大哥，想起當時(shí)她跟他撒嬌哭，從小到大從沒(méi)有說(shuō)過(guò)不字的大哥卻是鐵了心要推她出門(mén)，好幾天她都不跟他說(shuō)話(huà)，直到上轎都不理他……此刻看他皺著(zhù)眉，眼中滿(mǎn)是愧疚，她又心疼……“其實(shí)，如今這兒有荷葉兒，有蓮心，還有畫(huà)，跟在家的時(shí)候一樣的。雖不能常見(jiàn)你和娘親，可易家人也好，老祖母、姨娘，還有小叔們?！?/br>
聽(tīng)她如此處境還是懂事想勸他，慕峻延心越難過(guò)，卻也不想駁了她，便隨了問(wèn)，“是嗎？他們家人都對你好？”

“嗯?！膘o香點(diǎn)點(diǎn)頭，“都好。下人們也好。只是，我初來(lái)，還認不全?！?/br>
“那就好?！蹦骄涌粗?zhù)她白凈的臉龐，斟酌一下，勸道，“靜兒，既是人家對你好，如此大喪，你便是心中不覺(jué)什么也該落淚才是，怎么……”

“我，我哭不出來(lái)……”

看靜香低了頭，慕峻延心有些詫異，小妹膽子小，淚也多，逢此大喪，她就是再不傷心，也不會(huì )哭不出來(lái)，這……

看大哥疑惑不肯放過(guò)，靜香咬咬牙，“哥，我，我討厭他！哭不出來(lái)！”

慕峻延一驚，討厭？這是小妹心里最?lèi)憾镜淖盅哿?，更況還是用在亡人身上，看來(lái)自己此番真是大錯特錯……不再追問(wèn)，又握了握她，放開(kāi)手，“待辦完喪，哥接你回家住幾天?！?/br>
“不要，哥，不要?！膘o香趕緊搖頭。

“為何？”

“我……我得守孝，怎能回娘家呢?！?/br>
“哦，也是，也是?！?/br>
話(huà)到此，兄妹二人都不再提眼前的喪事。靜香一心牽掛家中的娘親，生怕此事又惹她cao心，慕峻延安撫幾句，并沒(méi)有把老母親心痛臥床之事告訴她，只說(shuō)快馬而來(lái)，娘親不好跟隨，又將話(huà)轉回了易家，問(wèn)老太太，問(wèn)姨娘，問(wèn)靜香的一應起居，靜香一一回答。

正說(shuō)著(zhù)話(huà)，忽聽(tīng)閣外傳來(lái)回話(huà)聲，“大奶奶，二爺有話(huà)?！?/br>
“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
推門(mén)走進(jìn)了福能兒，俯身行禮道，“大奶奶，二爺問(wèn)晚飯擺在哪兒？原是為慕大爺來(lái)，二爺特意吩咐加了菜并擺在芳洲苑，可若是大奶奶覺(jué)得不便，那二爺就不多打擾，只吩咐人送了蘊仙閣來(lái)?！?/br>
芳洲苑是何地靜香不知道，可聽(tīng)這話(huà)的意思應該是要款待大哥，便說(shuō)，“不必勞煩二叔了，就送到這兒來(lái)吧?！?/br>
“哎，”慕峻延輕聲攔了靜香，又對福能兒說(shuō)，“客隨主便，我也正想與二爺說(shuō)幾句話(huà)，不過(guò)倒不必再費心張羅，若是二爺方便，可否請到此處來(lái)？”

福能兒一聽(tīng)趕緊說(shuō)，“既如此，小的這就去回話(huà)?！?/br>
“有勞?！?/br>
靜香不解為何大哥要見(jiàn)承澤，可她也不多問(wèn)，從來(lái)在家都是如此，大哥主張的事，都是對的，至少……曾經(jīng)一直是對的……

不一會(huì )兒便有人來(lái)抬了食盒上來(lái)，承澤也應時(shí)來(lái)到，慕峻延自是與承澤寒暄說(shuō)話(huà)，而靜香知道哥哥在看著(zhù)他，便起身硬了頭皮做了一次大奶奶，招呼下人擺飯菜。四涼四熱，兩碟子點(diǎn)心，并一盅熱湯。葷素搭配，招待豐盛又不會(huì )在大喪之時(shí)顯得過(guò)奢。

