168：聯(lián)盟——誠意

    十二點(diǎn)半，醫院走廊里彌漫著(zhù)消毒水與一種說(shuō)不清道不明的沉悶氣息。元肅單手插兜，另一只手拎著(zhù)一個(gè)保溫袋，臉色陰沉地走進(jìn)了病房。他腳步很重，像是要把所有煩躁都踩進(jìn)地磚里。

    “怎么就你一個(gè)人？薛宜呢?！?/br>
    病床上，宴平章早已支好了小桌板，姿態(tài)甚至算得上悠閑。他一條腿打著(zhù)石膏，被妥帖地吊著(zhù)，另一條腿則隨意曲著(zhù)?？吹街挥性C一個(gè)人進(jìn)來(lái)，他臉上那慣常的溫和笑意淡了些，目光徑直越過(guò)元肅，向他身后探去，語(yǔ)氣是毫不掩飾的探尋。

    元肅本就憋著(zhù)一肚子無(wú)名火，這詢(xún)問(wèn)就像一根火柴，瞬間點(diǎn)燃了他壓抑的躁郁。他沒(méi)好氣地將保溫袋“哐”一聲砸在小桌板空著(zhù)的那一側，力道不輕，震得桌板上的水杯都晃了晃。

    “吃你的飯吧，老盯著(zhù)她干嘛？”元肅扯了扯嘴角，露出一個(gè)沒(méi)什么溫度、近乎譏誚的笑，他拉開(kāi)椅子，大馬金刀地坐下，長(cháng)腿一伸，幾乎要碰到病床的金屬欄桿，“你是她的誰(shuí)啊，輪得到你在這兒?jiǎn)?wèn)東問(wèn)西？”

    宴平章臉上的笑容徹底消失了，但他沒(méi)接元肅這帶刺的話(huà)，只是將目光落在那保溫袋上。

    元肅覺(jué)得宴平章這人真是矯情到骨子里了。不就是腿骨折了么？多大點(diǎn)事兒。他和薛宜那邊午飯還沒(méi)吃完，這位大爺的短信就精準地追了過(guò)來(lái)，點(diǎn)名要喝“岐山本地老火煲的冬瓜排骨湯”，還特意強調“清淡點(diǎn)，別太油”。那語(yǔ)氣自然的，仿佛薛宜是他的專(zhuān)屬點(diǎn)餐員。

    “諾，大爺，您欽點(diǎn)的湯?！痹C從保溫袋里拿出一個(gè)精致的保溫盅，動(dòng)作算不上溫柔地打開(kāi)蓋子。熱氣混合著(zhù)食物的香氣蒸騰起來(lái)，他拿過(guò)碗，舀了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗湯，排骨和冬瓜分量十足，然后不輕不重地推到宴平章面前的小桌板上，湯汁甚至濺出來(lái)幾滴。他皮笑rou不笑地看著(zhù)宴平章：“喝。珠珠讓我盯著(zhù)你喝完，一口都別剩?！?/br>
    他頓了頓，身子微微前傾，手臂撐在膝蓋上，眼神帶著(zhù)一種流氓算賬式的無(wú)賴(lài)，開(kāi)始掰著(zhù)手指頭數：“這湯，一百四十九，老板看珠珠面子給的友情價(jià)。保溫盅和碗的押金，算你五十。還有你這幾天的住院費、手術(shù)費、請的那個(gè)金牌護工費……前前后后，先算你五萬(wàn)，不多吧？”

