第一章 白焰

    暮色降臨時(shí)，曙冠城正好亮起。

    白石堆砌的街道在余暉中鋪展開(kāi)來(lái)，街巷寬闊而整潔，拱橋橫跨其間，人群沿著(zhù)城中的主道緩緩流動(dòng)。遠處的海面尚未完全暗下去，最后一線(xiàn)光被風(fēng)送入城中，使這座靠海而生的城市在夜幕來(lái)臨前，仍保有一種溫暖而從容的色調。

    曙冠城向來(lái)如此。?即便日落，也不顯衰敗。

    城中最高處，金曜宮立在抬升的巖臺之上。落日的余暉擦過(guò)宮殿的屋檐，短暫地停留在白色的石壁上，將它染成溫和的金紅色。那道光并不熾烈，卻足夠讓人抬頭確認——權力仍在高處。

    就在這片暮色與余光之間，一名吟游詩(shī)人在街道旁停下腳步。

    魯特琴的弦聲響起，旋律清晰而穩定，很快壓過(guò)了街道的喧鬧。

    >   白焰自晨光中降臨，

    >   她踏火而來(lái)，不染塵埃。

    行人放慢腳步。有人駐足，有人側耳傾聽(tīng)。白玫瑰家族的旗幟在不遠處的高桿上輕輕展開(kāi)，潔白的花瓣紋樣在暮色中格外醒目，花心的焰形線(xiàn)條被反復描繪，像是信仰本身的注腳。

    >   白焰不滅，

    >   如玫瑰不凋。

    贊歌在城中并不稀奇。?曙冠城的人早已習慣在這樣的歌聲里行走。

    伊婭也是其中之一。

    她從王城高處的石階走下，腳步很快，卻不顯匆忙。歌聲從她身后掠過(guò)，又被層層街巷拉長(cháng)、削弱。她沒(méi)有回頭，只是順手拉緊了肩上的圍巾。

    她知道那首詩(shī)。?也知道它為何被唱出來(lái)。

    正因為如此，她連多聽(tīng)一遍的興趣都沒(méi)有。

    石階盡頭，城市的顏色開(kāi)始變暗。

    白石逐漸被深色巖塊取代，空氣里的海風(fēng)被截斷，只剩下潮濕與灰塵。這里是燼巷，曙冠城最底層的區域，曾經(jīng)煙火最盛，如今卻只剩下喧鬧與殘留的熱氣。

    舊桶酒館就在巷道拐角。

    伊婭推門(mén)進(jìn)去，熱鬧立刻將她包圍。

    低矮的木梁下擠滿(mǎn)了人，酒杯碰撞聲、笑罵聲、粗啞的交談聲在狹小的空間里翻滾。她站在人群中，卻沒(méi)有半點(diǎn)遲疑。

    她身形纖細，黑色頭發(fā)被簡(jiǎn)單束在腦后，幾縷碎發(fā)垂在頸側，在動(dòng)作間輕微晃動(dòng)，顯得干凈而利落。她的眼眸是深褐色的，不亮，卻很穩?？慈藭r(shí)目光從不游移，像是在快速判斷距離、角度與下一步的動(dòng)作。那雙眼睛里沒(méi)有多余的情緒，卻不顯得空洞。

    她端起酒壺，穿過(guò)桌與桌之間的縫隙。

    就在她靠近吧臺時(shí)，旁邊一名醉漢揮手過(guò)大，撞翻了桌沿。

    酒杯脫手，下墜。

    伊婭伸手接住。動(dòng)作干脆，沒(méi)有停頓。酒液在杯中晃了一下，又很快恢復平穩。

    她把酒杯放回桌面，指尖松開(kāi)，杯底與木桌發(fā)出一聲清晰的輕響。

    “拿穩?！彼f(shuō)。

    聲音不高，卻足夠讓人聽(tīng)清。

    那名客人愣了一下，隨即笑著(zhù)點(diǎn)頭。伊婭已經(jīng)轉身離開(kāi)，繼續將酒遞到下一桌。

    酒館的門(mén)被推開(kāi)又合上。?外頭的歌聲還在繼續。

    >   凡仰望她之人，

    >   必得明日。

    伊婭沒(méi)有抬頭。

    在燼巷，真正重要的從來(lái)不是仰望什么，?而是清楚什么時(shí)候該出手，什么時(shí)候該繼續往前。

    曙冠城的夜色漸深。?贊歌仍會(huì )被反復傳唱。?白玫瑰仍在高處盛放。

    而在這座城市最深的灰燼里，伊婭端著(zhù)托盤(pán)，步伐沉穩。