然而他目光終于伴著(zhù)驚愕，自其慘白面龐，緩緩換向她手中之物。

    秋彤正以銀釵將碎發(fā)順進(jìn)發(fā)髻中，聽(tīng)得門(mén)軸轉聲，她轉向齊雪笑：

    “小仙女，你回來(lái)啦？我想我身子好多了，總不能再麻煩你替我......”

    “別去?！饼R雪攔她言語(yǔ)，上前輕輕用掌心壓住她的肩?！澳隳槹椎孟窦?，哪里要這么拼命？”

    “但是......”

    “不要再但是了，”齊雪語(yǔ)鋒陡然柔和，落地卻蘊含篤定，“元神過(guò)勞的損傷不是一兩日就能恢復的，得好好靜養。否則，會(huì )有暴死的可能?！?/br>
    秋彤臉色更慘白了，她并非無(wú)端相信小仙女，但小仙女確懂得醫術(shù)，夏螢與她都免不了冬春氣候更替時(shí)的風(fēng)寒，多虧小仙女熬藥幫她們調理，才好得比旁人快些。

    齊雪見(jiàn)她被哄得一怔一怔，乘勝追擊道：

    “懸光苑的夜值我替你擔著(zhù)，你只管歇息。若姑姑問(wèn)起來(lái)......”

    她平白無(wú)故地念起秦昭云的模樣，底氣愈足，“我就說(shuō)是我見(jiàn)你病著(zhù)，自作主張替你的。我就不信，姑姑寧可病死一個(gè)人，也不許我們替值?！?/br>
    秋彤原也惦記著(zhù)書(shū)，她一邊拆著(zhù)剛梳好的發(fā)髻，一邊眼眶熱烘烘地，“小仙女，我真是不知道該如何謝你了?！?/br>
    “這有什么好謝的？”齊雪沒(méi)想到會(huì )如此輕易，胸中難免浮動(dòng)心虛，支吾著(zhù)推拒秋彤的感謝，自覺(jué)愧對她的純粹。

    還不等秋彤問(wèn)她想要什么答謝之物，齊雪便快步走入寢房外的暮色里。

    懸光苑沉馥依舊。掃帚握在齊雪手心，已沾濕一圈的細汗，不過(guò)胡亂揮掃數下。

    齊雪腳步不自主移去假山近處，雙眸四周逡巡，心口燒著(zhù)熱炭般。

    “嗒?！?/br>
    一顆小石頭滾落下。

    齊雪心跟著(zhù)突躍，抬頭低聲說(shuō)：

    “是我在這兒，下來(lái)吧?！?/br>
    兩道衣角掠風(fēng)的嘩嘩聲后，陳行茂與張宜貞先后輕跳下來(lái)。

    陳行茂還佯裝訝異：

    “秦jiejie？不想你真會(huì )來(lái)，我還說(shuō)今夜得是秋彤了呢?！?/br>
    齊雪輕哼：

    “她身子還沒(méi)大好，我不能來(lái)么？”

    “能來(lái)，能來(lái)！”陳行茂笑說(shuō)，“jiejie肯屈尊，我和宜貞求之不得?！?/br>
    宜貞卻不敢應和，拽陳行茂衣袖，道：

    “行茂哥，既然是秦jiejie，我們就走吧？不要打擾她的正事了?！?/br>
    說(shuō)罷，她余光還瞧著(zhù)齊雪。

    齊雪解下腰間荷包，在二人面前一晃。

    “只玩一輪?！彼∏傻谋亲硬蛔越匕櫰?，像張牙舞爪的貓，狠狠地說(shuō)，“就當掙點(diǎn)私房錢(qián)了?！?/br>
    陳行茂便甩開(kāi)張宜貞的手：

    “看來(lái)您是胸有成竹嘛！”

    “行茂哥，”張宜貞嗔怪，力道不大地推搡他，“你別小看了她?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)著(zhù)是維護齊雪，唇角勾起的弧度卻和他同樣得意。

    齊雪懶得看他們一唱一和，徑直去把掃帚依穩在假山邊。

    “行了，不要在這里夫唱婦隨。陳行茂，你把地上清理干凈，還有......”

