你可還有羞恥之心？

    老夫人被她這番哭訴和決絕的姿態(tài)嚇得魂飛魄散，一把死死抱住她，老淚縱橫：“我的兒！你這是說(shuō)的什么胡話(huà)！快住口！快住口??！有娘在，誰(shuí)敢欺負你們母子！娘絕不會(huì )讓任何人動(dòng)你們一根汗毛！”

    寧幽在她懷里瑟瑟發(fā)抖，哭得幾乎暈厥：“母親……您護得了一時(shí)，護得了一世嗎？大哥總要娶妻的，這侯府總要交給新婦掌管的……到那時(shí)，您還能事事都管著(zhù)嗎？人心隔肚皮啊母親！兒媳不怕死，只怕孩子受苦……”

    老夫人被她哭得心都碎了。

    她一方面確實(shí)盼望長(cháng)子娶妻，為侯府延續香火，開(kāi)枝散葉；可另一方面，柳氏所說(shuō)，又何嘗不是她心底深處隱隱的憂(yōu)慮？小兒子已經(jīng)沒(méi)了，只剩下這一點(diǎn)骨血，若真在大兒媳手下受了委屈，甚至出了意外，她如何對得起死去的琛兒？

    看著(zhù)懷中哭成淚人、絕望無(wú)助的柳氏，再想想她腹中那尚未出世的孫兒，老夫人內心的天平開(kāi)始傾斜。

    長(cháng)子娶妻固然重要，可次子這唯一的血脈，更是容不得半點(diǎn)閃失。

    “別哭了，別哭了……娘知道你的苦，知道你怕……”老夫人撫著(zhù)寧幽的背，聲音哽咽，“這件事……這件事容娘再想想，再跟你大哥好好商量……你放心，娘絕不會(huì )讓你們母子受委屈，絕不會(huì )！”

    寧幽伏在老夫人肩頭，抽泣著(zhù)，眼神卻越過(guò)老夫人的肩膀，望向窗外陰沉的天色，冰冷而清明。

    接下來(lái)的幾日，侯府內氣氛微妙。

    春日宴的籌備并未停止，但老夫人的熱情明顯減退了些，對宴客名單、流程細節等不再事必躬親，反而時(shí)常對著(zhù)沈晏清欲言又止。

    沈晏清自然察覺(jué)到了母親的異樣，也猜得到必是柳氏又從中作梗。

    這日，老夫人終于忍不住，將沈晏清叫到房中，摒退下人，將寧幽那日的哭訴與擔憂(yōu)，婉轉地說(shuō)了出來(lái)，末了嘆道：“晏清，娘知道你也難?？闪虾退亲永锏暮⒆?，實(shí)在可憐。若是你娶了新婦，那新婦性情不知如何，萬(wàn)一……娘實(shí)在不敢想……你二弟就這一點(diǎn)骨血了??！”

    沈晏清沉默地聽(tīng)著(zhù)，面色沉靜如水，唯有袖中的手微微握緊。

    “母親，”他緩緩開(kāi)口，“侯府需要主母，兒子也需要妻室，此為禮法，亦為家族傳承所需。至于弟妹和她腹中孩兒，只要她們安分守己，侯府絕不會(huì )虧待。兒子既為家主，自會(huì )約束內宅，確保她們平安。新婦人選，兒子也會(huì )慎重挑選賢良淑德之輩，母親不必過(guò)于憂(yōu)慮?！?/br>
    他頓了頓，看著(zhù)母親憂(yōu)慮的眼睛，終究放緩了語(yǔ)氣：“春日宴照舊。屆時(shí)，也可將二弟妹有孕的喜訊正式告知親友，正了名分，對她亦是保障?！?/br>
    老夫人張了張嘴，最終沒(méi)能再說(shuō)什么。

    春日宴的請柬已陸續發(fā)出，府中上下籌備得越發(fā)如火如荼。

    午后陽(yáng)光正好，卻莫名帶著(zhù)幾分燥熱。

    寧幽對趙嬤嬤和春茗道：“更衣，去回霆軒?！?/br>
    趙嬤嬤試圖勸阻：“二夫人，大爺此刻怕是正在外書(shū)房理事，……不便打擾。您若有事，老奴可代為通傳……”

