瓦萊里最終沒(méi)有再為難他。

    或者說(shuō)，他更看重時(shí)晏作為“情報源”而非“玩物”的價(jià)值。

    于是，在突擊艦返回聯(lián)邦主航道的途中，一支真正的蒼穹艦隊與他們進(jìn)行了對接。

    時(shí)晏得以被蒼穹帶走。

    交接過(guò)程迅速而冷漠，瓦萊里將時(shí)晏的“獲救”包裝成一次果斷的軍事行動(dòng)，并順理成章地將所有功勞攬于己身，這其中甚至包括時(shí)晏被蘇晚帶回去之前的那場(chǎng)清剿戰績(jì)。

    而時(shí)晏，卻像是一件被清點(diǎn)過(guò)的戰利品，無(wú)聲無(wú)息地移交回【蒼穹】的醫療部門(mén)。

    醫療部門(mén)的設備掃描過(guò)他的全身，進(jìn)行了最“專(zhuān)業(yè)”的身體檢查和精神評估，那些關(guān)于蘇晚報告則被列為最高機密，擺放在了首領(lǐng)的桌案上。

    至于兩個(gè)難以啟齒的植入物，出于私心，時(shí)晏動(dòng)用權限隱瞞了下來(lái)。

    〖蒼穹〗總部，星穹之巔。

    這里是聯(lián)邦的衛星外環(huán)，一個(gè)懸浮于首都星軌道上的巨大環(huán)形空間站。

    時(shí)晏站在辦公室的門(mén)外，純白色的制服襯得他臉色愈發(fā)蒼白。

    K2的副作用經(jīng)過(guò)時(shí)間的推移已經(jīng)完全消失，他的身體恢復到了巔峰狀態(tài)，但那兩枚植入物卻像兩根無(wú)形的毒刺，時(shí)刻提醒著(zhù)他不堪的過(guò)往。

    門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。

    辦公室內異?？諘?，巨大的落地窗外，緩緩旋轉的星云映襯著(zhù)蔚藍色的首都星。

    一個(gè)頭發(fā)花白老人正背對著(zhù)他，站在一幅巨大的全息星圖前。

    老人穿著(zhù)一身與〖蒼穹〗制服略有不同的深藍色元帥服，肩上沒(méi)有將星，只有一枚由銀色橄欖枝環(huán)繞的蒼穹徽記。

    他就是【蒼穹】的最高領(lǐng)袖，聯(lián)邦的掌舵者之一，第一元帥奧古斯都。

    “時(shí)晏，我的孩子，你受苦了?！?/br>
    奧古斯都轉過(guò)身。

    他的面容和藹，聲音溫和得像是一位真正的長(cháng)輩，眼中滿(mǎn)是真誠的關(guān)切。奧古斯都走上前，拍了拍他的背。

    “歡迎回家?！?/br>
    時(shí)晏的身體在接觸到對方的瞬間有片刻的僵硬。但他很快放松下來(lái)，順從地接受了這個(gè)長(cháng)輩式的關(guān)懷。

    黑發(fā)的青年微微垂下眼，聲音帶著(zhù)一絲恰到好處的疲憊與沙?。骸爸x謝您，元帥。我回來(lái)了?！?/br>
    “瓦萊里的報告我看過(guò)了，”奧古斯都到沙發(fā)上坐下，親自為他倒了一杯溫水，“那個(gè)混蛋總是這么粗暴。但能把你平安帶回來(lái)，也算他立了一功。你……還好嗎？那位帝國之矛沒(méi)有對你做出不可挽回的傷害吧？”

    他的體檢報告明明就擺在桌案上，可這位元帥卻還是明知故問(wèn)。

    “身體上的損傷已經(jīng)恢復?！睍r(shí)晏低垂著(zhù)眸子，壓下翻涌的暗色，平靜地回答，避開(kāi)了問(wèn)題的核心。

    “她的技術(shù)很特殊，我已經(jīng)將所有情報整理成報告，加密存檔?！?/br>
    “很好，很好?！眾W古斯都點(diǎn)點(diǎn)頭，但他的目光卻似乎穿透了時(shí)晏的身體，望向了更深遠的地方。

    這位老者話(huà)鋒一轉，用一種閑聊般的語(yǔ)氣問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，你還記得‘天琴座裂縫’那次任務(wù)嗎？”

    時(shí)晏的瞳孔微不可查地一縮。

    天琴座裂縫，那是他三年前的一次任務(wù)，一場(chǎng)慘烈的遭遇戰，他憑借一己之力扭轉了戰局，但也因此精神力透支，在醫療艙里躺了三個(gè)月。那是他命運的轉折點(diǎn)，也是他染指真正權利的起點(diǎn)。

