沈硯覺(jué)得他甚是滑稽，禁不住扯了扯嘴角，清清喉嚨，道：“嗯，你快說(shuō)吧?！?/br>
原來(lái)前年八月曾出現過(guò)一次天狗食日之象，當地有個(gè)叫連肅的人便大肆宣揚此是天命示警，寓意著(zhù)王朝更替，又說(shuō)自己精通道術(shù)，曾得高人傳授天書(shū)，是來(lái)解救眾生苦難，度化凡人成仙的。

連肅早年學(xué)過(guò)變戲法，很會(huì )故弄玄虛、玩弄障眼法。加上東南一帶百姓素來(lái)迷信，甚是篤信這等妖異之事。因此不出三個(gè)月，便聚集了一群人，自稱(chēng)天陽(yáng)教。

他們先時(shí)不過(guò)是收收銀子，傳傳教法，忽悠更多百姓入會(huì )，后來(lái)竟勾結土匪流賊，漸漸成了氣候，開(kāi)始轉戰海上，四處打家劫舍。

沿海一帶百姓深受其擾，報官卻也無(wú)用。日復一日，眾人不堪其苦，又看見(jiàn)加入天陽(yáng)教的好處，竟里應外合，伙同這群海盜賊一起劫掠起來(lái)。

兩三年時(shí)間，此地百姓能逃的都逃了，還有大半未逃之人也做起在家的強盜，跟在正經(jīng)海盜身后撿漏得利。

那一日，這些人膽大包天，一時(shí)激憤，竟攻占了縣衙。

此舉嚇得知縣魂飛魄散，好容易脫身，立刻找來(lái)一個(gè)替死鬼，自己收拾好細軟，帶著(zhù)八房妻妾逃命而去。

沈硯原本以為只是來(lái)剿匪的，哪知這些海盜與當地民眾都成了同氣連枝的一伙人，這可著(zhù)實(shí)棘手。論理，法不責眾，漁民他不能追究；但論事，若不懲戒這些漁民，則威信無(wú)以立，海盜更無(wú)從剿。

他回到大營(yíng)時(shí)，還在思索今日之事。想著(zhù)想著(zhù)，十一便走了進(jìn)來(lái)：“爺，外面來(lái)了個(gè)人，要求見(jiàn)您，說(shuō)他有滅海盜的法子?！?/br>
沈硯忙命請進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)來(lái)人面貌，著(zhù)實(shí)嚇了一驚：“怎么是你，你是如何找到這兒來(lái)的？”

來(lái)的不是旁人，正是他幾日前救濟過(guò)的那個(gè)賣(mài)身少年。

蕭索在刑部大牢關(guān)了幾日，眼瞧著(zhù)瘦下去一圈，愈發(fā)顯得形容凄楚、神態(tài)可憐。他的衣服大約沒(méi)當到好價(jià)錢(qián)，這些天獄卒送來(lái)的飯，不是干得咬不動(dòng)的饅頭，便是稀得不頂飽的清粥。

這日不知上午還是下午，他正裹在被子里睡覺(jué)，想要省些體力。外面過(guò)道上忽然傳來(lái)“嗒嗒”的腳步聲。

一個(gè)獄卒走到他門(mén)前，高聲喊道：“窮酸，有人探監！”

蕭索莫名其妙地爬起身，只見(jiàn)外面站著(zhù)的，正是幾日前便已出獄的歐陽(yáng)旭。他身邊還跟著(zhù)一人，紫黑長(cháng)袍、頭戴巾冠。此人蕭索也識得，是那日在春緣茶舍說(shuō)書(shū)的王鐵嘴。

“蕭兄恕罪，這是家舅父?！睔W陽(yáng)旭歉然道，“先時(shí)在龍門(mén)前看見(jiàn)蕭兄與沈將軍同行，便猜到了蕭兄身份。后來(lái)找蕭兄聽(tīng)舅父說(shuō)書(shū)，也是想散播些沈將軍身邊人也來(lái)聽(tīng)書(shū)的小道消息，借此招攬客人。此事是我的不是，請蕭兄勿怪?！?/br>
蕭索眨眨眼睛，將他的話(huà)在腦中過(guò)了一遍，所以他是說(shuō)當初在貢院中，他與自己搭訕，說(shuō)沈硯的種種，都是故意為之。后來(lái)自己去尋他，和他在茶舍中聽(tīng)書(shū)，也是順了他的心思。此事定是被他添油加醋傳了出去，還不知外面怎么編排他。

他皺眉點(diǎn)了點(diǎn)頭，試圖消化此事，心里又驚又嘆——京都當真不是好待的地方，遇見(jiàn)的人都如此計謀深遠，遇見(jiàn)的事都如此一波三折，連吃個(gè)茶、聽(tīng)個(gè)書(shū)，都有這許多內情。

