第1章 初遇

    少年，這江湖之大，就非她不可嗎？

    是。

    ——葉染

    元和十一年，春。

    夜色化開(kāi)，像一碗涼透的墨汁，細雨落下來(lái)，檐角的水滴斷斷續續，敲在青石板上。

    窗外腳步聲由遠及近。

    安垚還沒(méi)來(lái)得及抬眼，一道尖細的嗓聲刺破雨幕。

    “圣旨到！”

    御前總管德喜公公踏雨而來(lái)，身后跟著(zhù)兩個(gè)提燈的小太監。

    他手捧黃綾，臉上堆著(zhù)笑，雨水順著(zhù)帽檐往下淌，他也不擦。

    安垚跪了下去。

    “奉天承運，皇帝詔曰，公主李安垚溫柔謙和，風(fēng)姿綽約，嫻靜溫雅，名德皓貞，實(shí)乃和親之上上人選，特封為錦安公主，擇日與麟國二皇子結成秦晉之好，永固邊疆?！?/br>
    衣衫下，少女白嫩纖細的指尖微微發(fā)抖。她那雙向來(lái)平淡如水的眼睛，此刻終于泛起漣漪。

    麟國，連風(fēng)都帶著(zhù)冰碴子的地方。

    德喜公公等了一會(huì )兒，眉頭擰起來(lái)，不耐煩地催促：“公主，趕快謝恩啊，咋家還等著(zhù)回去復命呢?！?/br>
    安垚回過(guò)神。

    雙手扣在地上，額頭貼著(zhù)手背，鄭重地拜了一拜。

    起身，接過(guò)圣旨，微微頷首。

    她是啞巴。

    宮里人都知道。

    德喜公公滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，甩了甩拂塵：“那錦安公主好生休息，咋家就先行告退了?！?/br>
    腳步聲遠去。

    安垚雙腿一軟，跌坐在地。

    蓮寰趕忙扶住她，眼淚已經(jīng)掉了下來(lái)：“公主，您走吧，離開(kāi)皇宮，去哪都好?！?/br>
    蓮寰是十二歲入的宮。

    那年她以為自己是來(lái)伺候一個(gè)有福的貴人。

    后來(lái)才知道，她伺候的是整個(gè)皇宮里最苦命的那個(gè)。

    這些年她看得明白。

    公主不是旁人口中說(shuō)的蠻橫無(wú)理，公主待人好，心腸軟，不與世爭，不問(wèn)世事。

    可偏偏是這樣一個(gè)人，被其他公主皇子們變著(zhù)法兒地刁難，欺負。

    公主身上還帶著(zhù)寒疾。

    麟國那種一年到頭見(jiàn)不著(zhù)幾日暖陽(yáng)的地方，嫁過(guò)去，不就是送她去死嗎？

    安垚眼眶紅透，嘴角扯出一絲苦笑。眼淚無(wú)聲地滑下來(lái)，一滴接一滴，砸在袖口上，洇開(kāi)一小片深色。

    天地這么大，沒(méi)有一處容得下她。

    這皇宮就是個(gè)鐵打的籠子，把她關(guān)在里面，連喘口氣都要看人臉色。

    若有來(lái)生，她寧可做普通人家的女兒。耕田織布，喂雞養鴨，什么都好。

    只要別再踏進(jìn)這座皇宮半步。

    她不明白。

    為何自己一出生就被叫災星。

    為何父皇從不正眼看她。

    人人都想踩她一腳。

    既如此不待見(jiàn)，又為何要讓她來(lái)到這世上。

    蓮寰看著(zhù)公主流淚，心像被人攥住一樣疼。

    她伸手輕擦去安垚臉上的淚，聲音發(fā)顫：“公主，逃吧，蓮寰幫你?！?/br>
    安垚抬起眼，看著(zhù)她。

    蓮寰的目光沒(méi)有躲閃。

    翌日傍晚。

    蓮寰把安垚扮成婢女的模樣，領(lǐng)著(zhù)她悄悄跟在榮王妃的馬車(chē)后面。

    進(jìn)宮采買(mǎi)的車(chē)輛，回程時(shí)守衛松散些，這是蓮寰打聽(tīng)了好幾日才摸到的路子。

    臨別時(shí)，蓮寰站在暗處，拼命捂著(zhù)嘴，眼淚無(wú)聲地往下淌。

    她朝安垚擺了擺手，意思是快走，別回頭。

    安垚心里像揣了只兔子，咚咚咚地跳。

    一切發(fā)生得太快了，她來(lái)不及細想，只盯著(zhù)前方那扇宮門(mén)。

    眼看就要踏出去了。

    “站??！”

