明智把幾件道上的急務(wù)處理以畢，只覺(jué)眼前奏事的河標把總眼光閃爍，、面色不定，引人起、他細細看了公文，又問(wèn)了身邊的師爺，未查出什么紕漏，雖是心中不安，也只得準了。

他見(jiàn)著(zhù)都退了出去，重重靠在了長(cháng)椅背上，嘆了口氣，向身邊的師爺問(wèn)道：“甘陜那邊可有消息來(lái)？陳大人可是已到了黃河源了？何時(shí)能回？”

“回大人的話(huà)，甘陜總督上回報了陳大人入了藏，再沒(méi)有消息回。聽(tīng)說(shuō)準噶爾部不時(shí)入藏襲擾，這陣兒甘陜那邊應是在忙著(zhù)軍務(wù)?！?/br>
“直隸省內的災民可都回鄉了？如何安置？”

師爺從書(shū)案后站起，給李明智倒了一盞熱茶，搖頭苦笑道：“雖是陸續回去了，但受了災后的日子怕是難了?！蔽⒁华q豫，看了看堂外，走上兩步，在李明智耳邊低聲道：“學(xué)生這幾日查帳，重整黃河故道的河溯海銀帳目不對，但學(xué)生想著(zhù)，河道上的銀子原就是人人盯著(zhù)，陳大人在倒也罷了。大人到底只是代職，不求有功但求無(wú)過(guò)，過(guò)了幾月，陳大人回來(lái)了，他自會(huì )發(fā)落?！?/br>
李明智端起公堂高案上的茶盞，默默沉思，“是和河標兵有些牽扯罷？或是兵部——”師爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是如此?！?/br>
李明智慢慢抹著(zhù)茶面上的葉沫子，升騰的白氣兒掩住了他面上的表情，師爺退回了書(shū)案后，只聽(tīng)得到高案后李明智低低自語(yǔ)，“內憂(yōu)外患?！?/br>
回了事兒退出來(lái)的河標兵把總走到堂外，暗暗對另一位把總笑道：“上頭說(shuō)得果然沒(méi)錯，這位李大人雖是勤謹，論河道上的事，可遠比不上督臺大人精熟，方才我報了調防的事，時(shí)辰不對，他也沒(méi)有察覺(jué)?！?/br>
“你小心些，崔千總可是八爺門(mén)下，調防的事他可是一定會(huì )察覺(jué)出來(lái)的?！?/br>
“不過(guò)是晚了一刻鐘，督臺大人不在，這位李大人沒(méi)察覺(jué)，崔浩難不成還能告到他哪里去？和咱們扯破臉？咱們后頭還有兵部齊大人呢?！?/br>
“小心些，有人來(lái)了?！?/br>
宋清笑著(zhù)和河標幾位把總打了招呼，領(lǐng)著(zhù)翁白進(jìn)了河總衙門(mén)，回到了漕宋府。影壁下一沿兒玉盆里的牡丹花兒嬌柔嫵媚，婀娜多姿，開(kāi)得正盛。

宋清過(guò)了正屋，轉入跨院，他掃過(guò)花圃里盛開(kāi)的綠牡丹，一邊走入堂屋，一邊對翁白道：“我和你說(shuō)的話(huà)，你聽(tīng)明白沒(méi)有？”

翁白沉著(zhù)臉，沒(méi)有吭聲。

宋清重重坐在梳背長(cháng)椅上，恨鐵不成鋼地瞪著(zhù)翁白，罵道：“不過(guò)是要你再拜個(gè)義父，連震云器重你，將來(lái)一定會(huì )提攜你的！我已經(jīng)托了陳夫人寫(xiě)信去說(shuō)這事，有她的面子，這事兒一定成?！?/br>
第十二章人走茶涼后的齊粟娘[一]

白聽(tīng)得宋清那般說(shuō)，仍是不出聲。

宋清驀然站起，怒道：“現下你的翅膀還沒(méi)長(cháng)硬，就開(kāi)始和我對著(zhù)來(lái)了？將來(lái)我還能指著(zhù)你養老送終？！”

翁白卟嗵一聲跪了下來(lái)，咬著(zhù)牙道：“我只認你一個(gè)爹……”

宋清微微一怔，看了翁白半會(huì )，慢慢坐了下來(lái)，拍著(zhù)翁白的肩膀，“這話(huà)放在心里就好。我明白的?！?/br>
翁白抬頭看著(zhù)宋清，“八爺那邊不穩么？”

宋清煩惱地搖頭，“不是八爺不穩，是我辦事不穩。當初見(jiàn)過(guò)太子、三爺，再看著(zhù)那三位爺，就覺(jué)著(zhù)天下的人物至多不過(guò)如此了，一心一意投到了門(mén)下?，F下才發(fā)現那位動(dòng)靜最小的四爺——”重重嘆了口氣，“難怪我費盡心力也壓不住連震云，他確實(shí)比我有眼力，能沉住氣?！?/br>
翁白默默想了半會(huì )，“連震還在觀(guān)望……”

