。四盒雀舌茶餅。十匹妝花緞地茶禮？”

“小地打聽(tīng)明白了。就是這些?！卑采ξ貛椭?zhù)齊粟娘把茶禮抬盒收拾好。讓衙役抬去送到縣后街月鉤兒家。又使人備轎。

齊粟娘尚是頭一回受人叩頭獻茶，見(jiàn)的又是齊強頭一個(gè)跟前人，便也換了身喜慶的銀紅皺紗對衿衫兒，妝紅杭絹緞裙子。她喃喃自語(yǔ)，“也不知這位月鉤兒姑娘什么性情，生得是何模樣……”齊強在外眠花宿柳，在高郵、京城都包過(guò)姐兒，卻從未提過(guò)抬進(jìn)門(mén)來(lái)。上回在江寧秦淮河邊雖是有了個(gè)中意地姑娘，卻沒(méi)不見(jiàn)蹤影，現下抬進(jìn)來(lái)的這一位不知是何處中了他的意。

安生聽(tīng)得齊粟娘的自語(yǔ)，微一猶豫，“小的看著(zhù)，大爺把月鉤兒姑娘抬進(jìn)來(lái)，全是為著(zhù)她那雙眼，生得像——”

“安生——”齊強

在外頭響起，“轎子備好了，請姑奶奶出來(lái)?！饼R押著(zhù)綠昵官轎，帶著(zhù)安生一起來(lái)了閘口。他送了齊粟娘到后頭，自個(gè)兒和李四勤在前進(jìn)里等著(zhù)月鉤兒的轎到，連震云在一旁料理事務(wù)。

蓮香早等在門(mén)前，齊粟娘歡喜攜了她的手，細細端詳，見(jiàn)她容色嬌艷，衣飾光鮮，眼里也沒(méi)了惶惶之色，知曉連震云沒(méi)有虧待她，多少放下了些心事。

蕊兒與梗枝上來(lái)見(jiàn)禮，又引著(zhù)桂姐兒拜見(jiàn)，桂姐兒心里懷著(zhù)猜疑，尋著(zhù)機會(huì )著(zhù)實(shí)打量縣臺夫人幾眼。只見(jiàn)她不比蓮香大上多少，容貌一般的出眾，只是身形高挑修長(cháng)，衣著(zhù)華麗，眼神雖是靈動(dòng)，舉止卻沉穩，看著(zhù)竟是比蕊兒還要精明幾分，想著(zhù)她在皇宮里頭見(jiàn)過(guò)大世面，又是正經(jīng)地官家命婦，便不敢尋機刺探，只是上前磕頭敬茶。

齊粟娘接了桂姐兒的金橙蜜餞茶，在茶盤(pán)上放了一枝攢花玉簪子，一塊銀如意子，作了見(jiàn)面禮，請了桂姐兒站起。

齊粟娘細細打量。

見(jiàn)她雖人物俊俏，體態(tài)風(fēng)流，姿色也未越過(guò)蕊兒、梗枝多少，只是眼神靈動(dòng)，眉目間甚有媚態(tài)，與蕊兒和梗枝安詳平和全然兩樣，也難怪連震云把他抬進(jìn)了府，想來(lái)是貪個(gè)新鮮口味。

想到此處，齊粟娘轉頭看向蓮香，卻見(jiàn)她端麗嬌俏，遠在三女之上，不由笑道：“我將來(lái)的嫂子若是蓮香這般兒的，可就滿(mǎn)足了?！?/br>
蓮香請著(zhù)齊粟娘下了正座，到了茶席邊，換了一盞木桂花泡茶，笑道：“夫人又拿蓮香說(shuō)笑，齊三爺在京城里做官，見(jiàn)的世面大了，蓮香這般兒的，他是看不上眼地?！鞭D頭又笑道：“桂姐兒的妹子有福氣，呆會(huì )我們都看看是什么樣的人物讓齊三爺上心?！?/br>
桂姐兒連忙陪笑謙了，“月鉤兒打小被我娘養得嬌慣，年紀又輕，不知道天高地厚，還要請夫人教導?！?/br>
齊粟娘失笑道：“我雖也是想和她多多親近，只是我哥哥過(guò)兩日便要上路，將來(lái)怕還是我嫂子教導她罷了?！鳖D了頓，“若是她能像蕊兒、梗枝這般，便是我嫂子進(jìn)門(mén)，也只有敬著(zhù)愛(ài)著(zhù)，哪里還要教導?！?/br>
桂姐兒陪笑應了，只覺(jué)這齊府里的姑奶奶果然不是個(gè)軟和人，難怪出嫁了還能把著(zhù)哥哥不放，替他為這些內事拿主意。

齊粟娘看出來(lái)這桂姐兒眼光放肆，雖是低著(zhù)頭，卻時(shí)時(shí)用眼角覷她，多不是個(gè)安分的人，神情頗似她初來(lái)清河時(shí)云典史送過(guò)來(lái)的，被她進(jìn)門(mén)就退了回去地四個(gè)婢女，所以才用話(huà)語(yǔ)彈壓一二。但她說(shuō)了這些話(huà)，心中卻不痛快，雖說(shuō)看著(zhù)蓮香當家作主很是歡喜，但看著(zhù)蕊兒、梗枝在一旁恭敬侍候，又替蕊兒不值。只覺(jué)這滿(mǎn)府里妻妻妾妾、jiejiemeimei讓人倒足了胃口。

