21.身陷囹圄

    乞顏部的王庭遠在更北方的草原深處，烏蘭公主所在的這支隊伍只是她父汗寵溺女兒、準她巡視邊境部落的隨行護衛與仆從。

    謝昀和沈青被帶離那個(gè)臨時(shí)營(yíng)地，隨著(zhù)公主的車(chē)馬向北又行了十余日，沿途景色越發(fā)荒涼，草原的風(fēng)也愈發(fā)凜冽刺骨。

    謝昀的腿傷在狄人巫醫的草藥和烏蘭公主特別關(guān)照的休養下，已能正常行走，只是陰雨天仍會(huì )酸痛。

    他換上了一身狄人奴隸常穿的粗皮袍，腰間掛著(zhù)象征公主所屬的木牌，跟在烏蘭公主的車(chē)駕旁。

    沈青則被打發(fā)到隊伍最末尾的雜役隊里，干些喂馬、拾柴的粗活，兩人日常難以相見(jiàn)，只能偶爾在隊伍休整時(shí)交換一個(gè)眼神。

    烏蘭公主對謝昀的興趣有增無(wú)減。

    她似乎真的將他當成了隨身護衛兼語(yǔ)言教師，每日總會(huì )抽出時(shí)間，讓他講述中原的風(fēng)土人情、兵法戰例、乃至詩(shī)詞歌賦。

    謝昀講述時(shí)語(yǔ)調平淡，言簡(jiǎn)意賅，從不帶個(gè)人情緒，如同在復述一本無(wú)趣的書(shū)。

    可就是這樣，烏蘭公主也聽(tīng)得津津有味，尤其對中原那些精妙的戰術(shù)和復雜的宮廷斗爭格外著(zhù)迷。

    “你們中原人，心思真多?！币淮温?tīng)謝昀講完一場(chǎng)經(jīng)典的以少勝多戰役后，烏蘭公主托著(zhù)腮感嘆，“不像我們草原，誰(shuí)的刀快，誰(shuí)的馬壯，誰(shuí)就是英雄?！?/br>
    謝昀垂著(zhù)眼，擦拭著(zhù)烏蘭公主賞給他的一把狄式短刀，淡淡道：“心思多，未必是好事?！?/br>
    烏蘭公主看著(zhù)他沉靜的側臉，忽然問(wèn)：“你在中原，是做什么的？看你的談吐氣度，不像普通士兵，也不像酸腐文人?！?/br>
    謝昀手上一頓，隨即繼續擦拭：“一個(gè)運氣不好的武人罷了?！?/br>
    “不肯說(shuō)就算了?！睘跆m公主撇撇嘴，卻也沒(méi)再追問(wèn)，只是眼神中的探究更深了。

    她越發(fā)覺(jué)得這個(gè)中原奴隸身上謎團重重。

    他教她兵法時(shí)，偶爾隨口指出的關(guān)隘要害、兵力調配，精準老辣得讓她這個(gè)從小聽(tīng)著(zhù)戰事長(cháng)大的公主都心驚；他沉默時(shí)，身上那種揮之不去的、浸透了血與火的肅殺之氣，絕非尋常武夫能有。

    這絕不是一個(gè)“運氣不好的武人”。

    烏蘭公主暗自思忖，卻也按捺不住那份越來(lái)越強的好奇和……一種她自己都不愿承認的、被這種神秘與強大吸引的感覺(jué)。

    這日黃昏，隊伍在一處水草豐美的河灣扎營(yíng)。

    謝昀正被烏蘭公主叫去辨認幾種新采的、疑似中原才有的草藥，一名負責與前方王庭聯(lián)絡(luò )的斥候快馬奔入營(yíng)地，神色匆匆，直奔公主金帳。

    謝昀目光敏銳地注意到，那斥候的腰間，掛著(zhù)一枚樣式獨特的骨制令牌，邊緣有被刻意磨損的痕跡，但那隱約的紋路……他心頭猛地一跳。

    那紋路，他在邊關(guān)與狄人作戰時(shí)，曾在一個(gè)狄人高級將領(lǐng)的尸體上見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的信物，據俘虜交代，那是狄人王庭直屬“鷹衛”的標識，專(zhuān)門(mén)負責最機密的情報與刺殺。