    她伸手：“百花牌呢？取出來(lái)我驗驗看?！?/br>
    陳行茂爽快掏出木牌，此番牌數比前次多出數倍，描畫(huà)花卉也添了牡丹、芍藥、水仙等七八樣。

    齊雪接過(guò)，就著(zhù)宜貞在邊上點(diǎn)起的燭火，一張張認真檢視，指腹磨過(guò)牌面，也無(wú)刻痕暗記。

    宜貞解釋著(zhù)新增花色次序與組合，齊雪片刻便了然于心。

    “開(kāi)始吧?！饼R雪把木牌還回，屈膝盤(pán)腿坐定。

    頭三局，齊雪對上陳行茂，張宜貞作裁。

    未到半炷香時(shí)，齊雪面前竹簽已收獲得完全，贏(yíng)得干凈麻利。

    繼而是與張宜貞，她生得玲瓏端正，牌風(fēng)卻再也沒(méi)有上次謹慎的影子，或橫沖直撞，或龜縮不出，全無(wú)章法。

    齊雪先拿下兩局，第三局卻不敵她通吃的氣勢，節節敗退。

    贏(yíng)得她好不窩火。

    齊雪清楚這是她的老伎倆，先捧高再摔下，偏偏自己又沒(méi)有站穩的能耐。

    她退坐一旁做公正，看第三回陳行茂與張宜貞你來(lái)我往。

    牌局愈見(jiàn)平淡，看得她意興闌珊，以袖掩面，打了個(gè)哈欠。

    又聽(tīng)陳行茂輸了副小牌，悻悻然啐張宜貞：

    “得意什么！明天這些碎銀子，保不齊都要填苓泉的荷包?！?/br>
    齊雪微微歪著(zhù)腦袋聽(tīng)，問(wèn)道：

    “苓泉？你們說(shuō)的是誰(shuí)？”

    陳張兩個(gè)都挨近身，張宜貞給她解惑：

    “秦jiejie有所不知，這宮里完百花牌的，可不獨咱們三個(gè)。各房各院，誰(shuí)不偷偷玩幾手？苓泉可是這行里的翹楚?！?/br>
    陳行茂灰著(zhù)臉，似是頗有體會(huì )：

    “誰(shuí)跟她對局，十有八九要輸得底朝天！”

    “既然知道會(huì )輸，為什么還要去？”齊雪更加云里霧里的。

    “她手段高，尋常人不敢應戰，苓泉反倒常找不到牌搭子。故而她放了話(huà)，誰(shuí)能贏(yíng)她，得三倍彩頭，若輸了，只消付一半。這等美事，聽(tīng)著(zhù)就讓人心里發(fā)癢，可不是？”

    張宜貞點(diǎn)頭，“如今宮里頭，多少人玩牌不為贏(yíng)錢(qián)，就圖個(gè)能勝過(guò)苓泉一次?！?/br>
    “不過(guò)，”她接著(zhù)，“這宮里的賭局，可不止百花牌一種，還有些別的......”

    話(huà)未說(shuō)完，張宜貞自覺(jué)失言，明目張膽說(shuō)了賭錢(qián)的事，慌忙打住。

    齊雪撇嘴一瞬，將手中捏轉的竹簽扔回他們中間：

    “罷了，真當我不知道這是賭錢(qián)么？”

    她幫忙收拾著(zhù)，漫不經(jīng)心地問(wèn)：

    “除了懸光苑，你們還常去哪里尋牌搭子？”

    陳行茂說(shuō)：

    “這等所在，宮里少說(shuō)還有十幾處。再者......殿下這些時(shí)日來(lái)少顧奢靡珍玩，蘊珍閣那邊冷清下來(lái)，附近幾處凡有名樹(shù)遮掩，都算老地方?！?/br>
    齊雪默默記下，起身拂去裙身灰塵，作勢送客。

