第十八章 驅寒

    那場(chǎng)關(guān)乎家國的戰事，青陽(yáng)衡整整打了兩個(gè)月。

    兩個(gè)月間，他運籌帷幄，一把火燒盡英軍糧草，巧妙截斷霍淵后路，再與五皇子形成前后夾擊之勢，硬生生將霍淵的殘兵敗將趕回了英國境內。

    捷報傳至朝堂，滿(mǎn)朝文武皆以為，這位戰功赫赫的將領(lǐng)定會(huì )趁勝追擊，一鼓作氣踏平英國，徹底根除邊境禍患。

    可誰(shuí)也沒(méi)料到，青陽(yáng)衡并未戀戰。他連夜整頓人馬，馬不停蹄趕回青陽(yáng)皇宮，第一時(shí)間交還手中兵符，孤身跪在章華臺外，神色平靜地向帝王青陽(yáng)晟請罪，只道自己皆是奉命行事，寸功未立，不敢居功自傲。

    青陽(yáng)晟坐在殿內，隔著(zhù)重重簾幕看著(zhù)他，目光沉沉，久久未語(yǔ)，良久才緩緩點(diǎn)頭，沉聲讓他起身。

    宮外戰火紛飛，朝堂風(fēng)云暗涌，可身處青陽(yáng)深宮的質(zhì)子英浮，依舊如故。他照常跪在御案之側，攥著(zhù)墨錠，一下一下慢條斯理地研磨，眉眼低垂，沉默不語(yǔ)。

    周遭的一切好像都未曾改變，那兩個(gè)月的金戈鐵馬、硝煙彌漫，不過(guò)是一場(chǎng)虛幻的夢(mèng)，夢(mèng)醒之后，他還是那個(gè)依附帝王、俯首帖耳的少年質(zhì)子，從未有過(guò)半分不同。

    只有姜媼，是真真切切變了。

    那三十杖，是青陽(yáng)晟特意吩咐太監動(dòng)手。他本就只想給英浮一個(gè)教訓，無(wú)意取他性命，太監下手有分寸，看著(zhù)皮開(kāi)rou綻，實(shí)則不傷筋骨內臟?？山獘嫴攀龤q，硬生生扛下三十棍，能活下來(lái)，已是奇跡。

    最初那幾日，她高熱不退，臉頰通紅，唇瓣干裂，整日昏昏沉沉說(shuō)胡話(huà)。英浮守在床邊，一盆一盆換水，替她擦身降溫。她只能趴著(zhù)，連喂藥都要趴在枕上，他一勺一勺喂到她嘴邊，她含上半晌，才勉強咽下去。

    最煎熬的莫過(guò)于換藥之時(shí)，清涼的藥粉灑在潰爛的傷口上，鉆心的疼痛瞬間席卷全身，即便處于昏迷之中，姜媼也會(huì )疼得渾身瑟瑟發(fā)抖，手指死死攥住身下的被褥，指節因用力而泛出慘白。

    英浮總是輕輕握住她冰涼的手，一遍又一遍柔聲哄著(zhù)：“乖，不怕，很快就好了?！币膊恢?，她究竟有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這微弱的安撫。

    高熱纏了姜媼三天三夜，直到第四日清晨，guntang的額頭終于漸漸轉涼，她緩緩睜開(kāi)了沉重的雙眼。入目便是守在床邊的英浮，他眼底布滿(mǎn)濃重的青黑，下巴上冒出了細碎的胡茬，盡顯疲憊。

    姜媼就這么怔怔看著(zhù)他，良久，嘴唇微微顫動(dòng)，用盡全身力氣說(shuō)出了醒來(lái)后的第一句話(huà)：“殿下，您的膝蓋……”

    英浮驟然愣住，一時(shí)竟沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    “老姜切片，火上烤熱，貼在膝蓋上揉……”她聲音沙啞發(fā)澀，每說(shuō)一個(gè)字都要耗費極大力氣，“揉到膝蓋發(fā)紅、發(fā)燙，寒氣就能散了，得連著(zhù)揉好幾天，萬(wàn)萬(wàn)不能揉一次就停下。

    他張了張嘴，喉間哽咽，滿(mǎn)心的話(huà)堵在胸口，卻說(shuō)不出一個(gè)字。

    “還有艾草，”姜媼絲毫沒(méi)有停歇的意思，繼續細細叮囑，“煮水晾到溫熱，用來(lái)泡腳，水一定要沒(méi)過(guò)腳踝，泡到身上微微出汗才行。連著(zhù)泡七天，才能把膝蓋里的寒氣一點(diǎn)點(diǎn)逼出來(lái)?！?/br>
    她語(yǔ)速極慢，每說(shuō)一句便要喘息片刻，卻始終不肯停下，仿佛生怕此刻不說(shuō)，往后便再也沒(méi)有機會(huì )叮囑。

