25.迷途

    天光大亮。

    周大娘早起去山腳挖筍，臨走前將昨夜剩下的薯蕷湯熱在鍋里，又往灶膛里添了把柴。

    她看著(zhù)站在院中沉默整理行裝的兩人，想說(shuō)什么，終只是嘆了口氣。

    阿月將兩套洗凈疊好的粗布衣物放進(jìn)包袱，又將周大娘塞的幾塊干餅仔細包好。

    她不敢看裴鈺，只覺(jué)昨夜那一幕像一根刺，輕輕扎在心尖，不碰也疼。

    裴鈺亦不多言。

    他只是在她彎腰時(shí)，伸手接過(guò)包袱，淡淡道：“我來(lái)?！?/br>
    阿月垂首，跟在他身后。

    出山的路，晨霧未散，草木掛滿(mǎn)露珠。

    裴鈺走在前面，背影清瘦，步伐卻穩。

    阿月隔著(zhù)兩三步的距離，望著(zhù)他肩頭被霧氣洇濕的衣料，忽覺(jué)這一夜過(guò)去，公子似乎又清減了些。

    她用力掐了掐掌心。

    不能再這樣了。

    公子心里已經(jīng)夠苦，她不能再讓公子為這些事分神。

    “公子?！彼熳邘撞阶飞先?。

    裴鈺未回頭，只放緩了腳步。

    “奴婢……”阿月頓了頓，“奴婢昨夜沒(méi)有那個(gè)意思。您別往心里去?！?/br>
    晨風(fēng)穿過(guò)林間，吹動(dòng)裴鈺的衣袂。

    他沉默片刻，低聲道：“是我失態(tài)。你不必介懷?！?/br>
    阿月還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)他已繼續向前走去。

    那背影依舊溫和，卻像隔了一層薄霧，看不真切。

    她忽然有些想哭。

    公子待她這樣客氣，還不如罵她一頓。

    但她忍住了。

    她只是在心里對自己說(shuō)：不急，路還長(cháng)，她總會(huì )等到公子真正相信自己的那一天。

    午時(shí)，兩人終于走出連綿山嶺，在官道邊尋到一處小小的鎮集。

    鎮子不大，只有一條青石板老街，幾家鋪子稀落落開(kāi)著(zhù)。

    裴鈺在一家當鋪前停下腳步，從懷中取出那枚貼身藏著(zhù)的玉佩。

    玉質(zhì)溫潤，雕著(zhù)月紋，是母親留給他的遺物。

    當鋪掌柜接過(guò)，瞇眼細看，又抬眸打量裴鈺。

    這年輕人雖然衣衫粗陋，眉眼間卻有股子說(shuō)不出的清貴，不像尋常流民。

    掌柜心中有了計較，開(kāi)價(jià)卻壓得極低：“成色尚可，紋路有舊傷。二十兩，不能再多?！?/br>
    裴鈺沒(méi)有討價(jià)還價(jià)。

    二十兩，夠他們在這鎮上賃一間小屋，或是在客棧住上半月，再買(mǎi)兩身體面些的衣衫。

    也夠他……做接下來(lái)的事。

    阿月看著(zhù)他接過(guò)銀兩，將空了的荷包收進(jìn)懷中。

    那枚玉佩她認得，公子極珍視的，從前在裴府，每月十五都要親自擦拭。

    如今卻為了她，為了一頓飽飯、一個(gè)落腳處，就這樣當掉了。

    她低頭，死死咬住嘴唇。

    她要為公子做些什么。一定要。

    客棧名喚“云來(lái)”，是鎮上唯一像樣的住處。

    裴鈺要了一間上房，帶阿月安頓下來(lái)。

    他將銀兩分成兩份，一份貼身收好，另一份交給阿月：“這些你留著(zhù)。這幾日盡量少外出，鎮上人雜，不安全?！?/br>
    阿月接過(guò)銀兩，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    裴鈺看了看窗外天色，又道：“我要出去一趟，去去就回。你待在屋里，誰(shuí)來(lái)敲門(mén)都別開(kāi)?！?/br>
    “公子要去何處？”阿月下意識問(wèn)。