    旬日有余，齊雪輪值后，總是珊珊歸遲。

    她循著(zhù)陳張所言，摸索在倉庫角落、長(cháng)廊盡頭，因為牌局結識不少面孔。

    那傳得神乎其神的苓泉，齊雪也見(jiàn)識到她的厲害。牌技初觀(guān)平平無(wú)奇，卻溫吞之下別有威力，齊雪步步皆在其心中算計。

    這種感覺(jué)就像遇到傳聞中有毒的花兒，明知她的危險，偏為異香誘惑，總存僥幸之心，期盼能觸而無(wú)傷。

    連日來(lái)，齊雪的荷包像個(gè)又吃又吐的娃娃，時(shí)而撐得肚子圓圓，時(shí)而空癟得可憐。

    其間，她在躬行閣的差事也越來(lái)越不守時(shí)，聽(tīng)宮人安慰說(shuō)，每個(gè)人頭幾日接觸牌局，都有如此一遭，大家大多幫著(zhù)求情騙過(guò)姑姑，說(shuō)是請人幫忙誤了時(shí)辰，也就過(guò)去了。

    但齊雪還要騙過(guò)秦昭云。

    她每次遲去，秦昭云都立在門(mén)外，見(jiàn)她奔來(lái)，未曾過(guò)問(wèn)什么，只叫她進(jìn)去吃些自己從宮外帶的點(diǎn)心。

    倒是齊雪怕問(wèn)，總先招來(lái)：

    “我肚子不舒服，所以、所以來(lái)遲了?！?/br>
    她以這些蹩腳的緣由搪塞時(shí)，從不敢正視他的眼睛。

    秦昭云總是頷首而已。

    此間他還贈與齊雪一盆蘭草，而齊雪早也不記得不久前惦記蘭花牌的夢(mèng)，稀里糊涂地收下，放置在寢窗，鮮少關(guān)照。

    銀子輸得多，齊雪就會(huì )效仿旁人，以物抵錢(qián)。

    簪子、綾羅，平日秦昭云所贈，齊雪都拿來(lái)充數。

    不是她不想用自己的，只是她素來(lái)省錢(qián)，唯有秦昭云的贈物可以抵出。

    待到一副珍珠耳墜押出，齊雪徹底悔悟，終下狠念：若我下次贏(yíng)回來(lái)，便洗手不干了！

    又過(guò)幾日，齊雪贏(yíng)來(lái)一個(gè)青布裹著(zhù)的方木盒，是一個(gè)小宮女才從宮外求購，說(shuō)是抵此前欠齊雪的銀子。

    齊雪掂量著(zhù)盒子，稱(chēng)不上輕盈。

    她將其帶進(jìn)躬行閣，放在案上，思索著(zhù)盒中該是什么？若是尋常珍玩，或許還能抵給別處。

    搖了搖，有碰撞聲。

    齊雪耐不住好奇，解開(kāi)裹布，把盒子慢慢打開(kāi)。

    日光鉆進(jìn)盒中的剎那，齊雪驚怔住。

    內墊深紅絨布，上臥之物玉質(zhì)溫潤剔透，流光絲滑。

    形狀也......

    齊雪腦中轟地一聲，臉頰乍熱，guntang蔓延至耳根。

    她不該是為成人秘事害臊的年紀了，也略知這邊的世界有此類(lèi)物什。

    然知之是一回事，突兀直面又是一回事。

    明明合著(zhù)窗，也進(jìn)不來(lái)風(fēng)，她的心就是如霏侵、如風(fēng)撼。

    齊雪伸手觸摸里頭的玉勢，逐漸克服心里無(wú)謂的緊張，取在掌心握住。

    她下意識舉高在眼前，好看清玉勢全狀。

    視線(xiàn)隨著(zhù)手臂上抬，越過(guò)玉勢朦朧輪廓，驀然撞進(jìn)門(mén)邊一雙凝眸。

    秦昭云不知何時(shí)就站在那兒，或是剛來(lái)。

    天光中浮游的塵埃都似凝滯，齊雪以一個(gè)舉著(zhù)玉勢的詭異姿勢僵坐，臉上紅潮退了還是發(fā)疼發(fā)癢，駭白的一片。

    她也睜大著(zhù)眼，雙瞳映出哥哥震驚的面容。

    齊雪寧可哥哥一直看著(zhù)自己。

    然而他目光終于伴著(zhù)驚愕，自其慘白面龐，緩緩換向她手中之物。