    一個(gè)普通的邊境巡視隊伍，怎會(huì )有王庭鷹衛急匆匆趕來(lái)？而且看那斥候風(fēng)塵仆仆、神色凝重的模樣，絕非尋常問(wèn)候。

    他不動(dòng)聲色，繼續擺弄著(zhù)手中的草藥，耳朵卻豎了起來(lái)。

    金帳隔音并不算好，隱約能聽(tīng)到里面傳來(lái)急促的狄語(yǔ)對話(huà)聲，夾雜著(zhù)“二皇子”、“約定”、“時(shí)機”、“云州”等零星字眼。

    二皇子？謝昀腦中飛速運轉。

    大周的二皇子李琮？那個(gè)驕縱跋扈、與李琰爭奪儲位最激烈的端王？

    他怎么會(huì )和狄人扯上關(guān)系？云州……正是他謝昀的駐軍地！

    一股寒意順著(zhù)脊椎爬上來(lái)。

    難道他此前在邊關(guān)遭到的蹊蹺埋伏、軍情泄露，根源不在李琰，而在二皇子李琮？

    李琮為了扳倒李琰，竟不惜通敵賣(mài)國，甚至想借狄人之手，除掉他這顆李琰在軍中的重要棋子，同時(shí)重創(chuàng )邊關(guān)，為自己制造混亂上位的機會(huì )？

    好毒辣的心思！好大的膽子！

    帳內的對話(huà)聲低了下去，不一會(huì )兒，那鷹衛斥候退了出來(lái)，翻身上馬，再次絕塵而去。

    烏蘭公主掀開(kāi)帳簾走出，面色如常，但眼神深處卻多了一絲不易察覺(jué)的凝重和……興奮。

    她走到謝昀面前，揮退了旁人，忽然用官話(huà)低聲道：“喂，奴隸。你們中原的皇子們，是不是都斗得很厲害？”

    謝昀抬眼，平靜地看著(zhù)她：“公主何出此言？”

    烏蘭公主湊近了些，身上帶著(zhù)奶香的溫熱氣息拂過(guò)謝昀的臉頰，她的眼睛在暮色中閃著(zhù)野性的光：“剛才我聽(tīng)到點(diǎn)有趣的消息。你們大周好像有人，不想讓我們草原太平靜呢。說(shuō)不定……很快就有熱鬧看了?！?/br>
    她這話(huà)說(shuō)得含糊，卻印證了謝昀心中的猜測。

    二皇子李琮，果然與狄人有所勾結！

    而且聽(tīng)烏蘭公主的口氣，狄人高層對此樂(lè )見(jiàn)其成，甚至可能參與其中！

    “公主，”謝昀聲音低沉，“邊關(guān)若亂，生靈涂炭。無(wú)論是中原百姓，還是草原牧民，皆受其苦?！?/br>
    烏蘭公主歪頭看著(zhù)他，有些詫異：“你一個(gè)奴隸，自身難保，還關(guān)心這個(gè)？”

    “我曾是軍人?！敝x昀一字一句道，“軍人的職責，是守護邊境，止息干戈，而非制造戰亂?！?/br>
    烏蘭公主怔了怔，看著(zhù)謝昀眼中那不容置疑的堅定和某種沉重的責任感，心中某處被輕輕觸動(dòng)。

    草原上的勇士也守護部落，但更多是為了榮譽(yù)和掠奪。

    這種純粹為了守護而生的眼神，她很少見(jiàn)到。

    “你真是個(gè)奇怪的人?！彼?，隨即又恢復了公主的驕矜，“不過(guò)，這些話(huà)跟我說(shuō)說(shuō)就算了。大勢所趨，不是你一個(gè)小小奴隸能改變的。好好做我的護衛和老師，或許……本公主心情好，真能保你一命?！?/br>
    她轉身回了金帳，留下謝昀獨自站在漸濃的暮色中，面色沉郁如鐵。

