第二章 少年策馬歸

    三日的光陰悄然流過(guò)。

    蕭香錦這幾日總有些心緒不寧，夜裡睡得不甚安穩。

    這日清晨，她起得比往常早些。對鏡梳妝時(shí)，看著(zhù)銅鏡裡的自己，依舊是那張溫婉的臉，眉眼間卻多了幾分自己也說(shuō)不清的恍惚。銅鏡邊緣磨損得發(fā)亮，映出窗外隱約的天光。

    「夫人，今兒戴這支玉蘭簪可好？」貼身侍女玉彤從妝奩裡揀出一支白玉蘭簪，簪頭是羊脂玉雕成的三片花瓣，素淨雅致。

    蕭香錦輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。玉彤替她挽髻時(shí)，她望著(zhù)鏡中，忽然想起這簪子是成婚那年添的首飾，年年春日都戴，竟也戴了七年。

    用過(guò)早膳，蕭香錦照例去正院給婆母請安。平遠伯太夫人周氏正在佛堂裡唸經(jīng)，檀香的氣味從門(mén)縫裡逸出來(lái)，淡淡的。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，周氏睜眼看了看她：「香錦來(lái)了?！?/br>
    蕭香錦福了福身，在旁側的繡墩上坐下。

    周氏撥弄著(zhù)佛珠，目光在她身上停留片刻：「阿秩今日便到，你讓人將他那院子收拾妥當了？」

    「收拾好了，被褥都曬過(guò)，還添了些新擺設?！故捪沐\答道，「想著(zhù)他在邊關(guān)這些年，大約住慣了簡(jiǎn)單的，便沒(méi)敢放太多東西，只把該備的備齊了?！?/br>
    「嗯?！怪苁宵c(diǎn)點(diǎn)頭，頓了頓，又道，「阿秩今年也十八了，這次回來(lái)，你也幫著(zhù)相看相看。他大哥像他這個(gè)年紀，已經(jīng)娶親了?！?/br>
    蕭香錦垂眸應下。她與姜秩雖是叔嫂，卻實(shí)在算不上熟絡(luò )。那少年離京時(shí)不過(guò)十一，如今歸來(lái)，不知是何模樣。

    從正院出來(lái)，日頭已漸漸升高。蕭香錦繞過(guò)迴廊，遠遠望見(jiàn)園子裡姜秀帶著(zhù)兩個(gè)女兒在放紙鳶。園中的青石板路被日光曬得微暖，兩旁的海棠謝了大半，枝頭開(kāi)始冒出嫩綠的葉子。

    明慧拉著(zhù)線(xiàn)跑，明玥在後頭跌跌撞撞地追，姜秀站在一旁，臉上帶著(zhù)淺淺的笑。

    那紙鳶是隻蝴蝶，明慧前些日子纏著(zhù)她做的，用竹篾紮了骨架，糊上宣紙，她親手畫(huà)的花紋。

    「娘親！」明玥瞧見(jiàn)她，丟了紙鳶撲過(guò)來(lái)，小手上沾了些泥?！傅诺镍S飛得好高！」

    蕭香錦彎腰抱起女兒，拿帕子給她擦汗：「跑得滿(mǎn)頭汗，仔細著(zhù)涼?！古磷舆€是那方繡了一半的，她隨手帶在身上，竟也用了這幾日。

    姜秀走過(guò)來(lái)，接過(guò)明玥：「你身子弱，別總抱她?！褂挚戳丝刺焐?，「阿秩約莫午後便到，咱們用過(guò)午膳，便去門(mén)口迎迎?！?/br>
    蕭香錦點(diǎn)點(diǎn)頭，替他整了整衣襟。他的衣領(lǐng)微微翹起，大約是出門(mén)時(shí)沒(méi)理好。她指尖掠過(guò)他的頸側，觸到溫熱的肌膚：「今日風(fēng)大，你該加件衣裳?！?/br>
    姜秀握住她的手，溫聲道：「有你在，我哪裡會(huì )冷?！?/br>
    他的手心還是那樣溫暖，蕭香錦卻有一瞬的恍惚，彷彿這話(huà)她聽(tīng)過(guò)許多次，又彷彿是第一次聽(tīng)。

    午膳用得簡(jiǎn)單。姜秀胃口向來(lái)不大好，只用了小半碗飯便放下筷子。蕭香錦勸他再用些，他只擺擺手：「等阿秩回來(lái)，晚間再好好吃?！?/br>
    蕭香錦也不再勸，心裡卻想著(zhù)晚膳該備些什麼。姜秩年少離家，邊關(guān)苦寒，回來(lái)總要讓他嚐嚐家鄉的味道，糖蒸酥酪、桂花糯米藕，還有他小時(shí)候愛(ài)吃的幾樣點(diǎn)心，她都吩咐廚房備下了。

    剛收拾妥當，門(mén)房便來(lái)通稟：「老爺，夫人，二少爺進(jìn)城了，約莫一刻鐘便到?！?/br>
    姜秀眼睛一亮，站起身就往外走。蕭香錦忙牽起兩個(gè)女兒，跟在後頭。明慧牽著(zhù)她的手，規規矩矩地走著(zhù)，明玥卻不時(shí)想掙開(kāi)去再去玩一會(huì )。