齊粟娘端起木桂花泡茶，喝了一口，聽(tīng)得外頭一陣鞭炮齊鳴，知曉是月鉤兒的轎子到了。蓮香猶豫一會(huì )，原想站起迎到外頭去，看著(zhù)齊粟娘紋絲不動(dòng)，心中一笑，便也安坐。

齊粟娘看了桂姐兒一眼，笑道：“按規矩，爺們在外頭接比我們去接更體面，桂姐兒別怨我不客氣?！?/br>
桂姐兒自然知道這樣的規矩，不過(guò)若是縣臺夫人也到外頭去接，月鉤兒的身價(jià)多是水漲船高。她進(jìn)門(mén)時(shí)聽(tīng)得連大船口角漏風(fēng)，這位蓮姨奶奶一個(gè)罪臣家奴，若不是當初許家死老太婆替她鋪了路，塞到縣臺大人家里，巴結上縣臺夫人，早就不知被賣(mài)到揚州哪個(gè)私窠子里去了。哪里又能做個(gè)正經(jīng)偏房也暗暗的打聽(tīng)過(guò)便是這位縣臺夫人，不過(guò)也是陳家買(mǎi)來(lái)地丫頭，若不是曾經(jīng)在宮中侍奉過(guò)太后、皇上幾日，巴結上皇阿哥這般的貴人作主子，哪里又能做得了六品命婦？貴人跟前使喚過(guò)地，便是個(gè)貓兒狗兒，也比常人要尊貴——“夫人說(shuō)得是。姨奶奶，奴婢想到外頭去看看，免得月鉤兒不知禮數，讓人見(jiàn)笑?！?/br>
蓮香點(diǎn)頭道：“原應如此，桂姐快去吧?！?/br>
第二十章連府后宅的女眷們（三）

姐兒去后，小丫頭籽定匆匆走進(jìn)，對蕊兒輕聲說(shuō)兩句點(diǎn)頭，從袖中取了帳冊，上來(lái)對蓮香稟告道：“姨奶奶，因著(zhù)爺要去揚州，縣城里各處的帳都要結了，現收到銀子一千二百五十兩，還請姨奶奶點(diǎn)數?！?/br>
蓮香笑道：“銀錢(qián)上的事，蕊兒jiejie點(diǎn)好了就罷，不用給我看了?！?/br>
蕊兒連忙笑道：“爺吩咐過(guò)，姨奶奶進(jìn)門(mén)后就是管家的，除了廚中上灶、各房里的飲食外，銀錢(qián)出入、人情往來(lái)俱由姨奶奶主掌，往后總是常例。免不了請姨奶奶辛苦一二?！?/br>
蓮香看了看眼中帶笑的齊粟娘，暗暗伸手握住了她的手，笑道：“家里的事向來(lái)是蕊兒jiejie打理，爺從來(lái)都是放心，爺既然放心，我自然更放心?！鳖D了頓，“揚州是府城，原是繁華之，那邊的宅子想是比此處寬大，半葉和籽定管照不過(guò)來(lái)。

大河和大船日日跟著(zhù)爺在外頭，怕也有些轉不動(dòng)。三位jiejie既是爺身邊的人，也要再尋幾個(gè)小丫頭侍候?？傄噘I(mǎi)幾房奴才進(jìn)來(lái)，也是爺的體面。還有二爺，也是要替他尋幾個(gè)人侍候的。到時(shí)候蕊兒jiejie忙不過(guò)來(lái)，蓮香再和蕊兒jiejie商量著(zhù)辦罷?！?/br>
蕊兒聽(tīng)得這般話(huà)，只得把帳冊收了，轉到外頭去清點(diǎn)銀子。齊粟娘悄聲在蓮香耳邊道：“說(shuō)不得，原來(lái)是我小看你，這才幾天，就把你們家的爺哄得不想再娶正妻。嘖嘖，以后總是常例，這句兒說(shuō)得好?！?/br>
蓮香輕輕一笑，亦是低聲道：“夫人不知道，蓮香在家里看多了，若是這般說(shuō)話(huà)，多是爺們心里有中意地人了，只是一時(shí)不方便娶進(jìn)來(lái)罷了，世上男人哪有娶了偏房就不娶正妻的

齊粟娘愕然無(wú)語(yǔ)，蓮香輕輕捏了捏她的手，“夫人不用替蓮香擔擾，老太太再是疼我，我也是個(gè)丫頭。做小俯低，小意兒獻殷勤原是本分，侍候主母哪里就委屈我了？再說(shuō)——”微微一笑，“這幾日我也看明白了，他是個(gè)順毛驢性子，依著(zhù)就好，打著(zhù)就要惱，也不是個(gè)耳根子軟的，便是將來(lái)有主母，想來(lái)她也不敢太