    那是他聲名鵲起的開(kāi)始。

    “當然記得，元帥?！?/br>
    “是嗎？”奧古斯都的嘴角噙著(zhù)一絲神秘的微笑，“我記得你那次提交的任務(wù)報告，有些地方……很模糊。尤其是關(guān)于你如何摧毀敵方主艦的部分，你只寫(xiě)了‘動(dòng)用了奇點(diǎn)’。我總感覺(jué)，你遺漏了一些什么?！?/br>
    時(shí)晏的心猛地一沉。

    遺漏？他的記憶力一向超群，從不可能遺忘任何任務(wù)細節。奧古斯都這句話(huà)像一根探針，精準地刺入了他記憶中最核心的區域。

    那里有什么？

    他反復回想，卻只記得一片刺目的白光和撕裂般的劇痛，其余的一切都清晰如昨。

    “我沒(méi)有遺忘，元帥?！彼穆曇衾淞讼聛?lái)，“報告已經(jīng)詳盡?！?/br>
    “是嗎？”奧古斯都輕嘆一聲，眼神中流露出一種慈和，時(shí)晏甚至感覺(jué)自己的回答讓這位老者感到滿(mǎn)意。

    “有時(shí)候，遺忘是一種自我保護，時(shí)晏。大腦為了讓我們活下去，會(huì )主動(dòng)埋葬一些無(wú)法承受的東西。就像……瓦萊里和那些‘買(mǎi)家’對你做的事，你或許也想忘記，不是嗎？”

    他將蘇晚和瓦萊里與他口中的“遺忘”聯(lián)系在了一起。這個(gè)老人似乎在暗示他，不要再和蘇晚產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。

    “元帥，您想說(shuō)什么？”時(shí)晏直視著(zhù)他，不再偽裝。

    奧古斯都笑了，那笑容依舊溫和，卻讓時(shí)晏感到一陣寒意。

    他沒(méi)有回答，而是換了個(gè)話(huà)題：“星夢(mèng)和辰宇，最近有沒(méi)有和你聯(lián)系？”

    “他們……”時(shí)晏輕輕一闔眼，喉嚨瞬間干澀。

    這是來(lái)自元帥的警告。

    一雙弟妹原本就被奧古斯都所養育。說(shuō)是養育，也不過(guò)是牽絆他的籌碼。

    他一直知道，迄今為止自己所獲得的一切，每一個(gè)都要支付百倍的代價(jià)。

    “我也挺久沒(méi)有見(jiàn)到他們了，聽(tīng)說(shuō)他們最近在學(xué)院的成績(jì)不太理想，”奧古斯都慢悠悠地說(shuō)，“畢竟，總是因為哥哥的身份而受到各種不必要的關(guān)注，對孩子們來(lái)說(shuō)也是一種負擔?！?/br>
    老人端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，用一種仿佛在談?wù)撎鞖獍愕目谖?，說(shuō)出了讓時(shí)晏遍體生寒的話(huà)。

    “所以，我以聯(lián)邦的名義，為他們辦理了轉學(xué)手續。他們現在在首都星的‘第一星環(huán)學(xué)院’就讀，那是全聯(lián)邦最安全，也是最頂級的學(xué)府。我已經(jīng)安排了最好的導師，他們可以像普通孩子一樣，安心學(xué)習，快樂(lè )成長(cháng)。你不用擔心他們了?！?/br>
    時(shí)晏的血液仿佛在這一刻凝固了。

    第一星環(huán)學(xué)院……那不是學(xué)院，那是〖蒼穹〗高級成員的子女專(zhuān)屬區域，一個(gè)安保等級比軍事基地還要高的地方。

    與其說(shuō)是學(xué)校，不如說(shuō)是一座華麗的——人質(zhì)收容所。

    奧古斯都這是在告訴他，他的弟弟和meimei，已經(jīng)被他牢牢地攥在了手心里。

    “元帥……”時(shí)晏的聲音艱澀無(wú)比。

    “我知道你想說(shuō)什么?！眾W古斯都打斷了他，慈愛(ài)地看著(zhù)他，“你是聯(lián)邦的英雄，是【蒼穹】的利劍。你的家人，理應受到最好的保護?！?/br>
    他站起身，走到窗邊，背對著(zhù)時(shí)晏，聲音變得悠緩，似安撫，也似敲打。

    “時(shí)晏，你是一把太過(guò)鋒利的刀。有時(shí)候，連握著(zhù)刀柄的我，都會(huì )感到一絲不安。我需要確保，這把刀永遠指向正確的方向。而星月和辰宇，就是你不會(huì )偏離航向的……錨?！?/br>
    “你明白我的意思嗎？孩子?！?/br>
    時(shí)晏坐在沙發(fā)上，一動(dòng)不動(dòng)。身體被一張無(wú)形的巨網(wǎng)徹底縛住，越是掙扎，就收得越緊。

