33.落地的責任上

    小小的奧斯第一次知道榮譽(yù)這兩個(gè)字，是童話(huà)裡勇者拯救世界，舉起的勇者之劍綻放無(wú)數道光芒，筆者落下的結語(yǔ)。

    他的乳母說(shuō)那是貴族與生俱來(lái)之物、他的管家說(shuō)那是能讓人抬頭挺胸之物、他的父親說(shuō)那是還小的他無(wú)法明白之物、他的繼母說(shuō)那是能將人帶往高處之物、他的母親靜靜地待在畫(huà)框裡微笑，什麼話(huà)也沒(méi)說(shuō)。

    無(wú)數的視線(xiàn)綴在身後，奧斯只拿起木劍朝向藍天，烈陽(yáng)高掛，像是書(shū)裡描繪的光，也許這個(gè)詞本身就是由太陽(yáng)分出的一部份。

    他悄悄期盼它實(shí)現在自己身上的樣子。

    繼承人的奧斯稍微長(cháng)大了一些，他與其他同齡貴族一起接受教育，接觸不同來(lái)歷的族人，他開(kāi)始能讀見(jiàn)那些視線(xiàn)背後的深意與陰鬱。

    他看依憑家族之名趾高氣昂的堂哥，他享受在社交場(chǎng)成為眾人目光的中心，卻聽(tīng)不出在談吐中暴露短處時(shí)，對方看似吹捧實(shí)則暗諷的詞語(yǔ)。

    他看卷縮在畫(huà)室角落，一次一次描繪同樣景色的遠親，奧斯曾問(wèn)過(guò)遠親作畫(huà)的理由，遠親看著(zhù)他許久，而後在他面前燒掉了所有的畫(huà)紙。

    他看擁有才華做出實(shí)績(jì)的表姊，她是少數親自碰過(guò)那些鑄鐵的人，在無(wú)數打壓奪取後垂下了頭，順依族人之言嫁去北方凡棣那領(lǐng)，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

    他看向他父親提出無(wú)理要求的旁系表叔，仗著(zhù)過(guò)去與父親曾共患難的緣分獲取不該屬於他的事物，父親在桌下的拳緊握到顫抖，仍然同意了那無(wú)理的要求。

    旁系表叔離開(kāi)之後，父親發(fā)現奧斯的目光，只低聲解釋表叔以前不是這樣的人，可能是遇見(jiàn)了什麼困難。

    奧斯知道答案就在那位表叔的私產(chǎn)中，他父親當然也知道。但他從不去看，好像不掀開(kāi)那層布，底下的東西便不會(huì )存在一般。

    十一歲的奧斯意識到他想明白的榮譽(yù)已經(jīng)無(wú)法在卡爾特中找到，他的父親用健康與柔軟換取來(lái)的骨架遲早被磨成爛泥，這裡除了扭曲的殘渣與人心什麼也沒(méi)剩下。

    他十二歲時(shí)，他的父親突然給了他一份王國附屬軍校的入學(xué)書(shū)與一張寫(xiě)有某個(gè)姓名的推薦函。

    『他是我的舊友，也許能告訴你你想要的答案?！?/br>
    父親沒(méi)有看他，只背對著(zhù)抱起襁褓中的meimei，坐上搖椅望向窗邊。

    椅子搖晃的聲音輕輕地響起，掩去門(mén)閉合的聲響。

    離開(kāi)的日子是陰天，奧斯從管家手裡接過(guò)行李箱，沒(méi)有遲疑地坐進(jìn)馬車(chē)，馬車(chē)遠去，書(shū)房的窗很久之後才關(guān)上。

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    軍校的生活樸實(shí)而紀律分明，家名在這裡回復了它們作為姓氏的本質(zhì)。

