16.婚禮之前

    婚禮即將在三天後舉行。

    你在宅邸門(mén)前迎來(lái)最重要的客人，大貴族凡棣那公爵——你母親的meimei。

    凡棣那家歷史與王國同等，歷代都是少見(jiàn)的女性掌權，長(cháng)年致力於領(lǐng)地紮根，在貴族間頗有神秘感。

    凡棣那領(lǐng)位於王國北部，持有廣闊的土地與出入北方國境的關(guān)口，家業(yè)以農牧為主，是重要的rou品及畜牧品出產(chǎn)地。

    這位領(lǐng)主不太喜歡待在王都。議會(huì )事務(wù)幾乎都是由代理人處理。

    身姿挺拔的女人披著(zhù)貂皮斗篷，銀灰色的髮捲在袍子裡，她眼尾上挑，板著(zhù)一張冷硬的臉向你看來(lái)。

    你沒(méi)有被她的眼光震懾，微笑行禮。

    「姨母大人?！?/br>
    女人的氣息變得稍微平易近人，她伸出手拍拍你的頭，指甲邊緣染著(zhù)淺淺的瑰色。

    「長(cháng)大了?！?/br>
    你姨母欣慰的說(shuō)，你應了聲，領(lǐng)她走上二樓客房。

    「前陣子的雨真是夠嗆，我的小麥與牛羊差點(diǎn)都跑進(jìn)河裡去?！?/br>
    脫離家僕的視線(xiàn)，姨母講話(huà)也隨意起來(lái)，她把斗篷拎在手上，抬手按壓僵硬的肩膀。

    你附和她的話(huà)，提起前段日子的辛勞。

    「是啊。我熬了兩個(gè)月才總算把帳算清，不然得大出血了，那群審查官不好應付?！?/br>
    「唉，不愧是前代薩爾泰的血脈。家裡那幾個(gè)小的能有你一半能力，我倒不至於cao心成這樣?！?/br>
    「若不是薩爾泰領(lǐng)，而是幾乎四分之一個(gè)王國的凡棣那，是我也會(huì )想逃跑的?！?/br>
    你的回話(huà)讓姨母哈哈大笑，你打開(kāi)房門(mén)，侍女上面接過(guò)姨母手上的物品，你們兩人步入室內。

    「日期很緊湊啊，要不是我剛好要去沙馬多，我就得缺席我親愛(ài)外甥女的婚禮了。聽(tīng)說(shuō)這門(mén)婚事是你自己找的？不再考慮一下嗎？卡爾特家......」

    面對姨母皺眉的詢(xún)問(wèn)，你搖搖頭斷去她未完的尾音。

    「已經(jīng)決定好了。畢竟我長(cháng)大了啊?！?/br>
    問(wèn)候的話(huà)被你堵了回來(lái)，姨母無(wú)奈地又拍拍你的頭，姊姊與姊夫都允許了，她在這裡質(zhì)疑也沒(méi)什麼意義。

    你的母親進(jìn)來(lái)了，兩個(gè)髮色相似的人擁抱在一塊，你不打擾姊妹談心，靜悄悄退了出去。

    你母親看你關(guān)上了門(mén)，抬手掩在姨母耳邊，說(shuō)起了這場(chǎng)婚禮的秘辛。

    你姨母的表情荒唐起來(lái)，甚至中途發(fā)出了一聲百般曲折的嗯？？？

    「對吧，艾瑪沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
    對自家meimei的複雜表情視若無(wú)睹，你母親落下結論。

