23 路歧漸入蒼茫境，劍冷初交鋒鏑聲

    山路愈發(fā)崎嶇，林木也愈加茂密，濃蔭蔽日，光線(xiàn)驟然暗淡下來(lái)。那潛伏在暗處的殺手，顯然極富耐心與經(jīng)驗，他并不急于近身搏殺，而是如同驅趕獵物一般，利用精準而致命的箭矢，逼迫著(zhù)江捷與灰鴉偏離那條相對安全的、被無(wú)數人踩踏出來(lái)的主路。

    “嗖！”一支冷箭釘在灰鴉身側的樹(shù)干上，箭尾微顫，指明了他們“應該”前往的方向——那是更深、更密的無(wú)人山林。

    灰鴉側身?yè)踉诮菖c箭矢來(lái)襲的方向之間，步伐沉穩地向著(zhù)殺手逼迫的方向移動(dòng)。江捷抿緊嘴唇，沉默而迅速地跟上他的腳步，將自己的安危全然交托給這個(gè)僅有一面之緣、自稱(chēng)“灰鴉”的男子。

    兩人一前一后，在寂靜的山林中穿行，唯有腳踩在落葉與枯枝上發(fā)出的細微聲響。長(cháng)時(shí)間的沉默彌漫在兩人之間。

    不知走了多久，那如附骨之蛆般的冰冷目光始終未曾消失，牢牢鎖定著(zhù)他們。江捷終于開(kāi)口，聲音壓得很低，卻清晰穩定：“跟在我們后面的，是幾人？”

    “一人?！被银f的回答簡(jiǎn)短肯定。

    “一個(gè)決不放棄的人?！苯葺p聲總結，眉頭微蹙，腦海中飛速思索，“他用箭矢逼迫我們離開(kāi)主路，一旦離得太遠，深入這茫茫大山，極易迷路，難以走出。方才射我兩箭，逼我們走上岔路四箭，按常理推斷，他隨身攜帶的箭矢不應太多?！?/br>
    灰鴉聞言，腳步未停，卻微微側目，冷峻的目光在她臉上停留了一瞬，似乎對她在這般境況下仍能保持如此清晰的頭腦感到一絲訝異。

    他開(kāi)口道：“不錯。像他所用的便攜弩，箭匣容量通常在八至十支之間。但他此行目標原是你，并未料到會(huì )遇見(jiàn)我，準備或許更少些?！彼?huà)鋒一轉，語(yǔ)氣依舊冷淡，“但我們不該存有僥幸之想?！?/br>
    江捷迎上他的目光，眼神清澈堅定：“那我們便再往主路的方向走，逼他將箭矢用完。箭矢用盡，便是短兵相接之時(shí)……”

    她的目光看向他腰間那柄古樸的長(cháng)劍，話(huà)語(yǔ)未盡，但其中的擔憂(yōu)已顯而易見(jiàn)?；银f自然聽(tīng)懂了她的弦外之音——她在擔心，一旦近身搏殺，他是否能夠勝過(guò)那個(gè)隱匿的殺手。

    他收回目光，直視前方茂密的叢林，仿佛能穿透層層枝葉，看到那個(gè)隱藏的敵人。他的語(yǔ)氣平淡依舊，卻帶著(zhù)一種近乎傲慢的自信：“你還在擔心我勝不過(guò)他？”他微微停頓，下一句話(huà)卻透出冷靜與期待，“我只擔心，他不肯現身?！?/br>
    言罷，他調整了方向，不再被動(dòng)地按照箭矢的指引深入，而是和江捷以一種看似被逼迫、實(shí)則隱含主動(dòng)的路線(xiàn)，開(kāi)始迂回地向主路靠近。

    就這般幾番拉扯。每當弩箭破空而來(lái)，江捷與灰鴉便依著(zhù)箭矢的指向，做出被迫后退的姿態(tài)；而一旦那如影隨形的壓迫感稍有松懈，兩人便又不動(dòng)聲色地調整方向，執拗地向主路靠近。