    必須盡快把消息送出去！

    必須警告云州大營(yíng)，提防內jian和二皇子與狄人的陰謀！

    可是，他現在自身被困，沈青也被隔開(kāi)，如何傳遞消息？

    當夜，營(yíng)地一片寂靜，唯有巡夜士兵的腳步聲和遠處野狼的嗥叫。

    謝昀躺在分配給奴隸的簡(jiǎn)陋帳篷里，毫無(wú)睡意。

    腦中反復盤(pán)算著(zhù)脫身和傳遞情報的可能。

    硬闖？成功率極低，且會(huì )打草驚蛇。

    利用烏蘭公主？此女雖然驕縱，但心思并不簡(jiǎn)單，且對狄人利益忠誠，難以策反。

    唯一的機會(huì )，或許在沈青身上……

    正思忖間，帳篷簾子被極輕地掀開(kāi)一條縫，一個(gè)瘦小的黑影閃了進(jìn)來(lái)。

    “將軍?！笔巧蚯鄩旱脴O低的聲音。

    “你怎么來(lái)了？被發(fā)現怎么辦？”謝昀立刻坐起，將她拉到帳篷最暗的角落。

    “我借口起夜，摸清了兩個(gè)哨崗的盲點(diǎn)，暫時(shí)安全?！鄙蚯嗾Z(yǔ)速很快，“將軍，我今日在河邊洗馬時(shí)，偷聽(tīng)到兩個(gè)狄人士兵喝酒閑聊，他們提到‘南邊的貴人又送信來(lái)了’，‘約定在月圓之夜’，‘云州大營(yíng)里有我們的人’……將軍，我們軍中真有內jian？還是能接觸到核心軍務(wù)的高層！”

    謝昀心中一沉，果然如此。

    他將自己的推測快速告訴沈青：“內jian很可能是二皇子李琮安插的人，他們想借狄人之手，制造邊關(guān)大亂，甚至讓我‘意外’戰死，既打擊李琰，又為李琮上位制造機會(huì )和軍功?！?/br>
    沈青倒吸一口涼氣：“他們瘋了嗎？這是通敵叛國！”

    “在權力面前，有些人早已沒(méi)有底線(xiàn)?！敝x昀眼神冰冷，“我們必須盡快把消息送出去。云州大營(yíng)里有我的舊部，副將周霆可信。但營(yíng)中情況不明，內jian不知是誰(shuí)，貿然聯(lián)系恐有風(fēng)險?！?/br>
    “將軍，讓我去?！鄙蚯嗪敛华q豫，“我身份低微，不容易引起注意。我認得去云州的路，也有辦法混進(jìn)去。只要找到周副將，把消息帶給他！”

    謝昀看著(zhù)她堅定的眼神，心中涌起復雜的情緒。

    沈青雖是女子，但膽識、機敏、忠誠，遠超許多男兒。

    此去危機重重，九死一生。

    “太危險了?！彼麚u頭。

    “將軍，這是我們唯一的機會(huì )！”沈青急道，“您被困在這里，動(dòng)彈不得。我目標小，還有機會(huì )。難道我們要眼睜睜看著(zhù)邊關(guān)出事，看著(zhù)將士們枉死，看著(zhù)大周山河遭踐踏嗎？”

    她的話(huà)戳中了謝昀心中最痛處。

    他閉上眼，眼前閃過(guò)邊關(guān)將士的臉，閃過(guò)可能因此遭難的百姓，閃過(guò)裴鈺溫潤的笑臉……鈺兄，若你在，會(huì )如何抉擇？

    再睜眼時(shí)，他眼中已是一片決然。

    “好。但你要答應我，萬(wàn)事以自身安全為先。情報送到即可，不必強求其他。若事不可為，立刻撤離，保全自己?！?/br>
    “是！”沈青重重點(diǎn)頭。

    謝昀快速將情報要點(diǎn)、接頭暗號、周霆的樣貌特征和可能藏身地點(diǎn)告訴沈青，又將腰間那把狄式短刀塞給她：“拿著(zhù)防身。這把刀質(zhì)地不錯，或許能換些盤(pán)纏?！?/br>
    沈青接過(guò)短刀，貼身藏好，最后看了謝昀一眼：“將軍，您保重。等我的消息?！?/br>
    “你也是?！敝x昀重重握了一下她的肩膀，“一定要活著(zhù)回來(lái)?！?/br>
    沈青不再多言，如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地溜出了帳篷，融入茫茫夜色。

    謝昀走到帳篷口，望著(zhù)南方漆黑的夜空，心中沉重如墜巨石。

    沈青此去，前途未卜。

    而他自己，也必須在這敵營(yíng)之中，繼續周旋，或許還要想辦法，從烏蘭公主那里，套取更多關(guān)于二皇子與狄人勾結的細節。

    烏蘭公主……想到那個(gè)眼神野性、心思難測的狄人公主，謝昀眉頭緊鎖。

    她似乎對自己有某種超乎尋常的興趣，這或許是一把雙刃劍，用得好，能成為探聽(tīng)情報的渠道；用不好，可能引火燒身。

    但無(wú)論如何，他已沒(méi)有退路。

    邊關(guān)的安危，將士的性命，甚至大周的國運，此刻都系于他和沈青這兩個(gè)身陷囹圄的人身上。