“蕭兄？”歐陽(yáng)旭試探地叫他。

蕭索后知后覺(jué)地“嗯”了一聲：“歐陽(yáng)……兄，今日你與令舅來(lái)看我，不知所為何事？”

王鐵嘴笑道：“我今日是應初明之請，來(lái)給蕭公子做保山的。公子在此關(guān)了這許多時(shí)日，想必也盼著(zhù)能出去。初明說(shuō)你在京中沒(méi)有親戚，所以無(wú)人來(lái)保你出去，便想請我來(lái)管一管這閑事?！?/br>
蕭索淡淡笑說(shuō)：“多謝二位一番好意，學(xué)生感激不盡。但保山還是罷了，學(xué)生還是愿意在此等著(zhù)。此事并非學(xué)生所為，朝廷定會(huì )還我清白的?！?/br>
歐陽(yáng)旭又與王鐵嘴勸了他幾句，蕭索執意不肯。二人知道他大約是惱他們先前利用他之事，便也不再多勸，悻悻告辭而去。

今日大約逢運，蕭索還未緩過(guò)心神，外面又來(lái)了一位探監的客人。此人蕭索也見(jiàn)過(guò)，便是當初剛到京城時(shí)，設下宴席請沈硯的梅七梅公子。

他穿著(zhù)水紅袍子，里面一件白綾裙，右手拿著(zhù)塊手帕捂在口鼻上，仿佛這刑部大牢里有甚要命的瘟病似的。

梅七款款而來(lái)，帶了一只食盒，向他笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭：“蕭公子想必還認得在下吧?！?/br>
蕭索隔著(zhù)柵欄拱拱手：“在下與梅公子素昧平生，不過(guò)一面之緣，梅公子竟在學(xué)生身陷囹圄時(shí)來(lái)探望，實(shí)在感激不盡。不知梅公子此來(lái)，有何事交待？”

“蕭公子直率，我也不繞彎子了?！泵菲咝Φ?，“我今日來(lái)此，是奉了王爺之命，一來(lái)看看蕭公子，二來(lái)想幫一幫蕭公子?！?/br>
“學(xué)生區區草芥，豈敢勞王爺掛心！”蕭索還記得，此人當初是要拉攏沈硯的，想來(lái)不是什么好人。

梅七了然：“我知道，蕭公子是沈將軍的心頭寶，自然等著(zhù)沈將軍來(lái)搭救。但恕我直言，沈將軍此刻遠在東南剿匪，此事他未必知道，即便知道，一時(shí)半刻也回不來(lái)。我不妨把話(huà)說(shuō)得更明些，縱然他能回來(lái)，將你下獄是皇上的意思，他不會(huì )也不敢違背圣意，只能舍棄你了?！?/br>
蕭索心中一刺，冷起聲音道：“梅公子這是何意，為何要離間我與沈將軍的關(guān)系？”

獄中不知何處飄來(lái)森森冷風(fēng)，梅七攏攏衣衫，道：“蕭公子別惱，我并沒(méi)有那個(gè)意思。只是王爺覺(jué)得公子青年才俊，想要幫你一幫，不愿你被虛情蒙住雙眼罷了。沈將軍風(fēng)流之名京城無(wú)人不知，今日或許待公子好，也不過(guò)是一時(shí)之興，更不可能為公子得罪皇上的。蕭公子此次入獄，那是讓皇上吃味兒了，并非真有什么過(guò)錯。沈將軍自然猜得出皇上的意思，定會(huì )順水推舟，遂了皇上的心意，犧牲公子的?！?/br>
蕭索默然良久，堅定道：“我不信，他不是這樣的人?！?/br>
“是嗎？”梅七哂笑：“那蕭公子可知，沈將軍在泉州，已另結了新歡了！”

作者有話(huà)要說(shuō)：

一顆檸檬，吃完換糖。

第29章一廂情愿

蕭索心煩意亂，輾轉反側，一夜無(wú)眠，耳邊盡是梅七的話(huà)，蚊子似的繞來(lái)繞去。

“那可是南疆番國的孩子，風(fēng)流妍媚，連我梅七都自嘆不如！”

“蕭公子若是疑心，自可以寫(xiě)信去問(wèn)，看看是真是假。聽(tīng)說(shuō)沈將軍待他極好，打仗都要帶著(zhù)他，令其隨侍左右，形影不離，親熱厚密，絲毫不避嫌疑！”

“其實(shí)蕭公子應知，沈將軍心愛(ài)之人乃是言御史，番子也好，你也罷，又有何