    “阿媼?！庇⒏〗K于出聲，輕輕喚她。

    姜媼恍若未聞，依舊喃喃念著(zhù)：“劉太醫說(shuō)的，這些法子都能治膝蓋。殿下一定要記住，往后陰天，膝蓋定會(huì )發(fā)酸，夜里也會(huì )發(fā)涼，一定要早些艾灸調理，千萬(wàn)不能拖到疼得受不了再治……”

    “阿媼?！庇⒏∮謫玖艘宦?，聲音比方才沉了幾分，帶著(zhù)不易察覺(jué)的酸澀。

    這一次，姜媼終于停下了絮叨，緩緩抬眼看向他。

    “先把自己的傷養好?！彼粗?zhù)她虛弱的模樣，一字一句說(shuō)道。

    姜媼沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是靜靜望著(zhù)他，片刻后，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即閉上了眼睛。她實(shí)在太累了，累到連點(diǎn)頭這樣微小的動(dòng)作，都幾乎耗盡了所有力氣。

    那段日子，英浮既不去上書(shū)房讀書(shū)，也不再去御案前研墨，整日整夜守在姜媼床邊，寸步不離。

    姜媼的高燒退去，背上的傷口開(kāi)始慢慢結痂，可疼痛感卻愈發(fā)強烈。她總是強忍著(zhù)痛楚，一聲不吭，只把臉深深埋進(jìn)枕頭里，肩膀控制不住地輕輕抽動(dòng)。

    英浮便安靜坐在床邊，緊緊握著(zhù)她的手，一言不發(fā)地陪著(zhù)。每當疼到極致，姜媼便會(huì )死死攥住他的手指，力道大得幾乎要嵌進(jìn)骨rou里，他也從不抽回，任由她攥著(zhù)，給她唯一的支撐。

    十幾天過(guò)去，姜媼終于能勉強下地行走?？擅孔邘撞?，便要停下歇息許久，背上未愈的傷口反復崩裂，每一次換藥，都如同經(jīng)歷一場(chǎng)酷刑折磨。即便如此，她也不肯一直躺在床上，執意要自己起身，自己吃飯，自己梳頭，不愿事事依賴(lài)英浮。英浮從不阻攔，只是默默跟在一旁，在她快要撐不住跌倒的時(shí)候，及時(shí)伸手扶上一把。

    一日，英浮從外面回來(lái)，剛走進(jìn)院子，便看見(jiàn)姜媼蹲在灶臺前，手里舉著(zhù)一片生姜，正小心翼翼地在火上烘烤。她背上的傷口尚未痊愈，蹲得久了，起身時(shí)身子猛地一晃，險些摔倒在地。英浮心頭一緊，快步上前，穩穩扶住了她搖搖欲墜的身子。

    “你在做什么？”他沉聲問(wèn)道，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分不易察覺(jué)的慌亂。

    “給殿下烤姜片?！苯獘嫷椭?zhù)頭，將烤得溫熱的姜片輕輕貼在他的膝蓋上，再用布條一圈圈仔細纏好，聲音輕柔而認真，“太醫說(shuō)，這姜片要連著(zhù)貼夠七七四十九天，才能把膝蓋里的寒氣徹底拔干凈?！?/br>
    她纏得格外仔細，布條松緊適中，不多不少，剛好貼合膝蓋。纏好之后，又伸手輕輕伸進(jìn)他的褲腿，試探姜片的溫度，生怕?tīng)C到他，又怕不夠溫熱起不到作用。

    “殿下這膝蓋，往后再也不能受涼了?！苯獘嬏痤^，滿(mǎn)眼認真地看著(zhù)他，“冬日里一定要穿得厚實(shí)些，棉褲里務(wù)必絮一層羊毛，奴婢問(wèn)過(guò)尚衣坊的jiejie，她們說(shuō)羊毛最是保暖，能護住膝蓋不受寒?！?/br>
    英浮低頭看著(zhù)眼前的小姑娘，不過(guò)短短時(shí)日，她瘦了太多，下巴尖尖，脖頸間的青筋清晰可見(jiàn)，可那雙眼睛，依舊澄澈明亮，盛滿(mǎn)了對他全然的牽掛。

