素手如故

    來(lái)人腳步在籬外一停，便再也撐不住似的扶住木籬，聲音嘶啞又急促：“山上……山上可是陸大夫？”

    陸姑娘淡淡應了一聲：“說(shuō)?！?/br>
    那人臉色灰白，額上全是汗：“我娘——”

    “半夜起熱，人已經(jīng)開(kāi)始說(shuō)胡話(huà)，方才還抽了一陣……”他喉頭一哽，幾乎說(shuō)不下去，“山下的大夫說(shuō)，是邪風(fēng)入心，怕是拖不過(guò)今日。求陸大夫救命！”

    顧行彥起身走到籬笆旁將人扶穩，才看向陸姑娘，眉頭收緊了一分。

    陸姑娘走近幾步，開(kāi)口問(wèn)道：“病人在哪？”

    那人答道：“在山下兩里外的村子?！?/br>
    山里向來(lái)偏僻，卻并非全然與世隔絕。隔些時(shí)日，總有人循著(zhù)傳言尋來(lái)，有的是久病難愈，有的是走投無(wú)路。大多時(shí)候，陸姑娘都會(huì )自己處理：?jiǎn)?wèn)診、配藥，叮囑幾句，再送人下山。雪初只需在屋里抄方、曬藥，或是只安靜待著(zhù)，不必出聲，也不必靠近。

    這一次，陸姑娘同樣點(diǎn)了點(diǎn)頭。這樣的事，她并不陌生，下山一趟，來(lái)回不過(guò)半日，有時(shí)是為治病，有時(shí)是為別的事。雪初也早已習慣，陸姑娘若下山，她便獨自在山上，照舊起居，照舊等人回來(lái)。

    可就在陸姑娘取了藥箱出來(lái)后，雪初忽然開(kāi)口問(wèn)道：“這次……我能一起去嗎？”

    顧行彥回頭看她，神情微微一動(dòng)。

    陸姑娘停下腳步：“你以前從不問(wèn)?！?/br>
    雪初點(diǎn)了點(diǎn)頭：“以前你說(shuō)不用，我就不問(wèn)?！?/br>
    她想了想，又道：“可這一次，我想走一趟?！?/br>
    風(fēng)聲在院中走完了一圈，陸姑娘才終于轉身，對她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“跟著(zhù)我?！?/br>
    顧行彥已經(jīng)推開(kāi)院門(mén)，回頭看了雪初一眼：“那便一道走?！?/br>
    霧氣在山道上漸漸稀薄。三人跟著(zhù)那來(lái)求醫的人一路下行，山路因昨夜短雨仍有些濕滑，雪初落在最后，起初還略顯謹慎，走出一段后，腳步便自然了許多，踩點(diǎn)也不再反復試探。

    村子在山腳偏南處，屋舍零散，晨煙未散。才入村口，便有人迎上來(lái)，引著(zhù)他們往里走。那人一路低聲說(shuō)著(zhù)情況，語(yǔ)速急促，話(huà)卻雜亂，顯然是夜里守得心神俱疲。

    病人被安置在正屋里。屋中光線(xiàn)昏暗，只開(kāi)了一扇小窗，空氣里混著(zhù)藥味、汗味與隱約的腥氣。床上躺著(zhù)一名老婦，面色灰白，雙目半闔，呼吸急促，胸腔起伏不定。她喉間不時(shí)發(fā)出含混的聲響，額上汗水順著(zhù)鬢角往下淌，整個(gè)人已是力竭之態(tài)。

    顧行彥幾乎沒(méi)有多看，便已上前一步。

    “按住?！标懝媚镩_(kāi)口道。

    顧行彥應了一聲，隨即俯身，將老婦肩背托起，一手穩住她的肩，一手壓住她亂動(dòng)的手腕。他的力道適中，既不致壓迫呼吸，也不容人掙脫。老婦喉中發(fā)出一聲低低的嗚咽，身體卻很快被制住。

    陸姑娘解開(kāi)藥箱，取出銀針，在燭火上掠過(guò)，指尖沿著(zhù)老婦的xue位一路摸下去，幾乎沒(méi)有停頓。

    屋中一時(shí)只剩下呼吸聲與針具輕碰的細響。

    雪初站在床側，起初只是看了一眼。隨后，她抬手將窗邊那盞未點(diǎn)的油燈挪近，熟門(mén)熟路地添了油，點(diǎn)了火，燈芯一亮，昏暗的屋內便清晰了許多。她沒(méi)有等陸姑娘吩咐，便順手把燈往床頭移了半尺，讓光正好落在她指下的位置。

