第一章｜名單

    張貼名單的時(shí)候，整個(gè)廣場(chǎng)上連一絲風(fēng)都沒(méi)有。

    白色大理石鋪滿(mǎn)視野，布告欄被晨光照得幾乎透明。

    來(lái)自教廷的抄寫(xiě)官依舊穿著(zhù)一絲不茍的長(cháng)袍，背挺得直直站在臺階上。

    聲音平穩、清晰，沒(méi)有任何情緒的起伏。彷佛他念的是某人的名字，不是將要發(fā)生的命運。

    “——第七序列，優(yōu)先救援對象?！?/br>
    紙頁(yè)翻動(dòng)發(fā)出的沙沙聲音在清晨顯得格外響。

    每念一個(gè)名字，下面就有人低聲應答，像是被點(diǎn)名的學(xué)生，或者被神記住的牲畜。

    艾薇拉站在人群最外圍。

    她其實(shí)很早就來(lái)了，披在身子上的袍子還拖著(zhù)草地上的露水，袍子里是腫脹的緋色乳尖，腰間有被虐掐的絳紫色手印，被一塊亞麻布堪堪包裹著(zhù)的是泥濘xiaoxue，有白色粘稠體液留下的斑痕。

    她并不擠，也沒(méi)有踮腳。好像自己不應該出現在這里。但她還是來(lái)了。

    她很清楚，自己的名字不會(huì )被念到。

    遺憾的是，她并沒(méi)有女巫那樣精準的預感——事實(shí)上，在今日之前，她已經(jīng)確認過(guò)這份名單。

    名單并非秘密。教廷一向公開(kāi)、透明、嚴謹。他們允許任何人查閱評估標準：年齡、體質(zhì)、過(guò)往貢獻、存活概率、資源回報比。每一項都有對應的權重，計算過(guò)程清晰到近乎殘忍。

    她的名字在最末頁(yè)尾部，旁邊還用極小的字標注著(zhù)：

    *低優(yōu)先級樣本

    *不具備持續投入價(jià)值

    那一行字寫(xiě)得很客觀(guān)，甚至算得上溫和。

    “……艾爾·維羅妮卡?！?/br>
    有人哭了。

    哭聲被迅速壓低，像一塊不小心掉在地上的布，被人匆忙踩住。

    這里是教廷廣場(chǎng)，沒(méi)有人會(huì )質(zhì)疑結果。光明不會(huì )犯錯，這是所有人從小就被教導的事實(shí)。

    抄寫(xiě)官合上名單，行了一個(gè)標準的教廷禮。

    “名單公示完畢?！?/br>
    沒(méi)有歡呼，也沒(méi)有抗議。被選中的人低頭感謝神明，未被選中的人則安靜地站著(zhù)，等待接下來(lái)的指示。

    艾薇拉注意到自己并沒(méi)有任何強烈的情緒。她面無(wú)表情的繼續冷冷站在那里。

    她甚至開(kāi)始覺(jué)得有點(diǎn)失望—不是因為被放棄，而是因為這一刻過(guò)于平靜。

    今日時(shí)刻之前，她曾以為，至少會(huì )有憤怒，或者羞辱，可什么都沒(méi)有。

    她只是像確認一項早已知曉的事實(shí)。

    一名年輕的神官向未被選中的人走來(lái)，臉上帶著(zhù)溫的神情，眼下的青黑暴露出了他的疲憊。

    “你們將獲得三天時(shí)間，”

    他開(kāi)口，語(yǔ)氣柔和，帶著(zhù)令人安心的腔調，

    “教廷不會(huì )限制你們的行動(dòng)。三天后，庇護區將封閉?！?/br>
    他說(shuō)得很慢，確保每個(gè)人都能聽(tīng)懂。他措辭精準，也沒(méi)有一句多余的安慰。

    “如果需要禱告、懺悔，或任何形式的精神撫慰，我們隨時(shí)在這里?！?/br>
    艾薇拉抬頭看了他一眼。

    那是一張善良的臉。伊萊亞斯，教廷最年輕的神官之一，銀白的禱紋從頸側延伸到鎖骨。今天他沒(méi)有穿教庭神袍，只是套了件普通神官服。他的眼神干凈、克制，像一把從不見(jiàn)血的刀。

    他臉上沒(méi)有憐憫的施舍感，也沒(méi)有虛偽的痛苦。他發(fā)自?xún)刃挠X(jué)得遺憾，但并不后悔。

    這是正確的。他在心里默念。

    “為什么是三天？”人群中有人小聲問(wèn)。

    神官沉默了一瞬，隨后如實(shí)回答：“這是最小化恐慌與資源浪費的時(shí)間?！?/br>
    沒(méi)有人再說(shuō)話(huà)。

    人群開(kāi)始散去。被選中的人被引向內城，未被選中的人則被允許自由離開(kāi)。沒(méi)有隔離，沒(méi)有驅趕，像是一場(chǎng)體面的告別。

    艾薇拉轉身離開(kāi)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)有人低聲念著(zhù)禱告詞。

    她沒(méi)有跟著(zhù)念。

    “你不害怕嗎？”伊萊亞斯不知道什么時(shí)候從她身邊路過(guò)。

    艾薇拉想了想，搖頭。

    “我只是確認了一件事?！彼f(shuō)。

    伊萊亞斯沒(méi)有追問(wèn)。他尊重沉默，

    “如果名單里有你—”終于起風(fēng)了，他停住了，沒(méi)有說(shuō)完。

    她只是站了一會(huì )兒，看著(zhù)廣場(chǎng)中央那座潔白的神像。

    神像低垂著(zhù)眼，表情寧靜，仿佛早已預見(jiàn)這一切。

    然后，她轉身離開(kāi)了廣場(chǎng)。

    沒(méi)有回頭。