的那個(gè)蘇州戲子也好，那都是趕著(zhù)奉承大當家的，他說(shuō)一，她們不敢說(shuō)二，好辦得很。

只是縣臺夫人可不一樣，且不說(shuō)她好歹是縣臺老爺明媒正娶的正室夫人，堂堂的七品命婦，又被縣大老爺寵到天上去了，斷沒(méi)有出墻養漢的道理。就算她中了蠱，犯了sao，非偷人不可，大當家想在她面前說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，也是難。就是他都看出來(lái)，縣臺夫人雖是對大當家另眼相看，論親近，怕還不如二當家，火候兒還未到呢。

沒(méi)想到他正琢磨這事呢，大當家就把他喚了進(jìn)書(shū)房，私下命他和大船換了衣裳，改了裝扮，去草廳子接縣臺夫人過(guò)來(lái)觀(guān)刑。他一聽(tīng)就明白了，大當家昨晚多半是和縣臺夫人合了氣，過(guò)后心里生了悔，又拉不下臉去當面討好，便尋了這法子下臺階。

他雖是覺(jué)著(zhù)大當家有點(diǎn)糊涂，但凡是個(gè)女人，多是見(jiàn)血就暈，哪有喜歡這種討好法兒的？買(mǎi)些金銀首飾、尺頭緞子或是胭脂花粉送過(guò)去才對。大當家以前是不在女人身上用心，這上頭的事還不如他連大河想得明白，但他還想留著(zhù)這腦袋吃飯，所以一聲不吭地應了下來(lái)。

好不容易看著(zhù)人都向壩上去看行刑了，草廳后門(mén)前半個(gè)人影都無(wú)，他叮囑大船把嘴閉緊，就扛著(zhù)轎子到了，果不其然，縣臺夫人正一肚子火沒(méi)處放呢。

連大河陪笑道：“夫人，大當家說(shuō)，幫里的人得罪了夫人，為免以后再生閑言，警示眾人，所以才開(kāi)了刑堂，特請夫人過(guò)去觀(guān)刑?！?/br>
齊粟娘一愣，琢磨連震云這番舉動(dòng)是否是來(lái)講和，或是表白他未有暗算之心？她當初為了拉上連震云，還在床上病著(zhù)時(shí)就日日琢磨圖樣，當真是費盡了心血才把圖樣制出來(lái)。如今若是把這番心血丟到水里，她實(shí)在有些rou疼。

再者，且不說(shuō)再找一個(gè)連震云這般做大事不拘小節，能與內宅婦人商談的漕上當家不容易，就說(shuō)她身在內宅，又哪里由得她左挑右揀，慢慢等待？

想到此處，齊粟娘緩了語(yǔ)氣，試探道：“大河，受刑的人是誰(shuí)？”

連大河聽(tīng)得她留了余地，連忙道：“回夫人的話(huà)，受刑的是白老五，他有一個(gè)相好是云府里的丫頭，那丫頭嘴碎，想是讓夫人不痛快了?！?/br>
齊粟娘沉默一會(huì )，道：“那丫頭呢？”

連大河一猶豫，仍是道：“回夫人的話(huà)，那丫頭早幾天就關(guān)到壇子私牢里了?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得“私牢”兩字，倒抽一口涼氣，暗忖天下一百二十八幫，私牢絕不止清河這一處。漕幫果真如惡霸土豪一般，膽大包天，目無(wú)王法。

齊粟娘左思右想，她不過(guò)是想日后陳演轉任河道，家里的底子賠光后，總要弄個(gè)生財路子才能安安生生把河治完。她先讓連震云承了她的情，日后方好開(kāi)口說(shuō)話(huà)，若是翻臉倒也罷了，若是還要靠他賺錢(qián)，他既來(lái)示好，便要加意回致，萬(wàn)不可過(guò)于得罪了他。也不可讓他牽著(zhù)鼻子走。

“大河，還請轉稟大當家，妾身身為朝廷命婦，斷無(wú)觀(guān)看私刑的道理。只是大當家一番好意，妾身已是領(lǐng)受，上回得罪之處，還請大當家海涵?！闭f(shuō)罷，回身在妝盒中抓了十顆瓜子金，開(kāi)門(mén)賞給了連大河，“往日因妾身之事，兩位實(shí)是辛苦?！?/br>
連大河兩人從未在她身上得過(guò)賞錢(qián)，今次又是這般厚賞，喜出望外，連忙打千兒謝過(guò)。連大河心里琢磨，縣臺夫人這番動(dòng)作，自是看在大當家的面上，雖是未能請動(dòng)她去觀(guān)刑，把這軟話(huà)兒和瓜子金回去報給大當家，也不算他沒(méi)本事把事辦成。

