宣室殿內，燭光明亮。

    劉宸手中把玩著(zhù)一支來(lái)自西方塞西莉亞王國的象牙筆，那是跟隨密探一同從西方帶來(lái)的貢品。他面前的御案上，鋪著(zhù)一卷巨大的、用特殊工藝繪製的西域輿圖。圖上用鮮豔的顏色，描繪出了山脈、河流，以及一個(gè)個(gè)形狀各異的西方國家。

    他的指尖，最終停在了一個(gè)位於西方海陸交通要衝的國家——塞西莉亞。

    “金髮碧眼，高傲美人，以利益為中心，絕對的政治怪物……”劉宸低聲念著(zhù)密報上的描繪，嘴角勾起一抹饒有興致的弧度，“這倒是……一種全新的風(fēng)味?！?/br>
    他抬起頭，對站在階下，恭敬垂首的衛青和趙常說(shuō)道：“朕決定，發(fā)兵塞西莉亞?！?/br>
    衛青虎目微沉，隨即抱拳應道：“臣領(lǐng)旨！敢問(wèn)陛下，此番戰事，意欲何為？是長(cháng)驅直入，直取王城，生擒敵酋？”

    劉宸笑了笑，那笑容裡帶著(zhù)一絲深不可測的狡黠?！安患?。速戰速決，對付南國和北境，足以震懾宵小。但對塞西莉亞的這位長(cháng)公主……卻顯得太過(guò)粗糙，太過(guò)無(wú)趣?！?/br>
    他站起身，走到輿圖前，用手中的象牙筆，在塞西莉亞王國的疆域上輕輕敲了敲。

    “艾琳娜。一個(gè)以利益為中心的政治怪物?！眲㈠返哪抗馍铄?，“對付這樣的人，最好的辦法，不是給她毀滅，而是讓她眼睜睜地看著(zhù)自己所珍視的一切，一點(diǎn)點(diǎn)地，在絕望中枯萎?！?/br>
    他轉過(guò)頭，看向衛青，眼中閃爍著(zhù)異樣的光芒。

    “衛青，朕命你率二十萬(wàn)精銳西征。出兵之後，無(wú)需急於攻城略地。只做一件事——燒?！?/br>
    衛青眉頭微皺。

    “燒掉他們的糧倉，燒掉他們的田地，燒掉他們的工坊?！眲㈠返穆曇糨p描淡寫(xiě)，卻帶著(zhù)最狠毒的指令，“圍而不攻，攻而不取。在塞西莉亞境內，反覆拉鋸，不給他們喘息之機。朕要讓塞西莉亞的民眾，在你們的鐵蹄之下，顆粒無(wú)收，流離失所。朕要他們的怨氣，匯聚成一條滔天巨浪，去衝擊那位高高在上的長(cháng)公主?！?/br>
    “朕要讓塞西莉亞，民不聊生，怨聲載道。朕要讓他們把所有的憎恨，都發(fā)洩到他們那位曾經(jīng)無(wú)所不能的長(cháng)公主艾琳娜身上。朕要她嚐嚐，被自己的子民拋棄的滋味?！?/br>
    劉宸收回目光，重新坐回御案之後，端起一杯茶，輕啜一口。

    “待到塞西莉亞的民怨沸騰，他們的王位搖搖欲墜之時(shí)，艾琳娜自會(huì )派人前來(lái)，與朕和談?！?/br>
    衛青心中一凜，他第一次見(jiàn)識到，皇帝陛下“攻心”的手段，竟然可以如此歹毒。他抱拳沉聲應道：“臣，領(lǐng)旨！”

    數月之後。

    大漢的二十萬(wàn)鐵騎，如同蝗蟲(chóng)過(guò)境，在塞西莉亞王國的富饒土地上，反覆地踐踏。

    劉宸精準地執行著(zhù)劉宸的指令。漢軍並沒(méi)有急於攻城，只是像影子一樣，遊蕩在塞西莉亞的城鎮與鄉村之間。他們洗劫糧倉，焚燬田地，截斷商道，屠戮牲畜。

    一支看似強大的軍隊，卻像蒼蠅一樣，叮咬著(zhù)塞西莉亞的每一個(gè)動(dòng)脈，讓這個(gè)曾經(jīng)富庶的王國，在緩慢的失血中，走向衰弱。

    塞西莉亞王國，哀鴻遍野。

    曾經(jīng)的繁華城市，變成了餓殍遍地的地獄。曾經(jīng)的富庶農民，變成了流離失所的難民。人民的怨恨，如同火山爆發(fā)，直指那位坐在王座上、卻無(wú)法帶來(lái)和平的攝政長(cháng)公主。

