lái)往混亂，各方?jīng)_突交戰也是時(shí)有的事情。秋月聽(tīng)了義憤填膺，“可憐！sao子們越發(fā)猖狂了！”

    sao子是北方人對韃靼的蔑稱(chēng)，因著(zhù)韃靼常年不洗澡，加之人種不同，腋下異味重，故民間稱(chēng)為“sao子”。從前的元都，現在的京城里甚至都有一條街，名為“sao子街”——這是以前韃靼貴族們居住的地方，元人北逃之后，被壓迫許久的百姓們便如此稱(chēng)呼。

    謝青換了一身湖藍色的家常衣服，頭發(fā)胡亂披散著(zhù)，大大咧咧就跑出來(lái)，經(jīng)過(guò)前廊，迎面撞上她父親的下屬周鶚。她爹工作起來(lái)，把家也當了議事所。所幸他家人口少，也不至于吵鬧，有這一層關(guān)系，謝青把遼東一些官僚都混了個(gè)臉熟。

    “周僉事…？”

    “叫我表字就好?！?/br>
    周鶚溫和地微笑著(zhù)，“孟云，阿青又忘了？”

    “抱歉…我不是故意的?！?/br>
    謝青總是記不住別人的名字，無(wú)論他重復多少次，阿青見(jiàn)著(zhù)他，還是稱(chēng)一聲僉事。周鶚也不氣惱，沒(méi)關(guān)系，阿青想不起來(lái)，他提醒就好，總有一天阿青就記得了。

    周鶚年方二十，便做到僉事的位子，不得不說(shuō)確是少年英才。更何況他出身武官世家——周家自元代起就是邊陲的軍戶(hù)，卻考了進(jìn)士的功名。遼東多是武人，認得幾個(gè)字都不算文盲，竟出了一個(gè)進(jìn)士！

    這樣一個(gè)人，做一方指揮使都做得，然而甘愿在謝安章底下為一個(gè)僉事，謝安章感到意外。

    “這地界可沒(méi)多少油水撈啊，孟云既有了更好的前程，為何耽誤呢？”

    周父受了兒子的托，登門(mén)拜訪(fǎng)，正盤(pán)算如何開(kāi)口。

    “先夫人曾和內子約好，兩家若有兒女便定親…這不是…”

    謝安章知道他腦子里打的什么主意，也不點(diǎn)破，沉吟道。

    “阿青性子被我慣壞了，只怕不好洗手做羹湯?！?/br>
    “周家怎會(huì )需要她做羹湯？你我同窗同僚幾十年，你家女兒，我自然也做親女兒看?！?/br>
    周父不解。

    “不…我的意思是，我的女兒，不好娶回去的…內宅關(guān)她不住?！?/br>
    這場(chǎng)對話(huà)最后以周家的退步告終。周鶚太過(guò)糾纏，到了非謝青不娶的地步，周父夾在中間，左右回環(huán)。于是周鶚賭咒發(fā)誓，三年，他說(shuō)，給他三年，如果謝青還是不愿意，他便放下，請周父轉告這層意思。謝安章懶得再掰扯，揮揮手，也就隨他單方面去了。周鶚卻誤以為這是丈人終于應允，喜不自勝，渾然已經(jīng)把自己當了謝家女婿。

    謝安章默默按下這件事，轉頭把謝青練得更狠。十一月的遼東，風(fēng)刮得像刀子，謝安章逼了女兒去校場(chǎng)練武。城外韃靼來(lái)犯，謝安章抓了她一同出戰，在連個(gè)帳篷都沒(méi)有的野地里連睡五天，回來(lái)的時(shí)候謝青感覺(jué)整個(gè)人像是掉進(jìn)了羊糞堆。

    “天爺??！”

    滿(mǎn)身都是血和泥，謝青晃悠悠蕩進(jìn)家門(mén)，曹穎活像見(jiàn)了鬼。

    “快給小姐洗一洗！秋月，打點(diǎn)熱水！”曹穎一方面指揮侍女，回頭看見(jiàn)同樣模樣的謝安章。

    “你這是帶她上哪兒了！”

    謝安章解了袍子，曹穎捏著(zhù)提起來(lái)，“什么味！”

    “啊，去了城外，打了幾個(gè)韃靼?！?/br>
    曹穎愣住了，一時(shí)間僵在原地，謝安章自顧自說(shuō)了下去，“老這么游蕩著(zhù)也不是個(gè)事，得讓她見(jiàn)見(jiàn)營(yíng)里到底是個(gè)什么樣…”

