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    梁茵這假休得夠久了，自上次見(jiàn)了陛下已有月余了，春闈近在眼前，可主考副考皆未有定論，朝野內外都有了議論的聲音。沒(méi)人知道陛下在想什么，政事堂催了又催，陛下皆不予回應。梁茵一直在想陛下那時(shí)與她說(shuō)的話(huà)。是誰(shuí)？哪個(gè)是陛下下一個(gè)想抄的家？與會(huì )試相關(guān)，是禮部嗎？還是國子監？相關(guān)的衙門(mén)還有哪些？她理了又理，沒(méi)有頭緒。

    這個(gè)時(shí)候陛下召她了。她帶上整理好的文書(shū)，入宮覲見(jiàn)。

    她把文書(shū)放到陛下案上，恭敬地退到階下，等候陛下發(fā)話(huà)。

    陛下只是隨手翻了翻那寫(xiě)滿(mǎn)了文字的紙張，略?huà)吡藪?，便丟到了一邊。她向梁茵招招手，梁茵乖順地走上前去，湊到陛下身邊——她熟悉陛下每一個(gè)動(dòng)作，那個(gè)招手意味著(zhù)她有些避人耳目的話(huà)要說(shuō)。

    果不其然，陛下壓低了聲音道：“會(huì )試主考朕屬意宋向儉?！?/br>
    梁茵有些困惑，宋向儉是從二品的侍中，是門(mén)下省的主官，早年也曾做過(guò)翰林學(xué)士，這般資歷任主考是沒(méi)有什么可被置喙的，何至于這般動(dòng)作呢。

    她抬眼看向皇帝。

    皇帝給了她一個(gè)眼神。

    梁茵心中一凜，這個(gè)宋向儉不是簡(jiǎn)在帝心，是成了陛下掌中刺啊。

    可……可她查過(guò)宋侍中的，若要說(shuō)多么清白，自然也是算不上的，但與此前那些巨蠹相比，他也不過(guò)是隨波逐流的俗人罷了。

    她輕聲問(wèn)道：“陛下，為何呢？”

    皇帝挑了挑眉毛：“澄州宋氏，很有錢(qián)吧？”

    是，梁茵上一趟差使才從南方回來(lái)，順道帶回來(lái)南方各族的消息——宋家在澄州田連阡陌，各方經(jīng)營(yíng)有道，闔族富庶，這也是宋向儉胃口不算大的原因之一，他并不缺銀錢(qián)的。這匯報文書(shū)還在皇帝的桌案上呢。

    梁茵聽(tīng)懂了，她蹙起眉頭，感覺(jué)有些難辦：“可宋侍中并無(wú)大錯……”沒(méi)有什么夠得上抄家殺頭的大錯怎么對他下手呢？

    “什么事都不辦，自然不會(huì )有大錯，那便讓他辦點(diǎn)大事吧?！被实勐唤?jīng)心地把玩著(zhù)一塊玉石擺件，眼眸的余光里泛出寒光來(lái)，叫梁茵周身寒徹。

    她手里有著(zhù)龐大的暗衛勢力，朝堂內外的消息源源不斷地匯到她手里，她只是略串了串便理清了前后。宋向儉是門(mén)下省侍中，掌著(zhù)審核復奏之職，有封駁之權，位高權重，卻又是個(gè)打太極的好手，常駁回陛下的旨意，話(huà)卻說(shuō)得叫陛下沒(méi)處指摘。該辦的事不辦，不該駁的卻總要駁，難怪陛下心生厭煩。加之澄州宋氏豪富，又是東南大族，陛下已眼饞了許久了。

    梁茵的存在就是替陛下做這些拿不上臺面的事的。從六年前開(kāi)始，從巨貪巨蠹開(kāi)始?？伤蜗騼€算得上巨貪嗎？算得上大惡?jiǎn)?？梁茵有一瞬的茫然，而后立即將這瑣碎心思打散了。她是陛下的刀劍，陛下指向哪里，她就殺向哪里，容不下半點(diǎn)猶疑。她只是覺(jué)得有些難辦，宋向儉滑不留手，貪那些的財，弄那些的權，根本夠不上抄家。

    她為難地看向陛下，只瞧見(jiàn)了陛下似笑非笑的模樣。

    陛下說(shuō)，那就叫他辦些大事吧。

    于是，侍中宋向儉做了這一屆會(huì )試的主考官。

    因著(zhù)主考未定而停滯的春闈事宜迅速地推進(jìn)起來(lái)。梁茵的布局也在悄無(wú)聲息里散開(kāi)來(lái)。京中的學(xué)子里有那么一些悄悄地傳開(kāi)了考題的消息?？傆心敲匆恍┤?，學(xué)識不濟，歪門(mén)邪道的鉆營(yíng)本事卻是不小，只是幾句暗示便叫一些人聽(tīng)了進(jìn)去，七扭八歪的門(mén)路也能叫他們尋摸到。

