第十章｜天秤

    陽(yáng)光穿透煤煙后，呈現出一種病態(tài)的橘黃色，像是神靈嘔出的膽汁。凱恩走進(jìn)那間沒(méi)有標記的石室時(shí)，空氣里已經(jīng)坐滿(mǎn)了人。他們分散在陰影中，沒(méi)有統一的制服，也沒(méi)有象征地位的徽記。

    唯一能證明他們身份的，是桌面上那本厚重的賬冊記錄著(zhù)所有“有效資產(chǎn)”的流向、損耗與回收記錄。

    凱恩站在門(mén)口，沒(méi)有立刻落座。

    他感覺(jué)到幾道視線(xiàn)落在自己身上，精準而克制，像是在確認他是否仍然處于可控區間。

    “坐?！?/br>
    聲音從暗處傳來(lái)，凱恩坐下，石椅冰冷，寒意順著(zhù)脊柱爬升。

    賬冊被推到桌中央，紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音在密閉空間里顯得異常清晰。

    “我們收到了一份異?；貓??！?/br>
    “坐標來(lái)自你負責的區域?！?/br>
    凱恩沒(méi)有否認。

    “零權重樣本，”

    那人停頓了一下，像是在確認某個(gè)細節，

    “編號9072?！?/br>
    那人繼續道，

    “仍在消耗資源?！?/br>
    凱恩的手指在桌面上收緊了一瞬，又很快松開(kāi)。

    “她沒(méi)有超出日常配給?！彼f(shuō)。

    “問(wèn)題不在配給?！?/br>
    賬冊被翻到某一頁(yè)，“問(wèn)題在于—她引發(fā)了一次‘結論偏移’?！?/br>
    空氣安靜下來(lái)。

    “解釋?！?/br>
    凱恩沉默了片刻。

    “不是主動(dòng)使用?！彼f(shuō)，“規則誤判了環(huán)境需求?！?/br>
    “規則不會(huì )誤判?！?/br>
    對方的聲音平直，“只會(huì )暴露不穩定因素?！?/br>
    一支筆在賬冊上停住。

    “你知道規矩?！?/br>
    凱恩當然知道。

    “有兩個(gè)方案?！?/br>
    那人抬起頭，目光第一次落在凱恩臉上。

    “第一，按舊條例，向教廷提交異常源坐標?！?/br>
    “第二，你提交一份完整的能力評估報告?！?/br>
    “完整”兩個(gè)字，被刻意強調。

    凱恩的喉嚨發(fā)緊。

    第一種方案意味著(zhù)什么，他再清楚不過(guò)?！?/br>
    “如果我拒絕？”他問(wèn)。

    “那你負責的區域，將不再被列為‘低風(fēng)險’?！?/br>
    “你知道這意味著(zhù)什么?！?/br>
    伊萊亞斯踏入這片土地時(shí)，潔白的神袍下擺不可避免地沾染了污泥。這對他而言不僅僅是衣物的污損，更像是某種精神性的褻瀆。他身后跟著(zhù)兩隊審判騎士，沉重的鐵靴聲在狹窄的巷道間回響，震碎了積水里的倒影，像某種經(jīng)過(guò)校準的節拍。

    他的任務(wù)只是例行檢查，但在那張清冷克制的面孔下，伊萊亞斯感覺(jué)到自己的頸側圣紋在隱隱作痛——那是艾薇拉消失的方向。

    拐過(guò)街角時(shí)，伊萊亞斯的腳步頓住了。

    預想中的混亂、尸體、失控痕跡，并未出現。

    她就站在那里。

    聲音在喉嚨里顫抖，他幾乎不敢呼吸。

    艾薇拉緩緩轉過(guò)頭。她的眼神里沒(méi)有那晚在禱室里的溫順，也沒(méi)有情事后的迷亂。

    她看著(zhù)他，像是在看一個(gè)來(lái)自遙遠過(guò)去的、已經(jīng)風(fēng)干的記憶。

    “伊萊亞斯神官，”

    她勾起唇角，左手指尖點(diǎn)在額間的紋路上，“這里不需要禱告，也過(guò)得很好?！?/br>
    圣紋的反饋驟然增強。

    這一幕被站在陰影里的凱恩盡收眼底。

    凱恩的手緊緊握在刀柄上，手心全是冷汗。當他看到那群白袍騎士出現時(shí)，雇傭兵的本能告訴他，平衡徹底碎了。

    伊萊亞斯的目光在艾薇拉身上巡梭，最終落在了她頸側那個(gè)尚未褪去的暗紫色齒痕上，他的呼吸在那一瞬間失去了原本的節律，清澈眼底燃起混雜著(zhù)憤怒、嫉妒與自我厭惡的火焰。

    “她是教廷的財產(chǎn)?！币寥R亞斯身后的騎士長(cháng)上前一步，長(cháng)劍出鞘。

    “她是我的?！眲P恩從暗處走出來(lái)。他那張帶有疤痕的臉在光線(xiàn)下顯得格外陰冷，但這種陰冷中透著(zhù)一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)的虛弱。

    伊萊亞斯冷冷地看著(zhù)凱恩，又看向艾薇拉：

    “你和這種滿(mǎn)身血腥味的男人混在一起，就是為了向神示威？”

    “不，”

    艾薇拉走到凱恩身邊，自然地挽住這個(gè)粗野男人的手臂，她能感覺(jué)到凱恩肌rou的瞬間僵硬?！拔沂菫榱俗约??！?/br>
    伊萊亞斯呼吸急促，理性告訴他應該當場(chǎng)格殺這個(gè)異端，情感上他遲疑于那晚殘存的溫度，但身體卻在那股混合著(zhù)藥香與皮革味的空氣中，不可抑制地產(chǎn)生了羞恥的反應。