    軍事項目是王國的第二重心，軍人普遍受到國民敬重，王國軍附屬軍校的學(xué)生組成很大一部分來(lái)自平民階級，他們瞄準軍功與騎士頭銜，待有朝一日一舉成名。

    其中亦有少許貴族，這些家族重視個(gè)人能力與歷練，送來(lái)的子弟自帶風(fēng)骨與教養。

    各種來(lái)處與血脈的孩子們混在一起，長(cháng)出屬於各自的圈圈。

    奧斯游離在各個(gè)圈子間，學(xué)會(huì )自理與待人禮儀的同時(shí)，他看見(jiàn)以劍為傲的黑膚少年稱(chēng)霸了劍術(shù)訓練，少年得意洋洋的笑容後，是每個(gè)夜晚與早晨屹立在湖邊或樹(shù)影裡的下斬。

    他看見(jiàn)埋首在圖書(shū)間的書(shū)呆子，書(shū)呆子講話(huà)結巴老是被欺負，但講起書(shū)呆子在課堂間偷偷畫(huà)下的巴掌大設計圖時(shí)，書(shū)呆子露出靦腆的笑容，用斷斷續續的句子講完了他聽(tīng)過(guò)最完整的一段話(huà)。

    擋住太陽(yáng)的雲撥開(kāi)了一點(diǎn)。

    奧斯也看父親推薦函上的人，那是一個(gè)普通的體術(shù)教官，平頭，眼睛總是耷著(zhù)像是沒(méi)睡飽，與他父親差不多的年紀。

    平頭教官的課不嚴厲、不輕鬆，對人態(tài)度與他的課一樣不溫不火，奧斯看不出他身上有答案的跡象。

    一次平常的體術(shù)課程，隔壁年級的馬術(shù)課出了意外，一匹馬受驚失控，駝著(zhù)人狂奔起來(lái)，上頭的人一下子被甩下來(lái)，平頭教官表現出與外表毫不相襯的應變與靈活，控制了差點(diǎn)衝入人群的馬。

    他牽好馬，走向那個(gè)正在努力爬起來(lái)的學(xué)生。

    奧斯以為平頭教官會(huì )先安撫那個(gè)學(xué)生，沒(méi)想到在確認了學(xué)生傷勢無(wú)礙後，從遙遠兩人間傳來(lái)的是一頓臭罵。

    『誰(shuí)叫你鬆開(kāi)韁繩了？』他直接扁了那個(gè)學(xué)生的頭，學(xué)生忍著(zhù)的臉哭出來(lái)。

    『可是很痛……而且很可怕……』

    『在確認頭上腳下前就算痛也不準鬆！除非你想變成訓練場(chǎng)上盛開(kāi)的腦花，到時(shí)候再來(lái)告訴我你怕不怕？』

    『塔伯……』年輕的馬術(shù)教官過(guò)來(lái)緩頰，平頭教官橫他一眼。

    『我告訴你多少次，阿普頓！別讓學(xué)生離開(kāi)你的視線(xiàn)，我們差點(diǎn)失去一個(gè)孩子與一匹馬！』

    『……這些孩子未來(lái)也是要面對危險的，你太保護他們了?！?/br>
    『這裡是學(xué)校，不是戰場(chǎng)。我們是老師，他是學(xué)生，你要告訴我老師沒(méi)有保護學(xué)生的道理嗎？』

    阿普頓被頂得語(yǔ)塞，他抓抓頭，默默蹲下身去。

    被罵的人變成了兩個(gè)，一高一矮的人跪在一起，像是互相依偎的兩隻小鳥(niǎo)。

    罵完人的塔伯走回來(lái)，他臉上情緒未平，面對一群被他驟然發(fā)難嚇壞的幼雛們，他拍了兩下手，看什麼？繼續上課。

    奧斯想了很久，想起來(lái)可以定義塔伯的詞。

    責任。

    活下來(lái)的責任、保護事物的責任、對真理毫不避諱的責任。

    很簡(jiǎn)單的字，對他來(lái)說(shuō)卻像是現在才真正認識。

    敲響辦公室的門(mén)，奧斯把推薦函放在桌上，他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是朝桌子那端的平頭深深躬身。

