里有客人嗎？還不快見(jiàn)過(guò)謝將軍！

少年一聽(tīng)這位便是威名赫赫的驍衛將軍，興奮得雙眸閃亮，急忙過(guò)來(lái)行禮，“方懋修拜見(jiàn)謝將軍?！?/br>
待方夫人和方懋修都離去，方道之笑道：“犬子無(wú)狀，明遠莫怪?！?/br>
謝朗忙道：“方兄弟家學(xué)淵源，他日必成大器?！?/br>
方道之嘆了口氣，“其實(shí)我對他們幾兄弟期望并不高，并不求他們中舉入仕，只要能過(guò)得安康快活就好?！?/br>
謝朗微愣，沒(méi)想到一代鴻儒對兒子的要求竟會(huì )這樣平常，和謝峻動(dòng)不動(dòng)就是“治國齊家、光耀門(mén)楣”的課子作風(fēng)大不相同。

方道之看他一眼，微笑道：“當然也是因為他們天資愚鈍，又天性懶散，不夠勤奮。若是象明遠一樣，或者象薛閣主那樣的資質(zhì)和刻苦，我也不至于是這般無(wú)奈了?！?/br>
聽(tīng)到“薛閣主”三字，謝朗茶盞中的茶潑了一小半出來(lái)。

他默然片刻，放下茶盞，向方道之拜下，道：“謝朗謝過(guò)方先生大恩?！?/br>
“明遠快起來(lái)?！狈降乐⑿Φ溃骸懊鬟h，你可知我入宮勸陛下時(shí)，說(shuō)了句什么話(huà)？”

“謝朗愿聞其詳?！?/br>
方道之站了起來(lái)，走到亭子邊，負手凝望著(zhù)西面天空，輕聲道：“我問(wèn)陛下：如果柔嘉以后一直郁郁寡歡，甚至幾十年都難得開(kāi)心大笑一回，他是否會(huì )心疼？朝廷如果失去一位驍勇善戰的大將、一位才華橫溢的閣主，是否是社稷之福？”

謝朗微微低下頭，呆望著(zhù)腳前的那方五弦琴，胸口似堵住了一般，無(wú)言以對。

竹林里拂來(lái)的幽風(fēng)吹動(dòng)方道之寬大的袍袖，他的布衣洗得發(fā)白，但一塵不染，滿(mǎn)山清冷的薄霧更讓他的身影顯出幾分孤寂與蕭瑟。

他沉默了許久，低低地嘆了口氣，道：“我的恩師與我爹是好友，在我七歲、我夫人三歲時(shí)，便替我們訂下了親事。但恩師一直秉守‘女子無(wú)才便是德’的古訓，他滿(mǎn)腹經(jīng)綸都傳授給了我，卻沒(méi)有讓我夫人讀書(shū)識字，只讓她學(xué)習刺繡女紅。我二十歲那年本來(lái)是要完婚的，但那一年恩師去世，我夫人要守孝三年，婚事便只得推后。也就是在那一年，我奉恩師遺命，去了一趟天清閣?！?/br>
謝朗沒(méi)想到方道之叫他來(lái)竟會(huì )說(shuō)起這樣的往事，他站起身，走到方道之身邊，默默地聆聽(tīng)，不敢插話(huà)。

“恩師與天清閣的周閣主曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)辯經(jīng)論道，但輸在了對方手下。他臨終前叮囑我，要我替他一雪前恥。我當時(shí)學(xué)業(yè)初成，又在涑陽(yáng)有了點(diǎn)微薄的名氣，渾不將天下人放在眼里，便一路西行，到了孤山。

“我走到半山腰的翼然亭，正碰上幾位天清閣的弟子在那里聯(lián)詩(shī)。我下場(chǎng)挑戰，語(yǔ)多含譏諷之意，激起了他們的憤慨，將我堵在了翼然亭。

“后來(lái)，周閣主得知我是陶仲鈞的弟子，便命人將我接上天清閣。我提出要和他辯經(jīng)論道，他卻說(shuō)他是長(cháng)輩，贏(yíng)了我勝之不武，問(wèn)我有沒(méi)有膽量與他的一名女弟子比試，若我能勝過(guò)他那名女弟子，便算我勝了他。

“當時(shí)的我，目中無(wú)人，又豈會(huì )將一個(gè)女子放在眼內？覺(jué)得周閣主這話(huà)是在羞辱我，可又不能不應戰，只得憤然地答應了。周閣主便叫出了他的那位女弟子——”

方道之的眼睛微微瞇了起來(lái)，仿佛要穿透滿(mǎn)山的寒霧，看清遙遠記憶中的那個(gè)身影，“……她走出來(lái)的時(shí)候，我忽然間明白了，‘腹有詩(shī)書(shū)氣自華’這句話(huà)是什么意思?！?/br>
謝朗心中一動(dòng)，忍不住問(wèn)道：“這位女弟子，是不是故去的薛先生？”

