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    這般過(guò)了幾日，第二波排查完的考生也放了出去，剩下的都是真正有瓜葛牽連的。這個(gè)時(shí)候負責審訊的皇城司都知曹瑩才發(fā)現這里還有一個(gè)人。

    “誰(shuí)傳的話(huà)？梁茵？呵，有意思?！辈芏贾獮檫@場(chǎng)大案連熬了好幾個(gè)夜了，本能地因著(zhù)節外生枝煩躁，卻也知梁茵才是這個(gè)案子的關(guān)竅，而梁茵從來(lái)都連著(zhù)陛下。她轉了轉念頭，對左右罵道，“該審還是得審，還不把人提出來(lái)！那小屋也是能久待的嗎？”

    “是！是！”

    魏寧這才重見(jiàn)了光亮。

    審是曹瑩親自審的，她長(cháng)年做這行，一看便知道這是個(gè)清白人，象征著(zhù)用用刑嚇一下便可放了。但下頭人為難地附耳說(shuō)道那邊的意思是先放著(zhù)。

    那便放著(zhù)吧。這小孩看著(zhù)年少，脾氣卻不小，關(guān)了幾日黑屋令她有些虛弱和憔悴，但引經(jīng)據典罵起人來(lái)中氣仍是足得很。曹瑩冷笑，還沒(méi)有人敢在詔獄里充硬骨頭——多硬也能給鑿彎。

    曹瑩也不是好脾氣的人，不傷筋動(dòng)骨的刑罰又不是沒(méi)有，叫個(gè)小女郎罵住，她的臉面要不要了？

    她按著(zhù)魏寧的頭給她埋進(jìn)了水里，又在崩潰的界限前撈她出來(lái)，一回兩回，像玩弄螻蟻一般。她是刑訊的老手了，知道怎么叫人難受又不傷筋動(dòng)骨。

    可魏寧從沒(méi)吃過(guò)這樣的苦頭，她從不知道水進(jìn)了口鼻會(huì )是那般的痛苦，心肺仿佛都要被撕裂，短暫的呼吸根本來(lái)不及平復，再被壓進(jìn)水里的時(shí)候全然來(lái)不及閉氣，越是大口的呼吸，嗆進(jìn)口鼻的水就更多。不過(guò)幾個(gè)來(lái)回，她學(xué)會(huì )了閉上嘴。

    “早知道怎么回話(huà)，哪至于受苦？”曹瑩的笑聲忽遠忽近。

    魏寧笑不出來(lái)，她的眼眸赤紅，淚與水混在一起分不出彼此，水已盡數吐出，但痛苦的咳仍止不住，好像要把五臟六腑都吐出來(lái)才能獲得片刻的安穩，喉嚨里滿(mǎn)是血腥的味道，眼前的光聚不到一起。

    她識時(shí)務(wù)地選擇暫避鋒芒，曹瑩問(wèn)什么她就答什么，反正她清清白白，沒(méi)什么不能講的。

    如曹瑩所想，這是個(gè)被牽涉進(jìn)來(lái)的倒霉蛋，要不是梁茵插了一手，挨上一遍刑早便放出去了。曹瑩隨手將她的案結了，人卻還扣著(zhù)，給她換了間大些的牢房關(guān)著(zhù)。

    這一間的墻似乎沒(méi)有那么厚，她總能聽(tīng)見(jiàn)外頭刑訊之下誰(shuí)人的哭嚎，那般凄厲那般哀切，無(wú)時(shí)無(wú)刻不縈繞在她耳邊。

    她抱緊了自己，氣門(mén)里好似還有水，難受得很，窒息的感覺(jué)仍纏繞著(zhù)她。她是恐懼的，誰(shuí)會(huì )不怕死呢?？伤肿鲥e了什么？她又要懺悔什么？在瀕臨溺亡的那一刻，充斥著(zhù)她的身軀的是無(wú)窮無(wú)盡的不甘。她平生第一次嘗到了恨的滋味?？蛇@恨又該向誰(shuí)？她迷茫地看向獄中四壁，恨意若是有形，該是從她心中射出，撞上空空蕩蕩的囚室，盡數打回到她自己身上，憑空戳出血洞來(lái)。

    沒(méi)有人再來(lái)提審她，她好像被遺忘了。

    一日復一日，她掙扎著(zhù)從混沌里清醒過(guò)來(lái)，意識到不能再陷在情緒里。她在墻上刻下日月變化，她在囚室里轉著(zhù)圈走動(dòng)，她回憶念過(guò)的書(shū)，一篇一篇地背誦，讓遲鈍的身體和頭腦動(dòng)起來(lái)。

