03

    入夏，姜清硯已經(jīng)離開(kāi)月余，院中的石榴花開(kāi)至盛極而凋零。

    寒氣自蓮花紋樣的鏤空冰盤(pán)流淌而出，兩卷新作的水墨晾于避光處。名喚露申的侍女端來(lái)一壺冰好的紫蘇水，倒進(jìn)琉璃盞中，再放到明鸞手邊。

    后者一身素袖翡翠裙，斜倚美人榻，捧卷凝眉。

    幾度請辭未果，她猜不出謝玉書(shū)的想法。

    形影不離的侍女，暗中監視的影子……總要想個(gè)周全的法子。

    “姑娘，”見(jiàn)榻上人回神看她，才繼續道：“天氣漸熱，管家說(shuō)要為您裁制夏衣?！?/br>
    “我？”明鸞婉言回絕：“我客居在此，何必勞煩主家，夏衣罷了，我改日到山下成衣鋪子里買(mǎi)便是，煩請露申替我謝過(guò)管家才好?！?/br>
    露申聽(tīng)命退下，房?jì)仍俅沃挥嗝鼷[一人，她合卷不語(yǔ)，只是扶額嘆息。

    ·

    次日，明鸞先到成衣店，再進(jìn)吉祥齋，路上買(mǎi)了份如意糕，分給寸步不離的露申一塊。

    回程途中，露申忽而眼前發(fā)黑，使不上力氣，只聽(tīng)得明鸞問(wèn)她怎么了，恍惚間被攙進(jìn)附近的酒樓休息。

    女掌柜幫忙扶她到樓上雅間，醒來(lái)時(shí)，但見(jiàn)桌上菜肴，四下搜尋，找到剛買(mǎi)的衣裳，還有包未吃完的如意糕。

    她下樓問(wèn)掌柜，對方找來(lái)小二。小二說(shuō)沒(méi)見(jiàn)到那姑娘下樓，上完菜后她先付賬，特意吩咐過(guò)不要打擾。

    回想起半開(kāi)的窗戶(hù)，露申匆匆喚來(lái)暗衛，命人去找。

    明鸞自窗縫瞥見(jiàn)露申身影漸遠，從本應空置的雅間下樓，翩然離去。

    ·

    多日后的下午，風(fēng)塵仆仆的明鸞推開(kāi)自家院門(mén)，身形微怔，含笑問(wèn)院中人：“什么時(shí)候回來(lái)的？”

    女子身著(zhù)樸素的灰色短打，清麗的面容間可見(jiàn)風(fēng)雨雕琢過(guò)的痕跡。原本氣質(zhì)沉郁，悶頭掃地，卻在聽(tīng)見(jiàn)明鸞聲音時(shí)，嘴角自覺(jué)上揚，“昨天晚上，院子里積了好厚的落葉，你這次又去了哪里？”

    “等我收拾好再同你說(shuō)，”明鸞往屋里去，“吃過(guò)飯沒(méi)有？”

    “還沒(méi)有，一品樓如何？”

    “好，我要酥油泡螺！”聲音自里間傳來(lái)，女子放下掃帚，披上外袍離開(kāi)。

    她踩著(zhù)余暉歸來(lái)，推開(kāi)院門(mén)，落葉已被清理干凈，干凈的石桌上擺了壺果釀并酒杯碗筷。

    角落里，明鸞換了身輕便的碧色襦裙，席地而坐，倚靠細長(cháng)的玉蘭樹(shù)干，面容難掩疲憊，昏昏欲睡。

    聽(tīng)見(jiàn)聲響，她眨了眨眼，臉頰落有紅印，聲音沙啞地喚道：“卿歡?！?/br>
    云卿歡放下食盒，拉她起身。后者疲憊而精神，說(shuō)些未飲先醉的瘋話(huà)：“小白說(shuō)她渴了，想喝酒?！?/br>
    小白是她的玉蘭花樹(shù)，春時(shí)瓊潔馥郁，最是好風(fēng)光。

    牡丹花紋的紅木食盒分做三層。最上是酥油泡螺和兩碗米飯，中間一葷一素兩道小炒，最下的白瓷燉盅里是鮮美的鯽魚(yú)豆腐湯。

    果釀甘甜，云卿歡貪杯時(shí)，明鸞不忘小白，清澈的酒液融入泥土。

    月上枝頭，二人收拾碗筷，又燒了熱水梳洗。

    東廂房中，淺碧色寢衣的明鸞拉著(zhù)素色寢衣的云卿歡蒙起被子說(shuō)小話(huà)。

    從蓮州煙雨到云州霧海連綿，云卿歡細細聽(tīng)著(zhù)，時(shí)不時(shí)應答兩句。

    她最想說(shuō)寺廟里遭遇的不幸，卻不敢也不知如何提及。

    何必呢？徒增煩惱罷了。她悄悄說(shuō)服自己。

    她不想將一輩子都耗在復仇與怨恨中。

    院中的玉蘭已過(guò)花季，恰巧錯過(guò)。

    ·

    不過(guò)得閑幾日，收到傳信的云卿歡再度拿起長(cháng)劍。

    “給她的，”從書(shū)房走出的明鸞交給她一個(gè)樸實(shí)的木盒，“卿歡，這些人這些事你可以問(wèn)、可以查，但不要入局，我們與她不過(guò)交易而已?！?/br>
    身量高大的劍客安撫道：“我省得，別怕?！?/br>
    無(wú)所憑依的孤女是最容易擺布的棋子。