齊粟娘待要關(guān)門(mén)，微一猶豫，乃是道：“大河，相煩再帶上一句話(huà)，白老五和那丫頭，雖是有些不知輕重，到底還罪不至死，再者，此人若死，反倒更讓人猜疑，讓妾身百口莫辯。還請大當家網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
連大河連忙應了，待得齊粟娘關(guān)門(mén)，便抬著(zhù)轎子急急向壇里而回。

第十章獨自在家的齊粟娘（三）加更

連大河和連大船悄悄從平日里慣走的小柵門(mén)進(jìn)了閘口，放了轎子。連大河見(jiàn)得船頭、纖頭、閘頭等小頭領(lǐng)們都坐在正堂上，交頭接耳，卻不見(jiàn)連震云。拖了李四勤親信的船頭黃二，問(wèn)道：“這是怎么了，大當家呢？”

“二當家趕回來(lái)了，正和大當家在里頭說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
連震云冷著(zhù)臉坐在書(shū)房里，一身風(fēng)塵的李四勤嚷著(zhù)道：“大哥，俺今兒剛回來(lái)，原打算去姘頭家里睡個(gè)暖被窩，沒(méi)想到被那幫小崽子拖了到壇里，非要我求求情。俺說(shuō)大哥，多大一回事呢，犯得著(zhù)開(kāi)刑堂動(dòng)私刑么？若是縣大老爺回來(lái)知道了，又是幾月不給俺們好臉。他為了閘上少死些兄弟，把自個(gè)兒老婆都送到壩上來(lái)了，俺們好歹也別太落他臉不是？”

連震云冷笑一聲，“自打縣大老爺來(lái)后，我們敬著(zhù)他是個(gè)好官，辦事公道，便改了規矩，漕上的人若是犯事都送到衙門(mén)里辦。他是個(gè)慈悲的，多是打一頓完事。這些小崽子們就不知道天高地厚，越發(fā)懈怠起來(lái)，今天不治上一個(gè)，讓他們知曉些厲害，莫非要等著(zhù)出大事，倒了閘，沖了壩，再一鍋兒殺了？”

李四勤一愣，摸了摸下巴上的胡子茬，遲疑道：“話(huà)是這樣說(shuō)沒(méi)錯，只是剝皮示眾是不是過(guò)了些？卸一條腿或是一條胳膊也夠他受的了，也能?chē)槆樝骂^小崽子們，大哥，咱可不能讓漕上的兄弟反倒向縣大老爺那邊去了，他畢竟是官?！?/br>
連震云哼了一聲，“哪有這么容易的事，他是個(gè)書(shū)生，便是能騎馬射箭也不是漕上出身，吃的不是一個(gè)碗里的飯，說(shuō)的不是一條道上的話(huà)，有什么好怕的。再說(shuō)，總壇那邊來(lái)的消息，他圣眷重，淮安府繪他的考評又好，這回兒連升兩級，越過(guò)從六品，直接升到正六品知縣，清河這個(gè)小地方，怕是留不了他多久?！?/br>
李四勤一聽(tīng)，豁開(kāi)嘴便笑了，“那俺倒是放心了。若是這樣，齊大蟲(chóng)那婆娘怕是也要跟著(zhù)長(cháng)長(cháng)？正六品誥命是——是什么？”

“是安人，正六品安人?！边B震云沒(méi)好氣地道，“行了，我們去刑堂看看吧?！闭f(shuō)罷，起身向門(mén)口走去。

李四勤正念叨著(zhù)“安人，原來(lái)叫齊氏安人?！?，突然見(jiàn)得連震云要走，連忙一把抓住，陪笑道：“大哥，算了吧，卸了他一條胳膊，趕他出壇子里就好了，兄弟我求你了?！?/br>
連震云看他涎皮賴(lài)臉的模樣，又氣又笑，到底不想掃了這個(gè)心腹臂膀的面子，猶豫半會(huì )，轉頭叫道：“來(lái)人，先把白老五押上正堂，我和二當家再問(wèn)問(wèn)?！蓖忸^立時(shí)有人應了，聽(tīng)著(zhù)腳步聲起，連震云又叫道：“大河回來(lái)了沒(méi)有?！?/br>
“大當家，小的已經(jīng)回來(lái)了，聽(tīng)著(zhù)兩位當家的在議事，沒(méi)敢請進(jìn)求見(jiàn)?！?/br>
連震云一聽(tīng)，料著(zhù)是沒(méi)請著(zhù)，一皺眉，啟手開(kāi)了門(mén)，“你過(guò)來(lái)?！庇洲D頭看著(zhù)李四勤不說(shuō)話(huà)。李四勤不知他何意