眾活不下去，散到了漕上。

咱們船上都不敢帶私鹽了?！边B大河豫道：“不過(guò)，盯著(zhù)夫人的人報上來(lái)，有幾回夫人出門(mén)來(lái)府里時(shí)，那姓崔地一直跟著(zhù)，看著(zhù)是想上前搭話(huà)，卻沒(méi)尋著(zhù)機會(huì )?！?/br>
連震云一皺眉，“販不販私鹽是大事，我們不單靠這個(gè)來(lái)錢(qián)。再多派幾個(gè)人跟著(zhù)她，別讓姓崔的和她搭上話(huà)。她出門(mén)若來(lái)我府里，立時(shí)報給我?！?/br>
連大河低聲應了，摸了摸子里董冠兒三女塞地金錠子，猶豫著(zhù)想說(shuō)話(huà)，眼見(jiàn)著(zhù)連震云起身坐到了橫幾旁和李四勤喝酒，他掃了一眼那婦人，終是閉了嘴，退了出去。

“大河哥，你和當家說(shuō)了沒(méi)，外頭三個(gè)jiejie等著(zhù)大當家去呢……”連大船看著(zhù)連大河揭簾出來(lái)，忙迎上去小聲道。

連大河瞪他一眼，將遠遠拖到一邊無(wú)人處，“想吃排頭么？現在去說(shuō)這話(huà)？把那兩箱子衣裳脂粉送過(guò)，說(shuō)她們說(shuō)，過(guò)陣兒大當家就去了?！?/br>
連大船回頭望了一下銀燭高懸的廳里，嘀咕道：“干看不下肚，也虧大當家天天佇在家里，耐得住……”

連大河大怒，狠狠一記耳光甩到他臉上，“想死么？想死我現在就把你和那秦八兒地狗屁事告訴大當家去，管你死得痛痛快快！”

連大船被打得口角裂開(kāi)，左臉腫得通紅，右臉卻是嚇得煞白，卟嗵一聲，跪在連大河身前，抱住他的雙腿，哀求道：“大河哥，大河哥，你千萬(wàn)別和大當家說(shuō)，我就是一時(shí)糊涂……”

連大河狠狠啐了他一口，“一時(shí)糊涂？一時(shí)糊涂你能和她睡了七八回？豬油蒙了心，不知死活的東西！你當你做這些事瞞得過(guò)誰(shuí)？要不是看在咱們這十多年地情份，替你四處擦屁股，大當家早就知道了！我告訴你，現在大當家沒(méi)興致理外頭的姐兒，我還能替你瞞過(guò)去，若是大當家不佇在家里了，我也瞞不住。你趁早把這些破事兒收拾干凈！”

連大船連聲應了，連大河將他一把拖起，壓低聲音道：“不過(guò)是些姐兒，我都能幫你馬虎過(guò)去，但是廳里那人可不一樣，她是正四品府臺夫人！你把嘴給我閉緊了！再讓我聽(tīng)到你胡說(shuō)，我就讓你早死早超生，免得帶累了我！”

第十三章漕連府的連家長(cháng)子

梗枝是二月十五的生產(chǎn)？穩婆老老們都請來(lái)府里了？一邊給陳演盛飯，一邊讓半葉起了身，笑道：“回去謝謝你們姨奶奶送來(lái)的龍須面，她忙成這樣，還記得今兒二月二龍抬頭?！?/br>
“回夫人的話(huà)，老老們都說(shuō)是二月十五，姨奶奶已經(jīng)請三位老老二月十日就住到府里去。姨奶奶說(shuō)，二月十二的花朝是沒(méi)心思辦了，待得梗枝jiejie平安生產(chǎn)，坐了月子，三月里一定要坐畫(huà)舫去游虹橋，到時(shí)下貼子給夫人呢?！?/br>
陳演微微而笑，接過(guò)白米飯，“你今兒早上不也備了龍須面？還沒(méi)送過(guò)去？”

齊粟娘笑道：“我做的給你吃了，理兒做的比我好，我正讓她下呢，一會(huì )出鍋了，就讓半葉帶回去?！?/br>
陳演慢慢吃著(zhù)飯，見(jiàn)得比兒帶著(zhù)半葉退了出去，忽地道：“粟娘，這幾日，沒(méi)什么……沒(méi)什么面生男子和你搭話(huà)吧？”

齊粟娘正在挾的手一頓，滿(mǎn)面狐疑看著(zhù)陳演，“陳大哥，你說(shuō)這話(huà)……是什么意思呢？”

陳演連忙放下碗筷，抱住粟娘，柔聲道：“你想哪兒去了？這事兒我還不信你么？我只是擔心你，揚州的浮油浪子和閑漢太多，開(kāi)春了就如蒼蠅一樣滿(mǎn)大街的飛。