宋清搖了搖，“難說(shuō)。連震云這個(gè)人城府深，膽子又大，天下的人物沒(méi)有幾個(gè)放在他眼里，便是那些皇阿哥，他也沒(méi)當回事。他打底打什么主意，我是看不明白，但他總不會(huì )讓自己吃了虧?！鄙焓职盐贪追隽似饋?lái)，“不管他是真觀(guān)望，還是假觀(guān)望，以他在江南的勢頭，進(jìn)退回旋的余地遠在我之上。我不能不替你，不替直隸漕幫留條后路?！?/br>
翁白聽(tīng)得一怔，慢慢點(diǎn)了頭，“兒子白了?！?/br>
宋清笑了起來(lái)連點(diǎn)頭，“白就好，明白就好。直隸漕幫是留給你的。要領(lǐng)著(zhù)手下的這幫兄弟找口飯吃不容易。平日里行事要多替他們想想。該忍的事要忍，不該碰的人不要碰……”面帶悵惘，掃過(guò)院子里的花圃，里頭牡丹花兒已是開(kāi)了滿(mǎn)地，宋清微微嘆了口氣“連震云那樣的人物我終究是比不上?！?/br>
翁看著(zhù)宋清?！斑B震云太霸道了些。行事沒(méi)有顧忌。沒(méi)有遠慮必有近憂(yōu)。爹雖是步步謹慎。處處拘束。但總能平平順順?！?/br>
清愕然看向翁白得半晌。哈哈大笑?！拔以莻€(gè)落第秀才娶了老幫主地女兒。半路出家吃上了漕幫這口飯。九省漕幫沒(méi)幾個(gè)人看得起我。吃了多少苦頭才熬了出來(lái)。如今有了你。你生下來(lái)該吃漕幫這口飯將來(lái)能比我和連震云都強百倍！”宋清面上盡是歡喜之色?！氨闶俏业匮酃怆y免失了誤。連震云可比我強。翁白。你中意地那個(gè)比兒不是個(gè)尋常女子。娶進(jìn)門(mén)來(lái)總能幫襯著(zhù)你。你娶了比兒。陳夫人一定會(huì )把這事兒辦成。你放心只要陳夫人寫(xiě)了信開(kāi)了口。連震云絕不會(huì )說(shuō)半個(gè)不字?！?/br>
戊正時(shí)刻更時(shí)分。江蘇淮安漕運總督衙門(mén)鐘鼓樓撞響了十八緊地鐘聲。府署大街上漕連府里。丫頭們來(lái)來(lái)往往桂姐兒院子里送著(zhù)各色藥材、補品。滿(mǎn)院子都是煎藥地味兒子地啼哭聲時(shí)斷時(shí)續。

到得半夜。方才安靜了下來(lái)。

連大河看著(zhù)面色憔悴地連震云從海靜地房里走出。向書(shū)房里走去。連忙跟了上去。

書(shū)桌上燃著(zhù)一盞孤燈。連震云神色疲憊。坐在椅中閉目休息。眉心地皺紋仍是深深。連大河輕聲道：“大當家。夫人地信?！?/br>
連震云微微一怔，睜開(kāi)眼來(lái)，“給蓮香的——”

連大河搖了搖頭，“送到了京城船幫會(huì )館，寫(xiě)給大當家的，咱們的人飛鴿送來(lái)的?！?/br>
連震云站起身來(lái)，惑接過(guò)信函，細細看過(guò)，愕然失笑，“她竟然還有閑心辦這事？殺了德隆她的氣就出夠了？”隨手將信遞給了連大河，“宋清干了什么讓她看順眼了？”

連大河見(jiàn)他面上帶了些笑意，掃去了幾分疲倦之色，放了一些心。

他匆匆看了信，面帶驚訝，笑道：“大當家，小的明白了。京城里的眼線(xiàn)只說(shuō)夫人那晚受了傷，有人接應。小的原想著(zhù)是十四阿哥的人?，F在看來(lái)，必是宋清?！?/br>
連震云一愣，慢慢點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)宋清替長(cháng)蘆查府運私鹽，交情極深，上京是在查府里住。以他的精明，難說(shuō)會(huì )不會(huì )看出她的破綻?！弊匾紊?，揉著(zhù)眉心，“宋清是想留后路。她是想給比兒抬身價(jià)，找靠山，自然是一拍即合?！?/br>
連大河連忙倒了一盞熱參茶送上，“只是比兒如今也有十八，年歲兒大了些，拜大當家