    塔伯拿著(zhù)推薦函沒(méi)有拆，他搓揉下巴瞧著(zhù)奧斯，彷彿看見(jiàn)了新奇的東西。

    『那個(gè)軟得跟泥似的傢伙怎麼教出你來(lái)的？看來(lái)卡爾特家也不是那麼無(wú)可救藥?！?/br>
    奧斯平靜地回視塔伯，那張有雄鷹紋章的信封正被頂在食指上旋轉。

    『我看我也不用說(shuō)什麼，你的眼神跟我最初見(jiàn)到你時(shí)已經(jīng)不一樣了?！?/br>
    推薦函被玩得皺巴巴，塔伯的手停下來(lái)。

    『你打算帶著(zhù)這個(gè)答案回到卡爾特？』

    『我想……是的?！?/br>
    『我拭目以待，未來(lái)的侯爵閣下?！?/br>
    擺擺手打發(fā)了奧斯，一個(gè)人在位置上坐了一陣子，塔伯歛目一笑，把推薦函隨意扔到桌上的另一封信旁邊，同樣的家族徽章疊在一塊。

    他早說(shuō)過(guò)，不合時(shí)宜的柔軟只會(huì )招來(lái)禍端，有個(gè)人憑著(zhù)想相信人心的堅定踏了進(jìn)去，不意外地踏入泥沼，那個(gè)人死不回頭，卻把孩子送到他的面前。

    然而孩子早不再是孩子，那個(gè)人的願望註定不會(huì )實(shí)現。

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    奧斯一年回到宅邸的次數屈指可數，停留的時(shí)間從不超過(guò)三天。從他前去軍校的那刻開(kāi)始，父親再沒(méi)有與他對上過(guò)眼，兩人的時(shí)空像是錯開(kāi)在那張入學(xué)書(shū)與邀請函的桌上。

    他並不感到徬徨，轉身朝他再一次認定的路走去，用自己的腿開(kāi)出道來(lái)。

    奧斯十八歲那年，父親撒手人寰。他回到族中，把家主之位作為誘餌提在手裡，扭曲的殘渣嗅到謀奪氣息，古老巨木腐蝕的內裡被誘發(fā)出來(lái)，沒(méi)曾想過(guò)餌料變成了巨斧，那些頭顱在戴上冠冕前便被一斧斬落。

    他扶住歪下腰的巨木，檢視根系——即使被腐水浸透，樹(shù)根們仍然在頑強的呼吸著(zhù)，他輕輕用沾有樹(shù)液的手摸摸這些或粗或細的鬚根，站起身來(lái)仰望繁綠的葉片，一步一步走進(jìn)了裸露的空洞當中。

    奧斯花了過(guò)半的人生才慢慢把洞填起來(lái)，腳下的根越鋪越滿(mǎn)，新生的樹(shù)苗探出頭，過(guò)去的腐水讓樹(shù)苗們長(cháng)得歪歪斜斜，他修剪枝葉，沒(méi)有催促，他相信他們終將長(cháng)得夠高，足以支撐自己去觸碰沒(méi)被樹(shù)冠過(guò)濾的陽(yáng)光。

    就跟他願意相信樹(shù)苗一樣，他希望樹(shù)苗也能相信自己，相信陽(yáng)光不是由誰(shuí)給予，而是由他們自己捧在手中，在他埋沒(méi)在樹(shù)底後也能持續傳遞下去。