    裴鈺沉默片刻，只道：“找份差事?！?/br>
    他沒(méi)有多說(shuō)，阿月也沒(méi)有追問(wèn)。

    她只是將公子送到門(mén)口，看著(zhù)他的背影消失在街角。

    然后她轉身，將銀兩小心收好，又打開(kāi)了那個(gè)小包袱。

    包袱最底層，是周大娘塞給她的幾塊干餅，還有她自己偷偷攢下的、零零碎碎幾錢(qián)碎銀。

    阿月捧著(zhù)那些碎銀，看了很久。

    這點(diǎn)錢(qián)，夠做什么呢？連公子當掉的那枚玉佩的零頭都不夠。

    她想起公子方才交給她銀兩時(shí)的神情。

    他沒(méi)有說(shuō)“你省著(zhù)花”，也沒(méi)有叮囑“莫要亂用”，他只是將銀兩放在她手心，說(shuō)“這些你留著(zhù)”。

    好像她不是需要他庇護的累贅，而是可以托付的同伴。

    阿月握緊那些碎銀。

    她也要為公子做些什么。

    裴鈺在鎮上走了半個(gè)時(shí)辰。

    他先去布莊，買(mǎi)了一件半舊的靛藍長(cháng)衫，一條同色布巾，又去雜貨鋪，在一堆落灰的雜貨里，揀出一個(gè)薄木雕刻的素面面具。

    那是儺戲用的舊物，眉眼溫和，唇角微翹，是悲憫的神佛相。

    裴鈺付了錢(qián)，將面具覆在臉上，系好帶子。

    銅鏡里，那張曾經(jīng)名動(dòng)汴京的臉，被一張沉默的假面遮掩。

    他不再是裴鈺，不再是流放罪臣，不再是那個(gè)需要被阿月用命護著(zhù)的落難公子。

    他是來(lái)謀生的無(wú)名之人。

    鎮上有戶(hù)姓沈的人家，祖上做過(guò)京官，如今雖敗落，在當地仍有些名望。

    沈老爺年近花甲，早年中風(fēng)后腿腳不便，深居簡(jiǎn)出，卻愛(ài)結交文人清客，充作門(mén)面。

    裴鈺打聽(tīng)到沈府在招幕僚，便去應征。

    管事的起初見(jiàn)他衣著(zhù)寒酸，又戴著(zhù)面具遮遮掩掩，便有些不耐：“什么來(lái)歷？可有功名？讀過(guò)幾年書(shū)？”

    裴鈺答道：“讀過(guò)些，無(wú)功名?！?/br>
    管事皺眉：“你可知這府里是什么地方？往來(lái)皆是名士，你這般來(lái)歷不明……”

    “可否請先生出題一試？”裴鈺打斷他，語(yǔ)氣平靜。

    管事打量他片刻，冷笑一聲，從架上抽出一卷泛黃的手札，攤開(kāi)：“這是上月清談會(huì )的記錄，你既讀過(guò)書(shū)，且說(shuō)說(shuō)此處論‘經(jīng)權’一章，有何疏漏？”

    沈府清客素有辯難之風(fēng)，手札中那段議論洋洋灑灑，引經(jīng)據典，幾無(wú)破綻。

    管事問(wèn)這話(huà)，本是為難。

    裴鈺垂眸，一目十行閱畢，稍頓，開(kāi)口道：

    “論者以‘權’為‘經(jīng)’之變，固是常解。然《春秋》記祭仲廢君，公羊以為‘行權’，乃因社稷為重。此處所論，只言‘權變’之利，不言‘權變’之限，是謂知其一不知其二。權非不可行，然必出于公、濟于危、合于義，方可稱(chēng)‘權’。若以權為徑，縱欲而行，則權術(shù)也，非權道也?！?/br>
    他聲音不高，語(yǔ)氣也淡，如說(shuō)尋常話(huà)。

    滿(mǎn)室寂靜。

    管事愣在當場(chǎng)，半晌說(shuō)不出話(huà)。

    那卷手札，是前些日子府中一位頗負盛名的清客所撰，連沈老爺都稱(chēng)善。

    眼前這個(gè)來(lái)歷不明的年輕人，竟三言?xún)烧Z(yǔ)，直指其核心疏漏。

    他再看裴鈺時(shí)，眼神已全然不同。

    當日晚些時(shí)候，裴鈺被引至沈老爺面前。

    沈老爺靠在藤椅上，須發(fā)皆白，目光卻仍有銳意。

    他問(wèn)：“你叫什么名字？”

    裴鈺垂首，道：“在下姓……晏，單名一個(gè)‘清’字?！?/br>
    沈老爺又問(wèn)：“為何戴面具？”