    這一科已沒(méi)了指望，她有些遺憾，但又給自己鼓勁，錯過(guò)今年，還有三年之后呢，她還年輕。

    只可惜，給出去的承諾落了空。

    她不可避免地想起梁茵來(lái)，想起那一日河邊柳枝下的約定，想起那一日灶房里的那一碗湯餅，也想起那荒唐的一夜。她在漫長(cháng)的孤寂和徹骨的寒意里反反復復描摹自己心中的身影，把她放在最柔軟的心口深處，好像這樣就能獲得一些溫暖和勇氣。

    也不知道她會(huì )不會(huì )等我。

    她心里也有些七上八下，總有些時(shí)候所思所想不受自己控制，她知道科舉舞弊是大案，也不知道自己能不能清清白白地走出牢獄。她一邊寬慰自己陛下圣明必不會(huì )冤枉了人，一邊又不由自主地在心底懷疑，她是不是成了寧可殺錯不可放過(guò)的一員。

    她在這混亂的思緒里過(guò)了一日又一日，她已搞混了時(shí)日，有些時(shí)候她在饑寒交迫里醒來(lái)，有那么片刻不知道自己在哪里，魂魄仿佛離了體，冷漠地看著(zhù)這幅空洞的軀體。

    絕望好像要吞沒(méi)她了，她呆坐著(zhù)看透過(guò)鐵窗照進(jìn)來(lái)的一方月光，只覺(jué)得她或許再也觸不到她的明月。

    而在牢獄外頭，天地已經(jīng)翻覆了。不過(guò)半月案子已經(jīng)查到該查的人頭上，陛下名單上的人沒(méi)有一個(gè)逃過(guò)。在陛下的授意下，梁茵這把刀走到了明處。

    她難得地穿上了皇城司都知的袍服，挎著(zhù)刀帶著(zhù)武卒一家一戶(hù)地抓人。此前，她向來(lái)隱于人后，這一日起，梁茵的名字人盡皆知。

    又半月，宋向儉有口難辯，在刑罰之下供認不諱。判決下得飛快，抄家斬首，家人流徙。曾經(jīng)高高在上多次封駁圣旨的門(mén)下省侍中，頭顱砸落到地上，血色暈染開(kāi)來(lái)，叫人心驚膽寒。

    門(mén)下省沒(méi)了主官，人人自危，再沒(méi)人敢違抗圣命。從形同虛設的門(mén)下省過(guò)的第一批詔書(shū)，是梁茵的擢升。

    從皇城司都知到都虞侯，從都虞侯到都指揮副使，從都指揮副使到都指揮使。連著(zhù)三道旨意出了中樞，一日之間三次擢升，朝野嘩然。

    皇城司的品級不高，主官皇城司都指揮使也不過(guò)是正五品。但誰(shuí)人都知道皇城司就是皇帝的鷹犬?；实凼窃谟眠@樣的方式明晃晃地告訴滿(mǎn)朝文武，誰(shuí)才是說(shuō)了算的人。

    侍中的血還沒(méi)有干，沒(méi)有人敢在這個(gè)時(shí)候站出來(lái)置喙。滿(mǎn)朝的寂靜里，梁茵成了眾矢之的。

    鷹犬，佞臣，jian賊。沒(méi)有人敢在人前說(shuō)這樣的話(huà)，可關(guān)起門(mén)來(lái)，竊竊之聲不絕。

    梁茵，梁茵。

    不敢向上的憤怒涌向了梁茵。

    宋向儉是什么樣的人不重要，他到底有沒(méi)有泄露考題也不再重要了，這件事已經(jīng)隨著(zhù)他的死翻了頁(yè)?？闪阂鹗切碌囊豁?yè)，是叫滿(mǎn)朝臣工本能地排斥抗拒的一頁(yè)。

    梁茵知道。但她無(wú)所畏懼。她從一開(kāi)始就知道自己會(huì )走什么樣的路。不過(guò)是一些不敢說(shuō)出口的聲音，她有什么好怕的呢。

    她換上新的官服，進(jìn)宮謝恩。

    陛下笑著(zhù)迎她，親手扶她起來(lái)，像少時(shí)一樣拍拍她的肩背，一切盡在不言之中。

    出來(lái)的時(shí)候她去見(jiàn)了母親。

    她母親難得地心情好，看著(zhù)她著(zhù)了新衣的模樣柔了面容。

    梁茵低眉垂目地走到母親身邊為母親揉捏肩頸，乖巧地聽(tīng)母親說(shuō)話(huà)。

    “一晃眼你也這么大了，也是長(cháng)成了棟梁之才。我也算是對你父親有了交代?！蹦赣H嘆氣。

    “全賴(lài)母親愛(ài)護?！绷阂疠p聲應道。她出生的那年天災頻頻，民不聊生，京郊的地界竟也常有人凍死餓死，她的父親在那一年的寒冬里死在了進(jìn)山打獵的路上，只為了賺些錢(qián)糧給妻女換些滋養之物。