    不知真假的題是餌，多得是魚(yú)搶著(zhù)上鉤。

    元平六年的春天因著(zhù)三年一度的春闈熱鬧起來(lái)的京師，在熱切的水面下藏著(zhù)冰冷的

    暗涌。魏寧對此毫無(wú)知覺(jué)，她一心只想著(zhù)高中，埋首書(shū)卷里都覺(jué)得滿(mǎn)是力量。

    開(kāi)考前她約梁茵出來(lái)，梁茵去了。兩個(gè)人并肩行在繁華的街市里，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)，只是一路走，偶爾肩頭碰上肩頭，驚訝地對視一眼，又禮貌地退開(kāi)幾步。忽遠忽近之間，氣氛曖昧又甜蜜，分明沒(méi)有什么親密的動(dòng)作，卻又好像什么都發(fā)生了。

    梁茵為著(zhù)陛下的圖謀好些時(shí)日提著(zhù)心吊著(zhù)膽——陛下想要做的從沒(méi)有做不成的，她卻不敢仗著(zhù)陛下的勢肆無(wú)忌憚。他們做刀子的，什么臟事都做，哪天陛下覺(jué)得刀子鈍了污了，隨手就丟棄了。她不能做那銹鈍的刀，卻也不敢沾染人盡皆知的血腥。她為陛下布局，也要盡力在這布局里保全自己。她得把自己藏起來(lái)，藏在陰影里，藏在黑暗里，她要做影子里牽動(dòng)人偶的手。這讓她心力交瘁，她有好些時(shí)日不得安寢，眼瞳里滿(mǎn)是血絲。

    來(lái)見(jiàn)魏寧之前她刻意妝點(diǎn)了自己，不叫魏寧看出端倪。

    魏寧自然沒(méi)有覺(jué)察，她只覺(jué)得妝點(diǎn)過(guò)的梁茵美得叫人心醉。

    在這偷閑的短短一段路里，梁茵久違地平靜，她好像裂成了兩個(gè)人，一個(gè)在謀劃著(zhù)驚天的陰謀，另一個(gè)卻像個(gè)普通人一樣貪戀著(zhù)一時(shí)半刻的平靜。

    她們慢慢地行到河邊，這個(gè)時(shí)節，柳葉已綻開(kāi)嫩芽，叫人心中歡喜。魏寧捉住隨風(fēng)擺來(lái)的柳枝，掐在手里把玩著(zhù)，話(huà)語(yǔ)到了嘴邊，又咽回去再打磨一番。梁茵只是看，看她手里的柳枝打成了結。

    她們靜靜地站在那里，看春天一步步向她們走來(lái)。

    良久，魏寧轉頭望向梁茵，盤(pán)桓許久的話(huà)語(yǔ)終于說(shuō)出口：“阿姊……愿意等我嗎？”

    梁茵看著(zhù)她，心潮起伏著(zhù)，卻轉開(kāi)了眼睛。但她說(shuō)：“好?！?/br>
    魏寧很高興，快活地笑起來(lái)，眉眼里滿(mǎn)是笑意，她說(shuō)：“那阿姊等我喜訊！”

    梁茵知道自己卑劣，但她還是說(shuō)：“好?！?/br>
    那日之后，她們就沒(méi)再見(jiàn)面了。

    三月十五，元平六年遲來(lái)的會(huì )試在萬(wàn)眾矚目里開(kāi)考。當天，巡查的皇城司武卒抓出舞弊學(xué)子若干，第一場(chǎng)考完，不見(jiàn)貢院放人，只見(jiàn)大批的兵丁圍了考場(chǎng)。

    那一夜的京師，風(fēng)聲鶴唳。

    皇城司連夜審人，酷刑之下學(xué)子一個(gè)接一個(gè)的攀咬，牽連無(wú)數。

    第二日，第一批學(xué)子被放了出去，消息也傳了出去，一時(shí)民意洶涌，諸學(xué)子于午門(mén)外叩閽，陛下震怒，會(huì )試延緩，著(zhù)皇城司嚴查。

    那幾日，皇城司大獄裝滿(mǎn)了學(xué)子和相關(guān)的官員，一道一道的查，一個(gè)一個(gè)的審，只要略有嫌疑都叫皇城司扣下了。

    這一切都在梁茵意料之中。她那雙手藏在暗處攪動(dòng)著(zhù)這池深水?；食撬狙刂?zhù)線(xiàn)索再查下去，就會(huì )查到題是從宋侍中那里傳出去的，會(huì )有人檢舉是宋侍中賣(mài)題，而宋向儉小小的疏忽便會(huì )成了大大的罪過(guò)，辯無(wú)可辯。