    元肅扯出一個(gè)更惡劣的笑，露出一點(diǎn)點(diǎn)白牙，慢悠悠地補充道：“錢(qián)，等你出院了，一分不少劃到我卡上。要是敢少一分……”他的目光意有所指地掃過(guò)宴平章那條打著(zhù)石膏的腿，又瞥向他另一條完好的腿，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，卻透著(zhù)股狠勁兒，“我不介意做點(diǎn)好事，讓你兩條腿對稱(chēng)一下，住院費我給你打八折?！?/br>
    想到這里，元肅心里那點(diǎn)被強行壓下去的火又竄了起來(lái)。大爺的，瞿硯和那個(gè)雞賊玩意兒！別看他跑前跑后安排住院、聯(lián)系護工，顯得多么周到體貼，可花的全是他元肅的錢(qián)！到最后，瞿硯和在薛宜那里落了個(gè)“靠譜又細心”的名頭，而他元肅這個(gè)實(shí)際掏腰包的金主，倒像個(gè)徹頭徹尾的冤大頭。這算什么？這頭他得掏錢(qián)照顧情敵，那頭他還得跟情敵動(dòng)手干架。這憋屈買(mǎi)賣(mài)，真是做得他心口疼。

    宴平章似乎對這番金錢(qián)威脅不甚在意，他拿起勺子，慢條斯理地舀起一勺湯，吹了吹，送入口中。味道確實(shí)不錯，火候到位，清淡鮮香。但他心思顯然不全在湯上。喝了幾口，他放下勺子，抬眼看向臉色越來(lái)越黑的元肅，又一次開(kāi)口，聲音平靜：“薛宜她……”

    “宴平章！”元肅猛地打斷他，聲音拔高，在安靜的病房里顯得有些刺耳。他騰地站起身，雙手撐在小桌板邊緣，俯身逼近宴平章，兩人之間距離瞬間縮短，氣氛驟然緊繃?！澳闼鬆數氖遣皇锹?tīng)不懂人話(huà)？我讓你吃你的飯，別問(wèn)東問(wèn)西！問(wèn)你大爺問(wèn)！你什么身份？什么立場(chǎng)？在這兒朝我打聽(tīng)她？嗯？”

    耐心和“好說(shuō)話(huà)”這種品質(zhì)，在元肅這里，絕大部分時(shí)候都是裝的。尤其是在薛宜面前裝，是因為他還得給自己留點(diǎn)后路，維持那搖搖欲墜的“體面”?？擅鎸ρ缙秸逻@些人，這些明明已經(jīng)出局，甚至不在局里，卻還總想探頭探腦、蠢蠢欲動(dòng)的“競爭者”，元肅發(fā)現自己連一絲一毫偽裝好情緒的欲望都沒(méi)有。他只想把最尖刻、最難聽(tīng)的話(huà)，像刀子一樣甩到對方臉上。

    尤其是當他想到，四年前，他元肅是薛宜身邊名正言順、人人皆知的“官方身邊人”，是那個(gè)能光明正大站在她身旁，替她擋掉所有不懷好意目光的人。而四年后的現在，他居然要跟宴平章這種在他眼里“人厭狗嫌”的家伙，站在同一條可笑的起跑線(xiàn)上，甚至還要被對方“關(guān)切”薛宜的去向，這種認知，像一把鈍刀子，反復切割著(zhù)他那所剩無(wú)幾的從容，讓他根本無(wú)法心平氣和。

    說(shuō)實(shí)在的，他豈止是無(wú)法心平氣和，他簡(jiǎn)直煩躁不安到了極點(diǎn)。盛則的出現，像一顆投入深水區的炸彈，炸碎了他原本以為尚可維持的平衡。那男人，放下京州偌大的家業(yè)和局長(cháng)的身份不說(shuō)，就這么不管不顧、沒(méi)名沒(méi)分地追到岐山來(lái)，這背后是怎樣的決心，元肅用腳趾頭都想得到。一個(gè)盛則，再加上那個(gè)至今身份尷尬卻名分猶在的“正牌男友”尤商豫，就已經(jīng)夠讓他焦頭爛額，需要耗費全部心神去應對、去拆解。眼下，他還得騰出精力，去查當年鐘、薛、元三家之間那筆糊涂賬，那不知沉積了多少年的恩怨孽緣。所有的線(xiàn)頭纏在一起，亂麻一樣堵在他胸口，讓他喘不過(guò)氣，卻又不得不逼著(zhù)自己保持清醒，去尋找那個(gè)或許根本不存在的線(xiàn)頭。