    他可以對抗蘇晚的調教，可以周旋瓦萊里的欲望，但他無(wú)法對抗這個(gè)用他僅剩的親人作為籌碼的男人。

    那是他無(wú)法抵擋的，俯瞰所有人的權利。

    良久。

    他緩緩地站起身，走到奧古斯都身后，用一種毫無(wú)波瀾的語(yǔ)調，低聲回答：

    “我明白，元帥?！?/br>
    奧古斯都的嘴角，在星云的映照下，勾起一抹滿(mǎn)意的弧度。

    “很好?！彼f(shuō)，“去休息吧，時(shí)晏。你需要為接下來(lái)的交流會(huì )做準備。記住，你不僅是指揮官，你也是【蒼穹】的象征。永遠不要讓我們……和你的家人失望?！?/br>
    時(shí)晏走出辦公室，門(mén)在他身后無(wú)聲地關(guān)閉。他靠在冰冷的金屬墻壁上，緩緩閉上了眼。

    天琴座裂縫的遺忘，蘇晚的植入物，瓦萊里的占有欲，以及此刻，被當作人質(zhì)的弟妹……

    一張巨大的網(wǎng)，早已將他籠罩。

    而他，直到今天才看清了。從始至終，所有絲線(xiàn)的終端都匯集在星穹之巔那個(gè)老人的手中。

    一個(gè)月后，玫瑰星。

    這顆行星是帝國與聯(lián)邦之間罕見(jiàn)的中立區域，一顆為了交流與緩和關(guān)系而存在的璀璨明珠。

    優(yōu)越的地理位置和帝聯(lián)共同管理的政權，讓這顆星球具備了傲人的商業(yè)經(jīng)濟。資本家們揮舞著(zhù)鈔票，貴族更是早早下場(chǎng)，自發(fā)現以來(lái)的數百年間，這顆美麗的星球發(fā)現成了星際中一顆聲名遠揚的銷(xiāo)金窟。

    此刻，玫瑰星議會(huì )廳內，正舉行著(zhù)十年一度的星際戰略交流會(huì )。

    時(shí)晏站在講臺后方，聚光燈將他的身影投射在巨大的全息屏幕上。他穿著(zhù)一身剪裁合體的白色指揮官制服，肩章上的銀色徽章在燈光下熠熠生輝。

    長(cháng)而濃密的睫毛投下淡淡的陰影，白皙的皮膚猶如上好的瓷器，骨相優(yōu)越，眉眼清俊，即便說(shuō)他是聯(lián)邦新晉的頂流明星也不會(huì )有人質(zhì)疑。

    沉穩而富有磁性的聲音通過(guò)擴音器清晰地傳遍整個(gè)大廳，一種針對星海入侵生物的全新戰略理論被點(diǎn)點(diǎn)剖析。

    這套理論脫胎于他與這些混沌種族的每一次交鋒，每一個(gè)字都浸透著(zhù)戰士的血與痛，此刻，它們化作了最鋒利的刀刃，為他贏(yíng)得了臺下所有人的專(zhuān)注與敬佩。

    沒(méi)有人知道，在這副無(wú)懈可擊的皮囊之下，一場(chǎng)無(wú)聲的潰敗正在上演。

    一股無(wú)法抗拒的熟悉暖流毫無(wú)征兆地從他的身體深處涌出。

    時(shí)晏的指尖在講臺上微微一顫，隨即恢復了平穩。

    他甚至沒(méi)有動(dòng)用意志去抵抗，因為他早明白，蘇晚烙印在他體內的那枚“玩具”早就徹底剝奪了他控制這部分身體機能的權利。它就像一個(gè)被設定好程序的閥門(mén)，會(huì )不定時(shí)開(kāi)啟，釋放出讓無(wú)法控制的暖流。

    那股溫熱的液體浸透了內層那層柔軟的高吸水性特殊織物，然后又以一種緩慢的速度不可逆轉地向外擴散，蔓延。

    他能清晰地感覺(jué)到那片濕潤的面積正在一點(diǎn)點(diǎn)擴大，像一朵在暗中綻放的糜爛花朵。緊貼著(zhù)皮膚的紙尿褲變得溫熱而沉重：那是一種黏膩，又帶著(zhù)屈辱溫度的觸感，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著(zhù)他的處境。