    最有趣的是，那消息真的就是從宋府透出來(lái)的?？婆e行卷的規矩早便在了，雖說(shuō)不至于早已定好名額，但給看中的學(xué)生幾句點(diǎn)撥又算得什么呢。每一科都是這么辦的呀，不然舊官與新官之間怎么串聯(lián)成網(wǎng)，各家的子侄又怎么辦呢。這朝堂的規矩不就是這樣的嗎？更何況，這一年的考生里還有宋向儉的表親呢，真要查哪里經(jīng)得起查，到處都是口子讓梁茵入手。

    梁茵正是利用了這些，宋向儉說(shuō)出去的只是些邊角，轉過(guò)頭就有人偽裝成宋府的人追上去討要好處補一份考題。她在朝中大員家中常年有暗樁，拋出一兩個(gè)便串聯(lián)上了，幾乎是天衣無(wú)縫。

    皇城司燈火通明，梁茵的府上也是燭火不息，無(wú)數的消息匯到她手里，經(jīng)由她編織成密不透風(fēng)的網(wǎng)，牢牢地籠住了獵物。

    “大人?！笔窒氯擞行┻t疑地在她耳邊輕聲喚道。

    “何事？”梁茵仍在思忖著(zhù)什么，沒(méi)有回頭。

    “大人此前讓我們盯著(zhù)的那人……”

    手下人語(yǔ)焉不詳，梁茵突然意識到了什么，轉過(guò)頭來(lái)看她。半公半私的，只有一個(gè)人。

    “那人也在皇城司獄中，大人的意思是？”手下人做了梁茵多年的腹心，不敢不多想多問(wèn)。

    “怎么有她？”梁茵皺眉。

    “有嫌疑的都還扣著(zhù)在審，還亂得很，也說(shuō)不明白緣由。但應是與她無(wú)關(guān)，全看大人意思?！?/br>
    梁茵思忖片刻，突然笑了，她說(shuō)：“先關(guān)著(zhù)罷?！鳖D了頓，又道：“別真有什么損傷，旁的照常便是?！?/br>
    她只說(shuō)到這里，叫下頭人思量著(zhù)辦。下頭人便也只能猜測著(zhù)她的心思，想一個(gè)兩全。

    這一切魏寧都不知道，她只是在貢院里頭鬧起來(lái)、武卒扭打考生的時(shí)候，驚詫地多問(wèn)了幾句，便叫不講理的武卒一同抓了去。

    武卒是不認人的，他們得到的命令便是寧可抓錯不可放過(guò)，審自有上官來(lái)審，他們不必管。因此牽連得也廣，詔獄里塞滿(mǎn)了人。

    她也不知道，因著(zhù)梁茵的一句話(huà)，她得了單獨的一間小牢房，四面皆是厚重磚墻，只一扇小窗有光進(jìn)來(lái)不至于陷入徹底的黑暗，牢門(mén)一關(guān)什么鬼哭狼嚎的聲音都沒(méi)了，寂靜地有些可怖。

    她過(guò)熱的頭腦在這沉寂里冷下來(lái)，這才意識到，她以為的小小sao亂，或許并不是那么簡(jiǎn)單。她感覺(jué)到陣陣涼意涌上來(lái)，纏住了她。

    她自然也不會(huì )知道，外頭也有人在發(fā)愁。兩個(gè)武卒小聲說(shuō)話(huà)，一個(gè)說(shuō)這什么人啊誰(shuí)人有這本事在皇城司保她？另一個(gè)說(shuō)你管呢總之是什么大人物閉上嘴做事。前個(gè)說(shuō)怎么做啊上頭說(shuō)不能有損傷卻又要審，怎么審，拿什么審。后個(gè)也頭疼，不知道呢，沒(méi)人知道。那便先擱著(zhù)吧，大把的人等著(zhù)審呢。

    魏寧覺(jué)得自己好像被遺忘了，牢房鐵門(mén)的小窗每日一開(kāi)，送進(jìn)來(lái)一碗摻著(zhù)石子的糙飯和一壺水，除了這之外，再無(wú)聲響，她拍打牢門(mén)叫喊著(zhù)，也沒(méi)有人理會(huì )她。她在無(wú)邊的沉寂里從鎮定到憤怒又到驚惶，她叫喊她吼叫她怒罵，但聲音只撞在四壁上回到她耳朵里，沒(méi)有人回應。若不是小窗外頭明了又暗，她幾乎都不知道時(shí)日。