    宴平章被他突如其來(lái)的爆發(fā)和逼近的氣勢弄得微微一怔，但很快恢復了平靜。他甚至沒(méi)有躲閃元肅幾乎噴到他臉上的怒氣，只是放下了勺子，用餐巾紙擦了擦嘴角，然后抬起眼，平靜地迎上元肅那雙布滿(mǎn)紅血絲、寫(xiě)滿(mǎn)戾氣的眼睛。

    對比始終一副溫和淡定模樣的宴平章，此刻的元肅確實(shí)像個(gè)一點(diǎn)就炸的煞神。他煩躁地“嘖”了一聲，猛地直起身，抬手狠狠捋了一把額前垂落的碎發(fā)，動(dòng)作粗暴。然后，他一屁股重重坐回椅子上，因為用力過(guò)猛，椅子腿和地面摩擦發(fā)出刺耳的聲音。他像是覺(jué)得還不夠解氣，身體后仰，靠著(zhù)椅背，然后伸出穿著(zhù)短靴的腳，不輕不重、但充滿(mǎn)挑釁意味地，一下一下踹在宴平章病床的金屬床架上，發(fā)出沉悶的“哐、哐”聲。那姿態(tài)，活脫脫一個(gè)不耐煩到了極點(diǎn)的街頭混混，哪里還有半分平日里刻意維持的、那種玩世不恭的公子哥派頭。

    元肅也懶得去管自己現在像個(gè)什么樣子。他掃了一眼墻壁上的時(shí)鐘，指針剛剛走過(guò)一點(diǎn)整。他踹床的動(dòng)作沒(méi)停，目光重新落回宴平章臉上，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種斬釘截鐵的宣判意味，一字一句道：

    “宴平章，我勸你早點(diǎn)認清現實(shí)。你們倆，壓根就不是一路人。上學(xué)的時(shí)候你沒(méi)機會(huì )，現在——”他停頓了一下，扯出一個(gè)極其諷刺的笑，“你照樣沒(méi)，機，會(huì )?！?/br>
    這是元肅的判詞，粗暴、直接，不留任何轉圜余地。但這不代表宴平章會(huì )接受，會(huì )服氣。

    宴平章似乎終于喝完了那碗湯。他放下碗，又擰開(kāi)旁邊的礦泉水瓶，慢條斯理地漱了漱口，吐在旁邊的空杯子里。然后抽出紙巾，仔細擦干凈每一根手指，動(dòng)作從容不迫，與元肅的躁動(dòng)形成鮮明對比。

    做完這一切，他才抬眼，重新看向那個(gè)還在有一搭沒(méi)一搭踹他床的元肅。他臉上沒(méi)什么火氣，甚至眼底還掠過(guò)一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的思量。一個(gè)不算太妙、但在此刻情境下似乎有點(diǎn)意思的念頭，悄然浮現在他腦?！獢橙说臄橙?，有時(shí)候未必不能成為暫時(shí)的“朋友”，尤其是在大家目標似乎有部分重疊的時(shí)候。

    “元肅，”宴平章開(kāi)口，聲音依舊平穩，“你剛才那番話(huà)，說(shuō)得挺有氣勢。但是——”

    他刻意頓了頓，觀(guān)察著(zhù)元肅的反應。

    元肅踹床的動(dòng)作停了下來(lái)，挑眉看他，一臉“你還能放出什么屁”的不耐。

    宴平章繼續道：“但是，說(shuō)我沒(méi)立場(chǎng)、沒(méi)資格……這話(huà)，從你嘴里說(shuō)出來(lái)，是不是也有點(diǎn)站不住腳？”他語(yǔ)氣溫和，甚至帶著(zhù)點(diǎn)探討的意味，“除了尤商豫那位法律和情理上都占著(zhù)‘正牌男友’名分的人，有資格來(lái)警告我離薛宜遠點(diǎn)……你，”他指了指元肅，又指了指自己，“作為‘前男友’，似乎也沒(méi)比我這個(gè)老學(xué)長(cháng)，多出多少立場(chǎng)和資格吧？”