    如此迂回往復，他們雖仍不可避免地偏離了主路，深入山林，但那條象征著(zhù)生機的道路，始終隱約在林木縫隙間，未曾完全消失在視野之外。殺手的目的是將他們徹底逼入絕境，顯然也未能完全得逞。

    時(shí)間在高度緊張的對峙中悄然流逝，日頭漸漸偏西。他們連午飯也未曾用，只停下來(lái)短暫歇息過(guò)幾次，補充了些許飲水。算上最初那險些奪命的兩箭，以及后來(lái)逼迫他們偏離方向的六箭，殺手的弩箭已耗去八支。當第九支鐵頭箭矢“奪”地釘入他們腳前的泥土時(shí)，灰鴉的眼神微凝。

    他們再次撥開(kāi)一片茂密的灌木，試圖向主路方向再靠近一些。預期的弩箭破空聲再度響起，然而這一次——

    “啪！”

    一支箭矢撞在灰鴉及時(shí)橫起的匕首上，竟發(fā)出沉悶的聲響，隨即斷裂落地。那竟是一支木制箭矢！箭身粗糙卻筆直，前端被削得極尖，雖無(wú)鐵鏃，但憑借弩機賦予的強大力道，若射中人身，足以造成重創(chuàng )。

    江捷的心猛地一沉。

    灰鴉拾起那截斷箭，指尖摩挲過(guò)堅硬的木質(zhì)斷面，語(yǔ)氣依舊聽(tīng)不出波瀾，卻點(diǎn)破了更嚴峻的現實(shí)：“此處最不缺的，便是制箭的木材?！?/br>
    此言一出，困境昭然。那潛伏的殺手隨時(shí)可以就地取材，削木為箭?；蛟S威力與精準度稍遜于鐵箭，但在這茂密山林中，已構成持續的致命威脅。他們二人卻不得不時(shí)時(shí)刻刻精神緊繃，防備著(zhù)不知從何處射來(lái)的冷箭。殺手以此以逸待勞，不斷消耗著(zhù)他們的體力與心神。

    江捷望向四周愈發(fā)昏暗的林影，低聲道：“若到了夜間……”她未盡之語(yǔ)，兩人都明白。夜色將是殺手最好的掩護，而他們，將如同被困在黑暗牢籠中的獵物，危機四伏。

    然而，灰鴉卻不能主動(dòng)出擊，循著(zhù)箭矢來(lái)處去反殺。山林茂密，對方又是精通隱匿的好手，一旦他離開(kāi)，殺手大可避而不戰，屆時(shí)落單的江捷，便成了調虎離山之計下，最脆弱的目標。

    這殺手用的，竟是一石二鳥(niǎo)的陽(yáng)謀！他以木箭為鞭，驅趕他們于險地，又以自身為餌，牽制住唯一的保護力量。

    一時(shí)間，兩人竟陷入了進(jìn)退維谷的僵局。

    兩人靜立了一會(huì )兒。山林寂靜，唯有風(fēng)過(guò)樹(shù)梢的嗚咽。那如芒在背的窺視感依舊存在。

    灰鴉目光掃過(guò)四周愈發(fā)復雜的地形，忽然開(kāi)口，聲音低沉：“若徹底離開(kāi)主路，你可有把握能走出這片森林？”

    江捷迎上他的目光，沒(méi)有絲毫猶豫：“我常年行走于大山之中，方向感還是有的。若自尋一條路走出，時(shí)間會(huì )長(cháng)些，少則三五日，多則十數日，但絕非無(wú)路可出?！?/br>
    “嗯?！被银f幾不可察地點(diǎn)了一下頭，似乎這個(gè)答案正在他意料之中。