附郭的江都知縣直向我訴苦，近幾日調戲良家婦人的告訴每日都有，犯事的又都是些有家資的富家子弟或是賴(lài)皮混混。平日里出門(mén)多帶幾個(gè)衙役護轎吧，我的粟娘可是一等一地美人兒……”

齊粟娘頓時(shí)笑了出來(lái)，“是揚州知府，我在揚州城地界上你還要擔心？”依在陳演懷里道：“你想差幾個(gè)就差幾個(gè)，我反正只去蓮香那兒，他家就在西門(mén)外地新城里。不算近，也不算太遠，不會(huì )出事的?！蔽⒁华q豫，“要不，我不去——”

陳摟著(zhù)她，“我知曉你怕丟了我的臉面，你不會(huì )那些詩(shī)詞文社的應酬，平日里無(wú)處可去，蓮香明白你性情，不會(huì )拿這些來(lái)煩人你。只管放心和蓮香好，周師爺說(shuō)——”頓了頓，笑了起來(lái)，“若是遇上想搭話(huà)的生人，別理他，趕緊走開(kāi)，回來(lái)和我說(shuō)，我去教訓他?！?/br>
齊粟咯咯直笑?！瓣惔蟾?。你官當大了。脾氣也見(jiàn)長(cháng)了?！北ё∷匮??！瓣惔蟾?。開(kāi)春了。你什么時(shí)候挪出空兒。陪我去游湖？我一直想自己撐船玩一玩。連大當家規矩太多。我不敢拉著(zhù)蓮香玩他們家地畫(huà)舫?！?/br>
陳演哈哈大笑。吻了吻他地面頰?！?。三月里我一定陪你出去撐船。我在高郵時(shí)也會(huì )劃竹筏子。咱們換了衣裳出去。不叫人看出身份。想怎么玩就怎么玩?！?/br>
轉眼到了二月十五。齊粟娘一大早便起了床。便要去連府。陳演站在妝臺邊凝視齊粟娘。見(jiàn)她梳好頭起了身。伸手將她抱在懷中?！皠e進(jìn)去。在外頭呆著(zhù)。見(jiàn)紅總有些忌諱?！鳖D了頓。輕輕道：“你放心。有我在一日。便替你打算一日?！饼R粟娘滿(mǎn)腹心事。也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)耳去。只是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

到了連府。和蓮香、蕊兒、桂姐兒一起坐在梗枝院子里等著(zhù)。梗枝卻一直沒(méi)甚么動(dòng)靜。

到得晌午。連震云和李四勤也趕了回來(lái)。大伙兒正用飯。梗枝忽地便覺(jué)出一陣腰酸。肚子微微疼痛。不一會(huì )兒漸漸大痛了起來(lái)。

蕊兒見(jiàn)得梗枝一頭大汗。急忙問(wèn)道：“可是痛了？”梗枝咬著(zhù)牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。滿(mǎn)屋子地人全亂了起來(lái)。

蓮香急起招呼上下奴婢，把梗枝扶進(jìn)睡房?jì)?，使人把留在府里的三個(gè)老老請進(jìn)來(lái)，又命人到梗枝娘家去報信，接她地三個(gè)嫂嫂。內里便煨參湯、煮細米粥，染紅蛋。丫頭們疊草紙，調草糖。

不一會(huì )兒梗枝越發(fā)疼了起來(lái)，三個(gè)老老進(jìn)來(lái)，給連震云磕頭問(wèn)了安，先診了喜脈，又問(wèn)了時(shí)辰，便笑道：“還早呢?！北阋艘煌盁崴?，把高腳產(chǎn)盆拖出，放上一塊紅漆板子，倒了半盆熱水，“連大爺暫避一會(huì )，老身替小夫人試試水?！崩侠闲Φ?。

連震云點(diǎn)點(diǎn)頭，退了出去。

齊粟娘不知道試水是什么意思，只看著(zhù)幾個(gè)老老在議論，有的說(shuō)是時(shí)候上盆了，有的說(shuō)還要等一會(huì )。床上的梗枝起先還忍住，后來(lái)呻吟聲越來(lái)越大，聽(tīng)得齊粟娘心驚rou跳。

梗枝疼得一陣緊似一陣，老老們將她抬起，坐到高腳產(chǎn)盆上，齊粟娘方知是坐在盆上生產(chǎn)，故而叫“臨盆”。梗枝不斷叫疼，幾乎暈了過(guò)去，卻半晌生不下來(lái)，老老們便說(shuō)有些不好。

蓮香、蕊兒嚇得不行，一疊聲傳到外頭，請連震云去神柜上燒香，又要媳婦婆子請催生符、燒樟木。外頭廳上動(dòng)靜極大，連震云特特使人開(kāi)了祠堂，親自上香求祖宗保佑，催生符、樟