    陸姑娘并未抬頭，只在落針前，輕輕地偏了一下手腕。

    雪初已經(jīng)穩當地遞上了針，正好是她要的那一枚。

    陸姑娘接過(guò)針，老婦忽然一陣劇烈干嘔，胸腔猛地起伏。

    雪初立時(shí)側身將備好的布巾托到老婦唇邊，另一只手順勢扶住她的下頜，防止嘔吐物嗆回喉中。

    顧行彥低聲說(shuō)了一句：“慢點(diǎn)?！?/br>
    陸姑娘施針的手很穩，針入皮rou，老婦眉頭緊蹙，卻沒(méi)有再掙扎。片刻后，她原本急促的呼吸漸漸緩了下來(lái)，胸腔起伏不再紊亂，喉間的雜音也低了許多。屋內的氣息隨之沉了下去。

    陸姑娘換了第二針。雪初已重新折好布巾，換上干凈的一塊，又把用過(guò)的收起，動(dòng)作利索，沒(méi)有分心去看別處。

    施針將畢，陸姑娘收手，輕聲道：“再等一刻?！?/br>
    雪初把燈往回挪了半分，火焰平穩，并不晃眼。她站在床側，雙手自然垂著(zhù)，呼吸也放得很輕。

    老婦終于沉沉睡去。呼吸雖仍急促，卻已有了節律，不再亂撞。屋內一時(shí)只剩油燈燃燒時(shí)細細的噼啪聲，貼著(zhù)梁下緩緩散開(kāi)。

    陸姑娘將最后一枚針收入匣中，合上藥箱。她抬眸看了一下床上，又看向一旁的雪初。

    顧行彥仍按著(zhù)老婦的肩背，沒(méi)有立刻松手，只是微微放緩了力道，看她是否還會(huì )再動(dòng)。

    陸姑娘對著(zhù)雪初低聲開(kāi)口：“你方才，手一直很穩?！?/br>
    雪初下意識看了看自己的指尖。燈火映著(zhù)，她的手并未發(fā)抖，連她自己都有些意外。

    “按燈、遞針，都沒(méi)亂?！标懝媚锝又?zhù)說(shuō)了一句。

    雪初想了想，才輕聲道：“我也說(shuō)不清。只是覺(jué)得……該這么做?！?/br>
    陸姑娘看了她片刻，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“記得分寸。若覺(jué)得不適，退一步便是?！?/br>
    “嗯?！毖┏鯌?。

    這時(shí)，顧行彥才徹底松開(kāi)手臂，直起身來(lái)，低聲吐出一口氣。他活動(dòng)了一下肩頸，順手揉了揉手腕，終于把那股力卸下來(lái)：“這下不會(huì )再亂動(dòng)了?！?/br>
    陸姑娘應了一聲，轉身去同家屬交代守夜與換藥的事。

    病人家屬送他們出門(mén)時(shí)，腳步還有些虛浮，話(huà)卻比先前多了，到門(mén)口還在道謝。其中一人快走兩步，把一個(gè)竹籃塞過(guò)來(lái)：“陸大夫，家里也沒(méi)什么像樣的東西，這些您拿著(zhù)?！?/br>
    籃子里是剛撿的雞蛋和風(fēng)干的臘rou。顧行彥看了陸姑娘一眼，見(jiàn)她沒(méi)作聲，索性笑了一下，把籃子接了過(guò)來(lái)，在手里掂了掂：“行，不白忙活?！?/br>
    陸姑娘聞言，只淡淡“嗯”了一聲，眉眼卻比方才柔和了些。

    回去的路比來(lái)時(shí)安靜許多，沒(méi)有人急著(zhù)說(shuō)話(huà)，三人連腳步聲都慢了下來(lái)。

    走到半途，路旁一間小小茶寮映入眼簾。草棚低矮，幾張舊木桌歪歪斜斜地擺著(zhù)，壺嘴冒著(zhù)白汽。茶寮不大，卻坐了幾個(gè)人，有挑擔的，有趕路的，也有腰間佩刀、衣襟沾塵的江湖人，各自低聲說(shuō)話(huà)，聲音雜亂。

    顧行彥看了一眼天色，把籃子往肩上一提：“歇會(huì )兒？”