    時(shí)晏不動(dòng)聲色地調整了一下站姿，雙腿微微并攏，試圖用肌rou的繃緊來(lái)減緩那種令人作嘔的濡濕感。

    幸好制服的褲料挺括而帶有厚度，從外面看不出任何端倪，但只有他自己知道，那片潔白的布料之下是怎樣一片狼藉的沼澤。

    他的聲音仍舊沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛身體上的一切都與他無(wú)關(guān)。精神力干擾的對抗方式被顯示在屏幕上，他側身指向身后的星圖，這個(gè)動(dòng)作讓他得以短暫地隱藏自己的表情。

    一滴冷汗從他的鬢角滑落，沿著(zhù)下頜線(xiàn)滴落，砸在制服的衣領(lǐng)上，洇開(kāi)一小塊深色的痕跡。

    那不是汗水，是他即將到達的忍耐極限。

    最可怕的是，在這種持續的無(wú)法擺脫的羞恥感中，一種詭異的快感如同毒藤般悄然滋生。

    這究竟是身體為了對抗極致的屈辱而產(chǎn)生的自我麻痹，還是被蘇晚的“校準”扭曲了神經(jīng)，他都已經(jīng)分不清了。

    時(shí)晏只知道，那片溫熱的濕潤感，那沉甸甸的負擔，每一次輕微的摩擦，都像是一根羽毛，在他緊繃的神經(jīng)上反復搔刮。一種讓他戰栗的，混雜著(zhù)痛苦與愉悅的刺激，讓他的小腹深處泛起一陣酥麻的痙攣。

    閃耀的聚光燈下，無(wú)數媒體對準了他。

    身體就像一個(gè)被塞滿(mǎn)了蜜糖的容器，外表光鮮，內里卻在緩慢地腐爛。

    他必須集中全部精神，才能壓制住喉嚨里幾欲溢出的，介于呻吟與嗚咽之間的聲音。

    時(shí)晏的目光掃過(guò)觀(guān)眾席，忽然凝固了。

    在后排一個(gè)不起眼的角落里，坐著(zhù)一個(gè)女人。

    她穿著(zhù)一身墨綠色的長(cháng)裙，款式簡(jiǎn)潔，卻襯得她肌膚勝雪。她沒(méi)有像其他人那樣仰頭看他，而是慵懶地靠在椅背上，指尖輕輕點(diǎn)著(zhù)下巴，一雙墨綠色的眼眸正帶著(zhù)一絲玩味的笑意，靜靜地注視著(zhù)他。

    是蘇晚。

    她怎么會(huì )在這里？她是以什么身份？

    一瞬間，時(shí)晏的大腦一片空白。

    全世界的聲音都消失了，只剩下自己擂鼓般的心跳，和身下那片不斷擴大的溫熱的恥辱。

    蘇晚看著(zhù)他，仿佛能穿透那層厚重的制服，看到他所有的狼狽與不堪。她的嘴角緩緩勾起，那抹笑容里沒(méi)有驚訝，只有了然于心愉悅，帶著(zhù)貓捉老鼠的閑適。

    她知道。

    她什么都知道。

    她知道他此刻正被她所植入的“玩具”所折磨，知道他正穿著(zhù)紙尿褲，在全聯(lián)邦和帝國的精英面前，假裝正經(jīng)地宣講。

    這個(gè)認知比身下擴散的暖流本身更讓時(shí)晏感到生寒。

    自己就像一個(gè)被剝光了衣服的囚徒，正站在最華麗的舞臺上，唯一的觀(guān)眾是給他套上枷鎖的主人。

    一股混雜著(zhù)戰栗與屈辱的電流從脊椎竄上大腦，強烈的刺激差點(diǎn)讓他當場(chǎng)失控。時(shí)晏猛地轉回頭，強迫自己將視線(xiàn)重新聚焦在星圖上，不去看她。

    “……因此，面對此類(lèi)精神滲透，我們必須建立一套全新的動(dòng)態(tài)防御體系……”

    他的聲音比剛才更加冰冷，每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)的冰碴。時(shí)晏只能用毫無(wú)破綻的完美演講來(lái)對抗她目光中的無(wú)聲嘲弄。

    隨著(zhù)最后一字從唇中吐露，臺下爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。時(shí)晏微微頷首，轉身走下講臺，每一步都走得筆直而穩定。

    但只有他自己知道，每走一步，大腿內側那片濕滑的布料都會(huì )帶來(lái)一陣令人窒息的摩擦，那沉甸甸的濡濕感正隨著(zhù)他的步伐，在他的完美偽裝下，輕輕晃蕩。

    即將走下舞臺的瞬間，他忍不住再次瞥向那個(gè)角落。

    蘇晚已經(jīng)站了起來(lái)，她沒(méi)有鼓掌，微微啟唇，卻只是對著(zhù)他做了一個(gè)口型。

    時(shí)晏讀懂了。

    “乖狗”

    她說(shuō)。