21.你的書(shū)房背後

    你與奧斯的生理時(shí)鐘並沒(méi)有被昨晚的荒唐打亂太多，只比平常晚了兩刻。你們打理好衣容，用了些早餐，兩個(gè)人都沒(méi)吃多少，約翰拿來(lái)兩份緩解宿醉的鹽與蘇打水。

    你拿走你的那一包，奧斯服下剩下的部分，你多看了他一眼。

    「——我酒量好不代表我不會(huì )宿醉?！?/br>
    你丈夫好像會(huì )讀心術(shù)。你裝作不知道他在說(shuō)什麼，把鹽撒進(jìn)嘴裡。

    早上來(lái)了幾組在政治與生意上來(lái)往密切的客人，奧斯把你一一介紹給他們，你適應身份的速度超乎他的想像，第三組客人的時(shí)候你開(kāi)始可以接住話(huà)題——到後頭你不需要奧斯的引導也能有來(lái)有往。

    你除了擅長(cháng)管理稅務(wù)，在實(shí)務(wù)執行也有不少經(jīng)驗。尤其在皮革與物資流通的主題上擁有相當深入的知識量與見(jiàn)解。

    奧斯想起了那份最初調查你的羊皮紙。傳承不到三代的年輕貴族，受限於狹小的土地，家業(yè)以畜牧副產(chǎn)物為主，由其他領(lǐng)地運進(jìn)原物料，其中以皮革製品為大宗。

    ——乍看之下沒(méi)什麼問(wèn)題。皮革的使用範圍廣闊、利潤可觀(guān)，畜牧又是王國的經(jīng)濟主體，能供給大量原料生皮，很適合無(wú)法自主產(chǎn)出資源的領(lǐng)地。

    但皮革處理廠(chǎng)的建造難度高，技術(shù)被私藏，也常伴隨製程導致的髒亂問(wèn)題，多被把控在有一定規模的貴族與商人手中。

    前代薩爾泰伯爵身為一個(gè)平民出身的行政官，是怎麼讓這個(gè)產(chǎn)業(yè)在短短幾年建立並穩定下來(lái)的？這似乎不能用幸運概括。

    薩爾泰家沒(méi)有報告上那樣簡(jiǎn)單。正如凡棣那公爵的現身，你身上還有許多他未知的事物，無(wú)法用伯爵家的繼承人一字解釋。

    奧斯並不急著(zhù)揭開(kāi)你的全部。你的到來(lái)是一份上帝給予的緣分與禮物，儘管你們始於談判桌上的盟約，他還是想一點(diǎn)一點(diǎn)親手理解你，站在你身後，就像你站在他身旁。

    中午時(shí)你提起要回薩爾泰家搬文件順便與姨母告別的事。你打算把你的小小行政中心挪到卡爾特家，你詢(xún)問(wèn)奧斯能不能分給你一個(gè)單獨的書(shū)房——畢竟兩家的東西混在一起就不好了。

    當然，你會(huì )抽出時(shí)間來(lái)好好研究那些山裡的煤炭跟鐵塊，你可不接受作一位不瞭解自家產(chǎn)業(yè)的夫人。

    奧斯沒(méi)答應給你房間，理由是哪家的夫人跟老爺是分開(kāi)工作的？作為補償他分給你了他書(shū)房裡的另一張桌子。

    你向他追加了兩個(gè)櫃子跟書(shū)架，並且確保你有持續新增的權利。

    他是看起來(lái)很吝嗇嗎？奧斯在你離座的空檔詢(xún)問(wèn)約翰，約翰捏著(zhù)鬍子憋笑了好一會(huì )兒。

    「您可以努力做一個(gè)豪放的老爺。再多給夫人兩個(gè)書(shū)架怎麼樣？」

    奧斯最後給了你五個(gè)書(shū)架，你很滿(mǎn)意。

    下午的時(shí)候奧斯陪你回了薩爾泰家，他來(lái)到你的書(shū)房，在你指揮僕從忙碌的空檔看看你平時(shí)工作的地方。

    沒(méi)什麼特別的，他可以隨意看看。你這麼告訴奧斯，接著(zhù)埋進(jìn)了一旁的書(shū)堆。

    房間不大，跟他想像的一樣充滿(mǎn)了書(shū)與文件，量卻非?？捎^(guān)。他現在明白你為什麼會(huì )想要一個(gè)書(shū)房了。

    滿(mǎn)溢而出的紙張間點(diǎn)綴著(zhù)一些奇形怪狀的小物品，落著(zhù)灰塵的花紋小提琴、帶角的骨頭標本、來(lái)自異國的花布、種著(zhù)幾株小麥的——鳥(niǎo)籠？你在書(shū)堆裡表示那是為了防止小鳥(niǎo)摧殘你的植物。