    裴鈺答：“舊傷，恐驚貴人?！?/br>
    沈老爺沒(méi)有再問(wèn)。

    他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，對管事的說(shuō)：“留下吧。月例，按舊例給?！?/br>
    裴鈺躬身行禮。

    走出沈府時(shí)，暮色四合。

    他摸了摸懷中那份剛領(lǐng)的、還帶著(zhù)油墨清寒的月例銀兩，第一次覺(jué)得，那張薄薄的面具，似乎也沒(méi)有想象中那樣重。

    他想，這些銀兩，可以給阿月買(mǎi)一件新襖了。

    嶺南的冬天比汴京濕冷，她總舍不得添衣。

    他加快腳步，往客棧走去。

    與此同時(shí)，阿月出了門(mén)。

    她原只是想去街上看看，有沒(méi)有什么輕省的活計可做。

    繡坊、茶樓、成衣鋪子，她都會(huì )些，哪怕只是幫人漿洗衣裳，也能賺幾文錢(qián)。

    她走得很小心，記著(zhù)公子的叮囑，不往人多處去，也不和陌生人搭話(huà)。

    就在她路過(guò)一條僻靜巷口時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)巷內傳來(lái)低低的啜泣聲。

    阿月駐足，循聲望去。

    巷子深處，一個(gè)穿著(zhù)素色褙子的婦人蹲在墻根，正拿帕子拭淚。

    她約莫四十來(lái)歲，鬢邊簪一朵白絨花，像是戴孝。

    身旁地上散落著(zhù)幾個(gè)包袱，一只藤箱也歪倒著(zhù)，衣物滾了一地。

    阿月遲疑片刻，還是走了過(guò)去。

    “大娘，您怎么了？”

    婦人抬起頭，眼圈紅紅的，看見(jiàn)阿月，像見(jiàn)了救星般拉住她的手：“好心的姑娘，求你幫幫我……”

    婦人自稱(chēng)姓柳，丈夫早喪，孤身帶著(zhù)女兒投奔親戚，不料親戚已搬走，盤(pán)纏又被偷，正走投無(wú)路。

    她哭訴時(shí)，將一個(gè)用帕子包著(zhù)的小像露了出來(lái)，是個(gè)十五六歲的少女，眉目清秀。

    阿月看著(zhù)那小像，心里一酸。

    她想起自己小時(shí)候，父親死后，也是這樣流落街頭，無(wú)人問(wèn)津。

    “大娘，您別急?！卑⒃聦⒆约簲€的那幾錢(qián)碎銀掏出來(lái)，塞進(jìn)婦人手里，“這些您先拿著(zhù)，找個(gè)住處，再慢慢想法子?！?/br>
    婦人愣了愣，看著(zhù)手心那幾枚沾著(zhù)汗漬的銀角子，眼眶又紅了：“姑娘，你……你真是菩薩心腸……我那女兒要是還活著(zhù)，也該像你這般大了……”

    她說(shuō)著(zhù)，聲音哽住，帕子掩面。

    阿月心里更酸，正要再安慰幾句，卻忽然覺(jué)得后頸一涼——

    一只粗糙的、帶著(zhù)濃烈脂粉味的手，從后方捂住了她的口鼻。

    帕子上浸著(zhù)藥，辛辣刺鼻。

    阿月瞳孔驟縮，本能地掙扎，卻只來(lái)得及看見(jiàn)那“柳大娘”緩緩直起腰，方才哀戚的臉，此刻掛著(zhù)得逞的笑。

    “是個(gè)好苗子，”她打量阿月的眉眼，像在估量一件貨物，“可惜心太軟?！?/br>
    黑暗吞噬意識前，阿月最后想的是——

    公子還在等我。

    阿月醒來(lái)時(shí)，已身處一處全然陌生的地方。

    雕梁畫(huà)棟，錦帷繡帳，滿(mǎn)室甜膩的熏香。

    她躺在一張鋪著(zhù)大紅錦被的拔步床上，身上不知何時(shí)被換了一襲薄如蟬翼的緋紅寢衣，衣襟微敞，露出大片肌膚。

    她猛地坐起，卻發(fā)現自己渾身綿軟，使不上力氣。

    “醒了？”

    一個(gè)面涂厚粉的中年女子搖著(zhù)團扇走進(jìn)來(lái)，眉梢吊得高高，上下打量她，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“到底是柳婆子眼毒，這模樣、這身段，比原先那個(gè)還出挑幾分?！?/br>
    阿月死死盯著(zhù)她，聲音發(fā)抖：“你是誰(shuí)？這是什么地方？”

