一等姑娘牡丹

    天色漸晚，南潯河上卻燈火流轉，絲竹盈耳。

    湖州最大的風(fēng)月場(chǎng)“百花坊”就臨河而筑，飛檐下懸著(zhù)數盞絳紗燈籠，將粼粼波光映得一片暖融。

    坊中老鴇紅玉娘將姑娘們分作四等：

    末等姑娘只值幾兩銀子，多是在大堂陪客，袒胸露乳的就不小心被路過(guò)的男人占了便宜。交了銀子后，多數是角落、草叢邊草草了事，往往幾個(gè)人拼湊便能成事，多是些囊中羞澀的粗漢光顧。

    三等姑娘需得十余兩，陪酒陪笑，亦肯共度春宵，只是不常陪多人，至多兩三人遂些特別癖好。

    二等姑娘則居于雅廂，通曉琴棋書(shū)畫(huà)中至少一般，容貌亦屬上乘，百兩紋銀方得留宿一宵。

    至于那一等姑娘，皆是紅玉娘親手調教，容貌、才情、身段無(wú)一不精，已非銀錢(qián)可輕得，往往還需幾分權勢臉面，方得一見(jiàn)。是否留宿，有時(shí)竟可憑姑娘自家意愿。若論破瓜初夜，更是千金難求。

    百花芳原本有兩位一等姑娘，俱是人間罕見(jiàn)的絕色，亦是這百花坊的倚仗。

    jiejie芍藥去興王府獻舞，被巡至湖州的林知府相中，已隨他赴了京州，自此錦衣玉食吃香的喝辣的。

    如今這百花芳便只剩下meimei牡丹一人。來(lái)向紅玉娘打聽(tīng)牡丹出閣事宜的顯貴，不下百數，還個(gè)個(gè)都是有頭有臉之人，更有其他洲的不遠萬(wàn)里慕名而來(lái)。

    可牡丹一個(gè)也沒(méi)瞧上。

    紅玉娘勸了又勸，牡丹始終不松口。

    “坊里規矩你是知道的，”紅玉娘終究冷了臉，“咱們百花芳的一等姑娘雖能自擇恩客，可十八歲前必要落紅。你生辰就在下月，拖不得了?！?/br>
    話(huà)音落，屏風(fēng)后驟然響起一陣幽怨凄切的琵琶聲，弦音纏纏綿綿，混著(zhù)低低的啜泣，聽(tīng)得人心頭發(fā)酸。

    紅玉娘嘆了口氣，語(yǔ)氣軟下三分：“mama知道，你心里惦著(zhù)陸公子?？赡档ぐ?，自打他得了陳家那位娘子，何曾再來(lái)瞧過(guò)你一眼？”

    一串急促的琶音驟然收尾，弦斷似的戛然而止。

    下一刻，一道纖影自粉紗簾后緩步走出。牡丹聲如脆玉：“我難道還比不過(guò)一個(gè)和離過(guò)的婦人？”

    但見(jiàn)女子身著(zhù)紅白抹胸煙紗長(cháng)裙，裙裾輕揚，如沾了晨露的牡丹初綻，明艷得晃人眼目。她身段窈窕玲瓏，肩若削成，腰如束素，一顰一笑皆是入骨風(fēng)情，眼波流轉間，自帶一段風(fēng)流態(tài)度。最妙是眉心一點(diǎn)朱砂痣，艷而不妖，清而不冷，似仙似妖，勾魂攝魄。

    連立在紅玉娘身后的龜奴，都看得癡了，一時(shí)竟忘了挪開(kāi)目光。

    牡丹輕甩水袖，廣袖流仙，翩然若蝶，她抬眸望向紅玉娘，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分不甘與傲氣：“我難道不美嗎？”

    “美，美極了！”紅玉娘連聲道，“莫說(shuō)這百花芳，便是整個(gè)湖州，也再尋不出第二個(gè)牡丹姑娘這般的人物！”

