“她要不是老十四的寶貝奴才，這樣的便宜進(jìn)項爺早就到手了，還用得著(zhù)王母娘娘挑女婿一樣，等著(zhù)她來(lái)挑爺們？”瞪向滿(mǎn)臉笑容的十四阿哥，“瞧你這傻樂(lè )勁，犯得著(zhù)這樣高興？到嘴的肥rou都飛了！”

十四阿哥靠在亭柱子上哈哈大笑，“我可松了口氣。她那脾氣行事，不是我府里的女人，我瞧著(zhù)稀罕，隔一陣兒受一回，爺還忍得住。若是收了她做外室，十天半個(gè)月見(jiàn)上一回，爺怕遲早忍不住一頓鞭子抽死她?！?/br>
十阿哥和九阿哥皆是大笑，九阿哥笑道：“原來(lái)你也明白這個(gè)理，倒是哥哥小看你了?？茨阋院筮€把她當寶貝捧著(zhù)！”

十四阿哥瞪眼道：“這不是還在外頭么？既然沒(méi)到手就是稀罕！”

九阿哥和十阿哥笑著(zhù)罵他，半晌沒(méi)有言語(yǔ)的八阿哥慢慢開(kāi)了口，“通永道臺李明智一聽(tīng)說(shuō)陳變之被鈕祿家的人尋到了，送上了京城，就離了天津，在通州等著(zhù)他。

”

九阿哥一怔，“何圖華那小子只剩一口氣，是死是活還拿不準。陳變之也是在冰洞里躲了七八天，只比他多幾口氣罷了，李明智趕著(zhù)去和他說(shuō)什么?！?/br>
十四阿哥的眉頭卻是皺了起來(lái)，“李明智雖是不熟河政，但他只要把河政上的事兒向陳變之一說(shuō)，陳變之可是個(gè)精的——”

八阿哥瞟了十四阿哥一眼，微微笑了起來(lái)，“正是如此，我聽(tīng)說(shuō)，李明智從通州回了天津，便開(kāi)始查河溯海銀?！卑税⒏缯玖似饋?lái)，“李明智倒是有眼色，眼見(jiàn)著(zhù)何圖華病了，訥定蘇死了，陳變之回來(lái)后，官位兒照舊，皇上還特賜他去小湯山養傷，就明白這北邊河道上的事兒，眼下還是陳變之說(shuō)了算?！?/br>
正文第十六章等待辭官的北河河總（二）

日的小湯山處處樹(shù)高葉茂，太陽(yáng)從枝葉縫中灑下斑駁山雞在草叢亂石中鉆來(lái)鉆去，偶爾有山鹿在樹(shù)林中一露頭角。坡上的皇莊一個(gè)連著(zhù)一個(gè)，行宮雖還沒(méi)有建起，但各處的泉眼兒都被京城富貴人家圈了進(jìn)來(lái)。

小湯山東頭，一處不過(guò)十余畝方圓的小莊子。

前后兩重花木掩映的四合院子里傳來(lái)枝兒和理兒的笑語(yǔ)聲，七夕在廊道上安置了長(cháng)椅，燒起紅泥爐，侍候著(zhù)周襄天坐下曬著(zhù)太陽(yáng)，自個(gè)兒一邊燒水煮茶，一邊看著(zhù)枝兒和理兒將院子里曬好的驅寒藥材收入簸箕內，走入了后院。

浴室內蓮花型的池子里，白氣騰騰地冒著(zhù)。枝兒和理兒將藥材放入池中，過(guò)得半刻鐘，滿(mǎn)室時(shí)便充滿(mǎn)了藥香。眼見(jiàn)著(zhù)陳演穿著(zhù)單衣，被齊粟娘扶著(zhù)，慢慢走了進(jìn)來(lái)，兩人便退了出去。

他臉上已是瘦得沒(méi)了半兩rou，單衣下隱約可見(jiàn)凍傷后留下的斑痕。他握著(zhù)齊粟娘的手，慢慢挪動(dòng)著(zhù)雙足，雙腿上凍傷雖好，但凍傷時(shí)肌rou麻木的毛病讓他不良于行，只有每日靠溫泉來(lái)調理。

他低著(zhù)頭，看著(zhù)力扶著(zhù)他的齊粟娘。她的鼻尖上隱隱有幾顆水珠，不知是是汗，還是這浴室里蒸騰熱氣所凝結的霧水。她的嘴角兒微微翹著(zhù)，有著(zhù)掩不住的歡喜，她的眼角兒時(shí)時(shí)掃了過(guò)來(lái)，一刻不停地看著(zhù)他，似是生怕他轉眼飛了去。

他尤記得，路過(guò)龍羊峽冰時(shí)定蘇掉下了冰縫，他和何圖華卻掉進(jìn)入山腳下的土溝，眼見(jiàn)著(zhù)要被接連而下的冰塊砸到時(shí)，他心中那一瞬間閃過(guò)，只有粟娘。