    這話(huà)精準地踩中了元肅的痛腳。元肅的臉色以rou眼可見(jiàn)的速度陰沉下去，眼神像是淬了冰。

    但宴平章話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣里帶上了一絲不易察覺(jué)的、近乎誘哄的意味：“不過(guò)，如果你愿意換個(gè)身份，換種方式，和我聊聊……我大概，可以試著(zhù)心平氣和一點(diǎn)?！?/br>
    “換個(gè)身份？”元肅嗤笑一聲，終于徹底收回了踹床的腳，身體微微前傾，臉上那副“老子看你能玩出什么花樣”的表情更加明顯，“什么意思？說(shuō)明白點(diǎn)，別跟老子打啞謎?！?/br>
    宴平章迎著(zhù)他審視的目光，緩緩地，清晰地說(shuō)道：“當然。比如，暫時(shí)拋開(kāi)那些過(guò)去的恩怨和頭銜，承認我們此刻，至少在某個(gè)目標上，站在了同一條起跑線(xiàn)上。然后，作為這條起跑線(xiàn)上，可以……有限度地成為，互、幫、互、助的競爭者?！?/br>
    “同一起跑線(xiàn)”幾個(gè)字，他咬得略微重了些，既是陳述元肅剛才自己也憤懣的事實(shí)，也是一種微妙的心理拉平。而“互幫互助的競爭者”，則像一顆裹著(zhù)糖衣的試探性炸彈，被輕輕推到了元肅面前。

    病房里陷入了短暫的寂靜。消毒水的味道似乎更濃了。元肅瞇起眼睛，銳利的目光像刀子一樣在宴平章那張平靜無(wú)波的臉上來(lái)回逡巡，試圖找出任何一絲虛偽或算計的痕跡。同一起跑線(xiàn)？互幫互助？和宴平章？

    荒謬、可笑。

    但……在盛則和尤商豫帶來(lái)的雙重壓力下，在當年舊事迷霧重重的情況下，任何一點(diǎn)可能打破僵局、或者至少不讓局面變得更糟的變量，是否都值得……考慮一下？

    元肅沒(méi)有立刻回答。他只是靠在椅背上，重新翹起了腿，手指在膝蓋上無(wú)意識地敲擊著(zhù)，發(fā)出輕微的“噠、噠”聲。臉上的暴躁似乎褪去了一些，取而代之的是一種深沉的、盤(pán)算著(zhù)什么的神色。窗外的陽(yáng)光透過(guò)百葉窗，在他棱角分明的側臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不清他眼底最真實(shí)的情緒。

    “你這是做好了當小三的覺(jué)悟啊?！?/br>
    元肅嗤笑一聲，話(huà)里帶刺，可嘴角那抹壓不住的弧度卻出賣(mài)了他。若是擱在平常，聽(tīng)見(jiàn)有人這么明目張膽地打薛宜主意，還擺出一副斯文講理的姿態(tài)，他早就用更直接的方式讓對方認清現實(shí)了。但此刻，想到虎視眈眈的盛則、擁有官方認定的男友身份尤商豫，還有那個(gè)看似置身事外卻心思難測的瞿硯和，元肅竟覺(jué)得宴平章這“互幫互助的競爭者”提議，雖荒謬，卻未必不是一條在亂局中破局的蹊徑。

    只是，“同一起跑線(xiàn)”這個(gè)認知，像根細小的魚(yú)刺卡在喉嚨，讓他心里那點(diǎn)因結盟可能而升起的輕松感里，摻雜了幾分難以言喻的憋悶。出口傷人要不得，但對“情敵”陰陽(yáng)幾句，他毫無(wú)心理負擔。

