菜湯，便敢紅著(zhù)眼下殺手，全是以命易命的架式，且又不要面皮，慣使陰招，不講半點(diǎn)規矩，等閑的男人也不敢挨近她，倒也讓她保住了患病的齊大娘，還有了個(gè)“齊大蟲(chóng)”的綽號。

到得十一二月間，便入了江寧城，但天已是冷得不行，齊粟娘在城西關(guān)帝廟里搶占一個(gè)避風(fēng)的位置，安置了齊大娘，每日里去施粥廠(chǎng)搶稀粥。齊大娘仍是病著(zhù)，在爛棉絮下打著(zhù)寒戰，嘴里叫著(zhù)“他爹，強兒?！?/br>
齊粟娘慢慢給齊大娘喂了粥，哄她睡了，脫下身上的破舊棉衣壓在她腳上，眼角余光冷冷看著(zhù)關(guān)帝廟另一頭角落里正嘻鬧的十幾個(gè)流民，那些男人cao著(zhù)清河口音，已是餓得干瘦，卻仍是看得出高壯的身形，不時(shí)轉頭與高郵流民互不相讓地瞪視，偶有視線(xiàn)落到齊粟娘身上，卻微微帶著(zhù)憐憫。

“粟娘，先下手為強?！备哙]團的老大是個(gè)四十來(lái)歲的漢子，渾名叫王大鞭，原是在鏢局里趕大車(chē)掌鞭的，沒(méi)什么武藝，一手長(cháng)鞭卻熟能生巧，指東打西，等閑人近不了身，后來(lái)因與人結仇，丟了飯碗，便做了漕運水手，也學(xué)了幾個(gè)把式。

他原與齊虎相熟，看在親友故交份上，粟娘又是得用的，便也甚為照顧，得空也教粟娘幾招。

齊粟娘哼了一聲，笑道：“王大叔，他們是清河縣的？”王大鞭點(diǎn)頭道：“高家堰正在清河縣轄下，清河來(lái)的人不少，他們幾個(gè)——”哼了哼：“以前和我們在漕上爭過(guò)道?！?/br>
齊粟娘懶得理他們各地漕運水手之間的恩仇，眼睛溜到那幾人身下的黑棉絮，笑道：“他們的東西倒也用得上?！鞭D頭看了看齊大娘，道：“天氣冷了，我娘少不了還要兩床絮子才能過(guò)冬?！?/br>
王大鞭瞅了齊大娘一眼，嘆了口氣：“你爹也沒(méi)白救了你，他雖是壓在山石下了，你拼著(zhù)命護著(zhù)你娘，也不容易?！鄙裆g不免有些傷感悵然，道：“齊強那小子不知混到哪里去了，還有命沒(méi)命?！鳖D了頓，道：“也不知演官兒是不是在江寧，你若是找著(zhù)他，便有了依靠，到底是訂了親的?！?/br>
齊粟娘一時(shí)有些怔神，方想起自個(gè)兒還有一個(gè)訂了親的相公，她的手不自覺(jué)地伸向懷中，摸到那個(gè)紫檀木小盒子，細細磨沙著(zhù)光滑的紋理，一咬牙，悄聲道：“就今天晚上吧?！?/br>
任是齊粟娘搶了多少床絮子回來(lái)，齊大娘也沒(méi)能熬過(guò)這個(gè)冬天，臨死前似是明白丈夫已是走了，只惦著(zhù)兒子齊強，抓著(zhù)齊粟娘纏著(zhù)夾板的左手，流淚道：“我的兒，苦了你了。等你哥回來(lái)，不管他怎么樣，替他尋個(gè)貧家女兒，成家立室，給齊家留份香火，安分過(guò)一輩子罷?！北阋埠θチ?。

齊粟娘已是哭不出來(lái)，只是怔怔跪在尸身前，伸出右手，茫然地撫摸齊大娘瘦削的臉龐。關(guān)帝廟外，江寧城中鞭炮齊鳴，歡聲大作：“皇上，皇上來(lái)了?！?/br>
第五章江寧破廟里的粟娘

“今朕既西滅噶爾丹，奉皇太后南巡，沿途察視河工……因治河不力，免河道總督、兩江總督職……令各州縣薦舉治河之才……康熙三十八年三月初二?！饼R粟娘頓住腳步，聽(tīng)人將城門(mén)前張貼的黃榜讀完，便走出了城門(mén)。

隨著(zhù)洪水的退去，江寧城的流民陸續開(kāi)始歸鄉。城外的亂墳崗上，連日的春雨將累累墳堆沖平，成群結隊的野狗越來(lái)越多。它們眼冒綠光，從地里將僅用草席裹著(zhù)的流民尸身刨了出來(lái)，嚼吃分食。亂墳崗上盡是斷腿殘肢，白骨處處，不多會(huì )便被卷入四處流淌的泥水之中，再也不見(jiàn)蹤影。