    奧斯看了一會(huì )兒吊掛在窗邊，把光分成七彩的玻璃鈴蘭，隨手翻開(kāi)桌上一本以外文書(shū)寫(xiě)的甜點(diǎn)食譜，標記起來(lái)的部分是他曾經(jīng)在你家會(huì )客室吃過(guò)的餅乾以及在婚宴上準備的甜點(diǎn)種類(lèi)，桌上的印章歪歪的倒著(zhù)，垂首的鈴蘭沾著(zhù)一點(diǎn)火漆，他拿出手帕擦乾淨，扶正了章。

    放下印章時(shí)他發(fā)現書(shū)桌旁的牆壁有一處凹下的重擊痕跡，痕跡乾涸著(zhù)褐色液體，近看很醒目，奧斯看了又看，決定朝你提出試探的詢(xún)問(wèn)。

    你罕見(jiàn)地遲疑一下，回答那是一份警惕，留著(zhù)就好。

    奧斯沒(méi)有追問(wèn)，卻默默記下了這個(gè)痕跡。

    他轉而問(wèn)向那把落灰的小提琴，你想起來(lái)你有段時(shí)間很喜歡拉琴，後來(lái)太忙漸漸荒廢了，你也不知道自己還拉不拉得出來(lái)。

    你拍拍提琴上的灰塵，阿蘭那出現在門(mén)口俯身，薩爾泰伯爵似乎有事找?jiàn)W斯。

    奧斯獲得了進(jìn)入薩爾泰家客廳的權限，這裡比會(huì )客室小，布置主調是淺綠色，壁爐旁的牆上是一幅四人的全家福，全家福裡的人們並沒(méi)有擺著(zhù)常規姿態(tài)，而是各自做著(zhù)各自的事。

    小時(shí)候的你一身褲裝，耳後兩條麻花辮，坐在王國地圖上用蠟筆畫(huà)著(zhù)什麼。年紀尚輕的薩爾泰伯爵正在幫伯爵夫人調整身後的蝴蝶結——剩下那一位大鬍子老者應該是前代薩爾泰伯爵，他有著(zhù)身上園丁裝都無(wú)法遮擋的粗曠，試圖用盆栽吸引你的注意。

    奧斯面上是他自己也沒(méi)察覺(jué)的微笑，他收回目光坐到椅上，薩爾泰伯爵還沒(méi)到，窗邊是正在翻閱航路的凡棣那公爵。

    「午安，凡棣那公爵閣下。希望昨晚的宴會(huì )有滿(mǎn)足你的期待?！?/br>
    「卡爾特侯爵的意思是指——昨天從酒桌上失蹤是滿(mǎn)足我期待的方式？」

    凡棣那公爵沒(méi)有抬頭，而後她想起什麼，銀白的眉揪起來(lái)。

    「你那位黑皮膚友人是不錯的酒伴，就是太聒噪了?！?/br>
    柏德溫的刺還留在奧斯心中，他還沒(méi)找他算帳，現在又扯了一個(gè)吵死公爵的旗，他的笑收了收。

    「若柏德溫．巴特有冒犯到您的地方，請容我為他致上歉意?！?/br>
    「酒桌之上沒(méi)有冒犯，只有不能喝的人，這是凡棣那的家規。說(shuō)起來(lái)他原本還想約下一輪酒局與我決出勝負的樣子？勇氣可嘉。叫他少喝點(diǎn)，我可不想下次對著(zhù)墓碑喝酒?！?/br>
    凡棣那公爵的爽朗出乎了奧斯的意料，她捲起海圖敲在肩上，掃來(lái)的眼凌厲依舊，卻不傷人。