    下一刻，兩人的目光不約而同地投向側前方——那里有一面因山體滑坡或雨水沖刷形成的石壁，中間裂開(kāi)一道狹窄的縫隙，形成一條狹隘的窄道，最窄處最多只能容兩人并肩通過(guò)。窄道上方巖石嶙峋，易守難攻，一旦進(jìn)入，來(lái)自側翼和后方的威脅將大大降低。

    他們對視一眼，旋即不再理會(huì )那可能從任何方向射來(lái)的木箭，朝著(zhù)那處石壁窄道疾步而去。

    此乃守株待兔之計。與其在開(kāi)闊的林間被動(dòng)挨打，不如主動(dòng)進(jìn)入一個(gè)受限的地形，將無(wú)處不在的暗箭，轉化為一場(chǎng)限定范圍的正面沖突。他們要以自身為餌，賭那殺手決不允許他們就此脫離掌控，或利用地利進(jìn)行休整，從而被迫現身，近身一戰。

    兩人快步進(jìn)入那狹窄的石壁縫隙。通道內光線(xiàn)昏暗，空氣濕潤冰涼?；银f將江捷護在身后，他并未拔出兵刃，只是靜立如淵，仿佛與周?chē)年幱叭跒橐惑w。

    時(shí)間點(diǎn)滴流逝，通道內外一片死寂。

    突然——

    通道左側遠處的灌木無(wú)風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響，仿佛有人急速掠過(guò)。

    聲響未落，在他們后方來(lái)路的方向，緊跟著(zhù)傳來(lái)一陣極輕極輕的幾乎難以察覺(jué)的腳步聲。

    左翼示警，后路遇襲。

    這兩重動(dòng)靜配合得天衣無(wú)縫，一明一晦，幾乎能騙過(guò)世上九成的老江湖，迫使獵物在緊張中做出錯誤判斷，或回頭，或側身。

    然而，灰鴉紋絲不動(dòng)。

    就在后方那腳步聲逼近三丈的剎那——

    真正的殺機，如期而至！

    一道黑影毫無(wú)征兆地從石壁頂端的陰影中剝離，如同融入夜色的蝙蝠，倒墜而下！他手中那柄閃爍著(zhù)不詳幽光的短刃，不帶絲毫風(fēng)聲，直刺江捷的頭頂。

    快、準、狠，且無(wú)聲。

    這精心設計的三重陷阱，前兩重皆為鋪墊，只為了這頭頂的絕殺一擊創(chuàng )造萬(wàn)無(wú)一失的機會(huì )。

    在殺手身形微動(dòng)、殺意迸發(fā)的瞬間，灰鴉的右手已按上腰間劍柄。

    “鏘——”

    一聲干脆利落的金屬摩擦聲，古樸長(cháng)劍驟然出鞘，在昏暗中劃出一道冷澈的弧光，不向上格擋，反而直刺頭頂上方某處空當——那正是殺手撲落時(shí)，心臟必將經(jīng)過(guò)的軌跡！

    這一劍，后發(fā)而先至，攻其必救！

    殺手瞳孔驟然收縮，他在半空中強行擰身，毒刃回削，堪堪擦著(zhù)劍鋒掠過(guò)，激起一串細碎的火星。他被迫放棄了絕佳的刺殺位置，狼狽地落在一旁，與灰鴉相距不過(guò)數尺。

    灰鴉手腕一沉，劍尖遙指對手，將江捷徹底護于身后。直到此刻，他才第一次真正看清這個(gè)如影隨形的敵人——一身利于隱匿的灰暗勁裝，簡(jiǎn)單的白臉面具，唯有一雙眼睛，冷得像深井，沒(méi)有任何屬于人的情緒。

    殺手站穩的瞬間，已再次伏低身體，短刃橫于胸前，正蓄勢再發(fā)。

    灰鴉手腕一振，古樸長(cháng)劍劍身暗沉，卻帶著(zhù)一股歷經(jīng)百戰而不折的森然之氣。他依舊將江捷護在絕對的死角，劍尖微垂，指向地面，姿態(tài)看似隨意，卻無(wú)一處不是破綻，又或者說(shuō)，無(wú)一處不是陷阱。

