長(cháng)手指最終停在最下面一套書(shū)上。

無(wú)人打掃的書(shū)室，灰塵積滿(mǎn)。葉欒夾住那一套往外拖，同時(shí)另一只手的食指和中指抵住上面的書(shū)，讓它們慢慢下落不至于激起太多灰塵。

荊條把書(shū)籍捆得四四方方，在上面打出一個(gè)結，她用手指勾住提拉起來(lái)。

宵禁時(shí)間很快就要到了，葉欒出衙署后加快了比平日快得多的步伐。

衙署位于榮興街，偏南，葉欒提前在此處找到的房子位于榮興街北面附近。榮興街的中心位置便是集市所在地，一整個(gè)白天那里都熱鬧非常。

街邊小販忙著(zhù)擦桌子收板凳，將各種物品排上小車(chē)。地上收拾干凈后，自己就坐在前面，將手中鞭子甩向馬背，那馬長(cháng)嘶一聲，蹬起腿拉車(chē)骨碌碌向遠處跑去。

在葉欒到達前，街上空蕩一片，已被收拾的差不多了。葉欒繼續向前走，奇怪的是，所行處皆聽(tīng)見(jiàn)店鋪關(guān)門(mén)的聲響，仿佛計劃好了一般，在她來(lái)時(shí)一家接一家關(guān)閉。

在集市拐角的偏僻處，她終于找著(zhù)一家還騰著(zhù)熱氣的。

“店家，還有吃食么”葉欒站在門(mén)外問(wèn)，聲音有些沙啞。

店里的人把抹布一甩，搭在肩上，看也不看葉欒，抓起另一塊抹布繼續擦桌子:“客來(lái)晚了?，F在只剩一疊點(diǎn)心，在鍋里熱著(zhù)?！?/br>
點(diǎn)心，很甜的點(diǎn)心葉欒站在原地神思怔忪，提步將要走，但肚子餓得幾乎疼痛。她回頭抿了抿唇道:“有勞了?！?/br>
店家提拉這雙眼把鍋里最后一盤(pán)點(diǎn)心裝起來(lái)遞給葉欒:“二十文?！?/br>
遲遲沒(méi)有反應，也不見(jiàn)握著(zhù)錢(qián)的手伸過(guò)來(lái)，店家終于古怪地抬起頭看了一眼，心下一驚，面上立時(shí)帶了喜色:“葉知縣我是瀚安縣人，才到這里不久呢?！?/br>
“我已不是瀚安縣知縣，”她說(shuō)話(huà)的聲音平直無(wú)波，異常干澀，“為何一疊點(diǎn)心賣(mài)得如此貴，往常不是兩三文么”

店家嘆了口氣，“啪”地一聲把抹布甩在桌上繼續擦拭:“這地方旱情嚴重得很，沒(méi)糧啊。別個(gè)州縣的知道了就往這里擠，開(kāi)鋪子，賣(mài)米糧，把價(jià)錢(qián)抬高嘍，不管多貴好歹是生活之需不是，總得掏錢(qián)買(mǎi)的?！?/br>
葉欒微微擰眉，從袖中袋子里拿出二十文。店家看見(jiàn)了卻擺擺手道:“您的錢(qián)，我就不賺了。我知道這樣賺別人的錢(qián)不仁不義，但又不只我一個(gè)，平楚縣的米糧問(wèn)題遲遲沒(méi)著(zhù)落，討厭我們價(jià)錢(qián)高的，也拿我們沒(méi)辦法啊?！?/br>
她沒(méi)說(shuō)什么，微微蹙著(zhù)眉頭的模樣也總是讓人瞧不出心思。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)店家的告別，她提著(zhù)東西緩步走出集市后繞進(jìn)一窄巷，周遭頓時(shí)變得狹窄起來(lái)，巷子兩邊有房屋圍墻樹(shù)立著(zhù)，高高聳起，向內聚攏。

風(fēng)比她更先推開(kāi)大門(mén)，她整個(gè)身體也好似在被往前推。庭院里沒(méi)有光，中央一棵碩大樟柏在風(fēng)中抖動(dòng)葉子。

她打開(kāi)房門(mén)，將木盒和書(shū)冊放在桌子上，從窗格上拿出點(diǎn)火用具，轉身行至墻邊，探手模住了硬冷的細長(cháng)直桿，再往上便是燈盤(pán)，她記得大概是在她脖子的那個(gè)高度。

一手將火石壓住火絨，另一只手握住火鐮敲擊火石。她似乎用了很大力氣，每一次的敲擊聲又冷又硬，在這入秋卻悶熱的夜晚里，和樹(shù)葉磨挲出柔軟聲響和在一起?；鸾q中竄起紅星子，濃煙團團升起。她拿走火石，攤開(kāi)手掌扔出火絨。