    “好?！彼p聲應下，沒(méi)有絲毫猶豫。

    姜媼微微一怔，顯然沒(méi)料到他會(huì )答應得如此痛快，她低下頭，繼續專(zhuān)心致志地給他纏另一只膝蓋的姜片，動(dòng)作輕柔而虔誠。

    自那以后，每一個(gè)夜晚，無(wú)論英浮多晚歸來(lái)，姜媼總會(huì )守在屋里等他。等他坐下，等他挽起褲腿，悉心為他調理膝蓋。他看書(shū)到深夜，她便在一旁靜候；直到他放下手中的書(shū)，才立刻端著(zhù)備好的艾條走上前。

    若是他累得不愿動(dòng)彈，她便輕輕蹲下身，替他挽起褲腿，脫下鞋襪，端來(lái)提前試過(guò)水溫、不涼不燙的艾草水，將他的腳輕輕放入水中，再一下一下往他小腿上撩著(zhù)熱水，細心呵護。

    “殿下別嫌奴婢煩?！蹦骋?，姜媼一邊輕輕揉著(zhù)他的腳踝，一邊忽然開(kāi)口，聲音帶著(zhù)幾分小心翼翼，“太醫說(shuō)，這膝蓋里的寒氣，眼下看著(zhù)沒(méi)什么大礙，可等上了年紀，病痛就會(huì )找上門(mén)，折磨人得很。奴婢不想殿下以后受那份罪?！?/br>
    英浮低頭看著(zhù)她，看著(zhù)她纖細的手指在自己腳踝上緩緩揉搓，力道恰到好處，暖意順著(zhù)指尖一點(diǎn)點(diǎn)蔓延至整條腿，直至心底。

    “你哪來(lái)這么多調理的法子？”他輕聲問(wèn)道。

    “是劉太醫教的?！苯獘嬅佳蹨厝?，輕聲回應，“奴婢求了他好幾天，他才肯把這些管用的法子教給奴婢?！?/br>
    英浮不再說(shuō)話(huà)，只是靜靜看著(zhù)她專(zhuān)注的模樣，心底翻涌著(zhù)從未有過(guò)的暖意，蔓延至四肢百骸。

    姜媼低下頭：“奴婢無(wú)能，不能替殿下做什么大事，只能替殿下把這些小事記在心里，好好照料?！?/br>
    那一刻，英浮再也忍不住，輕輕將她摟進(jìn)懷里。她靠在他胸口，瘦的只剩一把骨頭，卻用盡全力，給了他全部的溫暖與牽掛。

    “你活著(zhù)，就好?！彼裨谒陌l(fā)間，聲音沙啞，一字一句，皆是真心。

    姜媼沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是緊緊攥著(zhù)他的衣襟，再也不肯松開(kāi)，仿佛要將這余生所有的溫暖，都悉數捧到他的面前。

    那段時(shí)日，姜媼背上的傷口始終未完全痊愈，每次蹲久了起身，眉頭都會(huì )不自覺(jué)皺起，強忍傷口的牽扯之痛，卻從不讓他看見(jiàn)。

    每次抬頭看向他時(shí)，臉上永遠帶著(zhù)淺淺的笑容，滿(mǎn)眼都是安心。那七七四十九天，她一天都未曾落下。

    有時(shí)英浮回來(lái)太晚，她便抱著(zhù)艾條坐在門(mén)檻上等候，用自己的體溫捂著(zhù)艾條，生怕艾條涼了，失去調理的效果。

    等他終于推門(mén)而入，她早已點(diǎn)好艾條，跪在他腳邊，仰著(zhù)小臉，滿(mǎn)眼期待地看著(zhù)他：“殿下，今日還沒(méi)灸呢?！?/br>
    每每此刻，英浮都會(huì )乖乖坐下，挽起褲腿，任由她小心翼翼地為自己艾灸。

    后來(lái)，時(shí)光流轉，英浮掙脫質(zhì)子命運，登基稱(chēng)帝，身邊伺候的宮人成群，再也無(wú)需姜媼親手為他艾灸、泡腳。

    可她依舊記掛著(zhù)他的膝蓋，每日都會(huì )讓人提前切好姜片、備好艾條、燒好泡腳的熱水。

    即便不再親自動(dòng)手，她也會(huì )每日定時(shí)輕聲問(wèn)一句：“陛下今日灸了嗎？”

    這一問(wèn)，便是大半輩子。從青絲到白發(fā)，從他年少為質(zhì)子，到他坐擁天下，再到攜手暢游山水間，姜媼問(wèn)了無(wú)數個(gè)春秋，直到他膝蓋里的寒氣徹底祛除，再也未曾疼過(guò)。