    平日里謝青只是玩耍一般地打游擊，雖然也在軍中一起訓練，可從沒(méi)真正上過(guò)戰場(chǎng)。將官們的女兒習武不足為奇，但鮮少有父親們會(huì )讓她們走上戰場(chǎng)。那點(diǎn)本事拿來(lái)鎮守家宅，不忘家學(xué)就好了，至于襲爵這些事，自然沒(méi)有女孩的份。

    “你瘋了！阿青是個(gè)女孩??！這么做之后還有哪家敢上門(mén)？誰(shuí)愿意娶一個(gè)殺人的媳婦…不對…難不成…瘋了…你真是瘋了…”

    曹穎瞪大眼睛，嘴里喃喃，謝安章只顧著(zhù)自己的動(dòng)作，曹穎一路接著(zhù)他換下的衣服。謝安章脫到只剩中衣，準備邁入浴室。

    “你要讓阿青襲爵！可…”

    男人頭發(fā)披散，解下衣服，露出健壯的背肌，上面還添了幾道新鮮的傷痕，側著(zhù)頭，漫不經(jīng)心道。

    “那又如何？有了功，我就能向朝廷請封，這年頭女官也不是稀奇事?！?/br>
    朦朧的水霧里他想起周家父子的臉，冷笑一聲。

    “就憑這么個(gè)人，也想我的孩子給他做媳婦！”

    曹穎不知道他說(shuō)的是誰(shuí)，只當他又在護犢子。涉及到謝青的事情，任何人都不能插手。謝青長(cháng)得頗似她生母，加上亡妻永遠是謝安章心里過(guò)不去的坎，平日里謝安章把謝青眼珠子一樣寶貝，這會(huì )更是公然帶了女兒殺敵，就為給她攢了功名封爵。曹穎震驚之余又生出些羨慕。

    周鶚生了一雙狐貍眼，眼尾上翹，看你時(shí)情意仿佛能淹死人。每次見(jiàn)到謝青，周鶚都使出渾身解數，眉目傳情，但謝青根本不知道他一個(gè)男人老擠眉弄眼做什么——真正應了那句話(huà)，俏眉眼做給瞎子看。

    “孟云又找我爹？我帶你去吧…”想著(zhù)自己又往家里帶人回來(lái)，謝青有點(diǎn)心虛，剛好抓個(gè)周鶚，擋一擋她爹。周鶚并不知道有這層理由，自以為這是謝青親近他的意思，心里一喜，嘴角掛上淺淺的笑意。

    “也不是什么大事，北京派了個(gè)藩王來(lái)。我聽(tīng)司禮監的人說(shuō)，上頭的意思是，咱這不是正鬧韃靼…這個(gè)人最好是能…但是畢竟是前太子…怎么好意思給我們…”

    “哎…誰(shuí)叫你爹做了曹家的女婿呢…曹家嘛，自然是要給皇上解難的了?！?/br>
    謝青對政務(wù)云里霧里，有些人有在各種亂麻里扯出一根線(xiàn)并把它織成衣服的本事，但謝青不在此列。于她，一件事就是一件事，一個(gè)人就是一個(gè)人，她想不明白為什么會(huì )牽扯到別的事，別的人上。在無(wú)數次對著(zhù)史書(shū)和公文睡覺(jué)之后，謝安章終于意識到女兒的腦子就是一根筋。

    “前太子？我爹？你在說(shuō)什么呢？”

    當朝皇帝即位與前代不同，乃是兄死弟繼。先皇性情頑劣，執意北狩，不料被韃靼偷襲，一時(shí)大亂，先帝死于亂軍。當時(shí)他只留下一個(gè)兩歲的皇子，兩歲小兒如何能監國？朝臣想到先皇的弟弟，這才舉了皇帝出來(lái)。

    叔叔得了位子，可侄子名義上還是太子。起初還顧著(zhù)一點(diǎn)臉面和情意，皇帝并未對稚子做出什么。但隨著(zhù)他自己孩子的出生，侄子顯得越發(fā)礙眼，偏生老死死盯著(zhù)，要他善待兄弟的血脈。這才有了皇帝即位十八年時(shí)那場(chǎng)轟動(dòng)朝野的“太子議”，曹泰的父親，曹黎便是那時(shí)力排眾議，支持皇帝立自己的孩子為太子，才得以進(jìn)入內閣，最后一步步封侯拜相，做了閣老。

    齊紀便是那個(gè)前太子。

    皇帝廢了他的太子位，裝模作樣地給他封了藩，封地在江南，富饒之地用來(lái)堵住反對黨的嘴。臨行之前卻對他說(shuō)，你父親的陵墓在北部，走之前最后去看一眼吧。