    「當然，下一次我可不會(huì )這麼輕易讓你逃掉。準備好吧，卡爾特閣下?！?/br>
    奧斯不知道是不是他的錯覺(jué)，他在凡棣那公爵身上看見(jiàn)了你的影子。你與權力交鋒時(shí)的應對與用字遣詞跟她簡(jiǎn)直如出一轍，他莫名想起了那個(gè)書(shū)桌旁的痕跡。

    「請問(wèn)能否冒昧請問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題——？關(guān)於艾瑪?！?/br>
    凡棣那公爵敲肩的動(dòng)作停下來(lái)，她銀色的眼瞇了瞇。

    「哼——？讓我猜猜，你剛剛去過(guò)艾瑪的書(shū)房，喔，看到了那個(gè)大得要命的痕跡而她不肯告訴你吧？」

    奧斯不語(yǔ)，她知道她說(shuō)中了。

    「這是我不能越權的問(wèn)題，恕我無(wú)可奉告。你在意，就等她願意自己說(shuō)?！?/br>
    凡棣那公爵看著(zhù)面前男人隱隱有些執著(zhù)地雙眼，想起她姊姊提起的契約婚姻，不知道這個(gè)人什麼時(shí)候才會(huì )發(fā)現這搬起石頭砸自己腳的行為呢？她不覺(jué)得可憐就是了。

    她離開(kāi)客廳，奧斯的身影被關(guān)上的門(mén)掩去了。

    凡棣那公爵走在午後陽(yáng)光稍歇的長(cháng)廊下，被奧斯提起的痕跡勾起了陳舊的回憶。

    她敬佩前代薩爾泰伯爵，也不討厭愛(ài)鬧彆扭、感情豐沛的查理斯。他們都為約瑟芬指引了不同的道路與幸福，讓她不用枯萎在草原上。

    你出生的時(shí)候她其實(shí)不是那麼歡迎你——你差點(diǎn)奪去了她親愛(ài)姊姊生命。她知道這不是你的錯，生產(chǎn)是賭命的事，約瑟芬懷你的時(shí)候年紀不小，但她還是做為一位堅強母親生下了你。

    也許是血緣離得遠，她沒(méi)辦法像查理斯那樣無(wú)畏博愛(ài)，儘管是你的姨母，她始終對你有股牴觸的心理。

    小小的你彷彿可以讀見(jiàn)她的心思深處，你們一直都不親近。

    直到那年冬天約瑟芬拜託她去看看你，那時(shí)你的十六歲，一個(gè)快要成為大人的年紀，正在學(xué)習管理薩爾泰領(lǐng)的物資調度，說(shuō)實(shí)話(huà)你做得不賴(lài)，他們把你教得很好。

    這也成為了你崩潰的原因——沒(méi)有品嘗過(guò)失敗的痛苦。

    嚴格說(shuō)起來(lái)也不算是錯誤，是晚一步執行的季節調度。偏偏遇上了特別嚴寒的隆冬，還算能挽回的場(chǎng)面變得不可收拾，她以外援的身分前來(lái)，承著(zhù)姊姊的託付踏進(jìn)你的書(shū)房，你正在哭。

    她停留在一個(gè)審視的距離。

    「你想維持這個(gè)樣子到什麼時(shí)候？我可不認為這是未來(lái)領(lǐng)主該……」

    然後她看到你一頭狠狠撞在牆上。

    啊，這個(gè)孩子不行了。她皺眉在心中結論，她斷定她無(wú)法處理這件事，轉頭就要離開(kāi)。

    斗篷被拉住了。

    「請告訴我，我該怎麼做？」

    她訝然回頭，你頭上是破皮的傷，淚痕猶在，眼睛裡的火卻——從死寂到熊熊燃燒。

    那一刻，她沒(méi)有想起面前的你是她的外甥女，沒(méi)有想起面前的你只有十六歲，只知道這是在碎片中仍不服輸，正在自我重鑄的靈魂。

    「什麼樣我都願意做，請您教給我，不是作為我的姨母。而是作為凡棣那公爵?！?/br>
    「……好?！?/br>
    凡棣那公爵聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)。