第一章 風(fēng)盡雪殘

    冬日里的日頭虛晃晃的，瞧著(zhù)亮堂，落在身上卻沒(méi)半點(diǎn)暖意。

    北風(fēng)卷著(zhù)殘雪猛烈地撞在窗欞上，發(fā)出“嘎吱——嘎吱——”的酸澀聲響。

    南枝在狹窄的耳房里支了個(gè)小灶，灶上吊著(zhù)一只豁了口的瓷盅，里面滾著(zhù)半盅薄粥。那是她平日里省下來(lái)的陳米。

    今日風(fēng)這樣大，怕是小廚房也不會(huì )給她們娘倆送吃食了，這樣想著(zhù)，灶上薄粥更顯得珍貴起來(lái)。

    耳房不寬敞，墻縫里透著(zhù)陰冷的穿堂風(fēng)。為了節省那點(diǎn)子分例外的炭火，淇哥兒不在時(shí)，她從不點(diǎn)碳盆。

    望向窗外，心口忽然沒(méi)來(lái)由地一跳——今日這風(fēng)，實(shí)在刮得太狠了些，南枝不由的有點(diǎn)擔心淇哥兒衣服穿的夠不夠多，又懊悔今日風(fēng)這么大出門(mén)時(shí)竟沒(méi)給他再添件夾襖。

    這深宅大院里的冬天，從來(lái)不是用來(lái)賞雪的，是用來(lái)熬命的。

    她這一生，本就是在這寒涼里輾轉。

    南枝本就只是揚州瘦馬，下九流的出身，還沒(méi)滿(mǎn)月就被賣(mài)給了鴇母。

    記事起，旁的孩子在玩鬧，她卻要在那方寸之地練琴、習畫(huà)、學(xué)那些討好男人的身段。

    她也曾以為最差也能給富商老爺或者官家少爺當個(gè)妾室，沒(méi)想到被個(gè)鹽商贖下送給巡鹽的巡撫大人，后又被輾轉送到了內閣大員徐大人的府上，徐大人并不熱衷于女色，除了初見(jiàn)那次與她親近了一回，便再沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的身影。

    好在那次之后有了淇哥兒，算是給她孤寂的生活里劈開(kāi)了一道陽(yáng)光。

    哪怕他出生時(shí)胎里不足，生下來(lái)便是個(gè)癡傻的孩子，四歲了也只能含糊地喚她聲“阿娘”。

    但在南枝眼里，這孩子是她在這世上活著(zhù)的唯一指望。

    火光微弱，南枝起身。

    不行，族學(xué)的小廝還有其他少爺慣是看不上淇哥兒，平日里族學(xué)散學(xué)時(shí)故意為難淇哥兒也是常有的事，今日風(fēng)這樣大，還是得去接接他給他帶件披風(fēng)才是，想到這，她隨手扯了一件薄氅裹在身上，推門(mén)沖進(jìn)了風(fēng)里。

    “淇哥兒！”她邊走邊喚，聲音被風(fēng)撕得細碎。

    通往族學(xué)的小路要經(jīng)過(guò)后花園的沁水池，平日里這里總有婆子清掃，可今日天冷，半個(gè)人影也見(jiàn)不到。

    南枝的腳底被凍得發(fā)麻，步子卻越走越快。

    轉過(guò)疊石假山，她的目光落在池塘邊，心跳驟然停擺——

    她的視線(xiàn)在那片夾著(zhù)雪干枯的蘆葦叢邊掃過(guò)，猛地定住了，雪地上，一點(diǎn)刺眼的青色躺在那兒。

    那是她昨晚給淇哥兒縫的布鞋，鞋面上還繡著(zhù)個(gè)歪歪扭扭的小老虎。

    “淇哥兒……”南枝的嗓音顫得不成樣子，她聲音很輕，帶著(zhù)一絲連自己都沒(méi)察覺(jué)的顫栗，她寧愿是自己看花了眼，或者是淇哥兒頑劣丟了鞋。

    她顫抖著(zhù)跑到池邊，只見(jiàn)原本結了一層薄冰的池面裂開(kāi)了一個(gè)猙獰的窟窿，在那冰冷刺骨的綠水之中，一抹瘦小的、青色的衣角正隨著(zhù)水波無(wú)力地起伏。

    南枝腦子里“嗡”的一聲：“淇哥兒——！”

    理智、恐懼、甚至生存的本能都消失了，那一瞬間，肺里的空氣仿佛被瞬間抽干。

    她沒(méi)有絲毫猶豫，甚至連鞋都沒(méi)脫，便縱身跳入了那如刀割般的池水中，寒氣從四面八方瘋狂地鉆進(jìn)她的毛孔，水冷得讓她幾乎瞬間失去知覺(jué)。

    她拼命地劃著(zhù)水，指尖終于觸碰到了那只冰涼的小手。

    南枝握住淇哥兒的手，哪怕那雙手已被凍得冷硬，她仍想把孩子托出水面，想大聲呼救，可這池底的腐草卻像陰冷的毒蛇，死死地纏住了她的腳踝。

    她越是掙扎，那水草便纏得越緊。

    如同這吃人的深宅，要將她最后的一點(diǎn)生機也絞殺殆盡。

    冰冷的水淹沒(méi)了她的口鼻，吞噬了她最后一聲破碎的嗚咽。

    視線(xiàn)的最后，是灰蒙蒙的天，和那一輪虛假而遙遠的日頭，南枝手里還攥著(zhù)淇哥兒的手緊緊不肯松開(kāi)。

    最后，她再也掙扎不動(dòng)了。

    她想，淇哥兒莫怕，娘同你一起走，只希望下輩子你再投個(gè)好人家，莫要在娘身邊吃苦了。