    「……我很想配得上，但你一直不正視我的努力?！?/br>
    奧斯看著(zhù)他的樹(shù)苗側過(guò)來(lái)一個(gè)鼻子，悶聲悶氣。

    「我給你一個(gè)讓我正視你的機會(huì )，你要嗎？」

    莫恩終於轉過(guò)身來(lái)了，奧斯雙手抱胸。

    「……什麼機會(huì )？」

    他紅著(zhù)眼，眼睛在那封始作俑信推向他的時(shí)候瞪大了些。

    「這封信，你什麼時(shí)候可以正視，什麼時(shí)候可以再一次把它親自交到我手上，我就認可你，你能做到嗎？」

    信不知何時(shí)被好好地收進(jìn)了信封裡，邊緣皺起一點(diǎn)綠的黃色波浪。

    波浪裡凝固著(zhù)石頭的壓痕與曬乾的濕意，莫恩意識到的時(shí)候他已經(jīng)來(lái)到了信的面前，他的手指觸碰信封，信發(fā)出枯葉的聲音，咬破的嘴唇想起了疼痛。

    奧斯差遣的人都是受到認可的，也因為被認可，反而更無(wú)法接受自己手上的瑕疵，一丁點(diǎn)都沒(méi)辦法。

    瀏海刺進(jìn)了眼中，湧起模糊的癢意，理想的樣子變得不太清楚。

    未來(lái)不成為奧斯，這句話(huà)打破了束縛莫恩的盒子，迎接盒子外的自由與迷惘。

    那該成為誰(shuí)？莫恩．卡爾特嗎？可是莫恩自己都不知道莫恩．卡爾特該是什麼樣子。

    手縮回來(lái)，退後半步，像是跟信上過(guò)去的自己開(kāi)始無(wú)形的拔河。

    消失聲音的空氣有些悶，莫恩的眼角餘光被房間一角的什麼吸引，逃離逼近的命題似的，視野脫離信偏過(guò)去，他看見(jiàn)你的桌子與書(shū)架。

    莫恩看到包著(zhù)花布的盆栽，聞到樹(shù)木的味道，除此之外是更多堆積的小物，他一點(diǎn)一點(diǎn)看過(guò)去，發(fā)現東西的組合與你剛入駐時(shí)已經(jīng)不一樣了。

    由他cao刀監工的書(shū)鎮整齊地靠著(zhù)墨水瓶，布萊茲總是推薦的群山百科夾有不同顏色的書(shū)籤，用玻璃罩護著(zhù)的格子餅乾，罩子的圖案來(lái)自某位巧手的家臣。

    侯爵夫人，一個(gè)依傍夫家的稱(chēng)謂。莫恩肯定你的勤勞與眼界，了解你帶有屬於自己的氣味，但他始終堅信你會(huì )融入卡爾特家，成為仰望的一部分，如同他所規劃的自己。

    不。

    即使染上了卡爾特家的色彩，你最初屬於薩爾泰、屬於自我的東西卻沒(méi)有消失，而是並存。

    ——或許也反過(guò)來(lái)影響了卡爾特。莫恩看回了奧斯的桌子，桌上有堆得高高的文件、有發(fā)黃狼狽的信、有包著(zhù)素布的盆栽、有閃耀著(zhù)截角的煤，他伸出手，這次確實(shí)地提起了信。

    「我……現在沒(méi)辦法給舅父大人答案，但是——」

    信本身比想像還脆弱，拿取的動(dòng)作輕柔了些，莫恩的頭抬起來(lái)，

    「請您等著(zhù)，總有一天……不對，未來(lái)的那一天，我絕對會(huì )面對面交到您手上?！?/br>
    「記住你現在的話(huà)。我不希望我還得再提醒我親愛(ài)的外甥?！?/br>
    親愛(ài)的外甥，多久沒(méi)被這樣稱(chēng)呼過(guò)了。奧斯還是那副風(fēng)雲不動(dòng)的表情，莫恩鄭重的把信收在胸口，俯下身就要行禮。

    指節敲擊桌面的聲響傳來(lái)，顯然奧斯沒(méi)有要輕易放過(guò)他。

    「要走就順便把這堆紙帶走吧。檢討報告……給你一個(gè)月？」

    莫恩的表情凝固，他回王都的時(shí)候明明交過(guò)一份！花了他整整兩個(gè)月！他瞪著(zhù)他的舅父，嘴開(kāi)開(kāi)合合，一句話(huà)也反駁不出來(lái)。