待一切安置妥當，靜香又親自為大哥和小叔上了茶。慕峻延冷眼看著(zhù)，小妹分明是生疏，卻倒還懂得怎么做，也便略略放了心。

飯桌上，承澤又以茶代酒再次謝過(guò)親家兄，慕峻延接了，承澤又道，“慕大哥，今日天晚，趕路不便，不如先住下，明兒正好也是個(gè)正七?！?/br>
慕峻延正待答話(huà)，誰(shuí)知一旁一直安靜吃飯的小妹突然插了話(huà)，“多謝二叔挽留，不過(guò)路又不遠，哥哥一會(huì )兒用過(guò)飯，就返家去了?！?/br>
“話(huà)是這么說(shuō)，可即便是快馬也要一個(gè)時(shí)辰，天色晚了，到不了府上就黑了，實(shí)在不便?！背袧蓤猿謩竦?。

“多謝二爺?！蹦骄游⑿χ?zhù)點(diǎn)頭，“我也正要與二爺商量，我此次來(lái)，家母也有囑咐，看府上有什么需要幫忙的地方，或是喪事料理，或是迎來(lái)送往，我倒還略能應酬?！?/br>
靜香心一驚，手中的湯勺跌落碗中，好在浸入湯中沒(méi)有太大聲響，她趕緊急急地看向大哥正想示意他千萬(wàn)不可，卻不料承澤一聽(tīng)大喜，“多謝慕大哥！這真是求之不得！喪事倒是還好，只這迎來(lái)送往，實(shí)是繁難！因著(zhù)先祖的聲名，周?chē)h的官家衙門(mén)、士紳員外頻頻而顧，雖則有老太太在，可畢竟老人家年歲大，又傷心，撐了這幾日，眼看力不從心，弟弟年幼，我……我也實(shí)在沒(méi)有經(jīng)過(guò)，這幾日應付，那場(chǎng)面上我一再小心，總還有那說(shuō)不到的話(huà)，盡不到的禮數。若是慕大哥肯屈尊解難，實(shí)在是感激不盡！”

“哦，不妨，往后有什么話(huà)只管說(shuō)，都是一家人，何來(lái)拘禮？若是……”

“哥哥！”靜香一聲叫，兩個(gè)正寒暄的男人一怔都看向她，她才覺(jué)不妥，輕輕抿抿唇，又道，“是二叔過(guò)謙了。開(kāi)喪這幾日，雖是人來(lái)客往，繁忙異常，卻是都料理得十分整肅，應對得禮數周到。一則自是有老太太坐鎮，雖身子欠安，卻凡事都有明白的示下；二則，官家們有二叔與管家，堂客們有姨娘，我雖無(wú)用，卻也可在靈前舉哀行禮，再無(wú)照顧不周之處。更況，人家來(lái)祭拜都是沖著(zhù)易家門(mén)來(lái)，哥哥雖能應酬，卻畢竟是外姓人，知道的是府中忙不過(guò)來(lái)，不知道的，別以為是怠慢了人家，如此就不好了?！?/br>
慕峻延吃驚地看著(zhù)靜香，一時(shí)竟無(wú)反應，何時(shí)小妹竟學(xué)會(huì )說(shuō)這場(chǎng)面上算計的話(huà)，又為何逢此大難竟不想自己留下陪她？

承澤雖也從未見(jiàn)過(guò)嫂嫂說(shuō)這么多話(huà)，可畢竟并不與她深知，倒也不覺(jué)太過(guò)驚訝，于是先行接了話(huà)，“嫂嫂實(shí)在多慮了。且不說(shuō)本是一家人，慕大哥又曾京中為官，單是如今慕大哥在江南一帶的聲名，來(lái)人得此禮遇非但不該覺(jué)得怠慢，反該榮幸之至才是?！?/br>
“二叔過(guò)譽(yù)了。不瞞二叔，我其實(shí)心中也是牽掛家里。娘親身子不好，又實(shí)在心疼我，如此大喪，必是難以支撐。哥哥若留下，誰(shuí)來(lái)寬慰照管娘親？”

聽(tīng)嫂嫂抬出了親家母，承澤便再也不好多堅持，畢竟自家禮數上的繁難又怎能逾過(guò)老人家的安康與兒女盡孝之心，只好說(shuō)，“既如此，自是不便強留。還望老人家多保重身子，待殯喪過(guò)后，承澤必登門(mén)望候?！?/br>
“多謝二叔體諒?！?/br>
“不過(guò)，今日天晚，慕大哥還是住下，明日一早再走?！?/br>
“哦，那倒不必，”慕峻延推辭道，“快馬而去不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就不再麻煩府上了?！?/br>
就此說(shuō)定，三人繼續飲茶用飯。靜香又安靜在一旁，慕峻延與承澤也只說(shuō)些父母安康、喪事料理等閑話(huà)。

吃過(guò)飯，辭別承澤，靜香送慕峻延上路。一路往府門(mén)去，慕峻延輕聲問(wèn)，“可是有難處？”

靜香搖搖頭，“府中人多，口雜，不想哥牽累?！?/br>
“你多慮了，哥若連