    “你們可曾見(jiàn)過(guò)陳娘子？她生得如何？”牡丹側首問(wèn)。

    侍立一旁的小丫鬟芳兒細聲答道：“奴婢曾在玲瓏閣首飾鋪里見(jiàn)過(guò)……陳娘子模樣清麗，似出水芙蓉，瞧著(zhù)性子溫柔似水?！?/br>
    “那我與她，孰美？”

    “自然是姑娘更美！”芳兒脫口而出，“這世上的男子，但凡見(jiàn)了姑娘一面，哪有不魂牽夢(mèng)縈、日夜相思的？”

    牡丹輕輕一嘆，眼底掠過(guò)一絲落寞：“既如此，為何陸郎不肯來(lái)看我？”

    “我的兒，陸公子多久沒(méi)露面了？男人便是如此，貪鮮忘舊，任你再好，見(jiàn)了新花也要湊上去聞一聞的?！奔t玉娘苦口相勸。

    我不信?！蹦档u首，眼中泛起一絲憧憬，“陸郎不會(huì )這般待我，他只是……尚未嘗過(guò)我的好罷了?！蹦罴叭蘸竽芘c陸鉞雙宿雙飛、相守一生，共赴巫雨的旖旎畫(huà)面，她唇角不自覺(jué)地揚起一抹柔笑。

    “我的好女兒，你就聽(tīng)mama一句勸，忘了陸公子吧?！奔t玉娘急得直跺腳，連聲勸道，“外頭那黃公子、何公子，哪一個(gè)不是家世體面的良配？他們?yōu)榱四?，在樓外癡癡等了半月有余，這份心意，難道還不夠真切嗎？”

    牡丹聞言，只冷冷輕哼一聲，眉眼間盡是不屑：“什么良配心意，mama看中的，不過(guò)是他們囊中的金銀罷了?！?/br>
    “傻孩子！”紅玉娘索性攤了牌，“男人的心在哪兒，銀錢(qián)便在哪兒，mama念著(zhù)他們的厚贈，又有什么不對？”

    牡丹懶得再與她爭辯，只淡淡拋下一句：“除了陸公子，我誰(shuí)也不見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)罷，她轉身重回珠簾之內，重新抱起那柄琵琶，指尖撫上琴弦，再不肯言語(yǔ)。

    “你……你這是要活活氣死我！”紅玉娘看著(zhù)眼前這棵不肯搖錢(qián)的搖錢(qián)樹(shù)，又氣又急，卻偏偏拿她毫無(wú)辦法。

    正爭執間，門(mén)口迎客的龜奴慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)，連聲喚著(zhù)：“mama！mama！”

    紅玉娘心煩意亂，不耐擺手：“知道了知道了，大呼小叫成何體統！”

    龜奴連忙上前，湊到她耳邊低語(yǔ)幾句。

    紅玉娘聽(tīng)罷，臉上怒色瞬間褪去，換上一副堆笑的殷勤模樣，轉頭對簾內道：“行，牡丹，你的心思mama明白了。mama這就去，替你把你的陸郎找來(lái)！”

    牡丹眼波微動(dòng)，悄悄示意芳兒跟上去，探聽(tīng)消息。

    ……

    “陸公子，您可算來(lái)了！您不知，您害得我家姑娘好苦……牡丹她想您想得日日垂淚、夜夜難眠??！”

    陸鉞剛踏入玉樓春，便被紅玉娘攜一陣香風(fēng)裹住。

    他忙展扇隔開(kāi)，生怕沾了這濃膩脂粉氣——若教淺淺嗅出，怕是要壞事。

    “是有些時(shí)日未來(lái)了?！标戙X搖扇頷首，“牡丹可還是完璧？”

    “那是自然！完完整整的清倌人！牡丹姑娘是您陸公子看中的人，沒(méi)有您的吩咐，借我十個(gè)膽子，也不敢將她許給旁人??！”紅玉娘心下慶幸，暗暗拭汗，幸好她事先未及安排，否則豈非得罪了這湖州小霸王。