齊粟娘遠遠看著(zhù)野狗們的獵食場(chǎng)，站了半晌，轉身回到廟里，尋著(zhù)王大鞭問(wèn)道：“王大叔，一副棺材要多少銀子？”

王大鞭一愣，瞅了一眼角落里齊大娘的尸首，搖了搖頭道：“便是一副薄棺，也得二兩銀子。你哪有這個(gè)錢(qián)，大伙兒誰(shuí)不是一張草席就算完了，早早讓她入土吧?！闭f(shuō)罷又道：“粟娘，我要回鄉了，你若是找不著(zhù)演官兒，便回高郵來(lái)找我罷，總能替你尋個(gè)活路?！?/br>
齊粟娘沒(méi)有出聲，坐回齊大娘身邊，齊粟娘摸出懷中的小盒，陳齊兩家的祖宗牌位已是隨著(zhù)義父齊虎埋在了山石下面，除了身上小崔的破舊棉衣，她只余下這一件東西。

盒子里面一塊玉制的印章，一頭刻著(zhù)一個(gè)“陳”字，一頭刻著(zhù)一個(gè)“潢”字，齊粟娘隱約記得這正是牌位上陳娘子夫君之名；一個(gè)空空如也的藍梭布舊錢(qián)袋，上面繡著(zhù)清麗的蓮枝紋，是陳娘子親做；還有一串青銅鑰匙。齊粟娘喃喃自語(yǔ)道：“我會(huì )干活了，身子也好了，這規矩也學(xué)得差不離，便是做了奴才，也不容易丟命?！闭f(shuō)罷，將東西仍舊收好，拆去受傷左腕上的夾板，用三床爛絮子換了身半舊的干凈粗衣裙，尋了個(gè)僻靜處打水清洗了一番，把換下的破舊棉衣用破布包好，枕在齊大娘頭下，取了根稻草插在自個(gè)兒頭上，便出了廟門(mén)。

齊粟娘也不需去江寧人市，出了關(guān)帝廟，順著(zhù)秦淮河，到了城西災民聚集之地。滿(mǎn)街都有賣(mài)身的人，或是賣(mài)兒女，或是賣(mài)自家，并不因康熙皇上來(lái)了，便能擋住。除了本地人牙、富戶(hù)在挑人買(mǎi)人，還有不少衣著(zhù)光鮮cao著(zhù)北方口音的人，在災民中來(lái)回走動(dòng)探問(wèn)。齊粟娘左右看看，尋了處空地站著(zhù)，漫不經(jīng)心地掃視著(zhù)街上的人流。

她原是北方永定河邊的人，雖是十歲卻比江南女子個(gè)高身壯，站了半日，甚是打眼。有兩個(gè)管家婆娘樣的人上來(lái)看了，卻嫌棄她生得粗壯，上得不臺面，便也走了。齊粟娘撇了撇嘴，暗道這干人多不識貨，她這般下得廚房，進(jìn)得書(shū)房的高級丫頭哪里去找？站在小姐身邊更能襯托小姐的玲瓏嬌美，若是急了要玩命的時(shí)候，還能頂上大半個(gè)男人，一物四用，只此一家，別無(wú)分號。

天色漸漸晚了，河面上吹來(lái)的寒風(fēng)冷咧，滿(mǎn)街的人都畏頭畏腦。突然一個(gè)十七八歲，書(shū)生模樣的男子停在她面前，只見(jiàn)他身挺腰直，眼眸清亮，身穿江青粗葛布長(cháng)袍，腰束布帶，天氣雖冷，卻全無(wú)一點(diǎn)萎靡畏冷之像，只是滿(mǎn)面憂(yōu)慮，上下打量著(zhù)粟娘。

齊粟娘斜眼瞟了他一眼，不待他開(kāi)口，便道：“我只服侍小姐，不侍候大爺，您請好?！闭f(shuō)罷，再不理他。那書(shū)生一愣，頓時(shí)紅了臉，急急走了開(kāi)去。

不多會(huì )，齊粟娘見(jiàn)得天晚，只得回廟，第二日再來(lái)。沒(méi)料到第二日來(lái)問(wèn)價(jià)的一連三個(gè)俱是半老男子，多是未見(jiàn)過(guò)如此模樣的北方童女，想買(mǎi)回去做丫頭兼小老婆的，俱被齊粟娘義正嚴辭地拒絕。

她眼尖，早就發(fā)現昨日那書(shū)生賊心不死，一大早看了一條街的賣(mài)身女人，復又在齊粟娘四周打轉，只是沒(méi)膽再上來(lái)與她照面。她自是懶得理會(huì )，心中卻是有些著(zhù)急。齊大娘尸身不能久放，她不受婆娘們帶見(jiàn)，又招引猥瑣男子，心中大是不樂(lè )，暗忖是否該降低標