    塞西莉亞王宮內，長(cháng)公主艾琳娜，一頭金髮依舊閃耀，眼眸卻佈滿(mǎn)了血絲。她坐在巨大的王位下方，小小的國王正瑟瑟發(fā)抖地依偎在她身後，彷彿一尊在暴風(fēng)雨中搖曳的脆弱雕塑。

    “長(cháng)公主殿下！糧食已盡！軍心浮動(dòng)！各地叛亂四起！民眾高呼，向東方野蠻人……求和！”

    “長(cháng)公主殿下！大漢的使者……不，那些惡魔，他們又送來(lái)了戰報。我們的艦隊，在南海岸被全殲！”

    “艾琳娜殿下！您的弟弟，那位新王，他已經(jīng)三天沒(méi)有進(jìn)食了！他在抗議！他要您立刻停戰！”

    一份份來(lái)自前線(xiàn)、來(lái)自後方、來(lái)自宮內的告急奏報，如同雪片般飛到她的案頭。

    艾琳娜的指甲，深深地嵌進(jìn)了掌心，留下了一道道觸目驚心的血痕。她高傲的頭顱，在這一刻，似乎也第一次，微微低垂了下來(lái)。

    她是一個(gè)以利益為中心的政治怪物。

    所以，她比任何人都清楚。繼續戰爭，只會(huì )有兩個(gè)結果：徹底的滅亡，或者被自己的子民推翻。

    權力的天秤，正在無(wú)情地向漢朝傾斜。她的驕傲，在王國的存續面前，變得不值一提。

    “備……備國書(shū)?！卑漳鹊穆曇?，如同冬日冰冷的湖面，沒(méi)有絲毫波瀾。

    所有人都鬆了一口氣。停戰，至少王國可以繼續存在。

    “派人，去漢軍大營(yíng)，請求和談?！彼龔姄沃?zhù)，站起身，走到了窗邊，望著(zhù)窗外那被戰火薰染得一片灰敗的天空。

    使者很快抵達了漢軍大營(yíng)。

    在衛青的帳中，他們見(jiàn)到了那位年輕而又強大的大漢皇帝。

    沒(méi)有人知道具體和談的內容。只知道，當使者帶著(zhù)漢朝的“和談條件”回到塞西莉亞時(shí)，整個(gè)王宮內，都陷入了一種死一般的寂靜。

    艾琳娜的貼身女官，在唸完那份出自劉宸之手的和談條件後，已然淚流滿(mǎn)面，泣不成聲。

    那上面寫(xiě)著(zhù)：大漢天子，念及塞西莉亞王國遭受戰火塗炭，民生凋敝，心生憐憫。故，允塞西莉亞王國乞和。然，欲得和平，長(cháng)公主艾琳娜須親自攜全部王公貴族，以及塞西莉亞國王，不帶一兵一卒，前往大漢京城長(cháng)安，面見(jiàn)天子，共商停戰之事。

    “長(cháng)公主殿下……這……這分明是……”女官哽咽著(zhù)說(shuō)不下去。

    分明是羞辱！分明是招降！

    這已經(jīng)不是和談，而是一場(chǎng)由劉宸親自導演的、充滿(mǎn)了儀式感的受降。

    艾琳娜那雙被疲憊和憤怒染紅的眼眸，緩緩地掃過(guò)殿內所有戰戰兢兢的王公貴族。她看到了他們的貪生怕死，看到了他們的推諉逃避，看到了他們對和平的渴望。

    她又看了看依偎在自己身後的幼小國王，他那張稚嫩的小臉上，充滿(mǎn)了天真的惶恐。

    高傲的頭顱，在這一刻，終於因為沉重的責任和冰冷的現實(shí)，緩緩地，徹底地，垂了下來(lái)。