    “不必?！睂幱拇驍嗨?，走到衣柜前，挑出一身顏色稍深、面料挺括的蓮青色衣裙。

    “我親自去。有些話(huà)，需當面與大爺說(shuō)清楚?！?/br>
    她甚至未仔細梳妝，只將長(cháng)發(fā)簡(jiǎn)單挽起，露出光潔的額頭。

    額角那道淡粉疤痕，在略顯蒼白的臉上，平添了幾分柔和。

    趙嬤嬤和春茗對視一眼，不再言語(yǔ)。

    寧幽帶著(zhù)她們，以及院子里幾個(gè)仆婦，一路徑直朝著(zhù)沈晏清通常所在的外書(shū)房走去。

    清晏軒外書(shū)房的小廝遠遠見(jiàn)到這陣仗，也是嚇了一跳，連忙上前阻攔：“二夫人，大爺正在里面見(jiàn)客，吩咐了不許打擾……”

    “讓開(kāi)?！睂幱目匆膊豢此?，聲音不高，卻不復平時(shí)的柔弱。

    小廝被她目光一掃，竟不由自主地退后一步。

    寧幽已直接推開(kāi)虛掩的院門(mén)，走了進(jìn)去。

    書(shū)房的門(mén)開(kāi)著(zhù)，沈晏清確實(shí)在，正與府中一位老管事核對春日宴的采買(mǎi)單子。

    聽(tīng)到動(dòng)靜，兩人同時(shí)抬頭。

    看到門(mén)口逆光站著(zhù)的寧幽，以及她身后那一群神色各異的仆婦丫鬟，沈晏清的臉色驟然沉下，老管事更是嚇得趕緊低下頭，恨不得縮到地縫里去。

    “你們先退下?！鄙蜿糖鍖瞎苁潞烷T(mén)口的小廝囑咐。

    幾人如蒙大赦，手腳利索地退了出去，并貼心地關(guān)上了院門(mén)。

    趙嬤嬤和春茗等人也被寧幽一個(gè)眼神定在了院中，不敢跟進(jìn)書(shū)房。

    書(shū)房?jì)?，只剩下他們兩人?/br>
    陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在光潔的地板上切割出明暗交錯的光影。

    空氣中浮塵微動(dòng)，寂靜得能聽(tīng)到彼此壓抑的呼吸聲。

    沈晏清擱下手中的筆，緩緩站起身。

    他今日穿著(zhù)一身石青色直裰，襯得身姿越發(fā)挺拔冷峻。

    他看了一眼寧幽，目光隨即落在窗外幽深的綠色中。

    “誰(shuí)準你擅闖書(shū)房？”他的聲音低沉，帶著(zhù)壓抑的怒火，“還有沒(méi)有規矩！”

    寧幽向前走了幾步，在離書(shū)案尚有數步距離時(shí)停下，笑里帶著(zhù)一絲嘲諷：“規矩？大哥如今倒是跟我講起規矩了。那夜在這，大哥可曾記得什么是規矩？”

    “放肆！”沈晏清厲喝，額角青筋一跳。

    那夜的種種不堪是他竭力想要抹去的，而令他更不堪的是，此后午夜夢(mèng)回那夢(mèng)中與他纏綿的身影竟然是柳氏……

    忽的，身后一個(gè)曼妙的身軀貼上，柳氏竟然從背后抱住他……

    她身上那絲熟悉又陌生的香味，若有若無(wú)，幽幽飄入他的鼻端。

    “你？！放開(kāi)——”沈晏清想要掙開(kāi)，大手一觸及寧幽的手，仿佛被尖刺刺到了一般彈開(kāi)。

    他告訴自己，沒(méi)有將柳氏甩開(kāi)，只是因為，顧及柳氏腹中的孩子。

    “大哥……我是真的很害怕……”寧幽緊貼著(zhù)他的后背，一雙手故作慌張地在沈晏清胸口亂摸。

    那夜的記憶爭先恐后浮現，沈晏清雙手緊緊握拳，徒勞地抵抗。

    “柳氏……你可還有一點(diǎn)禮義廉恥之心？”