，將大門(mén)緊閉，把大風(fēng)擋在了門(mén)外。

陳演的房間里仍是擺著(zhù)竹片大書(shū)架，上頭放著(zhù)幾本陳演特意給她留下來(lái)解悶的算學(xué)書(shū)。齊粟娘和宋氏進(jìn)高郵城耍玩時(shí)，買(mǎi)了一本藍絹面的回來(lái)，依在了書(shū)架第二層上，卻從未打開(kāi)看過(guò)。她在陳家小院里，用毛筆和江西夾吉宣紙一點(diǎn)點(diǎn)將前世所學(xué)的工程圖樣、知識記了下來(lái)，每天對著(zhù)無(wú)人的空屋，大聲誦讀著(zhù)，反復回味著(zhù)，過(guò)得幾日，又將這些無(wú)用之物和前世里父母兄嫂的姓名畫(huà)像一起燒去了。

就這樣又寫(xiě)又燒，又燒又寫(xiě)，雪片撕棉扯絮似地落下來(lái)了。齊粟娘看著(zhù)窗外的漫天大雪，丟了幾片干桔皮在堂屋火坑里，帶起一屋的暖桔香，掩去了炭氣和江南重重濕冷之意，齊粟娘不禁想起淮安清河高家堰上，不知是否也下著(zhù)這樣的大雪。

到得午時(shí)，雪漸漸停了下來(lái)，齊粟娘有些餓肚，方欲把火坑邊暖著(zhù)的臘八粥倒一碗充饑，卻聽(tīng)得院門(mén)輕叩，不免疑惑，揚聲道：“誰(shuí)？”

門(mén)外沉默一會(huì )，聽(tīng)得一聲道：“我是齊強?！?/br>
第十六章高郵小村的齊強

齊粟娘聽(tīng)得齊強之名，大吃一驚，顧不得雪大，急忙搶了幾步，奔到院中開(kāi)門(mén)。院門(mén)方開(kāi)，一陣大風(fēng)便涌了進(jìn)來(lái)，吹閃了齊粟娘的眼，她嗆著(zhù)風(fēng)道：“哥哥，快，快進(jìn)來(lái)?！?/br>
披著(zhù)蓑衣的高大男子從斗笠下微微抬頭，打量了齊粟娘一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。齊粟娘急急掩了院門(mén)，奔回堂屋加了棉桿，將火燒得更旺，看著(zhù)齊強慢慢脫下了蓑衣，露出面貌。

齊粟娘方見(jiàn)得齊強，便心中一酸。這齊強生得極似齊虎。寬額隆鼻，身材高壯?；蚴且蛟谕忸^見(jiàn)了世間，雙目炯炯，銳利有神，更是顯得儀表不凡，只是眼神兒卻太過(guò)靈活了些，微帶桃花，遠不及齊虎實(shí)在安分。

他腳上穿著(zhù)黃鹿皮油靴，靴幫、靴面上的又是泥又是雪，靴筒卻是簇新。身上胡亂披著(zhù)一件半舊的灰白孝衣，卻未見(jiàn)帶得行李。

那蓑衣上原是積滿(mǎn)了雪，遇上暖氣便化成了水，直淌到地上。齊粟娘回過(guò)神來(lái)，急忙接過(guò)蓑衣，掛到一邊，搬了椅子請齊強坐下取暖。

她倒了碗臘八粥，熱騰騰地送到他身上，笑道：“哥哥，你先墊墊，我這就去廚房給你做飯?！闭f(shuō)罷，又從錫吊壺中用滾水沖了麥殼茶，放在他身邊的小幾上，轉身便向灶間走去。

還未開(kāi)門(mén)，聽(tīng)得齊強在身后說(shuō)道：“起先在王大叔家里用了一點(diǎn)，吃飯的時(shí)辰未到，妹——妹子，我想先看看爹娘?！?/br>
齊粟娘低低應了一聲，不經(jīng)意看見(jiàn)齊強孝衣下原是一身極鮮艷的大紅翻毛錦襖，腰間銀絞絲纏帶上還掛著(zhù)玉佩、金銀錢(qián)的荷包、香茶袋兒等零碎飾品，顯是衣錦還鄉，要給爹娘一個(gè)驚喜，外頭的孝衣想是在王大鞭家穿上的。

齊粟娘鼻頭一酸，轉頭見(jiàn)著(zhù)齊強邊說(shuō)邊要站起，連忙道：“哥哥在外面走了許久，腸肚兒都涼了，還是先喝完了這一碗暖暖，再去不遲，免得——免得到了那兒便讓娘不安心?！彼R強是個(gè)倔的，從小沒(méi)讓齊大娘少cao過(guò)心，逃丁也不說(shuō)個(gè)去處，只說(shuō)要賺大錢(qián)，便走了。如今五年方回，卻是父母雙亡，想想也替他難過(guò)，只得替齊大娘多體貼幾分。