    陸姑娘應了聲：“好?！?/br>
    雪初也點(diǎn)了點(diǎn)頭，順勢在條凳上坐下，腿腳這才松下來(lái)。

    茶寮里有人抬頭看了他們一眼，又很快移開(kāi)視線(xiàn)。陸姑娘選了靠里的位置坐下，顧行彥把籃子放在桌腳，自己去要了三碗熱茶。

    茶是最普通的粗茶，入口微澀，卻暖得很快。雪初捧著(zhù)碗，小口喝著(zhù)，掌心的熱意一點(diǎn)點(diǎn)散開(kāi)。

    靠里那桌有人在說(shuō)話(huà)，聲音壓得很低，斷斷續續飄過(guò)來(lái)幾句。

    “那兩個(gè)抬回來(lái)的，”其中一個(gè)道，“身上沒(méi)見(jiàn)血口?！?/br>
    另一人皺眉：“沒(méi)傷？那人怎么沒(méi)的？”

    “怪就怪在這兒?！蹦侨送饪戳艘谎?，聲音更低了些，“氣斷得快，臉色卻青得厲害。尸身放了不到半個(gè)時(shí)辰，指甲便發(fā)黑，皮下還起了紋路，像是血走岔了路?！?/br>
    另一人問(wèn)道：“是中了毒？”

    “說(shuō)不上?！蹦侨藫u頭，“聞不出味，脈也不對。山下幾個(gè)大夫看過(guò)，都沒(méi)敢下針?！?/br>
    雪初捧著(zhù)茶碗，小口啜著(zhù)。那幾句話(huà)她沒(méi)全聽(tīng)懂，心里卻莫名一緊，便朝顧行彥那邊望去。

    顧行彥原本還在低頭喝茶，神色閑散。直到“血走岔了路”幾個(gè)字落進(jìn)耳里，他搭在碗沿的手才慢慢停住。

    他放下碗，隨口問(wèn)了一句：“黑石嶺那條舊道？”

    “就是那一帶?！蹦侨藨?。

    顧行彥“嗯”了一聲，沒(méi)再往下問(wèn)，只把那碗茶慢慢喝盡。

    陸姑娘一直安靜地坐著(zhù)，偶爾抿一小口茶。直到顧行彥放下茶碗，她才側過(guò)臉來(lái)。

    歇過(guò)片刻，三人起身離開(kāi)。

    山路往上拐過(guò)一道彎，茶寮里的嘈雜聲已聽(tīng)不見(jiàn)了，顧行彥這才開(kāi)口：“我得離開(kāi)一趟?！?/br>
    陸姑娘應了一聲，聲音被風(fēng)吹得很淡。

    顧行彥看著(zhù)她笑了笑：“過(guò)段時(shí)日便回?！?/br>
    陸姑娘沒(méi)有停步，只把一句“路上當心”順著(zhù)風(fēng)遞回來(lái)。

    顧行彥站在原地，過(guò)了片刻才把那籃雞蛋和臘rou遞給雪初。她接過(guò)來(lái)，托住籃底，重量壓在臂彎里。

    他沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝陸姑娘的背影看了一眼，終究什么也沒(méi)說(shuō)，轉身下行。

    雪初抱著(zhù)籃子跟在陸姑娘身后，穩步上山。

    回到山上時(shí)，天色已偏西。陸姑娘推開(kāi)院門(mén)，門(mén)軸發(fā)出熟悉的輕響，院中景物如舊。藥架仍在檐下，石臼靠著(zhù)墻根，風(fēng)鈴垂在老位置上，隨風(fēng)輕晃了一下，又歸于靜止。

    雪初把那籃雞蛋和臘rou放在灶臺上。她低頭看了一眼，雞蛋不大，卻一只只完整干凈，殼上還沾著(zhù)些許草屑。臘rou用草繩扎著(zhù)，油脂在暮色下泛著(zhù)溫吞的亮光。

    饑餓從腹中慢慢浮上來(lái)。雪初挽起袖子，試著(zhù)把灶膛里的柴撥開(kāi)，等火苗起來(lái)了，才去洗鍋。鍋先燒熱，油下得不多不少，等油紋浮起，才把雞蛋磕開(kāi)。蛋液入鍋時(shí)，她下意識側了半步，避開(kāi)濺起的油星。

    陸姑娘將藥箱放回原處，又去洗了手?；貋?lái)時(shí)，雪初已站在灶臺前，鍋里油星輕響。她原要開(kāi)口，見(jiàn)她都做得順手，話(huà)便停在了唇邊。

    飯菜端上桌時(shí)，天色已暗下去一層。

    兩人對坐而食。陸姑娘吃得不多，也吃得安靜，雪初卻發(fā)現自己吃完一碗，還能再添半碗。