    “是錦安公主！不好！錦安公主要出逃！來(lái)人啊?！?/br>
    頃刻間，火把晃動(dòng)，腳步聲如雷。侍衛們從四面八方涌上來(lái)，將馬車(chē)圍了個(gè)水泄不通。安垚耳邊嗡嗡亂響，什么也聽(tīng)不清，只覺(jué)得胸口被什么東西狠狠撞了一下。

    ……

    皓月當空，月明星稀。

    床榻上的少女猛然驚醒。

    坐起來(lái)，白凈的小臉上掛著(zhù)幾縷未干的淚，大口大口地喘著(zhù)氣。

    眼睛直直地盯著(zhù)前方，過(guò)了好一會(huì )兒，目光里才慢慢有了神。

    是夢(mèng)。

    她已經(jīng)離開(kāi)皇宮數日，卻總是夢(mèng)見(jiàn)那一夜。

    有時(shí)候夢(mèng)見(jiàn)自己被捉回去打斷了雙腿，關(guān)在黑壓壓的地牢里，再也見(jiàn)不到天日。

    那一夜她到底還是逃出來(lái)了。

    跟著(zhù)榮王妃的馬車(chē)出了宮，趁亂混進(jìn)鬧市，一路往北走。

    她想去母妃的故里，臨州。

    找個(gè)落腳的地方，隱姓埋名，平平靜靜過(guò)完這輩子。

    路過(guò)懷川縣，她打算歇一歇腳。

    誰(shuí)知這一歇，就出不去了。

    聽(tīng)說(shuō)距離縣外一公里的百陽(yáng)鎮鬧瘟疫，前前后后死了幾十人。

    縣門(mén)緊閉，百姓不許出也不許進(jìn)，人心惶惶。

    安垚找了一家酒樓住下。

    十多天了，她半步門(mén)都沒(méi)敢踏出去。

    今夜卻有些不一樣。

    街上的聲音比往常嘈雜得多。

    吆喝的，唱曲的，叫好的，鐵器敲打的，各種聲音攪在一起，沸沸揚揚。

    有人敲門(mén)。

    安垚撫了撫裙上的褶皺，緩緩走到門(mén)前，拉開(kāi)門(mén)閂。

    是送茶水的小二。

    他手里提著(zhù)一壺茶，熱氣從壺嘴里絲絲地冒。

    “姑娘，新煮的春井茶，嘗嘗，這茶可香了?！?/br>
    他把茶壺放在桌上，樂(lè )呵呵地轉身要走。走到門(mén)口又停下來(lái)，回頭說(shuō)了一句：“姑娘你是外地人吧？今日可是我們懷川縣一年一回的百花節，熱鬧得很，不妨去湊湊熱鬧?！?/br>
    安垚微微一笑，手指比劃了兩下。

    小二擺擺手，走出客房。

    下了樓梯，他搖搖頭嘟囔了一句：“多好的小姑娘啊，可惜了，是個(gè)啞巴?！?/br>
    廂房里，安垚站到窗前向外望去。

    千盞明燈像漂在銀河上的星星，光華燦燦，連成一片。

    天上是不斷升起的煙花，炸開(kāi)，落下，再炸開(kāi)。

    美得不像人間。

    她換了一身素綠紗裙，戴上一頂遮面的白紗斗笠。

    在銅鏡前端詳了許久，確認白紗把臉遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，這才放下心，緩緩下了樓。

    街上人多得像趕集。

    少女身姿輕盈，不緊不慢地走在人群里。一舉一動(dòng)都帶著(zhù)股端莊勁兒，一看就是大戶(hù)人家出來(lái)的。

    忽然，一個(gè)七八歲的乞丐從斜刺里撲上來(lái)，一下子跪倒在她腳前。

    安垚嚇得連退兩步。

    “小姐，給點(diǎn)錢(qián)吧小姐！小的已經(jīng)三天沒(méi)吃過(guò)飽飯了！”

    小乞丐兩只臟兮兮的手死死拽住她的裙角。

    安垚被釘在原地，手足無(wú)措。

    她初來(lái)乍到，從沒(méi)遇過(guò)這種事。

    有人圍過(guò)來(lái)了。

    安垚下意識伸手扶住斗笠，慌忙從腰間摸出幾粒銀子，丟在地上。

    小乞丐立刻松開(kāi)手，趴下去撿。

    安垚趕緊快步離開(kāi)，頭也不敢回。

    走到西街頭，前方被堵得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    百姓、江湖游客，里三層外三層圍成一圈，沖著(zhù)里面大聲吆喝。