    宴平章聞言，并未動(dòng)怒，目光平靜無(wú)波，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)四兩撥千斤的巧妙力道：“元先生言重了。我這充其量，不過(guò)是給薛宜多提供一種選擇的可能性，遠談不上‘小三’這么嚴重的定義。況且，”他話(huà)鋒微頓，露出一抹恰到好處的無(wú)辜，“截至目前，我似乎什么實(shí)質(zhì)性的‘競爭’行為都還未開(kāi)始，不是嗎？難道說(shuō)……元先生您這邊，已經(jīng)捷足先登，做了什么需要定義‘先后’的事情了？”

    這一反問(wèn)，輕飄飄地將球踢了回去，既點(diǎn)出元肅話(huà)語(yǔ)中的預設陷阱，又暗含試探，分寸拿捏得極準。鬼門(mén)關(guān)前走過(guò)一遭，宴平章覺(jué)得自己仿佛被開(kāi)了光，以往不擅長(cháng)的唇槍舌劍，此刻運用起來(lái)竟也有了幾分“妙語(yǔ)連珠”的流暢感。他不再滿(mǎn)足于被動(dòng)接招，而是繼續闡述自己的邏輯，語(yǔ)調平和，卻字字清晰：

    “其實(shí)，我個(gè)人并不太喜歡‘小三’這個(gè)標簽。它背后隱含的邏輯，是將薛宜置于一個(gè)被動(dòng)、甚至需要被道德審判的客體位置?！彼聪蛟C，目光坦誠，“如果按照這個(gè)邏輯，我成了‘小三’，那首先預設了薛宜對現有關(guān)系‘不忠’。但在我看來(lái)，如果一個(gè)人經(jīng)過(guò)審慎思考，選擇結束一段不再適合的關(guān)系，或者只是在理清內心真實(shí)需求的過(guò)程中，去接觸和了解更多的可能性，這更像是一種對自我人生負責的‘誠實(shí)’，而非簡(jiǎn)單的‘不忠’?！?/br>
    他稍作停頓，讓這個(gè)觀(guān)點(diǎn)沉淀一下，然后拋出了更核心的反問(wèn)：“用‘小三’、‘不忠’這樣帶有強烈道德貶義的詞匯去框定一個(gè)人的情感選擇，是否本身就顯得過(guò)于狹隘，并且，從根本上缺乏了對薛宜作為一個(gè)獨立個(gè)體其意愿和選擇的尊重呢？元先生，您以為呢？”

    元肅聽(tīng)著(zhù)這番邏輯縝密、甚至帶點(diǎn)哲學(xué)思辨味道的論述，一時(shí)竟有些語(yǔ)塞。他發(fā)現宴平章這家伙，病了一場(chǎng)后，不僅臉皮見(jiàn)厚，這嘴皮子和腦子也像是被金剛鉆開(kāi)了光，滑不溜手還硬得硌牙。

    “嚯，”元肅從鼻腔里哼出一聲短促的氣音，身體后仰，重新靠回椅背，雙手抱臂，用一種全新的、帶著(zhù)點(diǎn)驚奇和審視的目光上下打量著(zhù)宴平章，仿佛在看什么稀有物種，“可以啊，宴老師。躺了幾天，這是打通任督二脈，連詭辯術(shù)都無(wú)師自通了？您老這是……開(kāi)智了??？”

    他語(yǔ)氣里的嘲諷幾乎要溢出來(lái)，但仔細聽(tīng)，又能品出那么一絲被堵了話(huà)頭后，不得不承認對方“有兩下子”的憋悶。

    宴平章面不改色，甚至還微微頷首，接受了這個(gè)“贊美”，語(yǔ)氣謙遜得令人牙癢：“過(guò)獎。不過(guò)是病中無(wú)聊，多想了些事情?！?/br>
    “我沒(méi)夸你！”元肅沒(méi)好氣地打斷他，眉頭擰緊，“少在那兒給我順桿爬！你這套彎彎繞，騙騙別人還行，在我這兒——”他猛地站起身，椅子腿再次與地面摩擦出刺耳的響聲。他居高臨下地俯視著(zhù)病床上依舊平靜的男人，一字一句，帶著(zhù)點(diǎn)惡狠狠的警告意味，“甭管你是開(kāi)智了還是開(kāi)瓢了，給我記住，收起你那些‘提供選擇’的漂亮話(huà)。薛宜不是貨架上的商品，輪不到你我在這兒商量怎么‘互幫互助’地瓜分！”