    “既如此，帶路，我去見(jiàn)她?！标戙X輕搖折扇，緩步向內走去。

    這玉樓春脂粉氣濃重刺鼻，他暗自打定主意，見(jiàn)完牡丹，定要在外沐浴凈身，再回去見(jiàn)淺淺。

    “是是是，公子這邊請！”紅玉娘連忙引路。

    ……

    不遠處，芳兒將這番對話(huà)聽(tīng)得一清二楚，當即喜不自勝，一路小跑著(zhù)往牡丹的閨房奔去。

    “來(lái)了……來(lái)了……”她跑得太急，氣息喘促，半天說(shuō)不出一句完整話(huà)。

    牡丹正閉目彈撥，曲至激越處，弦音琤琮。她未抬眼，只輕聲問(wèn)：“誰(shuí)來(lái)了？慢些說(shuō)，喝口茶順順氣?！?/br>
    “是……是陸公子！陸公子來(lái)了！”

    話(huà)音落，琵琶聲戛然而止。

    幾乎同一瞬，房門(mén)被輕輕推開(kāi)，陸鉞含笑走了進(jìn)來(lái)：“多日不見(jiàn)，牡丹姑娘的琵琶技藝，倒是越發(fā)精湛了?！?/br>
    牡丹心頭一喜，再也按捺不住，快步上前，徑直撲入他懷中，雙臂緊緊環(huán)住他的腰，聲音帶著(zhù)哭腔：“陸郎！我好想你……我還以為，你再也不會(huì )來(lái)看我了?！?/br>
    陸鉞來(lái)不及避讓?zhuān)凰Я藗€(gè)滿(mǎn)懷。

    陸鉞身子一僵，極不自在。自遇見(jiàn)陳淺，他早已不習慣旁人近身，更別提這般親昵。他輕輕將牡丹扶正，目光落在她臉上。

    果真是絕色美人，即便梨花帶雨、淚眼婆娑，也依舊動(dòng)人心魄，我見(jiàn)猶憐。

    這般容貌身段，世子見(jiàn)了，必定滿(mǎn)意。

    陸鉞唇角勾起一抹淺淡的笑意，開(kāi)口夸贊：“牡丹，你倒是越長(cháng)越標致了?！?/br>
    “公子喜歡么？”牡丹仰面，目含希冀，“公子……你要了牡丹罷。牡丹如今已可出閣了?！?/br>
    陸鉞臉上笑意微收，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“不，牡丹。我今日前來(lái)，是想讓你伺候一位貴人?！?/br>
    “你……你讓我伺候別的男人？”牡丹如遭雷擊，難以置信地望著(zhù)他，聲音都在發(fā)顫。

    “是?！标戙X點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分不容拒絕，“我知道你在百花芳不易，當年為了爭得一等頭牌，你沒(méi)日沒(méi)夜苦練琵琶，吃盡苦頭?？赡档?，你若能將這位貴人伺候妥當，日后在湖州，便再無(wú)人敢欺你辱你?！?/br>
    “貴人是……”牡丹聲音發(fā)輕。

    陸鉞折扇微抬，虛指向興王府方向。

    牡丹臉色一白，瞬間明白了：“是……是興王世子?！?/br>
    牡丹咬唇，淚又滾下：“可、可牡丹心儀之人，是陸郎你啊……”

    “牡丹，眼前這條潑天富貴路，你當真不愿走嗎？”陸鉞語(yǔ)氣平淡，不帶半分情意。

    “你應該和你jiejie芍藥一樣，是個(gè)聰明人，該知道路該怎么走才對?！标戙X自顧自喝茶。

    靜默片刻。

    牡丹望著(zhù)他冷漠的眉眼，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，終于泣不成聲：“我明白了……陸郎，既然是你要我去，那我便去伺候那位貴人。

    “以后，叫我陸公子?！标戙X淡淡糾正。

    “是……陸公子?！蹦档ご故?，淚落沾衣，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

    陸鉞不再多言，轉身便向外走去。

    行至門(mén)口，遇上迎上來(lái)的芳兒，他駐足叮囑：“替你家姑娘梳妝更衣，稍后自有人來(lái)接。切記，不可佩戴任何香囊，脂粉也務(wù)必涂得清淡些……罷了，你家姑娘本就姿色過(guò)人，素面朝天，便已足夠?！?/br>
    “是，奴婢謹記公子吩咐?！狈純哼B忙應下。