他今生于河已是足矣，雖死無(wú)悔。但——粟娘——粟娘還在等他回去。

何圖華撲上來(lái)替他擋了冰塊，隨后而落的巨冰卡在冰隙之上，將他們深深困了土溝之中，也為他們留下了一個(gè)小小活命之地。他抱著(zhù)受傷的何圖華縮在了冰隙中，聽(tīng)著(zhù)外頭準爾游騎在冰上搜尋他們。

他能呼救。

好在掉下來(lái)地還有一頭馱行李地驢李里有放食物、藥物、火折子地皮袋。還有放衣物、雜物地木箱?？恐?zhù)這些東西給何圖華包了傷口。點(diǎn)燃行李里地雜物。勉強取暖存活。

外頭地人聲透過(guò)冰縫也聽(tīng)明白。在溝里呆了三天。他只有自己尋找生路。推開(kāi)堵在冰隙中地碎冰拖著(zhù)何圖華。沿著(zhù)土溝爬了半里地是聽(tīng)到了人聲。他想要呼救。仔細一聽(tīng)。仍然是準噶爾人在叫嚷著(zhù)封鎖來(lái)回地道路。搜尋清廷三品大員。死活不論。

他只有等待。

漸漸他也聽(tīng)不清外頭地聲響了。他只是擔心齊強哥死了。粟娘——粟娘她一個(gè)人要怎么辦——他當初害怕粟娘傷心害怕粟娘離開(kāi)。便想著(zhù)得過(guò)且過(guò)齊強哥還在。他還在娘過(guò)幾年會(huì )生養地——如今齊強哥不在了。他不在了。粟娘要怎么辦——他還不能死。

蓮花池邊溢著(zhù)水。陳演腳下一滑。險些跌倒。頓時(shí)讓他回過(guò)神來(lái)。

“陳大哥。你小心些?！饼R粟娘把陳演扶進(jìn)池子里。擔心地看著(zhù)他?！瓣惔蟾?。你在想什么。小心跌著(zhù)?！?/br>
陳演坐在池中，覺(jué)得guntang的藥水隔著(zhù)薄羅衣褲刺激著(zhù)他腿上各處沒(méi)有知覺(jué)的肌膚，一陣兒癢一陣兒痛，他知曉是越來(lái)越好的癥狀。

他笑著(zhù)抬頭，想要和齊粟娘說(shuō)說(shuō)京城里的事兒，聽(tīng)聽(tīng)她的委屈，卻見(jiàn)著(zhù)齊粟娘小心翼翼的神色，陳演在心中長(cháng)嘆著(zhù)，成親這些年來(lái)，他總覺(jué)著(zhù)粟娘有事兒瞞著(zhù)他，粟娘實(shí)在不像個(gè)貧家被父母所賣(mài)的孤女?？墒?，每見(jiàn)著(zhù)她惴惴不安的模樣神情，他總是不忍心開(kāi)口多問(wèn)。

陳演握著(zhù)齊粟娘的手，笑道：“我方才正想著(zhù)，我什么時(shí)候才能動(dòng)彈，和你親近?！?/br>
齊粟娘一怔，臉上便是一紅，瞪了他一眼，又滿(mǎn)心歡喜地笑道：“你剛回來(lái)時(shí)，一步兒都動(dòng)不了，現下已是能走動(dòng)了。這藥泉水再泡上幾日，便能好了。御醫說(shuō)咱們時(shí)時(shí)來(lái)泡，會(huì )越來(lái)越好的?！彪p手合什，慶幸道：“阿彌陀佛，我那幾日的經(jīng)也沒(méi)有白念?！?/br>
陳演看著(zhù)齊粟娘腕上的紅玉佛珠，每一顆都有小指頭般大小，被水潤濕了，閃著(zhù)異常柔婉而又無(wú)力的光芒。陳演摩挲著(zhù)齊粟娘的手腕，喃喃道：“叫你受委屈了……”

浴室里靜了下來(lái)，齊粟娘覺(jué)得手腕兒被陳演抓得生疼，她看著(zhù)陳演，他半閉著(zhù)眼睛，不知在想些什么，手指將她腕上那佛珠一顆接一顆剔了開(kāi)來(lái)，帶起一陣陣水響……

外頭院子里，秋陽(yáng)暖暖地曬著(zhù)，小連將馬牽出來(lái)洗涮。廊院下，周襄天微微瞇著(zhù)眼睛，似是睡著(zhù)了。七夕眼角兒覷著(zhù)枝兒從后院走

，悄悄從茶爐邊站起，挨到枝兒身邊。枝兒臉上一>沒(méi)有出聲。

“枝……枝兒，我這幾日就求……求周先生替我向奶奶說(shuō)……咱們倆的親事兒……”

枝兒臉上透紅，沒(méi)有吭聲，嘴角兒卻是翹了起來(lái)，七夕見(jiàn)著(zhù)她這模樣兒，頓時(shí)歡喜了起來(lái)，又挪近了一步，“枝兒……”

“枝兒，外頭有個(gè)小廝，說(shuō)是九爺莊上的奴才?！崩韮阂荒樒婀肿吡诉^(guò)來(lái)，“送了些野物來(lái)給奶奶，說(shuō)是他們家石管事大娘吩咐的?！?/br>