    不知在看什么，熱鬧極了。

    一個(gè)女?huà)D人扯著(zhù)另一個(gè)女?huà)D人的袖子匆匆跑過(guò)，嘴里喊著(zhù)：“開(kāi)始了開(kāi)始了！聽(tīng)聞這次的臺奴生得相當漂亮呢！”

    臺奴？

    安垚不解。

    好奇心牽著(zhù)她，跟在那兩個(gè)女?huà)D人后面，擠進(jìn)了人群。

    擂臺之上，一個(gè)人高馬大的粗漢正對一個(gè)滿(mǎn)身傷痕的少年拳打腳踢。

    拳頭砸在皮rou上，發(fā)出沉悶的響聲。

    少年的身子蜷在地上。

    畫(huà)面太殘忍。

    安垚不敢直視，轉身就要走。

    一股血濺了過(guò)來(lái)。

    眼前的白紗瞬間被染紅。

    濃烈的血腥味猛地沖進(jìn)鼻腔。

    隔著(zhù)那層染血的白紗，她與被打趴在地的臺奴對上了目光。

    那是一雙極其干凈的眼睛。

    純黑，明凈，脆弱得像一碰就會(huì )碎掉。

    少年疼得渾身發(fā)抖，蜷在地上，可那雙眼睛卻直直地看著(zhù)她。

    隔著(zhù)面紗，葉染也能瞧得出里面的人生的好看。

    他想看看。

    周?chē)陌傩张氖纸泻?，七嘴八舌?/br>
    “這小子真是命大，這都沒(méi)死?！?/br>
    “我敢打賭，不出三招他必死無(wú)疑?！?/br>
    “到底有無(wú)人買(mǎi)??？再打下去就真出人命了?！?/br>
    粗漢大步走過(guò)來(lái)，一腳踩在少年后背上，仰頭狂笑：“沒(méi)人買(mǎi)嗎？沒(méi)人買(mǎi)的話(huà)，老子立刻送這小子上西天！”

    安垚僵在原地。

    胸口有什么東西在翻涌。

    偌大的皇城之下，竟還存在著(zhù)這等惡事。販賣(mài)人口，當街虐打，圍觀(guān)叫好。

    她抬起腳，一步一步踏上擂臺。

    粗漢迎上來(lái)，上下打量了她一眼：“小姑娘，你可要買(mǎi)他？”

    安垚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她的臉上沒(méi)有任何表情，攤開(kāi)手掌。

    一顆豆大的金子躺在掌心，在燈火下閃了一下。

    粗漢的瞳孔猛地放大。

    他一把抓過(guò)金子，塞進(jìn)嘴里咬了一下，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。

    他把金子揣進(jìn)口袋，臉上的橫rou笑得堆起來(lái)，立刻換了口吻：“小姐，這小子歸您了?！?/br>
    西街尾，人聲像一鍋沸水，咕嘟咕嘟地翻著(zhù)。

    安垚把染血的白紗斗笠摘下來(lái)，丟在路邊。

    她扶著(zhù)那個(gè)少年，一步一頓地往醫館的方向走。

    她說(shuō)不了話(huà)，沒(méi)法問(wèn)他傷得怎么樣，只能在心里一遍遍地念叨，別死，別死。

    從小到大，她從沒(méi)跟男子靠得這么近。

    即便是父皇，罷了……她根本不記得父皇長(cháng)什么樣子。

    少年的頭耷在她肩上，呼出的熱氣一下一下落在她脖側，像羽毛，又像蟲(chóng)子爬。

    她的呼吸忽然錯亂，一股酥麻從脖子蔓延到肩膀，連走路都不會(huì )。

    臉頰燙起來(lái)。

    她不知道的是，旁邊這個(gè)人，早在她走上擂臺那一刻，就已經(jīng)咬緊了牙關(guān)，心里頭生出了殺意。

    差一點(diǎn)。

    就差一點(diǎn)，就能引出楚風(fēng)和。

    全被這死丫頭攪了局。

    葉染一雙黑漆漆的眸冷冷地盯著(zhù)安垚的側臉。

    手悄無(wú)聲息地抬起來(lái)，落在她后頸上。

    只要稍一用力，這截白嫩嫩的脖子就會(huì )斷掉。