03 醉意誤人

    國子監位于安定門(mén)內的成賢街尾，與刑部衙門(mén)一南一北，相隔頗遠。

    曾越翹了值去尋人。

    穿過(guò)庭院走廊，在花廳等了一刻鐘，才見(jiàn)張子芳姍姍而來(lái)。不復往日見(jiàn)面神采，此刻他面容微頹，眉間隱有愁緒。

    “子芳兄這是怎么了？”曾越推過(guò)一盞茶。

    張子芳搖頭苦笑：“還不是月考將近，雜事纏身?！?/br>
    話(huà)是如此，卻見(jiàn)他言辭間頗有些勉強。

    曾越不急說(shuō)明來(lái)意，反問(wèn)道：“若有難處，不妨一說(shuō)，或能出出主意?！?/br>
    張子芳猶豫片刻，想到他在刑部任職，終是開(kāi)口：“是家中舊識，一位陳家阿婆，十日前女兒歸家途中失了蹤影。順天府接了狀子，卻至今沒(méi)有音訊?！?/br>
    曾越眉頭微挑，這般巧合，倒省去些口舌。

    “實(shí)不相瞞，我今日來(lái)，也是為略人之案?！?/br>
    他將案情大致說(shuō)了，隱去關(guān)鍵細節，只道需要有人再入胭脂館探查。

    張子芳初時(shí)面露喜色，待聽(tīng)到要他去那風(fēng)月場(chǎng)所做餌，頓時(shí)為難起來(lái)：“行簡(jiǎn)，并非我推脫……實(shí)在囊中羞澀，哪有余錢(qián)踏進(jìn)那種地方？”

    去一趟花樓，少說(shuō)十兩銀子；若要挑人作戲，沒(méi)有百兩難出館門(mén)。

    曾越了然一笑：“銀錢(qián)你不用憂(yōu)心，我來(lái)籌措。你只需付些定金，讓老鴇替你尋合意之人便可?！?/br>
    二人說(shuō)定，張子芳近日來(lái)的愁容稍解，邀他去家用晚飯。曾越婉拒：“改日罷，今夜還得去趟梅妍樓?！?/br>
    張子芳一怔：“行簡(jiǎn)何時(shí)這般闊綽了？”

    那可是京城三大名樓之一，他們這些不入流小官哪能消遣得起。

    “不是去消遣，”曾越笑笑，“是去賺些銀錢(qián)?！?/br>
    他點(diǎn)到為止，不再多言。

    常人只知道秦樓楚館是銷(xiāo)金窟，卻不知亦是生財處。出入其間的客人既要尋歡，也愛(ài)附庸風(fēng)雅。若能將春宮之趣化作詩(shī)畫(huà)，既應景又別致，自然有人愿出高價(jià)。

    此事來(lái)錢(qián)雖快，他卻極少沾手。終究要走仕途，如此易污損名聲。

    不過(guò)眼下嘛，非常之法。

    歸家已至亥時(shí)，曾越身上沾了些許酒氣和脂粉味，夜風(fēng)一掃，愈發(fā)濃了。

    沒(méi)料到雙奴仍坐在桌前守著(zhù)，只是困得頭一點(diǎn)一點(diǎn)。

    聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她驚醒過(guò)來(lái)，睡眼朦朧看過(guò)來(lái)。待他走近，雙奴嗅出酒氣，瓊鼻微聳，什么也沒(méi)說(shuō)，轉身出了房門(mén)。

    曾越望著(zhù)院里的沉沉夜色，揉了揉額角，待腦中昏沉稍散。

    將要入定時(shí)，手背上忽地一暖，睜眼便見(jiàn)雙奴端著(zhù)一碗醒酒湯遞到跟前。

    她放下碗，又悄然出去。片刻后端了盆熱水進(jìn)來(lái)，擰干毛巾遞給他。曾越卻不接，只微微仰首望著(zhù)她。

    那雙眼睛不似平日清明，略顯遲鈍。卻少了幾分銳利和假色，更容易親近。

    雙奴怔了怔，執起毛巾輕輕覆上他的臉，仔細擦拭。

    熱氣模糊了視線(xiàn)，夜色也遮蔽了神思。曾越下意識握住那雙要離開(kāi)的素手，指腹輕碾。

    “為何如此做？”