    他頓了頓，眼神銳利如刀：“合作，可以。僅限于查清楚那些陳年爛賬，把該清掉的人清掉。至于其他的……”他扯了扯嘴角，露出一個(gè)沒(méi)什么笑意的弧度，“各憑本事。但誰(shuí)要是敢玩陰的，或者讓她難做——”

    他沒(méi)說(shuō)完，但那未盡的威脅和眼中驟然凝聚的冷意，比任何直白的恐嚇都更有分量。

    宴平章迎著(zhù)他的目光，沉默了片刻，臉上的溫和淡去些許，也多了幾分認真。他緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻同樣清晰：“一言為定。查清舊事，掃清障礙。至于之后……公平競爭?！?/br>
    “公平？”元肅嗤笑一聲，像是聽(tīng)到了什么笑話(huà)，但終究沒(méi)再反駁。他最后瞥了宴平章一眼，那眼神復雜難辨，有審視，有警告，或許還有一絲被激起的、更為強烈的勝負欲?！肮芎媚愕耐?，別拖后腿?！?/br>
    說(shuō)完，他不再停留，轉身大步離開(kāi)了病房，門(mén)在他身后被不輕不重地帶上，發(fā)出一聲悶響，將室內微妙的硝煙氣息暫時(shí)隔絕。

    病房里重歸安靜，只有儀器規律的滴答聲。宴平章微微側頭，聽(tīng)著(zhù)那腳步聲漸行漸遠，最終消失在走廊盡頭。他垂眸，目光落在自己打著(zhù)石膏的腿上，指尖無(wú)意識地撫過(guò)冰涼的石膏表面。隨即，他拿起枕邊的手機，屏幕適時(shí)亮起，一條新的好友申請赫然在列——頭像是一架翱翔在空中的無(wú)人機，昵稱(chēng)則是一串字母“AYUYI”。

    宴平章唇角幾不可察地動(dòng)了一下，沒(méi)有猶豫，利落地點(diǎn)了“通過(guò)”。幾乎在好友關(guān)系建立的下一秒，他指尖輕點(diǎn)，一筆五萬(wàn)元的轉賬便干脆利落地劃了過(guò)去。備注欄空空如也，無(wú)需多言。

    對方顯然也在屏幕那頭守著(zhù)，轉賬提示音響起不過(guò)兩秒，“對方已收款”的系統通知便跳了出來(lái)。速度之快，仿佛早就等著(zhù)這一刻。

    宴平章并不意外。他沉吟片刻，修長(cháng)的手指在屏幕上快速滑動(dòng)，調出一個(gè)加密文件夾。里面是近幾日他拖著(zhù)病體、通過(guò)某些不便明說(shuō)的渠道，初步整理出的關(guān)于諶家與京州環(huán)保局之間一些耐人尋味的“紕漏”與資金往來(lái)痕跡。

    證據鏈尚不完整，但指向已足夠清晰。

    他和薛宜總不能白挨打，既然有元肅這么大的后臺在，不用白不用，最重要的，元肅的手絕對夠干凈，人也比尤尚豫蜂窩煤成精的可靠的多，在堅定保證薛宜安全這個(gè)唯一準則上，薛宜身邊來(lái)來(lái)往往的男人，真正做得挑不出錯的就他看來(lái)，只有元肅。

    他沒(méi)有過(guò)多解釋?zhuān)蟾耪f(shuō)了諶巡來(lái)找他們麻煩的具體經(jīng)過(guò)后，便將這些文件逐一發(fā)送過(guò)去。當最后一份資料傳輸完畢，他才又在對話(huà)框里敲下四個(gè)字，按下發(fā)送：

    「這是我的誠意?！?/br>