    ·

    溪邊，灰頭土臉的二丫獨自浣衣，淚水止不住地流。

    弟弟打碎碗筷，爹爹罵她蠢笨，娘親冷眼旁觀(guān)。昨晚父親醉酒要打母親，她心疼地上前用身體去護。

    為什么？她邊哭邊在心里問(wèn)，因為清楚說(shuō)出口，得不到打罵之外的任何回應。

    未曾被教養過(guò)的稚子不知何為委屈，只是胸口悶堵，眼淚成串，即使一個(gè)人，也不敢放聲哭泣。

    “吃糖嗎？”粉白的小姑娘穿戴整潔，梳著(zhù)可愛(ài)的雙丫髻，是從未見(jiàn)過(guò)的漂亮娃娃。

    娃娃常來(lái)這里，給她糖果、教她習字，她用草編的螞蚱哄娃娃。

    娃娃是村里最自由的女孩，她的父母是城里的富戶(hù)，她可以自由自在地在山中瘋玩，不必干活、不必挨罵，男娃般自在。

    二丫去山里摘來(lái)紅色的野果送給娃娃，被jiejie發(fā)現告訴爹娘。

    父親打她罵她，她采來(lái)的的東西都該是家里的，都該給弟弟。又或許，父親只是單純想打她。

    二丫生下來(lái)便在挨打，不曾被教養，如同村中的每一個(gè)女人般蒙昧遲鈍地過(guò)活，可她遇見(jiàn)了娃娃。

    jiejie問(wèn)她：“我們才是姐妹，你怎么總偏向那個(gè)野丫頭？！”

    姐妹是指jiejie喜歡看她挨打，她從前也摘過(guò)紅果偷偷給jiejie和娘，可jiejie告訴爹爹，她挨了打。

    爹罵她笨，很多道理不懂。但她記得疼，再沒(méi)有給過(guò)jiejie任何東西，可jiejie的眼睛還在盯著(zhù)她，嘴巴也總是刻薄。

    二丫想，如果可以，她不要爹娘jiejie，只要娃娃。

    ·

    明鸞的父親去世、母親改嫁，慈祥的祖母沒(méi)能敵過(guò)覬覦家產(chǎn)的叔伯，護她到十歲便與世長(cháng)辭。

    少年不得不早慧，逃出要賣(mài)掉她的親戚手中。

    黑瘦的小姑娘拉著(zhù)她躲進(jìn)山里，那只手很粗很糙也很小，緊緊地攥著(zhù)她。

    “我們跑吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    得到回應的明鸞眉眼彎彎，用力回握那只沒(méi)有丟棄自己的手。

    ·

    云卿歡走后，明鸞戴上冪籬，從綺羅閣出，拐進(jìn)青樓后門(mén)，走到二樓最里的雅間。輕敲房門(mén)。

    “誰(shuí)？”

    “我?！?/br>
    里屋的人打開(kāi)房門(mén)，露出一張年輕稚嫩的臉。她迎明鸞進(jìn)門(mén)，后者看見(jiàn)繡棚前的女子針線(xiàn)不停，她湊上前——

    原是副腳踩蓮花的水月觀(guān)音像。

    明鸞隨手從架上抽了本書(shū)，默不作聲地坐到一旁的榻上，小丫鬟倒了杯茶給她。

    女子起身時(shí)，回眸瞥見(jiàn)一人伏在小幾上打盹，書(shū)卷落在美人榻的另一側。

    輪到女子等她，悄悄地凈手布菜，小丫鬟端上湯羹，燉得軟爛咸香的rou羹勾得明鸞起身。

    用過(guò)飯后，她將寄賣(mài)繡品得來(lái)的憑證交給女子，上面明確寫(xiě)著(zhù)得來(lái)的貨款。

    她不敢在樓里存放銀錢(qián)，于是將一張張憑證收在匣里，等到積累的錢(qián)數夠了，明鸞便會(huì )拿錢(qián)來(lái)贖她回去。

    罰沒(méi)為奴，好狠毒的詞。

    許多花季的少女因為上位者骯臟的心思淪落煙花。

    明鸞伏在女子懷中，呼吸間，淚珠充盈眼眶，一顆顆滾落。

    女子沒(méi)問(wèn)原由，只是將她摟在懷里安撫，明鸞因這懷抱哭得更兇，嘴唇顫抖。

    “姨母，我疼，我好疼啊?！?/br>
    再多的卻是一句也說(shuō)不出口，委屈的是求告無(wú)門(mén)，這個(gè)世道，沒(méi)人會(huì )為她伸張正義。

    她說(shuō)不出來(lái)，這樣的事只是令親者痛。

    窗外的麻雀嘰喳，歡喜并不相通。

    明鸞離開(kāi)時(shí)，留給女子一個(gè)樸素的木匣。