    母親伸出手拍了拍她按在肩頭的手背。梁茵的手自來(lái)是涼的，母親的手卻很暖。母親摸到了冰涼的觸感，牽過(guò)她的手，用自己兩只手籠住，試圖把溫暖傳遞給她，關(guān)切地問(wèn)道：“有在好好吃藥嗎？怎么還是這么涼？”

    “天涼的時(shí)候就是這樣的，不是什么大事?！蹦赣H難得的關(guān)懷叫她有些不自在，梁茵垂下眼眸，低聲應道。

    “太醫怎么說(shuō)？吃點(diǎn)補藥？陛下給了我北地進(jìn)貢的老參，你拿些去吧？”母親嘆氣。

    “我什么年紀就吃上參了？真的無(wú)事，母親留著(zhù)吧?！绷阂鹫f(shuō)的是實(shí)話(huà)，她常年習武，身體健壯，沒(méi)什么毛病，自然也不愛(ài)吃什么補藥。她手腳冰涼是十六歲的冬日為救陛下落水留下的小毛病，那之后好藥養了幾年早就好了，只是冬日里手腳暖不起來(lái)罷了，又算不得什么大事。

    母親嘆了口氣，拍拍她的手，換了話(huà)頭：“陛下與我夸你了，說(shuō)這回的事辦得漂亮，她早便留好了皇城司都指揮使的位置給你，她很高興?！?/br>
    “不過(guò)是聽(tīng)命行事罷了，不敢當陛下夸贊?！?/br>
    “你呀，懂事便好?！蹦赣H欣慰。她是皇帝的乳母，得了皇帝的親近和禮遇，為她管著(zhù)內宮大小事務(wù)，現今梁茵又管著(zhù)皇城司，這樣的信重和榮寵再無(wú)旁人了。但這信賴(lài)是她們母女數十年如一日的忠誠換來(lái)的，皇帝能給，也就隨時(shí)能收回去。

    “對了，你知道了嗎？”母親笑起來(lái)，眉眼溫柔極了。

    “什么？”梁茵一愣。

    母親看她一眼：“陛下有孕了?！?/br>
    “什么？什么時(shí)候的事？”這消息不在梁茵意料之內，驚得她一愣。

    “前兩日診出來(lái)，約莫有兩月左右，消息我壓住了，月份還小，少些人知道穩妥些?！?/br>
    “陛下知道了嗎？”

    “說(shuō)的什么話(huà)，陛下當然知道。這是陛下頭一個(gè)子嗣，她沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，多少還是害怕的，再當心都不為過(guò)的。你在外朝也多上點(diǎn)心，莫叫那些瑣事煩擾陛下?！?/br>
    “是，兒明白?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    走出內宮的時(shí)候，梁茵終于想明白了陛下的心思。

    陛下六歲登基，十六歲親政。無(wú)父無(wú)母，國事全賴(lài)太皇太后cao持，十八歲時(shí)太皇太后薨逝后，朝堂之中又滿(mǎn)是驕橫老臣。那幾年她想盡了辦法扶持帝黨，一點(diǎn)一點(diǎn)把老臣拔出去，收回自己的權柄。直到皇權真正獨尊了，她才能放心地孕育子嗣。

    可孕期總是有疲弱的時(shí)候，大權再次旁落又該如何，因此她瞧誰(shuí)都疑心，每一個(gè)反對她忤逆她的人都叫她感到如芒在背。宋向儉不過(guò)是其中最為位高的一個(gè)罷了。

    看罷，死了一個(gè)宋向儉，門(mén)下省不就形同虛設了嗎？

    梁茵走出皇宮，在春風(fēng)里吐出含在咽喉里的冬日寒氣。

    四月已經(jīng)快要過(guò)完了，科舉舞弊案也已落定，主犯授首，從犯流徙，無(wú)關(guān)的考生在四月里重考，口口贊頌陛下圣明燭照。

    陛下自然圣明，她什么都能看見(jiàn)，什么都有成算，這就是無(wú)上至尊。

    看見(jiàn)她走出來(lái)，隨侍上前迎她。

    她問(wèn)向她們：“那人還在獄中？”

    “是?！?/br>
    “放了吧?！?/br>