    ---

    婚禮前兩天，奧斯久違地夢(mèng)見(jiàn)了以前的事。

    年輕的他站在垂有布幔的床前，床上的人埋沒(méi)在絲綢與被錦裡，只露出一隻枯瘦的手，他上前把手握在掌心，枯枝般的觸感，枯枝的主人陷入昏睡，沒(méi)有反應。

    他想不太起來(lái)父親健康時(shí)的樣子，體型、模樣、說(shuō)話(huà)時(shí)的樣子，這一切都在慢慢淡去。

    奧斯無(wú)數次站在床前，直到身後傳來(lái)細碎的啜泣聲，他如往常握住那隻手。

    手有了反應，伴隨很低很低的囈語(yǔ)，他垂下耳。

    搞砸——搞砸了——都搞砸了......。

    枯枝猛然刺進(jìn)他的手臂，他擰起眉頭退後一步，床上的人睜著(zhù)一雙血絲的眼。

    搞砸了！奧斯！

    無(wú)力卻震耳欲聾的怒吼，奧斯聽(tīng)著(zhù)，他緩緩閉起眼，再重新張開(kāi)。

    天亮了，鳥(niǎo)鳴掠過(guò)窗邊，提醒夢(mèng)境與現實(shí)的距離。

    他坐起身看向窗外，摸上手臂，那裡什麼也沒(méi)有，他吐出一口濁氣。

    白天的卡爾特宅迎來(lái)了意料外的客人。

    前廳裡，深藍色軍服的男人笑著(zhù)朝走下來(lái)的奧斯招手，他呼喊奧斯的姓名，深色的皮膚與短髮下是一雙溫和的黃色眼睛。

    柏德溫?巴特，奧斯曾經(jīng)的軍中同袍，他登上家主之位前，柏德溫就被派去蘭斯拉與農業(yè)大國法加魯加的聯(lián)合軍，聽(tīng)說(shuō)在那裡混得風(fēng)生水起。

    「哇，侯爵大人是籌備婚禮太累了嗎？怎麼看起來(lái)死氣沉沉——？哈哈哈說(shuō)笑的，我們二十年沒(méi)見(jiàn)了吧？」

    柏德溫仍然是說(shuō)起話(huà)來(lái)就停不下來(lái)的模樣。他走到挑眉不語(yǔ)的奧斯面前，像是那二十年的時(shí)間不曾存在，一巴掌拍在奧斯背上，奧斯人都被他拍矮一截。

    「看來(lái)這二十年沒(méi)有治好你的多話(huà)，柏德溫。法加魯加的女士們沒(méi)有意見(jiàn)？」

    奧斯雙手抱胸，把背上的重量挺回去。

    他斜眼看著(zhù)柏德溫，顯然後者並不吃他眼神攻擊這一套。

    「你講話(huà)怎麼還是這麼刻薄??？法加魯加的姑娘們可是很善解人意的，可惜你沒(méi)機會(huì )體驗了，還是你有找情人的興趣？身為男人我很理解，但若身為一個(gè)丈夫我不太贊成這個(gè)想法，畢竟婚姻——」

    奧斯從一旁路過(guò)僕從的籃子裡拿過(guò)一個(gè)剛出爐的麵包，塞進(jìn)了柏德溫滔滔不絕的嘴裡。

    「怎麼突然回來(lái)了？我可不認為我的婚禮有重要需要跨越一個(gè)月的路途前來(lái)參加?！?/br>
    聽(tīng)到奧斯的問(wèn)題，柏德溫在解決障礙物的空隙比出一個(gè)三，他吞掉最後一口麵包。

    「一是我想來(lái)探望探望我的老朋友，這是最真心最不容懷疑的。二是我也好奇你即將迎娶的新娘，嘿，我可想不到你真的會(huì )結婚，你當初那副女人絕緣體——」

    「很好。第三是什麼？」

    眼見(jiàn)話(huà)題又要轉到奇怪的地方去，奧斯直接打斷，柏德溫也沒(méi)在意。

    「三嘛，你也知道壓軸總是最重要的?！?/br>
    柏德溫亮出一口白牙，拉拉肩上閃亮的十字星，動(dòng)作間滿(mǎn)是驕傲得意。

    「盛大的歡迎我吧！你可以稱(chēng)呼我偉大的北境防守部隊總團長(cháng)——巴特大人！」

    年齡似乎從未在柏德溫身上留下痕跡，奧斯看著(zhù)老友，壓抑的心頭鬆了鬆。

    眼見(jiàn)面前的嘴又開(kāi)始吐一些不重要的消息，奧斯吩咐路過(guò)的另一個(gè)僕人找來(lái)第二個(gè)麵包，大一點(diǎn)，硬一些，奧斯淡淡補充。