太子

    太子選妃的事宜，在一個(gè)月后便已塵埃落定。

    那是個(gè)晴朗的午后，貴妃召我去了她的甘露殿主殿。彼時(shí)她正斜倚在軟榻上，由著(zhù)宮女為她細細按揉著(zhù)肩膀，另一只手則漫不經(jīng)心地翻看著(zhù)幾張畫(huà)卷。畫(huà)上皆是豆蔻年華的少女，眉眼精致，家世顯赫。

    “葉美人，陛下近來(lái)對你，還是那般寵愛(ài)？”貴妃的聲音聽(tīng)不出喜怒，目光卻未從畫(huà)卷上移開(kāi)分毫。

    我跪在地上，垂首帖耳，“全賴(lài)娘娘恩典?！?/br>
    貴妃這才抬眼，視線(xiàn)在我身上打了個(gè)轉，最后落在我愈發(fā)瑩潤的臉頰和窈窕的身段上，一絲幾不可見(jiàn)的厭惡掠過(guò)眼底?！澳闶莻€(gè)聰明的，知道自己的本分?！?/br>
    她將一張畫(huà)卷推到最前面，畫(huà)中女子眉目溫婉，正是太傅家的嫡長(cháng)女，柳氏?！氨緦m瞧著(zhù)，柳家這丫頭不錯，家世、品性、相貌，都配得上裕兒?！?/br>
    我明白，這是貴妃已經(jīng)為大乾的太子李裕，擇好了他的妻。太子的婚事，才是她這位母親真正的心頭大事。

    從甘露殿出來(lái)時(shí)，我正奉了貴妃的命，去給酒過(guò)三巡的皇帝送一盅貴妃親手熬制的醒酒參湯。

    重華宮與貴妃所居的甘露殿隔著(zhù)大半個(gè)御苑，但離東宮卻不遠。為了趕時(shí)間，我聽(tīng)從了身邊小太監的建議，抄近路穿過(guò)一片幽靜的紫竹林。

    也正是在那里，我不期然的遇見(jiàn)了李裕，大乾的太子。

    他便立于竹下，一身月白色的常服，清雋的眉眼間帶著(zhù)一絲煩憂(yōu)。

    他的目光掃過(guò)不遠處的我，依舊是那樣一觸即分，快得像是風(fēng)吹過(guò)水面，只留下微不可察的漣漪?？删褪悄寝D瞬即逝的一瞥，卻帶著(zhù)一股莫名的重量，壓得我呼吸一滯。

    我幾乎是立刻就停下了腳步，提著(zhù)食盒的手下意識地收緊。在這深宮之中，偶遇任何一位皇子都足以讓我心驚膽戰，更何況是這位身份最是尊貴、也最是微妙的儲君。我將頭深深低下，恭敬地屈膝，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的萬(wàn)福禮。

    “妾身葉氏，見(jiàn)過(guò)太子殿下。殿下萬(wàn)安?！蔽业穆曇舯蛔约簤旱煤艿?，帶著(zhù)一絲不易察探的顫抖。

    “是你?！?/br>
    不是疑問(wèn)，而是陳述。他記得我。

    空氣中是令人窒息的沉默，只有風(fēng)過(guò)竹林的沙沙聲。我甚至能聽(tīng)到自己如擂鼓般的心跳。

    “你還好嗎？”

    我只是皇帝床笫之間的一個(gè)宮人，而他是高高在上的儲君，未來(lái)的天子。他的關(guān)心，像一根淬了蜜糖的細針，輕柔地刺入我早已麻木的心臟，帶來(lái)一陣陌生的、尖銳的刺痛。

    我不知道該如何作答。說(shuō)好？那是欺君。說(shuō)不好？那是腹誹君上。任何一個(gè)答案，都可能為我招來(lái)殺身之禍。

    我唯一能做的，便是將頭埋得更深，用最卑微的姿態(tài)，吐出最標準、最不會(huì )出錯的答案。

    “回殿下，陛下隆恩浩蕩，妾身一切安好?！?/br>
    每一個(gè)字，都像是從冰窖里撈出來(lái)的，聽(tīng)不出半分個(gè)人情緒。

    他沉默了許久，久到我幾乎能聽(tīng)見(jiàn)竹葉被他指尖碾碎的聲音。那些細小的綠末從他修長(cháng)的指縫間落下，帶著(zhù)一股決絕的意味。

    “孤知道了?！彼D身離去，那挺拔的背影，在搖曳的竹影中，透著(zhù)一股說(shuō)不出的蕭索。

    自始至終，我都未曾抬頭再看他第二眼。我不敢，也不能。他是太子，是貴妃的親生兒子，更是我絕對不能沾惹的禁忌。于我而言，他只是一個(gè)需要敬畏和遠離的身份符號，與我身下的那張明黃龍床、與夜夜縈繞在你鼻尖的龍涎香，并無(wú)本質(zhì)區別，都是這吃人皇權的一部分。

