04 干活

    河水從腳面上淌過(guò)去，涼絲絲的，帶著(zhù)一股水草的味道。楊蓮低頭看著(zhù)水里自己的腳，腳趾頭在水底下顯得白生生的。

    她盯著(zhù)看了好一會(huì )兒，忽然想起今天是九月十四。

    明天就是她十一歲生日了。

    楊蓮把腳從水里縮回來(lái)，穿上鞋，站起來(lái)。衣服洗完了，再不回去又要挨罵了。李鐵柱罵人的聲音比李秀娟還大，隔著(zhù)半條村都能聽(tīng)見(jiàn)。

    她把衣服裝進(jìn)桶里，提著(zhù)往回走。

    李家村和白水村不一樣，這里的路更窄，房子更舊，村口那棵大槐樹(shù)底下坐著(zhù)幾個(gè)老人，看見(jiàn)她走過(guò)來(lái)，目光齊刷刷地跟過(guò)來(lái)，像幾根針扎在背上。

    楊蓮低著(zhù)頭走過(guò)去了，不敢看他們的臉。

    李鐵柱家在村子最里頭，三間土坯房，院子不大，養了兩只鵝，伸長(cháng)脖子沖她嘎嘎叫。楊蓮繞過(guò)那兩只鵝，把衣服晾在院子里的竹竿上，一件一件抖開(kāi)，抻平了再掛上去。

    正晾著(zhù)，堂屋的門(mén)開(kāi)了，李存根端著(zhù)一個(gè)盆出來(lái)，盆里是切好的紅薯塊。他看見(jiàn)楊蓮，腳步頓了一下，然后走到雞圈那邊，把紅薯塊倒進(jìn)石槽里。

    楊蓮看著(zhù)他。他蹲在雞圈旁邊，手搭在膝蓋上，看著(zhù)那幾只雞搶食，側臉的線(xiàn)條很柔和，跟村里那些曬得黑黝黝的男孩子不一樣。

    好白。

    他忽然轉過(guò)頭，正好對上她的目光。

    楊蓮趕緊移開(kāi)眼，假裝在整理晾衣繩上的衣服。

    “你叫什么名字？”身后傳來(lái)他的聲音，不大，有點(diǎn)啞，像很久沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)似的。

    楊蓮愣了一下，轉過(guò)身。李存根還蹲在雞圈旁邊，沒(méi)有看她，在看著(zhù)那幾只雞。

    “楊蓮?！彼f(shuō)。

    “楊蓮?！彼貜土艘槐?，像是在嚼這兩個(gè)字的味道，然后就沒(méi)再說(shuō)話(huà)了。

    楊蓮站在那里，手里攥著(zhù)一件濕衣裳，水一滴一滴往下掉，砸在腳下的泥地上，砸出一個(gè)個(gè)小坑。

    “存根！存根！”屋里傳來(lái)李鐵柱的喊聲，粗聲粗氣的，“死哪去了？滾進(jìn)來(lái)！”

    李存根站起來(lái)，拍了拍褲子上的土，往屋里走。經(jīng)過(guò)楊蓮身邊的時(shí)候，他又看了她一眼，還是那種平平淡淡的眼神，什么情緒都沒(méi)有。

    楊蓮把剩下的衣服晾完，去灶房準備做午飯。李家灶房比她自己家的大一些，但東西更少，灶臺上黑乎乎的，油鹽醬醋只有鹽和醬油，米缸里的米也不多了。

    她蹲下來(lái)生火，往灶膛里塞了把干草，打火機打了兩次才打著(zhù)?；鹈缣蛑?zhù)干草，很快躥上來(lái)，她又塞了幾根細柴進(jìn)去，火轟地一下起來(lái)了，濃煙從灶膛里涌出來(lái)，嗆得她咳了幾聲。

    鍋燒熱了，楊蓮往鍋里倒了點(diǎn)水，把昨天剩的米飯倒進(jìn)去，用鏟子攪散。沒(méi)什么菜，墻角堆了幾個(gè)南瓜，她切了半個(gè)，削皮去瓤，切成塊下進(jìn)鍋里，又撒了點(diǎn)鹽。

    南瓜飯燜上的時(shí)候，楊蓮擦了擦手，靠在灶臺邊上歇了口氣。灶房里熱氣騰騰的，南瓜的甜味混著(zhù)柴火味，聞著(zhù)倒是不難聞。

    “飯好了沒(méi)？磨磨蹭蹭的?！崩铊F柱的聲音從堂屋里傳出來(lái)，把她從回憶里拽回來(lái)。

    “快好了?！睏钌彂艘宦?，揭開(kāi)鍋蓋看了看，南瓜已經(jīng)煮爛了，融在飯里，金黃金黃的。她用鏟子翻了翻，怕糊底，又往灶膛里添了根柴，讓火小一點(diǎn)。

    飯燜好了，楊蓮盛出三碗，先端給李鐵柱，再端給李存根。

    李存根坐在堂屋角落的小板凳上，接過(guò)碗的時(shí)候，看了她一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李鐵柱端起碗扒了一口，皺了皺眉，“太淡了，下次多放點(diǎn)鹽?！?/br>
    楊蓮應了一聲，端著(zhù)自己的碗蹲在灶房門(mén)口吃。南瓜飯甜甜的，比在白水村吃的好多了，至少能吃飽。她吃得很慢，一口一口地嚼，每一口都嚼很久。