    “我？”女子掩唇輕笑，“奴家是這‘綺霞閣’的mama。姑娘今后，便喚奴家一聲‘沈mama’?！?/br>
    綺霞閣。

    鎮上有名的妓館，官商兩通，背后有人。

    阿月渾身發(fā)冷，想掙扎下床，腿一軟便跌在地上。

    沈mama也不急，搖著(zhù)扇子悠悠道：“別白費力氣了，那迷藥夠你軟到明日。今兒晚可是你的大日子，可不敢傷著(zhù)?！?/br>
    阿月抬頭，聲音已帶著(zhù)顫：“什么……大日子？”

    沈mama俯下身，慈愛(ài)地替她理了理散落的發(fā)絲，像在對待一件即將高價(jià)售出的珍品。

    “今兒晚，綺霞閣要出一位新的花魁。原先那位昨兒個(gè)投了井，晦氣死了，閣里的招牌可不能倒?！彼凉M(mǎn)意地看著(zhù)阿月蒼白驚恐的臉，“姑娘生得這樣好，替上她的位子，正合適。有位蕭公子，已花一千二百兩，買(mǎi)下了姑娘的初夜?！?/br>
    阿月瞳孔驟然收縮。

    一千二百兩。

    那是公子那枚玉佩，六十倍的價(jià)錢(qián)。

    “不……”她拼命搖頭，聲音嘶啞，“我不做這個(gè)！你放我走！我可以做工還你錢(qián)！多少都可以！”

    “做工？”沈mama笑得花枝亂顫，“傻姑娘，你這一身細皮嫩rou，生來(lái)就不是做工的命。好好伺候蕭公子，若得了青眼，往后榮華富貴，謝我還來(lái)不及呢?！?/br>
    她不再理會(huì )阿月的掙扎，朝門(mén)外喚道：“來(lái)人，給姑娘梳妝?！?/br>
    幾個(gè)丫鬟魚(yú)貫而入，捧著(zhù)鳳冠霞帔、珠翠金飾，流光溢彩。

    阿月被按回妝臺前，銅鏡里映出她慘白的臉，以及那件刺目的緋紅寢衣。

    鏡中人像一尾即將被獻祭的魚(yú)，徒勞地張口，發(fā)不出聲。

    綺霞閣今日，燈火徹夜通明。

    東邊雅間“醉芳”里，幾個(gè)錦衣公子正推杯換盞，笑語(yǔ)喧嘩。

    “蕭二，你可是掏了一千二百兩！這‘醉芳’的雅間都讓你包了，今晚不把那花魁娘子夸出花來(lái)，對不住你這份豪擲！”一個(gè)藍衣公子拍著(zhù)桌子大笑。

    被喚作“蕭二”的年輕人斜靠在窗邊，生得劍眉星目，卻帶著(zhù)幾分懶洋洋的、提不起勁的神氣。

    他有一搭沒(méi)一搭地轉著(zhù)酒杯，懶懶道：“什么花魁不花魁，你們幾個(gè)起哄架秧子，非說(shuō)我不敢喊價(jià)。我喊了，你們又笑?！?/br>
    “不笑你笑誰(shuí)？好好的安遠侯府二公子，逛青樓喊花魁初夜，喊出買(mǎi)軍糧的架勢！”藍衣公子笑得直不起腰，“你是來(lái)買(mǎi)姑娘還是來(lái)賑災？”

    “差不多?！笔捫葘⒈袣埦埔伙嫸M，不甚在意，“反正銀子花哪兒不是花?！?/br>
    他其實(shí)對那什么花魁毫無(wú)興趣。

    只是今日幾個(gè)損友非要拉他來(lái)這綺霞閣，激他將價(jià)碼喊到了一千二百兩。

    喊完就后悔了——一千二百兩，夠西北邊軍添多少副馬掌？他前幾日還在跟父親念叨，說(shuō)邊關(guān)缺馬。

    但喊都喊了，反悔丟人。

    他又給自己斟了杯酒，百無(wú)聊賴(lài)地想：花魁就花魁吧，反正就一夜，又不會(huì )少塊rou。

    他不知自己將要等來(lái)的是誰(shuí)。

    更不知，這一千二百兩，會(huì )將一個(gè)素未謀面的女子的命運，與他緊密捆在一起。

    裴鈺回到客棧時(shí)，屋里空無(wú)一人。

    他站在門(mén)口，看著(zhù)那張空了的床鋪，以及被仔細疊好放在枕邊的包袱。

    阿月很聽(tīng)話(huà)，出門(mén)時(shí)會(huì )帶走所有值錢(qián)的東西，也會(huì )將房間收拾整齊。

    可她去哪兒了？

    他下樓問(wèn)掌柜，掌柜搖頭。

    他沿街找，逢人便問(wèn)，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)十七八歲的姑娘，生得清秀，穿一身半舊的青布衣裙。

    沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。

    他找遍了整條街，找遍了鎮子的每一個(gè)角落，從暮色四合找到華燈初上，從華燈初上找到明月高懸。

    他站在空蕩蕩的街心，忽然感到一種徹骨的恐懼。

    那不是理智的恐懼，是更原始的、從骨髓里滲出來(lái)的。

    他怕。

    比被構陷流放更怕，比柴房里那些骯臟的手更怕，比任何刀劍刑具更怕。

    他怕他好不容易抓住的那一點(diǎn)光，會(huì )這樣無(wú)聲無(wú)息地熄滅。

    裴鈺咬緊牙關(guān)，將胸膛里那顆瘋狂跳動(dòng)的心臟咽了下去。

    綺霞閣內，吉時(shí)將到。

    喜婆攙著(zhù)鳳冠霞帔的新娘子，緩緩穿過(guò)回廊，走向那間布置得如同洞房的“醉芳”雅間。

    紅蓋頭下，阿月淚流滿(mǎn)面。

    她已不掙扎了。

    掙扎無(wú)用，求饒無(wú)用，這滿(mǎn)閣的人都是聾子瞎子，只看得見(jiàn)白花花的銀子。

    她只是不停地想——

    公子發(fā)現她不見(jiàn)了，會(huì )怎樣？

    他一定會(huì )找她。

    他那么聰明，會(huì )不會(huì )找到這里來(lái)？

    不，公子根本不知道她外出了。

    她不應該不聽(tīng)公子的話(huà)，不應該出來(lái)。更不應該輕信他人。

    阿月渾身發(fā)抖，不是為自己，是為那個(gè)此刻一定在滿(mǎn)鎮尋她的人。

    對不起，公子。

    阿月又給您添麻煩了。

    阿月……可能回不去了。

    雅間的門(mén)被推開(kāi)，滿(mǎn)室紅燭搖曳，映得如同真正的洞房。

    她被扶至床邊坐下，喜婆說(shuō)了幾句吉祥話(huà)，掩門(mén)退去。

    房中只剩下她，和那個(gè)坐在桌邊、手里還端著(zhù)酒杯的年輕公子。

    蕭玄度放下酒杯，看著(zhù)床邊那個(gè)紅蓋頭下微微顫抖的身影，忽然有些不知所措。

    他逛過(guò)青樓，喝過(guò)花酒，兄弟們起哄時(shí)他也跟著(zhù)叫價(jià)，可真到了這一步，他反而不知道該怎么辦了。

    他清了清嗓子，試圖打破這詭異的安靜：“那個(gè)……你要不要先喝口水？”

    阿月沒(méi)有回答。

    蕭玄度摸了摸鼻子，又道：“你叫什么名字？哦對，花魁都有藝名，你藝名叫什么？”

    阿月依舊沉默。

    蕭玄度有些訕訕，也不惱，自顧自倒了杯茶，推到她那邊的桌沿。

    “你不想說(shuō)話(huà)就不說(shuō)。反正我也不是真來(lái)……那個(gè)什么的?！彼D了頓，“今晚你睡床，我睡椅子，天亮我就走?！?/br>
    紅蓋頭下，阿月的眼淚忽然流得更兇了。

    不是害怕，也不是絕望。

    是委屈。

    鋪天蓋地的、無(wú)處訴說(shuō)的、連自己都不知道在委屈什么的委屈。

    她沒(méi)想到對方是這樣的人。

    不兇，不惡，甚至有些笨拙。

    但她仍舊十分恐慌，并且十分焦急。

    她在想，到底怎樣才能從這里逃出去，回到公子身邊。

    紅燭靜靜燃燒，夜還很長(cháng)。

    雅間內，蓋頭未揭，兩人隔著(zhù)滿(mǎn)室燭光，相對無(wú)言。