    這突如其來(lái)的相遇，將我的思緒猛地拉回了過(guò)去那六年晦暗的宮女生涯。

    那時(shí)的我，還不是“葉美人”，只是掖庭里一個(gè)卑微罪奴。家族獲罪，我從云端跌落，成了這宮里最卑賤的存在。每日有做不完的粗活，吃不飽的飯食，還要忍受管事嬤嬤的苛責打罵和宮女們的排擠。

    就在那段最絕望的日子里，太子李裕，像一道遙不可及的月光，偶爾會(huì )照進(jìn)我黑暗的世界。

    一次是在冬日。我因為笨手笨腳，被罰在冬日里獨自清洗堆積如山的衣物。冰冷的井水刺透骨髓，我的雙手被凍得紅腫開(kāi)裂，毫無(wú)知覺(jué)。那時(shí)，年僅十三歲的太子殿下跟隨太傅路過(guò)，他停下了腳步。

    所有宮人都跪了一地，我也不例外，將臉深深埋進(jìn)刺骨的雪地里。我聽(tīng)見(jiàn)他清越的少年音響起：“那邊的宮女，為何獨自在此？”

    管事嬤嬤諂媚地回話(huà)，說(shuō)：“此人笨拙，罰她在這兒受罰?！?/br>
    我以為他會(huì )像所有主子一樣，對此不屑一顧。然而，他卻沉默了片刻說(shuō)：“冬日井水寒涼，罰人也要有個(gè)度數。若凍出了病，耽誤了差事，又是誰(shuí)的過(guò)錯？”

    那日，我被免了責罰，還得到了一碗熱騰騰的姜湯。我捧著(zhù)那碗姜湯，心中那點(diǎn)早已被消磨殆盡的少女情懷，像是干涸的土地得到了甘霖，悄然萌發(fā)了一絲微不可察的嫩芽。我偷偷想，或許是因為自己生得比旁人好看些，才得了太子殿下的一絲憐憫。

    而當我進(jìn)入甘露殿之后，我似乎總能“偶遇”他。

    在花園修剪花枝時(shí)，他會(huì )恰好路過(guò)，不經(jīng)意地問(wèn)一句：“這株‘綠萼’開(kāi)得不錯，是你照料的？”

    在小廚房幫忙時(shí)，他會(huì )過(guò)來(lái)親自取一份他母妃愛(ài)吃的糕點(diǎn)，目光掃過(guò)我沾著(zhù)面粉的臉頰，淡淡地說(shuō)一句：“辛苦了?！?/br>
    他從未對我有過(guò)任何出格的舉動(dòng)，甚至連多余的眼神都吝嗇給予。他總是那般清冷、尊貴，仿佛天上皎月?？删褪悄切┪⒉蛔愕赖?、與其他宮女截然不同的“特殊對待”，在我灰暗的少女時(shí)代里，投下了最斑斕的光影。

    我開(kāi)始在夜里偷偷地想，太子殿下是不是……是不是對我有些不同？我對著(zhù)水中自己日漸清晰姣好的倒影，心中暗暗自喜。我覺(jué)得，或許憑著(zhù)這張臉，能擺脫這泥沼般的生活，哪怕只是成為他身邊一個(gè)能時(shí)時(shí)見(jiàn)到他的宮女，也是好的。

    然而，經(jīng)過(guò)三年的精心調教，我被徹底抹去了所有宮女的痕跡，變成了一件溫順、美麗、懂得如何取悅男人的“禮物”，然后被送上了龍床。

    那一夜，我成了皇帝的女人。

    從那以后，一切都變了。我再也不敢有那些不切實(shí)際的幻想。我與太子之間，隔了一層君臣父子的人倫天塹。

    我成了葉美人，而他，依舊是那個(gè)高高在上的太子。只是他再也不會(huì )“偶遇”我，再也不會(huì )對我說(shuō)一句“辛苦了”。我們的距離明明比從前更近了，有時(shí)在貴妃身邊不過(guò)隔著(zhù)幾丈遠，卻又比任何時(shí)候都遙遠。

    偶爾，我會(huì )在人群中感到一道目光掃過(guò)我。那目光如芒在背，讓我渾身僵硬。

    可每當我鼓起勇氣想要去尋找來(lái)源時(shí)，那目光又消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛只是我的錯覺(jué)。

    他總是一人獨坐，眉眼沉穩，偶爾的視線(xiàn)交錯，也只是一片清冷，再無(wú)半分從前的溫和。我甚至不確定那目光是否真的曾為我停留，還是只是我成為君王寵物后，杯弓蛇影的自作多情。

    那以后，我們再無(wú)交集。我是皇帝的妃嬪，他是皇帝的親兒子，隔著(zhù)君臣、隔著(zhù)倫理，隔著(zhù)萬(wàn)丈深淵。