    殺手腳步一錯，身影如鬼魅般貼地掠來(lái)，那柄幽藍短刃并非直刺，而是劃出一道刁鉆的弧線(xiàn)，抹向灰鴉的腳踝。這一擊陰狠毒辣，旨在廢掉對手的移動(dòng)能力。

    灰鴉不閃不避，古樸長(cháng)劍向下一沉一撩，劍鋒精準地迎上短刃。

    短刃一觸即走，殺手借著(zhù)碰撞之力旋身，短刃如毒蛇吐信，再次襲向灰鴉持劍的右腕。變招之快，角度之刁，令人防不勝防。

    灰鴉手腕微轉，劍柄下磕，“鐺”地一聲震開(kāi)短刃。幾乎在同一時(shí)間，他左腳無(wú)聲無(wú)息地踢出，直踹殺手小腿脛骨。

    殺手反應極快，收腿后撤，短刃在身前舞出一片幽藍光幕，護住周身。

    兩人在狹窄的通道內以快打快，瞬息起落間已交換了十數招。兵刃交擊之聲不絕于耳，在石壁間碰撞回蕩。殺手的招式狠辣詭譎，專(zhuān)攻下盤(pán)、關(guān)節與腕脈，盡是貼身搏命的打法。而灰鴉的劍法則沉穩老練，古樸無(wú)華，每一劍都精準地封堵住殺手的攻勢，守得滴水不漏，偶爾一劍反擊，便直指要害，逼得殺手不得不回防。

    一時(shí)間，幽藍的短光與暗沉的劍影交織，殺意凜冽。

    殺手越打越是心驚。他已然全力施為，卻始終無(wú)法突破對方那看似簡(jiǎn)單，實(shí)則密不透風(fēng)的劍網(wǎng)。眼前這個(gè)沉默的男人，像是一池深潭，看似平靜，卻深不見(jiàn)底。自己的每一次攻擊都如同石沉大海，而對方那偶爾遞出的一劍，卻帶著(zhù)冰冷的死亡氣息，讓他脊背發(fā)寒。

    久攻不下，銳氣已失。

    殺手心念電轉，深知再纏斗下去，一旦自己氣力稍衰，或是對方摸清了自己全部路數，敗亡便是頃刻之間。他的任務(wù)是殺人，不是比武，更不是送死。

    一念及此，他攻勢陡然再變，短刃虛晃一招直刺灰鴉面門(mén)，在灰鴉舉劍格擋的瞬間，他卻猛地向側后方翻滾，并非進(jìn)攻，而是直接撞向了通道一側生長(cháng)茂密的藤蔓之后！

    那里看似是石壁，藤蔓之后卻隱約有一道不易察覺(jué)的縫隙！

    灰鴉長(cháng)劍如影隨形，疾刺而去！

    “嗤啦！”

    劍鋒劃過(guò)藤蔓，帶起幾片碎葉，卻只刺中了空處。殺手的背影在縫隙間一閃而逝，迅速消失在昏暗的光線(xiàn)中。

    灰鴉沒(méi)有追擊。

    他持劍靜立，側耳傾聽(tīng)了幾息，直到那細微的腳步聲徹底遠去，才還劍入鞘。

    通道內恢復了寂靜，只剩下他和身后一直屏息凝神的江捷。

    他轉過(guò)身，目光落在江捷臉上。

    江捷眉心微皺，“一擊不成，接下來(lái)他恐怕不會(huì )輕易出手，我們要更加小心?！?/br>
    灰鴉點(diǎn)頭。眼前這個(gè)女子將形勢看得分明，心性之沉穩，遠非常人，倒省了他許多口舌。

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