齊強默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不顧燙，兩三口喝光，便站起，也不披蓑衣，大步出門(mén)。齊粟娘也料到如此，見(jiàn)得他兩步已是到了院門(mén)口，左右看看，取了一些果子、香燭、火煤，再要取衣時(shí)，齊強已是出了門(mén)，一時(shí)不及，只得緊跟著(zhù)追上。

齊氏夫妻的墓地便在村外不遠，就是當初齊粟娘曬棉衣的樹(shù)下。十步外便是陳娘子的墓。齊粟娘特意請石匠包了墳頭，砌了墓碑，上書(shū)“先考齊虎|先妣宋氏之墓，兒齊強敬立，康熙三十八年十一月初三?！?/br>
齊強在墳前長(cháng)久佇立，任風(fēng)雪積落頭、肩，以至全身，到得最后，終是跪伏在地，嚎哭出聲，悲聲振耳，摧人肝腸。

齊粟娘原是冷得發(fā)抖，聽(tīng)得這般哭聲卻也傷心，想著(zhù)齊氏夫妻的恩情，頓時(shí)流下淚水，再想到前世的父母，心中絞痛。

她顧不得寒冷，將果品擺好，取了火折子在避風(fēng)處將白燭點(diǎn)燃，跪在墳前持香道：“爹、娘，哥哥回來(lái)看你們了。他如今身子很好，以后我們兩兄妹必會(huì )相親相愛(ài)，互相扶持。您二老放心，女兒會(huì )替哥哥留心，擇一門(mén)好親，讓他成家立業(yè)，傳宗接代，延續齊家香火，一輩子平平順順?！?/br>
齊粟娘說(shuō)罷嗑了三個(gè)頭，將手中三柱香遞給仍是痛哭不止的齊強，道：“哥哥，給爹娘上柱香吧?！?/br>
齊強慢慢止了哭聲，哽咽著(zhù)接過(guò)齊粟娘手中的香，在墳前插上，重重嗑了三個(gè)響頭，張嘴似要說(shuō)些什么，卻連連粗喘，沒(méi)法說(shuō)出，只得大哭。

齊強在墳上哭了大半個(gè)時(shí)辰，齊粟娘雖是又冷又餓，卻憂(yōu)心齊強傷了身子，猶豫一會(huì )，料著(zhù)勸不動(dòng)，只得慢慢將洪災里一家三人逃災的事細細說(shuō)了，哭著(zhù)道：“爹爹全是為了救我，方才丟了性命，他的尸身埋在山石下，尋找不著(zhù)，粟娘只得制了他的衣物與娘合葬?！闭f(shuō)罷，便給齊強磕頭。

齊強連忙將她擋住，含淚沉聲道：“我爹娘既收了你為義女，你便是他們的親女兒，我的親妹子。哥哥不孝，拋下父母飄泊在外，父母喪事全是妹子cao持，哥哥謝過(guò)妹子了?！闭f(shuō)罷，竟也給齊粟娘磕了三個(gè)響頭。

齊強力大無(wú)比，齊粟娘沒(méi)能擋住，便急急想將身子移開(kāi)，沒(méi)料到在凍地中跪了這許久，竟是半身發(fā)麻，方一動(dòng)便向后栽倒，齊強慌忙扯住，見(jiàn)得齊粟娘已是面色蒼白，全身發(fā)冷，知曉是受了寒，連忙抱起向陳家而去。

多虧齊粟娘身子強壯，進(jìn)了暖屋子，喝了兩碗nongnong的姜湯，便也慢慢好了起來(lái)，便領(lǐng)著(zhù)齊強回了齊家。齊強見(jiàn)得四間草屋極是潔凈，屋中家私擺設、窗花貼紙與當初離家時(shí)別無(wú)二致，纏著(zhù)紅紙條的水仙花兒散發(fā)著(zhù)淡淡的清香，院子里還有兩只蘆花母雞咕咕直叫，半晌默然。

齊粟娘站在一旁，看著(zhù)齊強給神柜前齊氏夫妻的牌位上了香，便出村不知了去了哪處。齊粟娘心中微微不安，卻因著(zhù)頭一日見(jiàn)面，齊強又是長(cháng)兄，不好多問(wèn)，幸而傍晚見(jiàn)著(zhù)齊強回來(lái)，騎著(zhù)俊馬，馬上馱著(zhù)行李，在家中安置下來(lái)。

第二日開(kāi)始，齊強不顧天寒雪凍，在齊氏夫婦墳頭搭了間茅草棚，披麻帶孝，日日守著(zhù)，吃睡皆在墳上。齊粟娘知道他心中痛悔，這事兒勸不得，只得把買(mǎi)來(lái)過(guò)年的雞燉湯做菜，送到墓上。齊強卻只進(jìn)寒素之食，一筷未動(dòng)。齊粟娘只得把寒食節上做的金剛團、茶撒、臘八粥這類(lèi)的食物，格外用心做些，一日三次送到墳上，守著(zhù)齊強吃光。

這般在墳上過(guò)了三七二十一天，齊強燒了茅草棚，在齊氏夫妻墳前磕了頭，便脫了孝服，回家中