“啪”橘紅色的光芒陡然壯大，火光映照出她的面龐，火焰在她眼睛里隱隱跳動(dòng)。

葉欒打開(kāi)盒蓋，做成花瓣樣式的酥酪被整齊排成兩圈圓圈。她拈起一塊卻停在嘴邊，很甜，不用嘗便聞道一陣陣甜香味。她的嘴唇向內微抿，隨即整塊都扔進(jìn)嘴里。

她囫圇吞下，像在和誰(shuí)作對。

糕點(diǎn)的甜香味聞起來(lái)最使人身心愉悅，但對葉欒來(lái)說(shuō)膩得發(fā)苦。糕點(diǎn)嚼在嘴里滑且軟，像引人追逐口齒之間的閑散趣味，但這種口感于葉欒而言，宛如黏住了喉嚨，怪異的粘膩的東西攀附在口中。

盡管在年幼時(shí)，她對糕點(diǎn)的喜愛(ài)與其他女孩無(wú)異。

她很快就吃掉了所有酥酪，突然門(mén)外出來(lái)嗚咽聲，接著(zhù)又響起鋒利的爪子刨在木門(mén)上的刺耳聲音。她走近門(mén)，輕呵一聲：“出去！”

那狗拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的音，像人一樣發(fā)出了委屈時(shí)的聲音。

風(fēng)呼嘯過(guò)庭院的聲音很大，樹(shù)葉撞擊，門(mén)窗重叩，門(mén)外的狗叫聲聽(tīng)起來(lái)足夠凄然。她的面目在黑夜中更令人難以捉摸，此刻她手掌貼著(zhù)門(mén)，只是靜靜地聽(tīng)門(mén)外響動(dòng)。

好一會(huì )，沒(méi)聲了。她以為它已經(jīng)離開(kāi)，打開(kāi)門(mén)一看，它趴在地面。歪頭看見(jiàn)葉欒，一下蹲起來(lái)，沖她搖尾巴。

一只狗而已，不是嗎？一只狗而已，怎么會(huì )有這樣的感情？她不相信并且不接納的事情太多，但今晚她受不得這吵鬧，最終打開(kāi)了門(mén)。那只狗很是興奮地跑進(jìn)屋，繞著(zhù)她的腳轉。

回到亮著(zhù)燭火的屋室，葉欒挪了桌椅靠近長(cháng)腳燈。動(dòng)手松開(kāi)藤條，拿出那些牒狀重新抄錄。她和劉則忍一人一半，但還是要用半個(gè)夜晚完成兩個(gè)里正抄謄的量。良久，她擱下筆揉了揉手腕。

狂風(fēng)亂竄，葉欒哆嗦了一下拉緊外袍，“撲”地一聲，火焰驟然熄滅，房間重新陷入黑暗。

謄寫(xiě)已經(jīng)完成，她蜷在位置上一動(dòng)不動(dòng)，像某只黑暗里熟睡的動(dòng)物。半晌，椅子挪動(dòng)聲吱吱呀呀響起，不知道她什么時(shí)候醒來(lái)的，已經(jīng)站起重新開(kāi)始點(diǎn)火。

桌面被光照亮，盡管仍然只是一室微光如豆。她翻開(kāi)那一套，細細研讀。那只大狗還在她腳邊偎著(zhù)，睡夢(mèng)里也搖起了尾巴。

縣志中有記載，平楚縣東面有一座山，山上多出名貴樹(shù)種，材質(zhì)比其他地域優(yōu)良，多年前被人發(fā)現后，經(jīng)大肆砍伐被運往京城或者江南一帶，行情十分緊俏，因而這里的人也算富足。

但葉欒來(lái)時(shí)曾經(jīng)過(guò)那里，她明明記得一眼望過(guò)去所見(jiàn)的那座山早已不復蔥蘢，大片的黃土如同傷疤裸露在風(fēng)塵外。而那些樹(shù)，稀稀松松散落，有氣無(wú)力地張著(zhù)枝干。

旱情日趨嚴重，必然與樹(shù)木缺少有關(guān)，但到底該如何解決還沒(méi)有頭緒。葉欒眉頭不松，不停向后翻，終于發(fā)現一行字。

她下意識咬住筆端，目光如炬，快要把那小小一行穿透。終于想到了什么，眼睛亮了亮。

這天已是卯正時(shí)辰，葉欒回衙署應卯。大黃狗遠遠地出來(lái)迎接，興奮地胡蹦亂跳。

但那黃狗一直沖葉欒搖著(zhù)尾巴，她走到哪，它便擋住哪。葉欒不多看它一眼，循著(zhù)空隙就走進(jìn)去，自言自語(yǔ)般道：“這狗怎么還在這？”

葉欒從人群中揪出那個(gè)藏匿在人群中討論得熱火