    他想把她抓回去，關(guān)在最深的地牢里，洗凈她身上的每一個(gè)毛孔，直到她重新變回那個(gè)只會(huì )對他求饒的柔弱少女。

    “撤退?！币寥R亞斯突然開(kāi)口。

    “神官大人？”騎士長(cháng)不解。

    “影域的‘污染’比想象中嚴重，我們需要更詳細的評估方案?！?/br>
    他說(shuō)完，死死盯著(zhù)艾薇拉：

    “我會(huì )再來(lái)?！?/br>
    在宣布撤退、轉身離去的那一刻，伊萊亞斯的步伐極快，仿佛身后有什么不潔的怪物在追趕。

    但在路過(guò)艾薇拉剛剛站立過(guò)的那片泥濘時(shí)，他那雙一直藏在潔白寬袖下的手，卻閃電般地、甚至有些自毀式地垂下，在臟污的廢墟殘渣中撈起了什么。

    那是艾薇拉在剛才的推搡中，被他身后騎士的劍鞘掛落的一截細窄皮革繩—原本是她用來(lái)束住袖口的。皮革上還殘留著(zhù)她頸側的體溫，以及一絲混合著(zhù)影域煤煙與她自身藥香的復雜氣味。

    伊萊亞斯將那截皮革死死攥在手心。尖銳的皮革邊緣硌著(zhù)他的掌紋，也觸動(dòng)了頸側那道深紅的圣紋。圣紋感應到這種不潔的貪戀，瞬間guntang如烙鐵，燒灼著(zhù)他的血rou。他感覺(jué)到掌心傳來(lái)的劇痛，那是身體在執行某種自發(fā)的律法審判，懲罰他對他人的占有欲。

    他沒(méi)有松手，恰恰相反，他攥得更緊了，任由汗水與血跡滲入那截皮革。他低下頭，在騎士團無(wú)人察覺(jué)的角度，將那截骯臟的皮革抵在鼻尖，深深吸入一口氣。

    回到鋼鐵堡壘，沉重的鐵門(mén)被猛地關(guān)上。屋內沒(méi)有開(kāi)燈，凱恩和艾薇拉在黑暗中對峙。

    這種沉默比那晚的暴烈zuoai還要令人窒息。

    凱恩沒(méi)有像往常一樣走過(guò)來(lái)撕開(kāi)她的衣服，而是坐在桌邊，瘋狂地擦拭著(zhù)他的短刀。刀鋒干凈，卻始終擦不出心里的那點(diǎn)滯澀。

    “又見(jiàn)面了”凱恩的聲音低沉得像是在喉嚨里磨砂。

    “我曾是他的…”艾薇拉頓了頓，

    凱恩低笑了一聲，手中的刀刃在石桌上劃出一道刺耳的痕跡，

    “你害怕了？”

    凱恩猛地站起身，幾步跨到艾薇拉面前。他的大手鎖住她的喉嚨，將她按在冰冷的墻壁上。

    “我只是在算賬?！?/br>
    凱恩的呼吸噴在她的臉上，帶著(zhù)不安的躁動(dòng)。他看著(zhù)艾薇拉額間閃爍的紅紋，又想到剛才那個(gè)神官華貴的袍服。

    “那個(gè)老太婆說(shuō)得對，你是個(gè)怪物。你的力量會(huì )引來(lái)蒼蠅，也會(huì )引來(lái)獵人?！?/br>
    他松開(kāi)了手，眼神中流露出一種讓艾薇拉心驚的疏離。

    “我救不了你，艾薇拉?！?/br>
    凱恩背過(guò)身去，他的影子在墻上被火光拉得支離破碎。

    “剛才教廷的帕羅行政官給我傳了信?！?/br>
    凱恩的聲音變得沒(méi)有任何感情，

    “他們想要你。作為一個(gè)完整的、具備活性能力的異常樣本?！?/br>
    艾薇拉的心徹底沉了下去：“你要賣(mài)掉我？”

    “賣(mài)掉你？”

    凱恩轉過(guò)身，眼眶微紅，那種混雜著(zhù)貪婪與求生欲的眼神極其復雜，

    “這是……目前他們給出的唯一選項。拿你去換一張‘庇護區準入券’?！?/br>
    “凱恩，你說(shuō)過(guò)，這里沒(méi)有免費的同情?！?/br>
    艾薇拉自嘲地笑了一下，

    凱恩沉默了。

    “去睡吧?！眲P恩的聲音嘶啞，

    艾薇拉躺在冰冷的石床上，左手的木化已經(jīng)蔓延到了大腿根部。

    這個(gè)世界，從內到外，都已經(jīng)壞透了。

    凱恩盯著(zhù)緊閉的里間門(mén)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。想起了自己七歲那年，為了活命搶了一塊發(fā)霉的黑面包，被治安官打斷了三根肋骨。

    在影域，活下去的邏輯永遠只有一種：獻祭掉最珍貴的東西，換取下一天的呼吸。

    “你懂什么…”他自言自語(yǔ)，聲音破碎得像是在咀嚼玻璃渣，

    “在這里，你很快就會(huì )變成一截沒(méi)用的木頭，被那些雜種劈了燒火。

    去了教廷…至少，至少他們得把你當成人?！?/br>
    隱藏在深處的陰影里，一名披灰色長(cháng)袍、面容病態(tài)優(yōu)雅的男子無(wú)聲注視，一本舊式報告合上，編號格式早已廢棄。

    塞拉斯唇角浮現幾乎不可察的笑意：

    “真是美妙的一場(chǎng)戲?！?/br>