    李存根也吃得很慢，低著(zhù)頭，一口一口地扒，吃相很斯文，不像村里那些男孩子，狼吞虎咽的。

    李鐵柱吃完一碗，把碗往桌上一頓：“再盛一碗?！?/br>
    楊蓮趕緊放下自己的碗，去給他盛飯。李鐵柱接過(guò)第二碗的時(shí)候，看了她一眼，說(shuō)了句：“干活還行，不偷懶?！?/br>
    楊蓮不知道這是夸她還是別的什么意思，沒(méi)敢接話(huà)，蹲回去繼續吃自己那碗。

    吃完飯，楊蓮把碗筷洗了，灶臺擦了，又把院子掃了一遍。那兩只鵝追著(zhù)她跑，她拿著(zhù)掃帚趕了兩下，趕不走，只好繞路走。

    下午沒(méi)什么活了，李鐵柱出門(mén)去了，不知道去哪。楊蓮坐在灶房門(mén)口的小板凳上，看著(zhù)院子里那兩只鵝伸著(zhù)脖子走來(lái)走去。

    楊蓮正坐著(zhù)發(fā)呆，院門(mén)忽然就被推開(kāi)了。

    一個(gè)女人走了進(jìn)來(lái)，四十來(lái)歲，身材壯實(shí)，穿著(zhù)一件紅色的花短袖，臉曬的黝黑，嘴唇薄薄的，一進(jìn)門(mén)就用眼睛把整個(gè)院子掃了一遍。

    楊蓮沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，但是不用猜也知道了，李鐵柱他老婆。

    張桂萍的目光最后落在楊蓮身上，從上到下打量了一遍，眉頭擰成一個(gè)疙瘩。

    “這就是花了四千塊錢(qián)買(mǎi)回來(lái)的貨色？李鐵柱你給老娘滾進(jìn)來(lái)”她朝門(mén)外喊了一句，李鐵柱跟在她身后，手上拿了個(gè)布包，臉上帶著(zhù)幾分不自在。

    “桂萍，你聽(tīng)我說(shuō)……”

    “說(shuō)你爹個(gè)腿！”張桂萍轉身沖著(zhù)他就是一嗓子，聲音又尖又利，比三個(gè)李秀娟加起來(lái)罵人還兇，“四千塊！你倒是大方！咱家一年到頭才掙幾個(gè)錢(qián)？你倒好，買(mǎi)了個(gè)瘦不拉幾的回來(lái)！”

    李鐵柱縮了縮脖子，“能干，煮飯好吃?！?/br>
    “有個(gè)屁用，這么瘦能干啥活啊，還得給養壯了，虧死了！”她越說(shuō)越氣，一巴掌拍在門(mén)框上，拍得門(mén)框嗡嗡響。

    楊蓮站在灶房門(mén)口，一動(dòng)不敢動(dòng)。

    張桂萍罵完李鐵柱，轉過(guò)頭來(lái)看楊蓮，那眼神比趙嬸子的還厲害，像刀子似的刮來(lái)刮去的。

    “站著(zhù)干什么？杵那兒當樁子？”張桂萍幾步走到楊蓮跟前，居高臨下地看她，“你媽收了我家四千塊，你就得給我干活，別以為在這兒能吃白飯?！?/br>
    楊蓮低著(zhù)頭，沒(méi)吭聲。

    “說(shuō)話(huà)！”張桂萍伸手戳了一下她的腦門(mén)，力道不輕，楊蓮的頭往后仰了一下。

    “我……我會(huì )干活的?！睏钌彽穆曇艉苄?，像是從嗓子眼里擠出來(lái)的。

    “會(huì )干活？”張桂萍冷笑了一聲，目光在院子里轉了一圈，落在晾衣繩上那些衣服上，“衣服晾得歪歪扭扭的，這也叫會(huì )干活？你媽就是這么教你的？”

    楊蓮不敢應聲。

    她一把拽下楊蓮剛晾上去的一件衣裳，抖開(kāi)來(lái)重新掛，一邊掛一邊罵：“晾衣服要抻平了，領(lǐng)口要撐開(kāi)，你看你晾的，皺皺巴巴的，干了以后全是褶子，穿出去丟人現眼！”

    楊蓮趕緊過(guò)去幫忙，手剛伸出去，就被一巴掌打開(kāi)了。

    “一邊去！別在這兒礙手礙腳的！”張桂萍瞪了她一眼，“去，把灶房給我收拾干凈了，鍋臺擦三遍，碗筷用開(kāi)水燙一遍，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

    楊蓮應了一聲，轉身往灶房走，腳步快得像跑。

    身后張桂萍還在罵，這回罵的是李鐵柱了：“你看看你找的什么人，瘦得跟猴似的，能干什么活？四千塊你就買(mǎi)這么個(gè)東西回來(lái)？你是不是被人騙了？”

    李鐵柱的聲音低低的，聽(tīng)不清在說(shuō)什么，偶爾蹦出一兩個(gè)字，像是在解釋。