    府門(mén)前已站了不少人。周氏由嬤嬤扶著(zhù)，站在最前頭，面上雖還端著(zhù)，眼底卻藏不住的期盼。門(mén)口的石獅子在日光下投下長(cháng)長(cháng)的影子，街上偶有行人經(jīng)過(guò)，都要好奇地望上幾眼。

    蕭香錦站在姜秀身側，遠遠望著(zhù)長(cháng)街盡頭。街道兩旁的槐樹(shù)已經(jīng)長(cháng)滿(mǎn)了新葉，風(fēng)吹過(guò)時(shí)沙沙作響。

    不一會(huì )兒，馬蹄聲由遠及近。一隊人馬轉過(guò)街角，為首的青年一身玄色勁裝，騎在馬上，身姿挺拔如松。陽(yáng)光在他身後投下長(cháng)長(cháng)的影子，馬蹄踏在青石板上，噠噠作響。

    待馬匹馳近，蕭香錦才看清那人的模樣。

    與記憶中那個(gè)半大少年已截然不同。眉眼間褪去了青澀，多了幾分凌厲的鋒芒。臉龐被邊關(guān)的風(fēng)沙磨礪出堅毅的線(xiàn)條，膚色比離京時(shí)深了許多，一雙眼睛卻越發(fā)明亮，像是藏著(zhù)刀光。他的眉毛很濃，眉峰如刀裁，鼻樑高挺，薄唇緊抿，整張臉像是被風(fēng)沙雕刻過(guò)的石像。

    姜秩勒住馬，利落地翻身而下。他的動(dòng)作乾淨俐落，沒(méi)有一絲多餘，落地時(shí)衣擺一揚，帶起一陣微風(fēng)。他先給周氏行了大禮，跪得端端正正，額頭觸地，又與姜秀抱在一起。

    「大哥！」姜秩的聲音比從前低沉許多，帶著(zhù)沙啞，像是邊關(guān)的風(fēng)沙磨過(guò)。

    姜秀拍著(zhù)他的背，眼眶有些發(fā)紅：「回來(lái)就好，回來(lái)就好?！顾氖治⑽㈩澏?，這些年來(lái)對弟弟的牽掛，全在這一刻流露出來(lái)。

    兄弟二人敘過(guò)話(huà)，姜秩的目光才落在一旁的蕭香錦身上。

    他愣了愣，那一眼極短極快，卻讓蕭香錦莫名心頭一跳。他的目光像是帶著(zhù)某種重量，從她臉上掠過(guò)時(shí)，竟讓她有片刻的恍惚。

    那眼神太過(guò)直接放肆了。

    隨即他抱拳行禮，低下頭去：「嫂子?！?/br>
    蕭香錦斂了斂神色，微微側身避過(guò)他的禮，溫聲道：「二弟一路辛苦了?！?/br>
    她的聲音平穩如常，只有她自己知道，方才那一瞬間，心跳漏了一拍。

    姜秩沒(méi)再多言，只點(diǎn)點(diǎn)頭，便被周氏拉著(zhù)進(jìn)了府。他的背影挺拔，腳步沉穩。

    蕭香錦落在後頭，看著(zhù)那道背影消失在門(mén)內，忽然想起那年他離京時(shí)，也是這樣看著(zhù)他的背影漸行漸遠。只是那時(shí)他是個(gè)少年，背影單薄，如今已是個(gè)男人了，肩膀寬闊，腰背挺直。

    明慧扯了扯她的衣袖：「娘，二叔為什麼曬得那麼黑？」

    蕭香錦低頭看著(zhù)女兒，輕聲道：「因為邊關(guān)的太陽(yáng)大，風(fēng)沙也大?！?/br>
    「邊關(guān)在哪裡呀？」

    「很遠很遠的地方?！?/br>
    明慧似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著(zhù)她的手往府裡走。

    晚間的家宴設在正廳。周氏坐了上首，姜秀和蕭香錦在左側，姜秩獨坐右側。廳中點(diǎn)了燈燭，燭火搖曳，將每個(gè)人的影子投在牆上，明明滅滅。

    蕭香錦這才得空仔細打量他。

    他的確變了許多。少年時(shí)的圓潤稜角被削得鋒利。吃飯時(shí)動(dòng)作利落，卻不粗魯，夾菜、放筷，都透著(zhù)軍中歷練出的規矩。他換了一身石青色的家常袍子，比白日那身勁裝柔和了些，卻仍掩不住身上的銳氣。

    「去年邊關(guān)大亂，險些回不來(lái)?！菇榷似鹁票?，飲了一口，語(yǔ)氣淡淡的，像是在說(shuō)別人的事，「不過(guò)都過(guò)去了?！?/br>
    周氏聽(tīng)得直唸佛，姜秀也皺了眉：「往後別再這麼拼命?！?/br>
    姜秩笑了笑，那笑容在他臉上有些生疏，卻又帶著(zhù)幾分從前的影子：「大哥放心，我心裡有數?！?/br>
    他笑時(shí)嘴角微微上揚，眼角的紋路輕輕一動(dòng)，那鋒芒便斂去了幾分，露出些許少年時(shí)的模樣。

    蕭香錦垂眸替姜秀布菜，不再去看他。