    他的目光雖淡，卻讓雙奴心口倏然一跳。她垂下眼避開(kāi)，只在他掌心寫(xiě)道：你是恩人。

    曾越輕笑一聲，手上微一用力將她拉近，不許她躲開(kāi)自己的目光：“只是恩人嗎？”

    雙奴耳尖驀地燒了起來(lái)，將毛巾塞進(jìn)他手里，匆匆比劃著(zhù)要去歇息了。

    門(mén)風(fēng)刮過(guò)，帶進(jìn)一縷涼意，掌心毛巾熱意散去，也將曾越神思拉了回來(lái)。

    真是……酒意誤人。

    *

    前月鳴春宴上，三皇子失手打死翰林編修，連帶牽扯出四皇子，震動(dòng)朝野。三司會(huì )審，刑部上下忙得人仰馬翻，如今誰(shuí)也不想多攬是非，這略人案便只有葉輕衣與曾越二人暗中奔走。

    兵馬司的人熟悉京師布防，排查起來(lái)省事不少。雙奴記得被關(guān)在地下密室時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)打鐵聲，又常聞到油煙味，幾番推敲，最終鎖定了城西醉仙樓一帶。

    葉輕衣調了人手在附近蹲守，曾越則與張子芳在花柳街緊盯胭脂館的動(dòng)靜。

    一連幾日晝出夜歸，他與雙奴連照面都不曾打過(guò)。

    約莫第三日，胭脂館的老鴇遣小廝去了醉仙樓接頭。次日夜間，雙方交易時(shí)被當場(chǎng)拿獲，一并押回了刑部大牢。

    落到獄卒手里，未等用刑，那人牙子便全招了。賣(mài)往京外的女子幾經(jīng)轉手難以尋回，而留在京城妓館的，雖得了自由身，可惜多數已被迫接客，有的連爹娘都不愿再相認。

    諸事漸了，曾越這日難得早早下值。

    踏進(jìn)小院，竹竿上晾著(zhù)的鵝黃肚兜正隨風(fēng)輕晃。他還未及細想，便與從屋里出來(lái)的雙奴撞了個(gè)正著(zhù)。

    雙奴臉頰霎時(shí)飛紅，低著(zhù)頭快步上前，一把收起那件小衣，慌慌張張躲回屋里去了。

    曾越一怔，驀地想起那日在胭脂館，一瞥而過(guò)的青澀花苞。目光追著(zhù)她匆匆的背影，不由搖頭輕笑。

    還是株未長(cháng)開(kāi)的小禾苗。

    這些日子，雙奴在小院里閑著(zhù)，便將角角落落都仔細收拾了一遍。雖每日只做一點(diǎn)，卻也難免出汗。從胭脂館出來(lái)時(shí)只有一身衣裳，褻衣連穿數日，貼著(zhù)身子總不自在。她便隔兩日洗凈晾曬，趁日頭好，晚上便能穿了。沒(méi)曾想今日曾越回來(lái)得這樣早。

    她在房里躲了小半刻，心還怦怦跳著(zhù)，忽聽(tīng)門(mén)扉被輕輕叩響。

    “雙奴姑娘，明日我送你回家?！?/br>
    她聞言也顧不得羞赧，抬眼望向他，眸中滿(mǎn)是欣喜。拉過(guò)他的手，鄭重寫(xiě)道：謝謝。

    曾越指尖微微蜷起，沉吟片刻：“是我疏忽了，早該帶你去置辦身衣裳?！?/br>
    雙奴臉上才退下去的熱意又漫上來(lái)，連忙擺手。

    一句話(huà)便讓她慌成這樣。曾越眉梢微動(dòng)，隔著(zhù)衣袖輕輕握住她手腕。

    “走吧，現在就去?！?/br>
    身后的人渾身一僵。他覺(jué)出幾分趣意，出了宅門(mén)便松開(kāi)手，未曾回頭，只叮囑道：

    “跟緊些，莫走丟了?！?/br>
    PS:

    張子芳：哼！不娶何撩…