    藩王封地之后，一輩子不得離開(kāi)封地。所以按理，皇帝要他祭奠父親沒(méi)錯，問(wèn)題是這個(gè)時(shí)機。誰(shuí)都知道，這幾年又是旱災又是雪災，北邊那些韃靼簡(jiǎn)直搶紅了眼。這會(huì )還要他北上，就差沒(méi)把送你去死四個(gè)字寫(xiě)在臉上了。

    齊紀神色不變，深深行禮。

    一朝父王駕崩，他的生活從云端跌入地獄。齊紀的母妃是個(gè)膽小的女人，聽(tīng)說(shuō)皇位要給他叔叔，知道兒子還占著(zhù)一個(gè)太子的名分，擔心自己和兒子會(huì )被勒死，擔憂(yōu)地整夜整夜睡不著(zhù)。最后她精神崩潰，自己跳了湖，撈起來(lái)已經(jīng)是三天之后。

    齊紀真正地只剩了自己一個(gè)人。

    從兩歲，到二十歲，他每一天都生活在被廢，被殺的威脅里?；实勖髅嫔喜粫?huì )苛刻自己的侄子，背地里不要宮人伺候他。雖為太子，他根本使喚不動(dòng)一個(gè)人。北京的冬天是能凍死人的，齊紀房里卻見(jiàn)不著(zhù)炭火。當時(shí)他只有八歲，還不能很好地掩飾情緒，氣急之下口不擇言：“我可是太子，你們現在這樣對我，不怕將來(lái)嗎！”

    這句話(huà)成為了皇帝心里一根刺，也成為了太子議中扳倒他的最后一根稻草，“方八歲，性情驕縱，心胸狹窄，如何能做明君？”

    他知道這一去只怕兇多吉少，果然，還沒(méi)到大寧都司，就有一伙韃靼殺來(lái)。宮里呆久了的侍衛們如何能是久在邊陲劫匪的對手？侍衛們甚至用的是久不見(jiàn)血的，裝飾用的短刀，不過(guò)瞬間就被韃靼砍翻。

    蒙古人們圍上來(lái)，齊紀抽出自己的環(huán)首刀，左右是個(gè)死，他漠然想，死前也要拉幾個(gè)人墊背。

    大概是他真的命不該絕，又或者是他在宮里沒(méi)別的事干，只能習武讀書(shū)，那會(huì )的練習起到了作用。齊紀手刃了兩個(gè)韃靼，頗為難纏，為首的不耐煩，朝著(zhù)身后的人罵。

    “連個(gè)廢物點(diǎn)心也干不過(guò)！”

    漢話(huà)？齊紀敏銳地察覺(jué)到，一個(gè)邊陲的韃靼怎么會(huì )說(shuō)漢語(yǔ)？他心下大驚，自己那叔叔竟然會(huì )勾結韃靼嗎？北邊每年軍費支出占財政五分之一，調動(dòng)幾十萬(wàn)人馬在苦寒之地吃霜，可是…

    “你是誰(shuí)！你怎么會(huì )說(shuō)漢話(huà)！”

    他握緊環(huán)首刀，瞅準時(shí)機慢慢往后撤。

    首領(lǐng)意識到有些秘密不能為人所知，也不廢話(huà)，大喝一聲，集結剩下的人圍攻?？v然齊紀再強，也遭不住車(chē)輪戰。噗呲！一刀砍在了他左肩，又是一刀，砍在他右腿。

    血大片地漫出來(lái)，浸濕他的袍服，齊紀強撐著(zhù)不讓自己倒下。

    遠遠地有馬蹄聲，然后是巨大的火器爆破的聲音。幾個(gè)韃靼應聲倒地，齊紀也支撐不住，天旋地轉，他向前撲倒在雪地，血色模糊里他看到一個(gè)影子打馬而來(lái)。

    周鶚知道解釋也是白費口舌，便結束了這個(gè)話(huà)題。謝青是個(gè)執拗的，一定要掰扯清楚。

    “別把我爹和曹家混為一談！我爹沒(méi)給曹家送給一分錢(qián)，我娘到我家，才回過(guò)兩次娘家！這會(huì )子惡人又給我爹來(lái)做，還算人！”

    “我錯了我錯了，你別說(shuō)了！”

    縱然平靜如周鶚，額頭上也蹦起青筋，謝安章聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，踱步出來(lái)。

    “阿青，別拉扯人家，像什么話(huà)！”

    不動(dòng)聲色地，他隔開(kāi)周鶚。

    “周僉事，有話(huà)里邊說(shuō)”，謝青以為自己蒙混過(guò)關(guān)，謝安章突然仿佛想起什么，側頭斜睨她一眼。

    “那個(gè)什么藥師奴，我瞧著(zhù)有點(diǎn)古怪，先別讓他進(jìn)衛所，我有話(huà)要問(wèn)?！?/br>