“是?！狈降乐p眸一黯，沉默了好一會(huì )，才續道：“周閣主說(shuō)她叫薛季蘭，是他的關(guān)門(mén)弟子，我見(jiàn)她比我還小上一歲，便瞧不起她。這份輕敵狂妄之心，讓我心浮氣燥，最終敗在了她的手下。

“我敗在一名女子的手下，羞憤難當。周閣主卻還讓她送我下山。我裝作若無(wú)其事的樣子往山下走，心里卻很難過(guò)，恨不得回去在恩師墓前一了殘生才好。薛季蘭一直默默地跟在我身后，到了山腳，她忽然用很輕蔑的口氣問(wèn)我，有沒(méi)有膽量和她再比一次。

“我沒(méi)有立刻回答，她就笑道你是不是怕了？我脫口而出，誰(shuí)怕了？她說(shuō)你要是不怕，明年的今天你再來(lái)，我們再比一次，就怕你不敢來(lái)。

“我離開(kāi)孤山，冷靜下來(lái)之后覺(jué)得自己輸在光會(huì )埋頭苦讀，而實(shí)際的歷練不夠。于是我沒(méi)有回涑陽(yáng)，那一年，我游歷天下，每到一個(gè)地方，便找當地有名的學(xué)者辯經(jīng)論道。一年之后，我滿(mǎn)懷信心地重上天清閣，和薛季蘭在翼然亭激辯了一整夜?！?/br>
謝朗聽(tīng)得入神，忙問(wèn)道：“誰(shuí)贏(yíng)了？”

方道之輕嘆一聲，“還是她贏(yíng)了?！?/br>
謝朗遙想當年薛季蘭的風(fēng)采，心生向往，嘆道：“要是我早生幾十年就好了，也可一睹二位先生的風(fēng)采?！?/br>
方道之微微一笑，似是不勝風(fēng)寒，將雙手攏入袖中，淡淡說(shuō)了下去，“比完之后，她還是那句話(huà)：有沒(méi)有膽子明年再比？我自然又應了下來(lái)。我又在外游歷了一年，這一年，我甚至去了北梁、南梁等國，闖下了不小的名氣，當時(shí)天下人說(shuō)起涑陽(yáng)方道之，都十分尊敬。我卻知道，如果我贏(yíng)不了薛季蘭，我便永遠當不起這份尊敬。

“第三年，我如期到了孤山，還是在翼然亭，一夜的激辯，這一次我與她不分勝負。辯完后，我不等她說(shuō)話(huà)，就說(shuō)道：我明年再來(lái)，一定要贏(yíng)了你。她當時(shí)笑了一下，我迷迷糊糊地下了山，一直到山腳，還在想著(zhù)她那個(gè)笑是什么意思。

“又過(guò)了一年，我博學(xué)的名聲在殷國達到了頂點(diǎn)，快到三月初十，我滿(mǎn)懷期待地往孤山趕，心里想著(zhù)這次一定要贏(yíng)了她。我比預期的早到了半天，到翼然亭時(shí)，她還沒(méi)有出現，只有兩名天清閣的弟子在那里對著(zhù)滿(mǎn)山桃花作畫(huà)。

“我不想橫生枝節，便在一邊的樹(shù)林里靜靜休息。卻聽(tīng)亭中的一人說(shuō)道：師姐，你說(shuō)明天的下任閣主選拔大賽，誰(shuí)會(huì )勝出？那名師姐便道：還用問(wèn)嗎？自然是薛師妹。

“我聽(tīng)她們提到她的名字，便用心聽(tīng)了下去。那年紀小的又問(wèn)：閣主早就在很多場(chǎng)合公開(kāi)說(shuō)過(guò)，想讓薛師妹繼任閣主，為什么還要舉行這次選拔大賽呢？那師姐答道：你這就不知道了，武師兄一直為了這個(gè)不滿(mǎn)，昨天譏諷了薛師妹幾句，薛師妹當時(shí)沒(méi)有反駁，起身便去了閣主房間，她與閣主關(guān)起門(mén)來(lái)談了很久，閣主再出來(lái)時(shí)，便宣布要通過(guò)比賽選出下一任閣主。其實(shí)薛師妹是想著(zhù)反正武師兄不是她的對手，為免這些人不服，索性光明正大地擊敗他們，樹(shù)立威信。

“我當時(shí)聽(tīng)了這話(huà)，心里說(shuō)不出是什么滋味。在林子里呆坐了很久，薛季蘭來(lái)了。她見(jiàn)到我就笑了，似乎很歡喜的樣子。我們從下午一